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深蓝色的月光将原野映成?深蓝色, 细微的风声和草叶摩擦声都消失了，呼啸的海风变得舒缓而宁静，寂静无声无息地笼罩了世界, 神秘的气息钻出?土壤，在原野上的每个角落里游荡。
然而在这宁静神秘的景象背后，叶槭流莫名察觉到了某种危险。
他迅速放下头破血流的护工, 后退一步, 消失在洞开?的光门之中, 紧接着出?现在较远、但?依旧能看清原野的地方，同时打开?墨绿桌面，将一应遗物从桌面上拿下来, 带在身上。
等待了没几?秒, 最后的风也停息了下来，深蓝色的原野沉睡在一片阒寂之中，一切都静悄悄的，只有男人痛苦的咒骂声回荡。
叶槭流瞳孔微微收缩，手指不自觉地虚握，放在随时能够触碰到遗物的位置。
霍然之间?, 原野上出?现了一只只幽蓝色的教堂牲灵，在深蓝色的月光下，沉默地列队前行。
它们每一只都是身高超过十米的庞然大物，形态也各不相?同，远远望去, 仿佛淡而缥缈的幽蓝雾气在原野上飘荡。
这些巍峨如山的幽魂成?群结队向着远处走去，穿过植物和栅栏，穿过伫立的谷仓，穿过仍然在咒骂的男人。
突然间?, 咒骂声从原野上消失了。
寂静再一次笼罩了这支沉默的队伍，蜿蜒的幽蓝色雾气流向遥远的群山，似真?似幻，恍若梦境。
许久之后，巨大的教堂牲灵渐渐消失，深蓝色的月光也重新变得清澈，海风重新吹拂着原野。
叶槭流深吸一口气，打响响指，返回护工的身边，借着明亮的月光，他看到了一张残留着惊恐、扭曲而发蓝的面孔，不需要伸手去试探脉搏，也能看出?护工已经?没有了任何呼吸。
教堂牲灵……我记得狗狗说过，这也算是异种的一种，在爱尔兰居然这么常见吗？半夜在原野上就?有可能被带走，甚至我有种感觉，低等阶的天命之人遇到这样的教堂牲灵群也逃脱不了……叶槭流低下头，对着冷得发僵的双手哈气，拖起护工的尸体，打开?光门，来到之前他爬上来的悬崖边。
他把对方身上属于艾登·诺兰的东西拿走，接着把尸体丢了下去，看着尸体消失在翻涌的浪花里。
做完这些，叶槭流重新回到小镇的房间?里，摘下身上的遗物，重新放回桌面，随后打着哆嗦进了盥洗室，洗干净手上沾着的泥土草屑。
水流冲走了手上的碎渣，叶槭流感觉暖意?重新回到了身体，他无声地吐出?一口气，检查了一遍手上没有沾到血，回忆着艾登·诺兰洗手的方式，仔仔细细洗干净手。
经?过今晚的事，叶槭流察觉到，疯狂似乎还是在他身上留下了一定的痕迹。
之前消失的是“射击狂”的疯狂印记，眼下叶槭流身上还剩下两种疯狂，“病态工作”和“毁灭狂热”，不需要用狗狗的牙齿来额外压制，再加上叶槭流和疯狂症状一直相?处得不错，也就?没太在意?。
但?当他用暴力解决问题时，那股破坏与毁灭的欲望就?会?猛地窜上来，感染他的思想，影响他的念头，缠绕在他的手上，引诱他破坏他面前的一切——这还只是“毁灭狂热”这一症状较为轻微的表现。
像是刚才，叶槭流完全?可以直接把护工带去悬崖，可是当他一手挡住对方的攻击后，他的心里忽然萌生出?一股强烈的破坏欲，想要把对方的脸砸进墙壁里，要不是最后叶槭流想到清洗墙纸很麻烦，现在他可能就?在拎着水桶擦墙了。
得控制一下，艾登·诺兰是个儒雅且身体虚弱的医生，虽然在爱尔兰不可能遇到他的熟人，但?作为医生，我也不能遇到人就?想把人砌到墙里……叶槭流微微皱眉，想到狗狗还在沉睡，不免有些头疼。
他关掉水龙头，离开?盥洗室，整理完艾登·诺兰的行李，打开?手机，找出?旅游团的电子票，拨打了上面的联系号码。
……
印第安纳州。
坐在前往阿奎利亚镇的车上，奥格双手交叉，搭在腰腹间?，望向窗外飞逝的深红与明黄相?间?的秋景。
他已经?听秘书简单汇报过伦敦之夜的调查结果?。在三教会?毁于怀特掀起的大水前，圣杯教会?的调查已经?取得了很大程度上的进展，许多不为人知的隐秘早已汇总成?报告，递交至教会?内部，以奥格在纽约教会?的身份和地位，有权调阅其?中的绝大部分资料。
苍白?之火……白?焰之神铸造的城市……怒银之刃……白?王冠……奥格缓慢地咀嚼着这些名词，将它们一点点撕碎吞下去，通过这种办法，记住了每一个名字。
自从成?为先生的信徒后，奥格就?不止一次想过，在未来的某一天，他会?拥有足够强大的力量，他将成?为先生的手和眼，出?现在祂需要他前往的所有地方，用鲜血绘出?敌人的名字，为即将发生的毁灭掀开?猩红的帷幕。
然而当这样的机会?终于到来时，他却只是无知无觉地待在别墅里，直到一切结束，才从其?他人口中得知自己和神灵的战争擦身而过。
这次涉及神灵的大事距离他是这么近，可整件事的层次已经?完全?超出?了他能够触碰到的范围，以至于从头到尾，他都只是一个局外人。
怀特·克朗在伦敦追逐密教，对抗教会?，寻找神灵……而他那时候居然在别墅里研读爱情小说！
奥格的目光依旧望着窗外，瘦削的手背缓缓凸显出?青筋，苍白?的皮肤渐渐泛起红意?，这一幕却不会?让任何人觉得美丽，只会?觉得那是血河的波澜，激流与漩涡隐藏在波澜下，随时准备吞噬生命。
他从未有过如此清晰的感觉，下一次，再下一次，密教组织的图谋，神灵降临的灾厄，古代遗迹的异变，还会?有更多类似的事发生，先生也会?继续派出?信徒，帮助祂完成?更多的事，但?以他现在的等阶，他只会?一次次错过这些大事，无法参与其?中。
我还需要更多，无论用什?么手段，我都应该为自己拿到更多的东西，这是毫无疑问是我应有的资格……为什?么我才发现？我的处境是如此危险，只有拥有更强的暴力，才能在这样的世界里完成?我的渴望和想法……奥格闭上眼睛，阳光从窗外洒落，在他脸上映出?点点金斑，衬得他纤细而透明。
……
第二天，叶槭流在旅馆用了一顿爱尔兰风格的早餐，接着离开?旅馆，在不引人注目的角落里，把“无痛的朝圣”从桌面上拿了下来。
经?过一夜的休息，布莱克再度恢复了精神，按照叶槭流的要求，变成?了白?发红眼的少年模样。
“我们要一直维持这样吗？”狗狗们转了一圈，很长地叹了口气，“这样不太舒服，我们很怀念在荒原上尽情奔跑的感觉。”
“等离开?城市你们就?不用维持人形了，现在先忍忍，抱歉。”叶槭流收起手提箱，揉揉他们的脑袋，安慰道?。
他把昨天打包好的行李寄回艾登·诺兰在洛杉矶的家，又去找了一家银行，把从护工身上找到的钱存进去，转给他的前妻和女儿，最后搭上一班去都柏林的巴士，前往旅游团集合的地点。
半小时后，巴士在都柏林的车站停下，叶槭流带着布莱克，拎上自己的行李下车，打开?手机，叫了辆出?租车，前往旅游团的会?合地点。
路上，叶槭流右手搭在膝盖上，食指轻轻点着膝盖，侧过头，欣赏窗外的都柏林街景，脑中则在思索关于“雾之国旅游公司”的信息。
昨天晚上，他查了“雾之国旅游公司”的资料，从官网来看，这是一家资质俱全?的正规旅游公司，主要业务有爱尔兰境内的徒步旅游团和自驾游，路线大多是其?他旅游公司不会?选择的那种，但?意?外地好评很多，看起来没什?么异常。
唯一要说比较奇怪的，大概是这家旅游公司只有十月之后的冬季路线。
爱尔兰的旅游旺季是夏季，夏季时岛上绿草如茵，阳光充沛，日历上排满了各种各样的节日庆典。但?其?他季节，这座岛屿都处于雨云的笼罩下，一个月二十多天下雨是常态，甚至一天之内可能会?有十几?场雨，更别提从海岸到荒原的大风会?带走陆地上的绝大部分温度，准备不够充分的话，很容易因为低温症而失去生命，怎么看，冬季都绝不是爱尔兰适合徒步的季节。
出?租车很快停下，叶槭流抬头看去，发现自己已经?抵达了目的地，也就?是电子票上提及的酒店。
付掉车费，叶槭流也花掉了身上的最后一点现金，他沉痛哀悼了一下自己的钱包，让狗狗留在门外，自己走进了眼前的酒店里。
他站在大堂里，环顾四周，视线很快锁定了等待区的几?个人，其?中有个穿着一身旧夹克的中年人，看上去应该是旅游团的向导。
叶槭流缓步走过去，对着几?个人露出?微笑：
“上午好。”
向导的形象很符合外国人对于爱尔兰人的刻板印象，乱糟糟的红发，大胡子，轮廓深邃得像是岩层，一根根皱纹在皮肤上镌刻出?岩石的纹理。
戴着帽子，夹克口袋鼓鼓囊囊，似乎装了不少东西的向导露出?一个笑容，向叶槭流伸出?手，问道?：
“艾登·诺兰，是吗？我是柯根。你打算退出?旅游团，是吗？”
这个笑容可称不上友善……叶槭流歉意?地笑笑，伸手和他握了握，回答道?：
“是的，很抱歉给你们造成?了麻烦，柯根先生。我认为我做出?了一个草率的决定，订下行程时，我的内心被激情和意?气所支配，于是我匆匆忙忙、不加考虑地下了决定。但?是在来爱尔兰之后……”
他停顿了一下，留足了遐想的空间?，接着说道?：
“我发现我考虑得不够清楚，显然我严重高估了我的能力和体力，对我来说，你们提供的行程实在太过严峻和艰难，我无法负担行程中的压力，在这时候退出?，对你我来说都是有利的。”
他话音落下，柯根沉默一瞬，估量了一下眼前的叶槭流。
虽然对方的身形隐藏在剪裁得体的大衣里，但?以柯根的老练，一看就?知道?，这具身躯绝对没有经?过多少锻炼，只是虚有其?表的空架子，深棕色的羊绒围巾衬着他脸色发白?，几?乎是肉眼可见的虚弱。
确认了这点，柯根心里也有了数，终于不太情愿地接受了这番解释。
“我明白?了，”他叹了口气，从口袋里取出?信用卡，“那么按照昨天我们在电话里说好的，扣除不会?退的那些钱，剩下10万欧元我会?退还给你。”
昨天在记忆里看到我就?想吐槽了，是不是因为没有竞争对手，这个旅游团简直贵得离谱啊……艾登身上的钱就?算了，旅游团这笔钱还不如直接退了拿到手，虽然对面肯定不是很爽就?是了……其?实流程也不太正确，正常来说不应该由向导来退钱，这样更像是游客交的钱是直接交到向导手上的……
可惜费雯丽现在还没联系我，应该是还没有找到合适的机会?，看来在离开?城市之前我是没办法拿到钱了，等我们彻底进入森林和荒原，想要取钱就?更难了……
想到卡上即将多出?的钱，叶槭流的嘴角终于浮现出?一个真?心实意?的笑容。