“端王无恙，那当日坠落悬崖的又是谁？”想到其中一种可能，公孙明抚自己山羊胡的动作不由停顿了下来。
牵扯了镇国公府，尚有舅舅下落不明，萧凛元想起幼年的一事，开口道：“舅舅曾说过他少年有一挚友，久居西北之地。”
公孙明略沉吟后接口道：“老朽虚长些年纪，早些时候曾游历京都，二十年前，京都闺秀们曾评出皇族世家十大贵公子，排在榜首的两位，因着焦不离孟，孟不离焦，倒很有些佳话传出，若记得不错，这二人一位乃是王爷的亲舅赵玉典，另一外便是先皇的幺子端王箫瑞！”
“只是若单单李代桃僵，任意死士即可，这……”公孙明皱紧了眉头。
“若那李代桃僵之人，只是假做人质，岂料飞矢无眼，阴差阳错呢？”萧凛元道，只他心头却并不愿做如此想，飞矢无眼乃是正常，但于祁山战场勘察的人回报，落崖处箭洞之多，乃是有意为之，能下这般暗令的人，不言自明，难道真的是景王萧启元么？萧凛元想起自己自小看顾大的这个弟弟磊落英气的面庞，生于帝王家，他便是再不愿，也需得防备了。
“是了，王爷英明！”公孙明猛的一拍脑袋，所有的疑团似乎都有了指引。
“传令下去，戊队全力搜寻祁山悬崖以及河道沿岸，不得走漏风声。己队于西北往西楚城镇查找端王踪迹！”萧凛元道。
“王爷！”公孙明摸摸鼻子，小声提醒道：“那镇国公府……”王爷将王妃爱的如眼珠子一般，只是这镇国公府虽是王妃的娘家，却也不得不防啊！
若说京中近日来最热闹的事，莫过于景王萧启元班师回朝，着盔甲带虎狼师入京，面容英气勃发的少年王爷，不知令多少闺中儿女们梦寐思服。
大约是景王爷的母妃生的好，萧启元得胜而归，于血雨腥风中厮杀出来，面皮褪去了青涩，瘦且带了两分刚硬的棱角，粗粗一看竟有了三分天武帝的神韵。朝会上，天武帝这位二十年来，露出的笑脸还没有寻常人一日多的帝王，瞧着儿子成人的模样，尤其是肖似自己的面容，大手一挥，原本跟着上战场的十万兵将这便归了萧启元统领。众大臣，有意或已经将胳膊肘拐向景王殿下的人，禁不住喜上眉梢。
萧启元掌了兵权，心头自然是喜的，只是不经意将往素日里上朝时肃王萧凛元所站的地方瞧上两眼，那人身姿若玉树，面容羞绝百花，看过来的目光乃是赞许有嘉，这才发自心底的喜悦起来，这般离他又近些了。
缺席的皇子归来，好不容易安生两日的大臣们，心头的算盘珠子又开始拨的噼里啪啦响，天武一朝的皇子少了说，除去早夭未成人的，少了算亦有十余位，只是这十余位里头再去了牙都未长齐的，母妃出生低的，被天武帝忘记存在的，满打满算下来出色的只有目前在朝堂上出现最多的三位：肃王萧凛元、睿王萧煜元、景王萧启元，乃是个鼎立之势，打眼一瞧肃王自然是最出色的一位，但不巧的是与天武帝有些不得不说的故事，加上母妃已逝，实力便有些不那么稳当；睿王箫煜元一贯与世无争，但这好佛的性子近来却对了皇帝的脾胃，频频奉诏入宫，且丽妃如今皇宠最盛，倒也不落下风；景王萧启元新近得了兵权，但总归比不上肃王百战百胜的威名，只母妃屹立不倒几十年，倒是后劲十足。
若是压对了宝，自然可保自家几十年的荣宠，大臣们近来都很有些忙碌。
且说朝会后，除却领了事物的，或在朝房办公的，其余的人自然各回各家，但萧启元却掩了新近得了兵权的喜悦，贪婪又不着痕迹的瞧了一眼肃王萧凛元出宫的背影，这才老老实实的跪在了承乾殿冰凉空旷的大殿上，口呼：“儿臣有罪！”原来萧启元出宫平叛时，天武帝便下了秘旨，那秘旨上只有一句话：“留端王箫瑞一命！”若按照正常的程序走，自然是圣旨大于一切，只是因着端王箫瑞为着将赵玉典诓出来会上一面，与萧启元交换的乃是前朝皇室的藏宝图，这自然亦变成了箫瑞的催命符。
“箫瑞真的死了？”天武帝问道。
“是！”萧启元莫名觉得天武帝说的乃是“小瑞”两字，且帝王琼巡天下多年，目光如鹰鹫一般，似乎要直剜人心，便这么一会儿他额头上便见了汗，犹自强撑着道：“儿臣无能，战场上刀枪无眼，皇叔坠崖了！”其实坠崖这事发生后，萧启元便快马加鞭的递信给宫里了，却不料天武帝火气持续的时间有些长。
在接下来的很久，萧启元跪在承乾殿的青石地上，久久未听到那个即便枯槁老朽，但仍旧高高在上的帝王再吐出一个字，即便如此，这般的沉默亦压垮了他的脊梁，那是天下的力量，让他此刻敬畏着的，亦心怀觊觎。
萧启元出了承乾殿，缓和了好一阵子，才转头往自己母妃，贵为四妃之一的涟妃宫中而去。引月早早就在玉堂殿外头候着，瞧见萧启元过来，忙进去回报道：“娘娘，王爷来了！”
涟妃快步迎了出来，抓着萧启元的胳膊来来回回的打量了许多遍，这才按捺下激动的神色，欣慰的道：“皇儿安康，母妃可算能放下心来了！”
萧启元这一路身心俱疲，于承乾殿中又受了一番压抑，在这玉堂殿中才得了片刻放松，小憩了一会儿，用了膳，母子两个屏退了伺候的人，这才说了些机密事。
只看涟妃温柔致致的坐在榻上，问的乃是：“皇儿，那端王箫瑞，真的死了？”
萧启元笃定的点头道：“母妃放心，儿臣记得你的吩咐，断断没有留他命的打算，当日儿臣在军中混了死士，刀剑无眼，逼迫他掉在了山崖下，那崖高绝，下头乃是冰寒刺骨的雪水，他中了箭，自是没有生路！”这两人一问一答，浑然不曾想到，端王箫瑞与萧启元乃同为皇家血脉。