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既然提到了白焰,叶槭流也顺势将话题转向这位神灵，问道：

“你对白焰有多少了解？既然她支持的是你，那你应该和她有过一些接触？”

卡特依旧单手撑着侧脸,手指捏着勺子咖啡里搅动，嘴角噙着漫不经心的笑意,说：

“如果我对祂那些浅薄且大胆的冒犯也算是接触的话，那么我对白日之火的确很有兴趣。

“我很遗憾地发现，大部分天命之人追逐奥秘时，追逐的并不是奥秘本身,而是定义了道路与准则的神灵，很少有人会去注意道路本身发生的变化。

“很让人失望，不是吗？我不打算冒昧认领教授的身份,但如果他们想在我这里拿个好成绩,恐怕还需要更努力才行。”

一般人也不会像你这样,对本身道路以外的道路有这么多的研究……抛开别的不谈，这种语气实在是很难不让人心头火起，幸好现在是下午,要是晚上，我可能会站起来对着卡特的脸来一拳……冷静,冷静,我知道新神上位后，因为准则发生变化,道路同样会发生变化，不知道卡特说的是不是这个……叶槭流深吸一口气,调整好情绪,才边思考边说：

“新神的准则不同于旧神,因此道路也会被他们改变……白焰是最初的七神之一,她的准则应该从未改变过……但事实是铸之道路发生了变化？”

他做出了这个有些诡异的猜测，随后因为自己的话微微皱起了眉。

上次奥格向他汇报过，有个白焰教会的半神因为进行了太多召唤仪式发疯了，而他之所以会研究召唤仪式，在于他在芝加哥大学认识了一位讲师。

当时叶槭流猜他遇到的就是卡特，这么看来，卡特对白焰的兴趣在很久之前就有了，并不是临时起意研究起这位神灵。

在神灵没有更替的情况下，他们自身的准则也会发生变化吗？这和我所知道的不同啊，按理说一旦踏上道路，就永远无法回头，所以安娜才会将目光放在使徒身上……但仔细想想，铸之道路的确有与众不同的地方，比如说这条道路的晋升方式在第五史后发生了变化，不知道这种消耗遗物聚集奥秘的晋升方式到底是怎么出现的，除了在裁定历史时进行改写，似乎没有别的可能……是七神一致做出的决定？叶槭流越想越觉得这其中隐藏着很多谜团。

卡特不再搅动咖啡，他抽出勺子放在托盘上，转头望向窗外。

一只落在树上的倦鸟映在他的眼睛里：

“我想你不会忘记，铸之道路象征着变化与重塑。如果有人在偶然之下兴起了一个想法，他想要去探寻铸之道路迄今为止发生过的改变，我们可以预言他最终的结论：他会震撼地发现，这条道路所经历过的改变大得超乎他的想象。

“当然，在我之前，不会没有人探寻过这条道路的改变。可惜我们都知道，在学术领域里，先行者经常不是最终发表结论的人。而这个发现看起来的确有些……不起眼，没有引起我的先行者们的重视，最终我只能遗憾地宣布，我成为了那个幸运地获得这项荣誉的后来者。

“有趣的是，在更遥远的历史里，铸之准则更接近于它的本质——带来光与热的火种，燃烧与毁灭的狂暴之力。

“之后，凡人学会了拘束和利用这股力量。我们可以断定，这其中必然有白焰的推动，祂带来了工业革命的火种，让狂暴而原始的火焰转变成了科技与工业的准则，这也是最近的一次改变。

“在那之后，这一准则依旧在缓慢的变化，但问题在于，这种转变的源头是什么？”

“因为铸道路象征转变和重塑，本身就很容易出现新准则？”叶槭流沉思起来。

“我认为这是原因之一。”卡特说。

或者

和白焰的状态有关？第五史之后她的状态明显不正常，上一次转变带来的后遗症？叶槭流思考着种种解释，忽然联想到了一种可能。

生育的准则突然出现时，炎海其实也做出了尝试——它试图孕育生命，或者说，它想要借由这一行为扩大自身的权柄，将生育的准则纳入自身的领域里。

它的尝试最终失败了，赤杯从它之中诞生……但如果炎海没有尝试，或早或晚，依旧会有凡人走上新的道路，杀死旧神，登上神位。

所以当新准则出现时，旧神面临的选择其实很少。

——设法容纳新的准则，或者被凡人斩下头颅。

比起现世向海洋坠落，恐怕这才是神灵需要面临的最大危机吧……如果是这样，神战和裁定历史，或许都是一种不得已的选择？而扩大自身权柄的方法，从安娜和费雯丽来看，是吞噬新准则的拥有者吗？更准确的说法应该是融合……万事万物都在渴望融为一体……这样的话……叶槭流忽然意识到了什么。

他倏地抬起眼睛，看向桌对面的男人。

他很清楚地记得，卡特曾经说过，飞蛾会让祂的眷属抛却人形，这条道路的终点只在黑暗的林地之中。

很显然，无论是卡特还是覆翅家族的首领，都是飞蛾为他自己准备的仪式材料。

作为和白焰一样从未替换过的神灵，飞蛾看起来要比白焰更加顺利，毕竟他的精神状态似乎没有出问题……叶槭流用手指轻轻叩着桌面，思绪越发无远弗届。

看到叶槭流望着天花板开始走神，卡特也没有深入下去的意思，笑着说：

“我是不是离题太远了？好吧，让我们回到刚才的话题上，你想知道的是我对白焰的印象……”

他思考了几秒，说：

“不得不说，在我了解的神灵里，祂其实没有那么不可理喻，祂表现出来的状态甚至可以说很正常。”

很正常？干掉自己所有眷属的那种正常吗？叶槭流在心里嘀咕。

他不是不相信卡特的判断，只是这个结论确实让他内心充满了疑问。

“如果白焰算正常的，那赤杯算什么？”他忍不住吐槽，“象征爱与和平的圣母？”

卡特：“……”

他低下头，用右手挡住脸，笑得险些呛住，浅浅地咳嗽了两声，接着叹息着说：

“这是个很及时的提醒，我居然忘记了将我们信仰的神灵考虑在内。请允许我更正之前的说法，在我了解的神灵之中，祂给予信徒的宽容和自由确实前所未有。”

叶槭流：“……”

谢谢，但是我一点也不想被拿来和白焰赤杯或者飞蛾作比较……叶槭流总觉得从卡特自然的表现中看出了“声情并茂”这个词。

他又一次认识到卡特是个多么绝佳的演员——看看这番话说得多自然，看不出一点表演痕迹。

不过叶槭流也不是第一次知道他对待神灵的态度了。

他也从来没有想过卡特会真正向某个神灵献上全部信仰，哪怕对象是天地之灯。

无论神灵会给予信徒多少自由，那种仁慈依旧是神灵的仁慈，需要信徒向上伸出双手才能够接住。

既然我不会信仰某个神灵，那么卡特当然也不会……叶槭流没有太在意这个，说道：

“看来只有更接近白焰，才能搞清楚这个问题的答案了。”

说到这里，叶槭流思绪一转，想到了不久前看到的一幕，渐渐有了思路。

虽然白焰为苍白之火建造了下伦敦，但总体来看，她也和其他神灵一样，对于现世的教会并不太在意，反而索尔·马德兰才是那个被她选中的凡人。

问题在于，想从老爹那里获得答案几乎是不可能的，白焰的眷顾明显是他

一直在隐藏的秘密，他又已经处于飞升途中，除非带上卡特，否则和他谈及这个话题都有很大的风险……再说如果他认出卡特，别说谈谈了，老爹恐怕会当场暴走吧……

“看起来你已经有想法了？”卡特含着笑举起咖啡杯，“那么欢迎你加入这个课题，小朋友。下周见，对了，这次我请客。”

“谢谢。”叶槭流叹了口气。

他喝完自己的那杯咖啡，对着卡特点了点头，站起身走出了咖啡馆。

回到酒店时，时间已经接近傍晚。

叶槭流从露台看了看天空，看到还没有暗下去的天空中显现出淡淡的月亮，立刻走到镀银水盆边。

他拿起洗涤过的银刀，在水面上划出满月的符号，拿起一旁的橡树叶，放在荡漾的水面上，接着端起盛放灰烬的小碗，将灰烬抖落下去。

涟漪在水面上一圈圈荡开，丝毫没有消失的迹象，反而越来越稳定。

淡银色的反光藏在涟漪之下，光芒越来越亮，像是水银倾泻，渐渐覆盖了整个水面，像是月亮在水中的倒影。

漂浮在水面上的树叶忽然沉入水中，下一秒，无数细小的光点从水中升起，缓慢地在空气中飘动，凝聚成了灰发红眼的兽耳少女。

虽然上次的交流很轻松愉快，但叶槭流还是决定表现得礼貌一点。

然而他还没有开口，狄安娜的鼻子忽然小幅度地动了动，像是在闻空气里的气味，随即目光落在了叶槭流身上。

“你刚刚和那个大骗子在一起。”她没有情绪地说。

叶槭流：“……”

这位狩猎女神真是无时无刻不在耿耿于怀她的猫……叶槭流很怀疑狄安娜下一句话会不会是“你让他把我的猫还给我”。

如果卡特真的偷走了狄安娜的猫也就算了，叶槭流最多帮狄安娜向卡特转达一下，但问题是这只被偷走的猫很可能就是卡特……为了他的神灵侍者，叶槭流决定当个合格的神灵，假装什么都不知道。

“我们约好了喝咖啡。”他干巴巴地为自己解释，“而且我们是朋友，您也知道，是他带我找到了您的圣殿。”

谁知道狄安娜根本没有提她的猫。

两只毛绒绒的耳朵轻轻抖了抖，狄安娜的脸上依旧没有表情，但叶槭流从她的声音里听出了忧心忡忡的意味：

“你要小心，不要被他骗了，他说的每句话都是谎话，告诉自己他是骗子也没有用，最好一个字都不要听，听了你就会不自觉相信他。”

她看了看叶槭流，加重了语气，仿佛在下定论：

“然后你的底线就会不知道怎么变低了。”

说完，狄安娜一言不发地用红眼睛注视着叶槭流。

叶槭流：“……”

他忽然有种错觉，此时此刻，狄安娜的眼睛里仿佛写着“我很担心你”……

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