永州虽就在江边，但年年的仲夏却并不因永江的水气而减少一分炎热。五月中，闷了半个月的天终于引来一场大雨，伴着电闪雷鸣，天一下子凉爽了下来，树上的知了也全都逃难去了。城里人因闷热而烦躁了多日的心总算舒畅了，城外庄家人因发愁会不会出现旱灾的心也跟着放了下来，都城内外，随处可见欣喜的笑容。总之，这场雨来得很是及时，老天爷偶尔还是会开那么一两次眼的。
韩四道从莫三老爷那退出去后，就赶紧追上早他一步从里出来的，那个黯然的背影。对方就是上次在时兴作坊内给莫三老爷出主意的管事，虽他们俩在莫三老爷跟前地位差不多，都是能说得上话，且手里有一定权力的管事，但对方一直以来都隐隐压他一头，上个月甚至还差点将他给逼下去，独占大管事之位。
“老常，老常……”韩四道将追到莫右常的时候，面上即露出几分诚恳之态在后面急急唤了两声。
莫右常无奈停住脚，转回身看着追过来的韩四道，眼中露出几分复杂的神色。
韩四道走过去，在他肩膀上拍了拍，诚声道：“三老爷也是一时气在头上，你先去清宁县那待上几个月，我看着三老爷什么时候心情好了再给你说说情，多半也就让你回来了。”
莫右常拨开那只放在自己肩膀上的手，哼了一声：“韩大管事何必在我面前演这猫哭耗子的把戏，我如今被三老爷踢出去，难道没有韩大管事你的功劳在里头。”
韩四道皱了皱眉，只是接着却一副好脾气的叹了口气道：“你我平日里虽有些摩擦，但到底共事多年，往常我也有承你照顾的时候，如今你这样，我心里确实替你觉得几分惋惜，也理解你心里的不忿。但此事是三老爷亲自决定的，因为什么你自己心里会不明白，若是别的事我倒不好说，但此一事我何曾参与过半分。”
“有没有参与你心里自己清楚。”莫右常冷笑地看着韩四道，“那天姬公子怎么那么巧就赶在那个时候过来了？”
韩四道面上表情依旧，连眉头都不见颤一下：“那等贵人出行多是随性，谁又能料得准。”
莫右常定定看了韩四道半响，走廊外的雨水被风刮了进来，不过片刻，就将他半边身子打湿。
“咱们，走着瞧。”莫右常最后丢下一句，就转身甩袖走了，韩四道还想叫住他，却张了张口后又闭上。他原是想拉拢莫右常以备后面的事，只是这块老骨头不好啃，急不得，还是再看一段时间吧。韩四道站在那微蹙着眉想了一会，然后便也转身走了。
莫右常因出错了主意，不仅害莫三老爷丢掉十万两的大单，还被莫二老爷好一阵得意地炫耀，弄得颜面尽失，且不仅如此，同时还一下子炸出掩千花并非新兴作坊独有技法这个大新闻。总之这段时间，莫三老爷的脸面根本不是灰头土脸可以形容，加上因为那天的事，使得姬御风对莫三老爷有了不小的成见，甚至表示了要将此事透露到王府那边。这意思顿时令莫三老爷吓白了脸，这事说大不大说小不小，因为那不是普通人家，是跟皇权挂钩的王府，万一那边因此给他定一个不敬的罪名，这事就没完没了了！
于是那日莫三老爷立马备了厚礼上门赔罪说情去，然而这情一开始还说不下来。最后还是由长袖善舞的韩四道安抚住了姬御风，帮莫三老爷堵住了这个窟窿，替莫右常收拾了这个烂摊子。所以莫右常经此事后，在莫三老爷面前彻底失了宠，而韩四道则总算登上了大管事之位。从此，除了莫三老爷外，他也可以随意支使下面那十几名曾经跟他同等地位的管事，而且亦可以动用账房里一定数额的银两。
属于他的路，总打开了，天际那突地又劈下一道闪电，白炽的电光穿过浓密的雨帘，从他眼前一闪而过。韩四道停下行走的脚步，转身，负手立在走廊的檐下，看着狂风乍起，暴雨倾盆的景象，心头隐隐生出几分豪情。只是片刻后，他目中的激情便平复下去，这十一年，他走得有多难，只有他自己明白。从一个最不起眼的，任人打骂的小厮，一路爬到大管事之位，他忍了多少不能忍之事，用了多少别人不能想的心思，但这却并非他的终点，只不过是他的开始罢了。
虽是夏日，但这样的暴雨终是带着几分凉意，特别是站在这雨雾迷蒙的走廊边上。只是这丝丝的凉意却令他忽的想起那个总是一袭素衣的婀娜身影，那张未施粉黛，明明是淡极却反更艳的容颜。
唯对她，出了些意外，只是却更令他念念不忘。
她如今能走到这一步，也是不大容易，若说能稍微明白他一二的人，也就只有她了。
良久，韩四道轻轻叹了一声，心里的打算却是更加坚定起来。
晚上，雨还不见歇，韩四道回家后，先去韩母那问候了一声，又去周玲玲那看了看，然后就直接往薛琳那去了。周玲玲这原本都让厨房准备了他的晚饭，却还不等饭菜送来呢，人就走了。她气得差点没把那一桌子的饭菜给直接掀了，徐婆子在旁边足足劝了一个时辰，才令她将心头的火给压了下去。偏韩四道在薛琳那用完晚饭后，跟着又派了个丫鬟给周玲玲这送了句话，说是为了不影响她睡眠，今晚就直接宿在薛姨娘那了。
不等那丫鬟传完话，周玲玲就将手里的茶杯扔了出去，滚热的茶水汤了那丫鬟一腿，那丫鬟冷不丁地被这一烫，即一声惨叫。周玲玲气得更厉害了，扶着五个多月大的肚子喘着气，徐婆子赶紧让人将那丫鬟拉出去，然后扶着周玲玲在床上躺下苦心劝道：“我的好奶奶，咱如今跟她置什么气，且让她蹦跶几天，待孩子生下来了，自然有她好过的时候。如今咱什么事都没这肚子里的孩子重要，您要万一气坏了身子可怎么好，老爷如今也被调离永州了，家里那些个少爷也多半指望不上，奶奶，您心里可得稳住了才行。如今四爷外头的事越做越好，光上个月给老夫人添的那几件摆饰就有千八百两的，就是三爷平日里玩耍的那些东西，也都不便宜。奶奶，您听老妈妈一句劝，四爷有这么些本事，难免也就有些脾气，在外头累了一日，回来自然是喜欢看到顺着他给他好脸色的，奶奶没瞧那薛贱人抓住的就是这一点，不然她凭啥跟奶奶比。”
周玲玲咬了咬牙，恨恨地道：“我爹不过是被调离了永州而已，又不是被罢官，他当我周家就这么败落下去，竟敢这么对我，竟敢这么对那个贱人！”
徐婆子心里叹了口气，周家竟然会出事，是她怎么想也想不明白的事。手里握着那么大的权力，虎踞龙盘了这个地方几十年，怎么才短短几个月时间，就整个被拔除了呢！
与此同时，薛琳那屋里，韩四道正躺在她软软的床上，一边听着外头的雨声，一边享受着薛琳的按摩。
“你这枕头里装了什么？这香味闻起来还挺好的。”韩四道在薛琳新作的枕头上睡了一会，缓缓问了一句。
薛琳一边给他按着太阳穴，一边柔声回道：“是晒干的丁香花和桑菊花，相公要是喜欢，我明儿也给相公做一个，平日里搁在前院的书房那，相公累了枕着歇上片刻，既助安眠还能养神。”
“你这心思还真巧。”韩四道说着就睁开眼，定定的看着近在咫尺的娇颜，良久不语，却也未将目光移开分毫，似要从那张脸上找出什么来一般。
“相公怎么这么看着我。”薛琳不好意思地垂下眼。
“你们是表姐妹，但长得却不怎么像。”韩四道说着就抬手帮她拨了拨垂在脸侧的发丝。
薛琳刚刚本还有些暗喜的，却忽的听到这话，面上不由一僵，只是马上她就狠狠掐了自己一下，然后才笑道：“我自然是不能跟表姐比的，表姐向来就是容色无双，我……”
“你如今也出落得迷人了。”韩四道一笑，说着就将她拉到自己身上。
帐幔垂下后，韩四道一件一件脱下怀中人儿的衣衫，只是最后剩下那件淡粉色肚兜时，他却不似往日那般直接扯开，而是只解开她肚兜后面的带子，然后往上一掀，正好盖住薛琳的脸，只露出那具年轻动人的娇躯……
第二天一早，莫三老爷在老妻那起来后，忽然觉得头有些疼，手脚也有些无力，连嗓子也哑了几分。
“哎哟，这可怎么好，定是昨儿老爷从外头淋雨回来，着了凉！”莫三奶奶张氏慌忙让人出去请大夫，然后又让莫三老爷今日就在家里歇一日，别出去了。
“你当现在是什么时候，我想怎么歇就怎么歇的！”莫三老爷一下子推开要给他更衣的张氏，有些气急败坏地道，“就这两月的时间，店铺，作坊，就损失了几十万两，我——”似乎是伤风的关系，加上心火一起，他话才说到一半，就觉得眼前忽的黑了一下，不由趔趄两步，然后往嘭地床上一坐。
张氏吓得脸一白，慌忙上去扶着莫三老爷的胳膊道：“老爷你怎么了，你可别吓我，你脸色都这样了，就先别想着外头的事，身体要紧……”张氏不是没有听到那几十万两，而是这么些年来，莫三老爷习惯了凡事都往大了说。常常是亏了一百两，他能给说成亏一万两，于是久而久之，张氏就对这些数字自动免疫了。
“要紧什么，如今我也离死差不多了！”莫三老爷缓过劲后，又吼了一句，却这会到底不敢逞强站起身，只是坐在床上发脾气。
张氏一边接过丫鬟的漱口水，一边道：“老爷何必这般大动肝火，外头不是有管事们给照看着吗。”
莫三老爷一听这话，气得差点没将嘴里的漱口水给咽到肚子里，好容易忍住，将手里的杯子往张氏那一递，扯过丫鬟捧过来的湿棉帕，随便擦了擦脸，然后哼道：“你别提那什么管事了，我就是被老常给害得栽了个大跟头，我是真恨不能给他扒皮抽筋的！”
张氏昨儿已经听说了莫右常被自个丈夫踢到乡下去了，但其中详细缘由并不清楚，只当是做错了什么差事，因此也不在意，就顺着莫三老爷的话道：“我早也瞧出他不是什么中用的东西，老爷早该将他踢开了。倒是那韩管事不错，如今他当了大管事，老爷也能轻松些了。”
莫三老爷哼了一声，扔了手里的帕子，没说话。张氏小心看了莫三老爷一眼，接着道：“虽说是有韩管事替老爷分忧，但外人怎么也比不上咱的儿子贴心不是，到底这份家业是要交到宝哥儿手上的，而且宝哥儿如今也成人了，孩子也有了，多少比以前长进了些，所以老爷是不是该正经让宝个儿做些事了？”
“他，你说他会什么？他如今连算盘上有多少个算珠他都不知道！”莫三老爷立即瞪了张氏一眼，“早被你给惯坏了，他还知道什么叫长进，听说他最近总往外跑，整日不着家，都在做什么呢？”
“没有，宝哥儿这两天一直就在家里呢，有时出去也是去老太爷那请安的。”
“算了，不说那败家子，昨晚我忘了问你一事，你手里的那家香料铺子，就是同福街南那家四间连开的店面，是不是要换掌柜了？”
忽然听莫三老爷提起这事，张氏心里一惊，干干地张了张口，好一会才问：“没有啊，老爷怎么问起这个来了？”
“没有？”莫三老爷皱着眉头看了她一眼，“昨天下午，我在路上碰到那香料店的左掌柜了，他跟我说了一句，只是当时下着雨，我又有事，便没跟他多说。”
张氏这会也愣住了，只是要张口时，忽的又想起什么，忙又闭上嘴，面上有些讪讪的，眼中还透着几分忐忑和不安。这等表情怎么可能瞒得过莫三老爷的眼睛，他心头顿时起疑：“你是不是瞒着我什么事？”
张氏慌忙笑道：“没有，我，我怎么可能会瞒着老爷什么事。”
莫三老爷眯了眯眼：“那左掌柜是怎么回事？他不是在你店里当了十来年掌柜了，你怎么忽然要换他？是店铺出了什么事？”
“这，这事我也不知道啊。”张氏有些不知所措地道了一句，随后才又勉强笑道，“我什么时候说要换他的，这左掌柜也真是，我上个月查账的时候不过是随便说了他几句。说这个月买卖再不好，就考虑换个人，其实，我那不过是随便说的，老爷，你是知道我的，平日里都是有口无心，想必是左掌柜听者有意，所以昨儿遇上老爷后，他就跟老爷开了句玩笑吧，一会我叫他过来问问就是。”
莫三老爷看了张氏一会，才道：“是吗，但昨日我瞧左掌柜那样子可不像是在开玩笑。”
“左掌柜平日里本就爱摆一脸的严肃。”张氏避开莫三老爷的目光，干笑了一句，随后就转头往外看了看，接着道，“不知那些个懒丫头去请大夫了没，我出去看看，顺便给煮些姜汤水过来，老爷你先歇着。”张氏自以为找了个好借口，说着就站起身，逃似的走了出去。
莫三老爷也没叫住她，等张氏出去后，他就将外头一个丫鬟叫了进来。
张氏从正房院子里出来后，就直接往莫宝那急步走去，院子里的花草树木经雨水一日一夜的清洗，比往日精神了许多，颜色更是鲜艳抢眼，但此时的张氏根本顾不上看一看。
不多时，她就到了莫宝的院子，但此时莫宝还未起来，四少奶奶柳氏忙出来迎接：“娘怎么这么早过来了，可是有什么事？”
“宝哥儿呢？”
“还没起来呢，我去叫……”柳氏话还没说完，张氏就急忙往里走了进去。
此时莫宝抱着被子在床上睡得正酣呢，却忽然被人摇醒，他迷迷糊糊地骂了一句，就要翻过身继续睡。只是还不等他翻身，就听到张氏的声音：“宝儿，那家店铺你拿去做什么了？你是不是把左掌柜给辞了？”
“什么……店铺？什么左掌柜？”莫宝迷迷糊糊地张开眼，很是茫然地问了一句。柳氏在听张氏说出第一句话时，就将屋里屋外的丫鬟全都打发走了。
“娘那日给你的香料铺子，你说要正经做些事，娘才……”张氏看着儿子这副模样，只好道出一句，“老爷好像知道了，刚刚正问我这事呢。”
莫宝呆滞了一会，随后一下子从床上坐起来：“什么！爹他知道了！”
似乎为了印证他这话一般，他的声音刚落，外头就又丫鬟进来道了一句：“三奶奶，四少爷，老爷那边请。”
张氏心头一慌，莫宝脸也刷的白了。***（未完待续）