韩四道理解地点了点头，接着就满眼关切地道了一句：“其实当初莫姑娘放出招婿之言后，莫掌柜留下的那片桑园，莫氏宗族自是不能强收回去。往后姑娘如莫掌柜当年一般，继续收租，莫大老爷那边也道不出什么，如此姑娘不也得轻松一些。”

莫璃看了韩四道一眼，只见对方面上尽是诚恳之色，丝毫没有要打探的意思。她便轻轻一叹，面上更是黯然：“当时实在是事出突然，且我爹才入土没几天，大堂伯等人就上门说要收回桑园，为人子女者，如何忍得下这口气。只是如今慢慢一想，的确是我太好强了，倒将自己逼入两难的境地”

莫璃说这些话时，韩四道那看似关切的目光背后，一直就小心藏着几分审视。故当他听完莫璃这几句话后，略思忖了一会，才试探地开口：“如此说来，莫姑娘其实并非真有要收回桑园亲自打理的打算？”

果真，他一步一步问到正题上了，莫璃即垂下眼，露出几分无奈：“韩管事又不是不清楚，我连接手父亲留下的云裳阁，都不得不另外请位掌柜帮忙打理。桑园那边，说实在的，我之前一直是在闺中，如今虽是出来了，但却连桑叶长什么样都道不出个一二来，拿什么本事去打理。当初说来也不过是为着挣一口气，至少能让我爹在九泉之下得以含目。”

韩四道又沉默了一会，并趁着莫璃垂眸的片刻，仔细打量了莫璃几眼，然后才开口提了个建议：“既是这般为难，那莫姑娘何不寻个机会，跟宗族里好好说说，将这赌约之事取消了？”

莫璃抬起眼，摇了摇头：“此事哪能这般儿戏，若这样的话，别人岂不是更当我是软弱可欺的。”

韩四道心头一动，即看着莫璃追问：“难道莫姑娘心里早有了对应的法子？”

“如果三年后我真能拿出五万两银钱，到时就再给桑园找个有经验的管事帮忙打理。”莫璃迟疑了一会就有些无奈地微微一笑，然后不经意般地抛出一个诱饵，“不过此事我估计是将大堂伯得罪到底了，所以这寻人打理桑园之事，我想麻烦韩管事以后帮我多多留意。”

他若只是单纯垂涎那片桑园的利润，便会继续劝她跟莫大老爷解了此次的赌约，或者建议她将此约让给莫三老爷，由莫三老爷代她出面解决此约之事，从而让他顺势插手进来。但他若是暗藏别意，或是怀疑什么的话，那他必会接受她的请托，从而避开莫三老爷。这便是他以前曾说的，敌不动，我不动，敌若动，我才动。

他既要暗中试探，那她便借机试探回去。

果真，韩四道一听莫璃这话，先是假意沉吟了一会，然后就顺势点头道：“姑娘即有此志，那韩某自是没有不帮之理。”

莫璃暗握了握手心，面上却是感激道：“我店里的买卖才得韩管事如此关照，却又跟着得寸进尺麻烦韩管事这些鸡毛蒜皮之事，真是过意不去。”

韩四道忙张口：“莫姑娘太客气了，当日我也曾得莫掌柜多方关照，而且这些事对我来说不过是举手之劳，莫姑娘实不必放在心上。”

莫璃微微一笑，然后就站起身：“那现在就请韩管事去看一看料子，待一会贾掌柜回来后，我交待他一声，然后就直接给您送过去。”她说着就往里叫了阿圣一声，待阿圣应声出来后，她便问一句：“如今库房那有谁在？”

得知顾敬在，但库房里有些料子还需重新规整，所以如今那里正忙着。

“既然如此就算了，我是信得过莫姑娘的，今日傍晚前将匹料送到同兴街的绸缎庄那便行。”韩四道说着便让莫璃写张买卖文书，然后直接掏出定金。

……

亲自将韩四道送出去店铺后，莫璃又去库房那看了一会，然后才重新回到前厅坐下。

阿圣跟着进来，迟疑了一会，才道一句：“那位韩管事，面上看着诚恳，但却不像是个磊落之人，姑娘该多留些心。”

莫璃看了阿圣一眼：“你怎么知道？”

阿圣垂下眼想了想，便道：“他是个聪明的人，眼里藏着欲望和阴狠，却独独少了傲骨。”

莫璃一怔：“你……怎么看出来的？”

他才见过韩四道几面，怎么就一下子看出那个男人的本质来？

“就那么看出来了。”阿圣一脸理所当然地道。他尊重每个对手，从来不会轻视任何人，感受到威胁时，会仔细观察对方以达到知己知彼，为以后一击而中做好充分的准备，这早已成为他的一种本能。他不会为了嗟来之食而不顾尊严的向别人摇头晃尾，他觉得一个男人可以没有傲气，但不能没有傲骨。而韩四道在他眼里，便是一个只有虚假的傲气，却偏偏就是没有傲骨的男人。

这种人，在他的认知里，最为危险，亦是他最为反感的人种之一。

莫璃愣了一会，却瞧着阿圣还是那么看着她，眼神清澈，表情坦荡。

“你——”莫璃张了张口，随后又摇了摇头，略一笑，“你放心，我心里明白。”

“桑园管事的人选，为何要让他帮忙留意？”阿圣说着就上前一步，看着莫璃接着道，“难不成姑娘是在试探他什么？”

莫璃又是一怔，抬眼看了阿圣好一会，才慢慢开口：“你这么觉得的？”

“嗯，你将桑园看得那么重，定不会在这等事上轻易拜托别人。”阿圣想了想，就将那句“你骨子里比任何人都傲”的话给吞了回去。

“是么，我表现得那么明显么？”莫璃皱了皱眉，“如此说来，那韩管事是不是也会这么觉得？”

“他跟你又没怎么接触过，多半不会这么了解。”他这段时间跟她走得很近，又习惯性地随时注意她，且少有人能似他这般专注，因此他对她的了解自然就多一些。

莫璃皱着眉头想了一会，随后便是一叹，这天下哪有十全十美之事，既然想要探寻答案，想要引蛇出洞，就必须得冒险。片刻后，莫璃便交待道：“今天陆长生将我祖父的笔记送还之事，你别跟任何人透露。”

阿圣点头，莫璃暂时没什么事了，便让他先忙去，她则重新回东厢，拿出那半本残册，先自己翻看了一会，然后便起身往莫老太太那过去。

然而跟莫老太太说了小半个时辰的话后，莫璃才发现，莫老太太除了知道莫四奇以前身边确实是有一位名叫叶茂的管事外，余的什么都不知道。不知道其实当年莫四奇已经培育出天蚕来了；不知道莫四奇当年还留下了一本关于培育天蚕的笔记；更不知道莫四奇当年的死，很可能是有人蓄意谋杀，包括莫六斤的意外身亡。

莫璃亦不知道，她祖父当年为何要将此事瞒得这么紧，或许是想给妻子一个惊喜，也或许是出于安全的考虑，总之她如今已无从得知了。只是那半本残册就在她怀里，可当她看着莫老太太那满头花白的头发，想起自父亲过世后，奶奶就明显比以前衰老了许多，故她犹豫了数次，终还是将手慢慢放下，陪老人拉起琐碎的家常来。

已经过去那么多年的事了，而她如今又无法确定什么，何必再给老人心里扎上一刀，平添恐慌。

……

三天后，贾黑终于打听到一些比较靠谱的消息，原来下月初十，要在周府办冬宴的海商总共有三位，但其中却是以一位名叫石大山的海商为首，此人来自定州，从父辈开始就走海商这条道，也是主要做丝绸这一行，这些年赚了数不清的银子，最为财大气粗。且这一次的冬宴，他主要目的也是想看看永州这边有没有什么特色的匹料，他打算大肆收购，同时也想跟这边的官府打好关系。因此下个月的冬宴，那石大山才选在周府里设宴，然后借着周大人的名头，另外请了一些官老爷。

“东家的，这可是一块足足的大肥肉啊，如今但凡是收到下月请柬的商人都卯足劲地准备呢，这要是能跟石大山搭上线，那以后还愁什么销路。他那货可是一船一船地往外运，银子是一箱一箱地往回搬。”

“咱如今是小本买卖，入不了他的眼。”莫璃面上倒没那么激动，只淡淡道了一句。

贾黑却道：“话可不能这么说，如今也不是所有永州的作坊都收到冬宴请柬的，眼下还有半个月时间，只要我这段时间多走动走动，瞧好了几家作坊，将他们上好的料子定下几匹，到那日拿过去一现，没准这就捞到一笔了！”

“你忘了我跟莫氏宗族之间的事了？”莫璃看了贾黑一眼，“如今这一行里，谁不知道你是我云裳阁的掌柜，永州那几个叫得上名的织作坊，跟莫家可都是有通气的，不然我爹之前何至于被逼到不得不南下进货。”

贾黑一怔，他倒是一时将这事给忘了，这就是为何莫璃当日会许他那么高的工钱和分红，云裳阁的掌柜不是那么好当的。

“不过你这几日就只打听到这些事吗？没有顺便打听一下那几位海商的喜好？”

“嘿，那怎么会忘。”贾黑喝了口茶，润了润嗓子，就接着道，“说来那石大山的喜好也算有几分风雅，听说这满身铜臭的商人，最是爱花，特别是山茶花！”***（未完待续）