夜幕下的建筑被交相辉映的灯火点亮, 将恢宏的王宫照耀成一片不夜之城。
各种奇珍异兽拉着宝马香车穿过层层侍卫，停在高/耸的宫殿门口，华丽的裙摆从车厢内蜿蜒淌出，垂在高原羊毛编织而成的繁美地毯上。
这是一场属于上位者的狂欢。
伯爵夫人弯腰踩着精致的小榻, 在伯爵的轻扶下, 轻轻将垂落的裙摆提住, 她抬首仰望着这座金碧辉煌的宫殿，眼里闪过一丝轻蔑：“奢靡得一点品味都没有，他们不该花大力气装饰王宫, 应该去装饰装饰自己的脑子。”
伯爵好脾气地朝她笑了笑，轻轻捏了下她的手。
伯爵夫人展开绸缎扇子, 遮住半张精致的脸庞：“知道啦，我还没失礼到在他们面前抱怨这些, 那是在玷污我的灵魂。”
从伯爵府行驶向王宫的马车有三辆，纪迟跟着布兰登从旁边一辆马车上下来，在宫殿亮如白昼的光线下, 他好奇地多关注了眼伯爵夫人的装扮, 觉得和原来的居家服没啥两样……
但纪迟没有再自讨没趣地询问了——这些贵族大概是生活在显微镜里的吧？怎么就能分辨出那么多不的？
公爵府最后一辆马车停稳在平整光滑的大理石台阶前, 厚厚的帷布被侍者恭敬地从两侧拉开, 一截白皙精致的脚踝从车厢内探出，接着, 流墨一样的黑色纱裙覆盖而下, 在地毯上开出一朵黑色鸢尾花。
纯正的黑色绽放在通明的灯火下，磁石一样吸引着众人的目光，那些目光中有惊艳的、有不屑的、还有厌恶的。
但圣珂莉有如一只高傲的黑天鹅，黑色长发恰到好处地披散在肩头，坦坦荡荡行走在光影之间。
伯爵夫人弯了弯眉眼, 在扇子后满意地翘起嘴角：“我就知道她会选这件礼裙，你看，自信的黑色有多美呀！比那些虚伪的金光好看多了~”
王宫占地极广，分内外两个大殿，他们现在所处的是外殿，国王和王后正在内殿接待着宾客。
一行人穿过璀璨的水晶长廊，镌刻着繁华纹路的大门在眼前敞开，一座更闪耀精致的殿堂呈现在眼前。
纪迟皱了皱眉，这种大大咧咧，满目写着昂贵的装饰堆在一起不但一点都不好看，还将双眼刺激得发疼……
纪迟努力适应着眼睛的不适，微微凝眉，朝正前方望去，一个更亮闪闪的人在殿堂上方等着他们。
纪迟内心一片绝望，他宁愿回去面对哈维的光头。
伯爵夫人似乎也很受不了这毫无品味的金光堆叠，一直将扇子掩在面前，露出的盈盈目光中，盛满了毫不掩饰的嫌弃：“真受不了这里啊，虚伪又浮夸！”
国王一眼就看到了他们，他站在绣着金丝的繁花地毯上，手握王室权杖，头戴金冠，微笑着迎了上来。
那是个五官端正的大叔，常年微笑的表情很容易让人对他产生好感，但那双深棕色的眼眸会不着痕迹划过每一个人，眼底闪烁着细碎的光芒，和克洛伊计算一个人能力时的神态相似。
国王越过了埃利奥特伯爵，友善的目光落在圣珂莉身上：“圣珂莉殿下，请原谅我没来得及亲自邀请您来这里。您能继续留在圣特里帝国，真是全国的荣幸。”
魔王城并没有大肆宣传圣珂莉成为了新一魔王，在外界看来，她已经是很荒谬地从教廷圣女变成了魔王女儿，正常人根本想不到这个少女已经是一位魔王了。
但国王不一样，他对这种身份更迭太敏感了，即便还没看出圣珂莉是个魔王，也明白她在魔王城的地位绝对比想象。
比现在的教廷有利用价值，是个值得拉拢的对象，哪怕以此得罪了教廷也损失不大……国王脑海里一瞬间就闪过许多念想。
他握紧了手中权杖，笑容愈发真诚了，开始向她介绍起身旁两个英俊大的年轻男子来：“这位是我的长子威廉，他是个级器械师，已经能制作出很不错的器械了呢。”
威廉王子从圣珂莉进来之时，就很惊喜望着她，他摆出一个自认为最潇洒迷人的笑容，刚想要顺势上和她攀谈，就被国王打断了动作。
国王将二王子路易斯拉上来，没有握着权杖的手亲昵地拍了拍他的肩膀，语气中带着不容忽视的骄傲：“这是路易斯，今夜就是为了庆祝他晋升为高级战士！他才19岁呢，是个很优秀的孩子，一定与您有不少共同语言！”
国王说得慷慨激昂，奈何路易斯对这些很不感兴趣，他一脸淡漠地朝圣珂莉颔了颔首，目光一转，按着胸膛对伯爵夫人行了个庄重的礼，嗓音沉稳厚重：“老师，许久不见。”
伯爵夫人掩着唇笑了笑：“许久不见，路易斯殿下，听说布兰登不久跑去找你了，没打扰到你吧？”
路易斯摇摇头，朝布兰登咧嘴笑了笑，一口白牙熠熠生辉：“当然不会！布兰登只是来找我询问武器，我就也只是推荐他一把很适合的剑，怎么能算打扰呢！”
伯爵夫人盈盈的笑意一僵，慢慢转过头，望向满头大汗的小少爷：“哦，是吗？我才知道呢，我回去一定会认真看看，那是怎样一把宝剑。”
小少爷冷汗唰的一下冒了出来，支支吾吾应了一声。
路易斯意识到自己可能说错话了，来回看着两人，眼中流露出不解和无措。
纪迟也麻木地看了他一眼。
万恶之源原来是你！你到底为何觉得那只娇弱小少爷适合黑钢大剑了？
国王见圣珂莉就这样被二王子冷落了，圆场似的呵呵笑了两声，一只手不动声色绕到后面，扯了扯路易斯的衣摆，换来路易斯询问的眼神。
大王子威廉就站在他们身后，将这一切都收尽眼底，他手指紧紧攥着，器械师宝贵的指尖几乎渗出了血。
威廉艰难地保持着微笑，眼中凝聚着冰冷的风暴，凉凉地扫过国王和路易斯。
不就是武力值比较吗？父亲，我会让你明白，器械才是力量的来源，器械师也可以震慑万民！威廉双眼隐隐发红。
在莉莉丝似笑非笑的眼神中，国王总算放弃了拯救二愣子一样的二儿子。
你自己就和剑过上一辈子吧！国王在心底狠狠唾道。
他心情不太美妙，草草地和伯爵一家人打了个招呼，就将眼神放在了纪迟身上，国王扫过他的黑发与黑瞳，虽然没有说什么，但还是能感觉到隐隐流露出的排斥。
但即使是排斥，国王也不会明显地表现出来，他还是那副和善的模样：“这位就是纪迟吧？全系魔法师、修三种职业……这真的很了不起啊！你无疑将会成长为帝国最璀璨的那颗星！”
国王嘴上说着漂亮话，心底却在冷漠地想——
这种肮脏的平民少年，天赋再好又怎么样？他一辈子头回见到王室，一定紧张得要命吧？像这种蝼蚁，连物质奖励都不需要，只要稍微认两句就恨不得为帝国奉献一切，实在是太卑贱了……
国王心中充满着不屑和傲，施舍般望向那双不详的黑瞳，想从中看出涕泪横流般感动和崇敬——
然而，面前的少年抬着眸，静静地看着他，黑曜石般的眸子里带着莫名的嘲讽。
就在国王想要仔细看清楚时，白衣黑发的少年颔下头，抿唇一笑，淡淡道：“您过奖了，国王陛下。”
国王微微皱了下眉，觉得这个平民不太好糊弄，他不愿意放走一个可能的助力，只好忍着不快，上轻轻握住他的手：“谦虚是好事，但年轻人更要散发光芒——”
还没说完，他的话就被一闪而过的光芒打断了。在纪迟的手被拉起之时，胸前的蕾丝褶皱微微掀了开来，露出一块精致闪亮的徽章。
那是因特列特特别颁发的初级药剂师徽章，伯爵府的侍从给纪迟整理换下的衣服时看到了它，并巧妙地点缀在领口间，连纪迟都没注意到它在那里。
虽然只是枚初级药剂师徽章，但由于是因特列特颁发的显得格外与众不，因为这代表着该药剂师的天赋被药剂店承认，日后成就将不可限量。
国王在刹那间想了很多，他想到了因特列特绝口不提的东方圣药剂师，想到了纪迟波澜不惊的神色——他哪里是平民！原来他是那个东方药剂师的儿子！
这个发现可不得了了，能炼制出【史诗】药剂店圣药剂师，在哪个国家都是被人追捧的存在，也是帝国实力的象征。
如果那位圣药剂师能被帝国所用……圣特里帝国岂不是将脱颖而出！
国王呼吸开始粗重，他灼热地盯着纪迟，连原本看不惯的黑发黑眸都变得可爱起来。
国王余光扫过圣珂莉的身影，陡然起了危机感，他脸上罕见地闪过一丝凝肃，像是决定了什么，回头朝侍卫轻声吩咐一句。
侍卫低头领命，快步跑到殿厅角落，朝一个娇小的身影弯腰说话。
那个身影闻言轻颤一下，无奈地塌了下双肩，慢慢转过身来，一步步走向国王所处的位置。
国王看她慢步走来，翘了翘嘴角：“这是我的小女儿凯瑟琳，虽然才15岁，但她的美貌可是和圣珂莉殿下并驾齐驱的，我每天都在为了保护她而头疼啊……”
国王一脸忧愁老父亲的模样，深切地叹息着。
凯瑟琳公主确实很漂亮，长而顺滑的棕色头发散发浅浅光泽，棕色瞳孔像小鹿一般清澈，但眼底却没有光，花瓣似的唇角也只是僵硬地抿着。
国王爱惜地抚摸了下她的长发，悠悠问纪迟：“你有意在圣特里当一位侯爵吗？”
这句话的意思人尽皆知，圣特里的侯爵有个特点，配偶必然是王室的直系血脉。
纪迟目光一下子凉了下来，他讨厌这种将别人命运随意支配的行为，冷声拒绝：“抱歉，我可能当不了一位伯爵。”
国王没想到又被拒绝了一次，攥着权杖的手一顿，语气里也带了份危险：“这是为什么呢？难道是看不上我的宝贝吗？”
凯瑟琳没有说过一句话，只是安静地站在国王身边，任由他决定自己的去向，
纪迟侧脸认真看了凯瑟琳一眼，尤其是她的双眸，其中的无神和妥协让他有些失望。
他不介意帮助想要抗争命运的人，当然也不愿意做吃力不讨好的事情——有些人即使有了改变命运的机会，也不会珍惜，甚至还可能埋怨。
纪迟扯起嘴笑了笑：“当然不是，凯瑟琳很好，只是我有婚约者了。”
这个时代人均寿命虽然延长了很多，但16岁就算成年了，在纪迟这个年纪拥有婚约者不是罕见的事情。
国王将信将疑，他并没打算放弃，眯着眼睛问：“这样啊……真可惜，不过能说说那是位怎样的小姐呢？”
纪迟没想太多，张口就来：“是个黑发黑眸的东方姑娘。”
国王咦了一声，挑眉惊奇道：“你们年轻人最近是都喜欢这类姑娘吗？我不久刚问过布兰登，他的婚约者也是黑发黑眸的姑娘呢。”
话音刚落，纪迟&伯爵夫人&伯爵一怔，默默地转头盯他。
小少爷冷汗唰地冒了出来，他缩了缩脖子，尴尬地笑了一下。