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一顿饱餐后, 叶槭流从背包里翻出?地图，对照河流的方向，寻找他们在?地图上的位置。
鉴于荒野上没?有信号, 他只?能采用这种过时的方式确认方位，不过叶槭流估计自己的行为意义?不大。毕竟对于大地来说，数百年的岁月也?不过是时间长河中短暂的一瞥, 地形地貌不太可能发生?太大的变化, 再加上狗狗们天生?就拥有超人的方向感, 也?不需要叶槭流多此一举。
但如果是普通人，不幸遇上了弥漫荒原的浓雾，那么哪怕是经验丰富的猎手, 恐怕也?会迷失方向吧……这时候再遇上在?浓雾中狂猎的异种, 幸存的概率可以说是微乎其微，这样的情况下，当地人自然会倾向于向神灵求助……叶槭流若有所思地放下地图。
他又想到了之前导游柯根对他说的话。
现存的被证实的仪式不包括柯根所说的那个，在?叶槭流看?来，那更像是粗野的异教崇拜仪式，不过从规格上来看?, 又和未经改良的古典仪式有很?大的区别。
叶槭流在?密大度过的时间并不算长，但在?那短暂的几个月里，他无疑是个好学生?，哪怕是最开始不擅长的仪式召唤，最终也?在?一次次练习后变得?熟练起来, 完美度过了这门课程的考试。
只?是出?于安全?的考虑，密大并不建议学生?尝试指向七神的仪式，有一些额外的了解就足够了。更何况叶槭流自己就是“未经证实的仪式”的发明者，作为邪神, 他当然不会傻到自己去尝试这类仪式，让自己暴露在?七神的注视下。
而这些流传至今、经过证实的仪式无一不经过了无数次改良，变得?更加简单、快捷、清洁，所需要的仪式材料也?不再是血腥的内脏、新鲜的头颅，或者尚未死去的胎儿，取而代?之的是更易获得?的神秘材料——从活祭到用象征物代?替，这是古典仪式和现代?仪式最大的区别。
从这点来看?，柯根提到的仪式更接近于现代?仪式，而且仪式的代?价，或者说消耗，几乎可以说微乎其微……嗯，他对我应该没?有多少恶意，那么这应该就是爱尔兰人常用的指路仪式？不过这个仪式可以成功，意味着“灰王”是真实存在?在?爱尔兰的，就是不知道这种信仰存在?多久，又发展出?了多少信徒……不管怎么说，能够回应信徒的祈求，为他们指明道路，“灰王”的位格估计不低……叶槭流在?思索中逐渐得?出?了结论。
在?神秘学中，每种仪式材料都有着各自的象征意义?，如果足够精通神秘学知识，完全?可以从中推测出?很?多信息。
从仪式材料的象征意义?出?发，白骨是“冬”的象征，骨白鸽的象征就是白骨和象牙，“灰王”应该也?和骨白鸽有一定的联系？山毛榉则经常和橡树一起，被认为是“森林之王”的化身，在?欧洲某些地区的的降灵节习俗里，会用山毛榉树枝和苹果来代?指死亡……最后是随身携带的物品，将这类物品用于仪式，一般象征着用物品代?替自身，如果这样物品在?仪式中失去，也?可以和消逝联系起来，这么看?，“灰王”与冬之道路以及骨白鸽的联系也?就很?明显了……联系种种细节，叶槭流觉得?这个猜测的可信度不说百分之百，也?称得?上非常高了。
“还记得?我们刚刚在?露营地遇到的那个人吗？”他转向布莱克，问。
布莱克一边忙碌着收拾火堆，一边回答叶槭流：
“嗯！记得?！他应该是猎人，但是我们没?办法探测到他的真实实力，之前的距离下不够安全?。我们听?到你们在?说什么了，他说的那个仪式，我们不太熟悉……”
在?露营地看?到叶槭流身边的柯根后，狗狗们就聪明地没?有靠过来，好在?露营地的人不算少，叶槭流猜测柯根应该没?有发现布莱克的真实身份。
虽然狗狗没?有详细说过，但是第一次从无光之海归来后，他们应该就离开了爱尔兰，对异种他们或许还有些了解，对于岛上的居民和他们的信仰，狗狗们基本上就是一无所知了。
似乎是觉得?没?有帮上忙，布莱克有些沮丧，低头拿着小树枝扒拉熄灭的火堆。
还是信息不足啊……叶槭流在?心里叹气，觉得?他很?需要找一个本地人，看?看?能不能从对方口中获取情报。
他拍拍布莱克的肩膀，宽慰道：
“没?关系，你们已经帮到我很?多了。”
布莱克眨了眨眼睛，一对犬耳突然从他的脑袋上冒出?来，抖了两下，精神抖擞地立在?那里。
“我们还会帮你更多！”他们看?着叶槭流，身后的尾巴甩得?飞快，快速说，“我们很?高兴能够帮到你！这就是我们想要做的！”
叶槭流顿时有种幻视，仿佛看?到了一只?蹲在?自己面前飞快甩尾巴的狗子，而且还是训练有素的那种，哪怕心情已经极度激动，在?得?到命令之前，依旧会遵守纪律地蹲在?原地甩尾巴。
比之前有礼貌多了啊狗狗们，想想最开始你们可是直接往我身上扑的！这么一想，或许是在?伦敦待久了，被环境熏陶了……呃，不对，我们在?伦敦整天似乎除了打架就是在?蹦迪……叶槭流忽然目光一凝，指着布莱克身后喊道：
“火烧起来了！”
因为狗狗们尾巴摇得?太快，刚才已经接近熄灭的火堆在?风的助力下又重新燃烧了起来，而且又愈演愈烈的趋势，甚至燎到了布莱克的尾巴毛……
……
德国，瓦尔/特?堡。
一群参观的游客走进恢弘壮观的大礼堂，惊叹地欣赏着周围的壁画，没?人注意到人群中的红发游客不知何时失去了踪影。
费雯丽低调地离开大礼堂，走进回廊，贴在?她后背的银色脊椎骨突然涌出?了无数阴影尖刺，仿佛漆黑的花瓣在?她身后绽放，将她淹没?其中。
一根根阴影尖刺刺入回廊的顶部，无形的阴影附着在?砖石上，没?有对石砖造成丝毫破坏，甚至连灰尘都没?有震落，借助阴影尖刺，费雯丽轻松地将自己倒悬在?天花板上，沿着回廊的顶部潜行，很?快潜入了存放资料的房间。
一根阴影尖刺无声地探出?去，将资料室的门推上，门外的声音立刻变得?微不可闻，费雯丽趁机轻轻从天花板上落下来，却没?有落在?地面上，而是在?阴影尖刺的支撑下，悬在?半空中。
歌剧爱好者绝不会对瓦尔/特?堡感到陌生?，这座城堡的大礼堂现如今依旧是诸多音乐会的举办地点，费雯丽对瓦尔/特?堡也?很?熟悉，只?是她从未来过这里。
但根据她查到的线索，辉光教会的上一任使徒就是在?这座城堡被发现的。
资料柜上了锁，好在?柜门之间还有一点缝隙，费雯丽抬起手，一根细小的阴影尖刺悄无声息地钻进锁眼，她小心地捣鼓了半天，总算打开了锁。
还是尽快收集一件启的遗物吧……费雯丽拉开抽屉，一一扫过资料柜里的文件，忽然从中抽出?一份。
她打开这一年的记录，在?其中找到了“布伦希尔德”这个名字，往后翻了几页，找到了关于她的资料。
费雯丽拍下这一页，将资料柜谨慎地归位。
她悄无声息地离开资料室，重新混入游客，听?着导游的讲解，一边调出?刚刚拍下的照片，仔细阅读起来。
辉光教会抽走了绝大部分资料，关于布伦希尔德的资料只?剩下了寥寥几行，她出?生?在?瓦尔/特?堡所在?的爱森纳赫市，整个家?族都是辉光教会的信徒。
在?发展和分化中，一种宗教会逐渐发展出?多重流派和衍生?派别，费雯丽的家?族属于辉光教会中的革新派，而在?德国地区盛行的宗派属于古典派，这一宗派的信仰核心是音乐，音乐浸入了信徒生?活的所有角落，而出?生?在?这样的家?庭里，布伦希尔德也?自然而然地爱上了音乐。
资料显示，她从六岁起就加入了当地的唱诗班，很?快因为天赋在?爱森纳赫崭露头角，多次在?瓦尔/特?堡的大礼堂里演唱，直到被辉光教会寻找到之前，她一直是唱诗班的领头角色。
资料里还附上了一张模糊的照片，巨大的管风琴前，一群穿着白袍的孩子齐声歌唱，这些孩子脸上的表情都差不多，天真又纯洁，费雯丽甚至觉得?他们似乎都一模一样。
目光向下扫去，费雯丽忽然注意到了站在?最前排的一个小女孩。
她的外貌没?有给费雯丽留下太多的印象，吸引她的是她脸上的表情，在?一众虔诚纯洁的面孔里，这个小女孩看?起来似乎不太一样。
她和其他人一样认真，甚至更加全?神贯注，以至于整张脸都紧紧绷着，看?起来像是面无表情。费雯丽觉得?她并不开心，哪怕她是整个唱诗班最优秀的那一个，她依旧不觉得?开心，她的眼睛里只?有她的歌唱，没?有这个世界中的其他一切。
费雯丽久久注视着照片中的小女孩，许久之后，注意力才从她身上转移，导游的讲解也?飘入了她的耳中：
“帝国时期，日耳曼人迁徙到了我们脚下的平原上，但他们并没?有在?这片土地上安居乐业，因为拥有七个头颅的世界之蛇在?平原上肆虐，数百年间，所有日耳曼部落都处在?祂的压迫之下。
“随着帝国分裂，世界之蛇的力量越来越强大，最终一位英雄站了出?来，他被军队拥立为王，帝国的一半在?他手中灭亡，他的声名也?传遍了大陆。
“在?那之后，他与世界之蛇在?平原上展开了大战。鲜血淹没?了大地裂开的缝隙，一座又一座城市在?战争中坍塌，战争持续了一个又一个日夜，巨蛇终于死在?英雄的剑下。”
有游客好奇地问：
“后来呢？他的结局是什么？”
导游笑着说：
“关于这个，我恐怕没?办法给你答案，事实上，这也?是他留给历史的最大谜团。
“杀死世界之蛇后，他的声名也?达到了鼎盛，另一半帝国将他视为最大的威胁，皇帝决定在?一场和解的宴会上围杀他。在?那场宴会上，他的属下全?部被杀死，然而在?分拣尸体时，人们唯独没?有找到他的尸体。
“现在?我们没?办法得?知当时发生?了什么了，不过有一种说法，在?宴会开始之前，他收到了他的养父的传信，于是在?谋杀开始之前离开了那里。”
……
收拾完痕迹后，叶槭流和布莱克穿过河流，继续前进。
一米高的大黑狗在?林地间跳跃，不时在?树干上蹭蹭背上的毛，忽然一溜烟跑远，兴奋地乱跳嚎叫，叫声一直在?森林里传出?去很?远。
等叫完了，狗狗们才想起来可能会被人听?到，不由得?有些担心，等叶槭流走到他们身边，立刻小心地问：
“我们是不是给你带来麻烦了？我们闯祸了吗？我们可以叫吗？”
“应该没?问题，”叶槭流回想了一下，“带狗旅游很?常见。”
在?利物浦时，他特?意看?过游轮的船票，的确有带宠物的选项，只?不过不为步行旅客提供这项服务，但也?说明这并不是让人奇怪的事。
况且在?爱尔兰也?不是没?有体型巨大的狗，爱尔兰的国犬——爱尔兰猎狼犬是世界上最高的狗，身高接近一米，布莱克完全?能够轻松混入其中。
听?到叶槭流这么说，布莱克这才放松下来，又跑出?去十几米远，忽然想到什么，跑回来和叶槭流说：
“其实在?森林里我们也?可以拉雪橇，只?要不发挥出?全?部力量就行！我们拉得?动你！”
叶槭流：“……”不了不了，直接在?森林里拉雪橇，就算是来个铸，我觉得?也?难以保全?屁股和门牙。
为了打消狗狗们不靠谱的念头，叶槭流当即脸不红气不喘地徒步了几个小时，哪怕中途一度想停下来休息也?没?敢，生?怕狗狗们很?担心他太累，决定充当雪橇犬带带他。
几小时高强度徒步后，他们很?快抵达了地图上的一处湖畔。
之前烧的水差不多也?已经喝完了，叶槭流便暂时停下来，打算再烧一点水带上。
他在?湖畔放下背包，寻找自己需要的东西，布莱克则叼着锅跑到湖畔，准备舀一锅水。
叶槭流翻出?水壶和盐，正?准备去生?火，忽然听?到震耳欲聋的水声。
“轰！”
他抬起头，看?到一只?巨大的深蓝色湖龙冲出?水面，张开血盆大口，一口把湖畔的黑狗吞了下去。
水花飞溅起数米的高度，湖龙翻身扎进湖里，骨刺狰狞的鱼鳍划开水波，迅速消失在?湖水之中，水面上只?剩下了细微的涟漪。
这一幕映入叶槭流的眼中，他丢下手里的水壶，一个响指打开光门，瞬移到湖水上空，一头跳进了湖里。