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等江晚芙他?们回到棣棠院, 白嬷嬷已经把一切都准备好了。两个稳婆严阵以待，热水棉布都尽数送过来了，白嬷嬷检查了一下, 立刻叫人在屋子里架了炉子，拿了上百年的老参来熬, 以备不时之需。

江晚芙躺在产室的榻上，额上全是?汗。惠娘和稳婆在旁边守着她?。

白嬷嬷快步走进来, 拿了帕子给她?擦汗，俯身下去，声音很稳，听不出一丝颤抖, “夫人且安心生。这临盆的日子，一向都是?说不准的，早些时日、晚些时日，那都再正常不过。有奴婢在, 一定保您和孩子平安！”

江晚芙已经不是?很疼了, 但唇上没有一点血色，听了这话, 却?安心了不少, 艰难地点点头。

白嬷嬷起身，退到了一边, 稳婆得了吩咐, 顶了她?的位置。二人都是?老手, 只看了一眼, 就知道离孩子落地的时间还早，便叫惠娘扶她?坐起来，喂了一碗红糖糯米汤圆下去, 搀着她?在屋里来回走。

走了有几圈，江晚芙开始疼了，稳婆才扶着她?躺回榻上，二人替她?看了看，再来同江晚芙回话，神情虽然严肃，但语气倒不见得多紧绷，还是?很稳的，“夫人宫口开得快，这是?好事，免得前头力气用完了，后面使不上劲儿?了。接下来会疼得厉害起来，夫人别怕，照着奴婢说的用劲……”

江晚芙知道生孩子不能喊叫，容易没把孩子生下来，先把自己叫脱力了，即便疼得厉害，也还是?咬牙忍着，她?跟着嬷嬷的声音，做着深呼吸，阵痛时不时地袭来，一次比一次厉害，一次比一次强烈，不知道疼了多久，到最后，她?连意识都模糊了。

她?甚至疼出了错觉，眼前一阵阵的黑，怀疑是?不是?自己不好了，她?是?不是?要死?了……一想到死?，她?本来以为自己会担心孩子，担心阿弟，担心很多人，但真的到了这个时候，她?脑海里只剩下一个人。

她?要是?死?了，陆则怎么办？

他?还要重蹈覆辙，和上辈子一样，孤零零地到老，然后再投胎转世来找她?吗？他?怎么能一次次地承受这种痛苦，他?也是?人啊……江晚芙一想到陆则孤单冷清的样子，心里便疼得厉害。

稳婆的声音却?在耳边响了起来，惊喜交加，“宫口已经全开了……快了，夫人，孩子很快就要出来了。”

江晚芙没有力气回答，被灌下一碗浓浓的参汤，她?用尽全身的力气，终于?，孩子平安落地了，稳婆接过去，拍了几下，孩子便哭了出来。

简直不像个新?生儿?，哭得很响亮，中气十?足，连已经脱力的江晚芙，都被他?哭得睁开了眼。

白嬷嬷把孩子接过去，把早就准备好的襁褓拿出来包上，抱过来给江晚芙看，“夫人，是?个小?郎君，哭得真响。”

这孩子是?真闹腾，哭的屋里震天响，偏偏一屋子的人也不嫌他?吵，个个都喜上眉梢，江晚芙笑了一下，眼泪一下子涌了出来，她?费力抬起手，用手指轻轻碰了碰孩子的脸，小?孩儿?的肌肤太?嫩了，她?都不敢用力，怕弄伤了他?。

她?轻轻地摸了一下孩子，孩子竟惊奇地止住了泣声。

惠娘等人都看得惊奇不已，白嬷嬷倒是?不惊讶，笑着道，“小?郎君在您肚子里待了九个月，记得您呢。您一摸他?，他?便不哭了。”

稳婆此时也笑着，母子平安，压在头上的石头也就落地了，笑着开口，“没见过这样疼人的孩子，从?破水到落地，也就两个时辰都不到……可见自幼便是?孝顺的。”

江晚芙撑着笑了笑，觉得眼皮子有些重，白嬷嬷看出她?累得厉害，便把孩子交给惠娘抱着，握着她?的手，轻声道，“夫人若觉得乏，便眯一眯。这屋外有白参将，屋里有奴婢，一定里里外外把得严严实实的……”

江晚芙点点头，终于?累得闭上了眼。

等再睁眼的时候，却?已经是?晚上了，惠娘拿了排恶露的汤药进来给她?喝。江晚芙喝了后，有气无力地问情况。

惠娘猜到她?肯定要问，便立马道，“……听到您发动的消息，郎君与姚小?郎君就赶过来了。只是?白嬷嬷吩咐了，您现在最好是?不见人，奴婢便劝他?们先回去了。还有……”

惠娘说着，忽的顿了顿，她?本来自然而然要提起老爷，毕竟刚才他?也一直守在院子里，还请了大夫和稳婆来，虽说主子用的是?他?们从?京城带来的人，那些并未派上用场，但连提都不提，总是?不好，可想到头先的事，惠娘便还是?隐而不提了。

江晚芙见她?停住，便问，“还有什么？”

惠娘尽量自然地开口，“还有就是?，您听了不要伤心。继夫人她?，没了……”

江晚芙沉默了会儿?。想起杨氏前几日还求着她?，庇佑她?的孩子，当?时她?已经看出来，杨氏命不久矣，只是?没料她?走得这么快……

时至今日，她?对杨氏也谈不上有什么感觉了，她?待她?不好，算计过她?，打?压过她?，但也跪在她?面前苦苦哀求过……就这样吧，她?也已经死?了，人死?如灯灭，生前种种，便都那样吧。

江晚芙没有再说什么，问了问孩子的情况。

惠娘出去了，留下纤云守着，过了会儿?，乳母便跟在惠娘身后，抱着孩子进来了。藏青的襁褓，估计是?杨氏过世的消息已经传开了，原来大红色的襁褓再用便不合适了，不过她?生的是?个男孩儿?，用藏青倒也是?合适的。

乳母是?她?们从?京城带来的，一共选了三个，今天负责哺乳的这个姓张，生得很白净，人也很规矩，把孩子抱上来后，便退到一边，一句话都不说了。

江晚芙还不能起来，便侧躺着看孩子，不像她?睡前看的那样浑身羊水、黏糊糊脏兮兮的，洗干净后，眉眼倒是?看得更清楚了。依稀可见，还是?生的更像陆则些，毕竟是?个男孩儿?，像陆则也好。胎发也浓密乌黑，皮肤还红通通的，拳头攒得紧紧的，睡得很是?安静。

他?刚出来时那副嚎啕大哭的样子，江晚芙这个当?娘的，还一度担心他?是?个爱哭鬼呢。

看了会儿?孩子，便叫乳母抱着下去了。江晚芙倒不担心孩子的安危，这些人都是?千挑万选后，才从?京城带出来的，更何况陆则临走前，里里外外摸查了有十?几遍，真有问题的，早也都拎出来了。

惠娘继续陪着她?，白日里睡久了，现下就没什么睡意了，江晚芙吃了碗焐酥豆糖粥，看纤云把碗收了，倒是?想起来了，问惠娘，“跟各处报喜了吗？”

惠娘摇头，道，“今日事多，还未来得及。”

江晚芙点头，也是?，今天够乱了。眼下又多了个小?孩儿?，别看才丁点大，要花费的精力却?一点不比伺候大人少。她?索性便道，“那干脆过几日再说吧，等我能下地了，再来写信。”

惠娘也颔首应下，服侍她?睡下了。

……

竹里馆，江仁斌回到茶室，管事过来问杨氏的后事，江仁斌垂下眼，低声吩咐了几句。管事一一听了，又问，“那……夫人过世了，是?不是?要把小?郎君与小?小?姐接回来？”

想起那一双儿?女?，江仁斌点点头，“嗯，你派人去接就是?。”

管事一一应下，退了出去。

江仁斌独自坐在茶室里，四周静谧无声，他?喝了口茶，茶桌对面地上已经收拾过了，一切恢复了原样，但他?眼前还是?浮现了白日里长女?来找他?对峙的模样。

其实她?比顾氏聪明，也比顾氏要来得坚强。换做顾氏，得知自己的母亲是?被自己的父亲害死?的，或许已经疯了。

顾氏——

江仁斌很多年没有想过顾氏了，但现在想起来，他?还是?记得他?初见她?时的悸动。他?识人很准，仅从?她?的气质与打?扮，便猜出她?必定出身显贵，一般的人家，养不出那样的气度，所?以，他?主动接近了她?，但没有料到，她?的确养自高门，却?只是?孤女?。但他?也还是?娶了她?……

她?站在榕树下，眉眼灿灿的，含羞带怯地唤他?一声江郎君。这一声郎君，让他?短暂地觉得，或许，他?也不是?那么需要一个可以给他?助力的妻子。

他?可以靠自己，一步步往上爬。那些曾经欺凌他?的人，曾经看不起他?的人，如今不也对他?毕恭毕敬的。寒窗苦读十?几年，他?都熬过来了，没什么的。

他?们来到了苏州，从?最小?的县令做起……他?想在苏州立足，比他?想象的还要难，他?做得再好，旁人轻而易举便可以夺走他?的政绩。他?觉得最难熬的时候，顾氏生下了他?的第?一个孩子，是?个女?孩儿?，他?却?真的很喜爱她?。不管在外多难，回到家里，有这样一个柔软而乖巧的女?孩儿?，糯糯地喊他?爹爹，好像一切也就没那么难了。

而后几年，他?的仕途竟也顺利了起来。

但也偏偏在这个时候，他?意外得知了那个秘密。没有人能够忍受枕边人是?一个疯子，江仁斌不能，他?可以接受一个帮不上他?忙的妻子，但绝不能容忍，一个能毁掉他?仕途、让他?所?有努力都付诸流水的威胁。

哪怕他?当?初娶她?的时候，是?真心实意的。

所?以他?睡了顾氏的丫鬟，并且让顾氏察觉，他?冷漠地对待她?，本来只是?试探，但顾氏竟真的疯了。她?再不是?那个榕树下唤他?郎君的娘子，亦没有了温柔和贤惠，成?了一个歇斯底里的疯子。他?把她?逼疯了……

然后，她?如他?所?愿的死?了。

江仁斌闭上眼，想起顾氏死?前的样子，她?瘦得厉害，丝毫也看不出当?初那个榕树下眉眼灿灿的少女?模样。他?站了会儿?，确定她?真的死?了，就转身走了，当?时是?什么心情，他?已经想不起来了。可能是?松了口气，也可能有一瞬的难过，太?久了，他?已经记不得了。

江仁斌独坐到深夜，双腿僵直，他?缓缓站了起来，看向茶室中间挂着的那副画。

我心素已闲，清川澹如此。

他?画这幅画的时候，根本没有什么淡泊名利的念头。他?江仁斌是?那尾锦鲤，虽生于?这浅池，不得不与泥龟同谭，却?绝非这池中物，终有一日要凌云直上。

任何人都不能阻拦他?。

……

第?二日，江容庭与姚晗便都过来了，这回白嬷嬷倒是?准他?们进来看她?了，姚晗先是?紧张地跑到江晚芙身边，看她?温柔地朝他?笑，还跟他?说话，才安心了，将注意力转移到了被乳母抱来的弟弟身上。

江晚芙随他?们玩，转头跟江容庭说话，江容庭心里还觉得后怕，昨天站在门外，都听得到长姐撕心裂肺的声音，还有一盆盆端出来的血水。母亲生他?的时候，便很艰难，他?心里其实一直责怪自己，如果不是?为了生他?，母亲或许不会走得那么早。那么长姐也不用受继母的磋磨了。

“阿姊。”江容庭叫了她?一声，低声问她?，“我听下人说，你是?在竹里馆发动的，是?不是?他?欺负了你？”

他?神情严肃，与她?相似的眼睛低垂着，看着很能唬人，江晚芙才后知后觉地发现，从?前需要她?保护的阿弟，竟然已经长大到可以反过来保护她?了。她?顿了顿，像小?时候那样，揉了揉阿弟的脑袋，摇摇头，“没什么，只是?凑巧而已。我去找他?有事罢了。”

江容庭才缓了脸色，只是?还抓着她?的手腕，低声道，“阿姊，我可以保护你了。姐夫不在，我会保护你。我不会让他?欺负你。”

江晚芙含笑，轻轻地道，“好。”

那些事，她?不打?算现在告诉阿弟。或许等他?再长大些，她?还是?会告诉他?的，但不是?现在。