叶清溪先是后退一步, 离开萧洌的气息笼罩范围，之后才深吸口气故作镇定道：“不如到时表哥先看, 看中哪几个说给我听，就当是我挑的，想来太后也分辨不出。”

萧洌望着叶清溪, 突然问道：“为何你如此排斥此事？当初马萍儿一行人，不也是你挑了送来给朕的？”

叶清溪一惊，他连这事都清楚以及接受了么……出了萧洌得知她接近他的真相那事后，他再得知什么她都不会太惊讶。

可她要怎么说？当时她全是为了自己的小命，不得不配合太后, 更多的只是担心被送去的马萍儿等人的安危，可如今，她面对他时的心情早不同了，再也做不出那种事来。

叶清溪抬头望去, 面上绽开个勉强的笑来：“因为那时候我对表哥并无男女之情。”

一句话，清楚地说明了前后不同的差别。

萧洌深深地看着她，又踏前一步, 出乎她意料地抱住了她。

“那时候你一直在骗朕。”他轻声在她耳旁问道，“那此刻所说的话，是真的么？”

即便心里难受, 叶清溪依然能从他的这个拥抱中感受到几分暖意。

“是真的。”叶清溪细声细气地说着话, 将哽咽藏在每个呼吸之间，尽量不露分毫，“最初是太后要我接近表哥, 我不想死，所以只能听话。但后来……其实我知道我不该动感情，但我控制不了。那时候我想慢慢告诉你的，我不愿意再骗你，可太后抢了先。那晚你来找我，我又害怕又内疚，只恨自己没能早点告诉你……对不起。”

萧洌抬手摸了摸叶清溪顺滑的头发，没有应声。

叶清溪想，他大概还是不信她的话，毕竟已被她狠狠伤过一回。好在她也早有准备，没那么多失望。

她下意识扯住他胸前衣襟，柔声恳求道：“表哥，现在你不信我说的我都理解，但只求你不要逼我做那事，我做不到……”

萧洌沉默了好一会儿，在叶清溪心一点点往下沉时，他蓦地说道：“不做便不做吧。”

他似是又感慨又嘲讽地笑了起来：“还是斗不过母后啊。”

叶清溪无声地点头，太后这是阳谋，知道了又如何？就是无论如何都让人难受。太后给的这条路，确实是目前最好的一条，如果她没有私心的话。既能消弭舆论，又能让萧洌拿回权力——而太后，怕也不是没有后路再对付自己，即便舆论暂时消除，在太后看来，她想在再跟萧洌在一起怕也是不可能的了。

然而她却不肯按照太后给的路走。那么太后不必交出权力，萧洌依然要受到掣肘，舆论依然对她不利，选秀还是会继续，她还是不可能跟萧洌在一起。

在太后看来，无论怎么选，叶清溪事实上都没有出路。

叶清溪想，可是，幸好太后认为的“出路”，并不是她真正要的。太后不信她，但她自己很清楚，她目前只想让萧洌好起来，至于能不能跟他在一起……最初时她依然怀抱着一丝希望，然而此刻，她已经不再去想了。

“谢谢表哥。”叶清溪冲萧洌感激一笑，眉眼弯起，温柔似水。

萧洌抬手，在叶清溪微怔时摸了摸她的眉骨，突然笑道：“清溪，你笑起来还是一样好看。”

叶清溪怔怔地看着他，他就不知道，他这样清爽如同无忧少年的笑，更是令人心动么？

“以后多笑笑。”萧洌轻声道。

“好。”叶清溪点头。

叶清溪随着摄政王离开，大概是心事都放在脸上了，摄政王不可能毫无所觉，最近的事他亦觉得棘手。

“皇上对近日之事，可有什么说法？”他问道。

叶清溪摇了摇头：“有太后娘娘压着，皇上也没办法。”她又令摄政王意外地笑了笑，“其实也不必太在意，那些流言蜚语，实际上并未影响到什么。只是王爷您得辛苦些，还得承受那些不实的流言。”

摄政王道：“本王自是无碍。既然叶姑娘认为不要紧，那本王便不再过问了。”

“多谢王爷。”叶清溪笑了笑。

萧洌虽然还不信她，但这些日子以来，特别是今日的谈话过后，她相信他会有所触动。

快了。

叶清溪不知道萧洌有没有直接去回绝太后，之后的几日，依然是一片风平浪静，跟之前一样，唯有太后那似乎胜券在握的眼神看得她心底发麻。

这日，叶清溪远远便看到萧洌下朝后漫步而来，但在他身后，另有一个身影，匆匆追来。

“洌儿！”太后面上神情犹带着一丝气急败坏之色，匆匆赶来拦住萧洌。

萧洌反倒是一副气定神闲的模样，望着太后笑道：“不知母后如此急匆匆来找朕有何要事？”

太后先平复了下呼吸，这才望着萧洌，沉着脸道：“洌儿，母后今日不过是略感不适没陪你一道上朝，你怎能当众宣布那样的事也不跟母后商量？”

萧洌似乎不太明白的模样，故作诧异道：“朕不知母后说的是什么？”

“选秀一事！”太后也不再跟萧洌拐弯抹角，沉声道。

萧洌一副恍然的模样，笑道：“原来母后说的是此事。朕不过是将选秀一事推迟罢了，又并非取消，母后急什么呢？”

“早就定下来的事，怎能说推迟就推迟了？”太后道。若是以往，这样的事她并不在意。可在送清溪出宫后，他明明答应下来的事，却在清溪回来之后起了变化，这让自己怎么可能不心生危机感？她绝对不允许事情这样超出自己的掌控！

“如今太冷了，等明年开春再说吧。”萧洌似乎并不觉得自己做了什么大事，只轻笑道，“母后不必担心，明年开春，朕一定好好选。”

太后面色微变：“之前哀家同你说的……你不要了？”

萧洌扯了扯嘴角，面上的笑容一点点敛了下来：“母后这说的是什么话，朕当然要。只是并不急在一时，有母后替朕一起掌着这江山，朕才能安心不是？若日日有那么多政事要处理，哪来的闲暇做自己想做之事？”

他说着，似是不动声色地瞥了眼某处。

太后顺着萧洌的目光看过去，等看到叶清溪时，她瞳孔一缩。

太后道：“洌儿，当初之事，母后也未想到会成这样。清溪她……并非你所想的那样，母后不愿见你再如过往……”

“母后，”萧洌蓦地打断了太后的话，嘴角勾着，可脸上却连一点笑意都没有，连眼神里也仿佛含着冰渣，“你说得自己仿佛能置身事外似的。”

太后面色一白。

萧洌又笑了下，眼里的冰霎时融化，他道：“今日早朝之事，母后不必再说，朕心意已决。”

萧洌转身要走时，太后突然急促地说：“洌儿，从前是母后的不是。但母后绝不愿见你今后再次伤心。”

萧洌抬头望过去：“母后，你会让朕伤心么？”

太后哑然。

萧洌轻哂，转身离开。

太后的目光从萧洌的背影挪开，落到迎上萧洌的叶清溪身上。

她会让洌儿伤心么？她不知道。过去她已经让洌儿伤透了心，将来……或许还会。

她不知道。

叶清溪没太听清萧洌和太后在说些什么，可看他们之间的气氛，以及二人的神情，想来不是什么好事。

至少对太后来说，不是什么好事。

叶清溪刚扬起笑脸，便见萧洌突然凑过来低笑：“清溪，你今日笑得如此好看。”

叶清溪脸一红，便听萧洌似是不经意般继续道：“选秀之事，朕已推迟了。”

叶清溪眼睛一亮，没有那种种乱七八糟的事，那可真是太好了。她可以安安静静地陪着萧洌，直到他信了她为止。

下一刻，她突然觉得脸上微痛，萧洌竟然掐了把她的脸皮。

她惊讶地瞪着他。

萧洌笑眯眯地说：“这样，更好看。”

叶清溪捂着脸退后一步，忽然感觉到似有道目光的注视，下意识地侧过头。

太后正在不远处看着她，眼光复杂，不只是怨恨。

叶清溪想起自己从前在太后面前的隐忍，不知哪来的胆子，突然冲着太后笑了笑，随后又笑着凑到萧洌跟前，踮起脚尖在他耳边道：“谢谢表哥。”

太后蓦地沉下脸。

萧洌眸光闪动，瞬间明白叶清溪在做什么，他低笑：“这怎么够？”

说着他在叶清溪面颊上亲了亲，牵起她的手便往暖阁走去。

只留下一个脸色更黑的太后。

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