噶布喇夫人与安亲王福晋别了，带着太皇太后的赏回了府中，先去向婆婆请安。

索尼夫人确实染病，歇了半日，精神头好了不少，靠坐在床头听着放在大格格身边的教管嬷嬷回话，见儿媳妇来了忙招手让她过来：“免了，快来和我说说太皇太后是怎么说的？”

噶布喇夫人忙把今日与太皇太后交谈的言辞一一说了，索尼夫人细细琢磨一会，赞许地点点头：“果然没看错你，老大媳妇这次当真不错，等咱们家凤凰儿入主中宫，往后往来交际，就都交给你了。”

噶布喇夫人忙道不敢，索尼夫人却道：“我老了，老爷也老了，以后家里的事还是要老大和你做主的。行了，别在我这多耽搁了，去看看格格吧。”又道：“宫里的女官、侍卫不日便要到咱们府里了，你们娘俩能相处的时候不多了。”

噶布喇夫人点点头，索尼夫人见她眼圈儿微红，叹了口气：“谁家的格格不是要出嫁的呢？只是咱们家这个格外嫁了高门罢了。凤凰儿凤凰儿，这名字也是取了个正着。她陪嫁的嬷嬷丫头们要尽快定下，名册交给宫里。今儿教管嬷嬷和我说她规矩学得不错，我很欣慰，但你也得好好宽慰宽慰她。”

待噶布喇夫人退下了，索尼夫人才一摆手，挥退了给她捶腿的小丫头，对身边的嬷嬷道：“我这儿媳妇啊，什么都好，口齿伶俐做事爽利，就是心太软，不成气候。凤凰儿，当然是入了宫，才是翱翔九天的凤。”

旁边嬷嬷笑着道：“皇上与太皇太后到底选定了咱家格格，不枉您的谋划。”

“你知道什么。”索尼夫人斜睨她一眼：“如今四大辅政大臣，鳌拜居心不良培植势力，遏必隆眼看是个墙头草，苏克萨哈领着正白旗，里头多少旧恩怨大家心知肚明，他知道鳌拜遏必隆容不下他，咱家老爷也未必护他，所以只能一心想着皇上好，他这个正白旗旗主位子才坐得稳当。”

见她眼皮子一阖有些倦态，身边的嬷嬷忙将水烟端来服侍她吸了两口，一边道：“不为别的，咱家老爷与遏必隆大人、鳌中堂都是正黄、镶黄旗出身，历年都是皇上领着的，根正苗红。和正白旗又是不同。”

“这会子你倒是明白了。”索尼夫人轻呵一声，“老头子也是昏了头了，不想想鳌拜真把皇帝打压下去了，养成他的傀儡，宫里的太皇太后能乐意吗，科尔奇那边能乐意吗？蒙古铁骑可不比八旗子弟兵弱，宫里眼看还养这个‘待年宫中’的科尔沁格格呢，可见那边还是看好当今皇帝。鳌拜成不了气候，咱们家畏畏缩缩躲着只会让那位老祖宗不喜，不如成就了格格的尊贵，日后分汤水也有咱家的好日子。”

嬷嬷忙奉承道：“夫人远见，老爷、大少爷和大少奶奶他们就远想不到这么多了。”

“况我爱新觉罗家的江山，岂容他一瓜尔佳氏之人指手画脚，当年是皇上还小，如今皇上眼看大婚，总要亲政，他还想拿捏着江山？想得美！”索尼夫人忽地一瞪眼，这位年轻时杀伐果断，如今养尊处优多年的宗室格格本来老态浑浊的眼中精光与厉色毕现，冷哼道：“但愿他还有些眼色。”

且说那边噶布喇夫人带着宫里的赏赐往如今未来皇后的闺阁中去了，嬷嬷侍女们连忙通传，大格格正坐在炕上描花样子，见她进来忙要起身请安。

噶布喇夫人却已经一跪在地，就要俯身磕头，口中还干脆地道：“奴才给皇后主子……”

“额娘！”大格格忙扶住她，面带急色：“您折煞女儿了。”

“这是规矩。”噶布喇夫人笑着按住女儿在炕上坐下，坚持磕头请安：“给皇后主子请安，皇后主子金安。”

一礼毕，她放在嬷嬷的搀扶下起身，见女儿泪眼汪汪地看着自己，轻笑道：“圣旨已下，君是君臣是臣，不可有违。才从宫里领宴回来，太皇太后赐下两端凤尾罗颜色倒好，如今天儿还热，额娘叮嘱人裁制锦被——”

话没等说完，却见大格格满面绯红，她又忍俊不禁：“都是要当人主子的人了，脸皮还这么薄。凤尾罗做夏被清凉贴身，赐下两匹，自然是做鸳鸯被最好，额娘命针线上人连日赶工，陪你入宫。兰嬷嬷，皇后主子管用的衣物、首饰、器具都要登记装好，虽然皇后妆奁由宫中办理，用惯了的物件儿陪着入宫也是应有的。”

大格格的嬷嬷忙应着，见她们母女似有私密话要说，便带着人躬身退下。

人都退下了，大格格仿佛感应到什么，红着脸侧过头，不去看额娘。

噶布喇夫人笑道：“我从宫里领了不少赏赐，太皇太后赐了些珠花扇坠如意络子一类的东西，说是给家里的姑娘，想是赏你的。”

大格格落落大方地道：“那我便分给姊妹们吧，大家赏玩同乐。”

“这才好呢。一国之母，位主中宫，最要紧的就是心胸开阔不吝啬。”噶布喇夫人笑容别有深意，“太皇太后对你多加赏赐如此满意，想来也是皇上的意思。”

“我可听说……”大格格声如蚊呐：“可我听说皇上对待年宫中的两位格格十分钟心，养在太后身边的马佳氏深受皇上喜爱，博尔济吉特氏更是时常得到赏赐，就连缅甸国进宫的翡翠麻花镯都——”

“胡说！”没等她说完，噶布喇夫人眉目一厉：“谁和你嚼这些舌根子？”

大格格也察觉出自己行为不端来，脸一红，低着头道：“是……是遏必隆大人家的大格格。”

噶布喇夫人皱着眉，“他家两个女儿争着入宫已成了笑谈，老大输了还想把未来皇后当枪使，搅得你入宫不安宁，其心可诛！”

听她这样说，大格格多少觉出不对来，噶布喇夫人见女儿神情羞愧，不免心软，轻叹一声，拉着女儿的手仔细道：“你玛嬷自幼对你教养严格，是要养得你行为豁达心胸宽大，不嫉不妒，稳坐中宫为家族增添荣光。可你如今怎么也听别人嚼起舌根子，自己耳根子也软了呢？”

她轻声道：“那钮祜禄家的老大与你争后位没成，与妹妹争入宫又没成，被指给了漠南蒙古巴林部的郡王，眼看心生嫉恨也是平常，她这不就是来搅和你入宫之后心怀嫉妒闹起来吗？太皇太后历经五朝四帝眼光老辣，你若是在宫中搞事，她岂能容过？届时后位不稳连累家族都是轻的！”

她刻意说得严重，见女儿微微咬唇脸色不好便又有些心软，揽了女儿入怀，低声道：“今儿啊，那两家格格我都见了。马佳氏不过小家碧玉之姿，性情柔顺，不像是个不好相与的。你忧心的博尔济吉特氏倒是行事大方，却绝非张扬之人。”

大格格贝齿微微咬着嘴唇，沉下心来，对着噶布喇夫人一笑：“女儿入宫之后，自然善待她们。太皇太后既然看重博尔济吉特格格，我也对她尊重礼让便是。”

噶布喇夫人满意地点点头，也知道女儿心中真正在意的是什么，便笑道：“如今后位已定，入主中宫的是我赫舍里家的格格，她从前是什么身份不重要，日后也只是妃妾，不再是什么‘皇后的不二之选’，明白吗？不过太皇太后对她当真是疼爱，她又救驾有功，你入宫之后也要谨慎对待。”

大格格连连点头，噶布喇夫人又道：“那钮祜禄家大格格告诉你的未必是真，她嫡母虽是宗室出身，和慈宁宫亲近，但对她也不过平常，真正隐秘的消息她哪里能知道？想也不过是道说旁听便来吹你的耳边风罢了。倒是那马佳氏……且看着吧。虽说为后要端庄贤淑不嫉妒，但可没有被妃妾踩到头上的理，如今皇上还用得你玛法呢。”

大格格心里有了底，笑眯眯地点着头。

这边母女叙话，宫中，太皇太后拉着娜仁在内殿说话。

“今儿瞧她额娘，未来皇后定是个聪明人。”太皇太后摩挲着娜仁的脸庞，叹了口气，压下了心中万般感慨。

娜仁轻笑道：“未来皇后聪明，能得皇上的喜欢，后宫才安静呢。”

“傻孩子，这后宫是永远不会安静的！”太皇太后慢悠悠地摇头，叹道：“若是后宫能安静，那普天之下的战乱便都是小孩子游戏了。这宫里波诡云谲明枪暗箭才是最难防的，索性我在，还能护你几分。可你也要快快的长，总有一日，我护不得你了。”

娜仁被她说得心里发酸，倚在她怀里道：“老祖宗您是要长命百岁，岁岁年年护着娜仁的。”

“我也想啊。”太皇太后轻抚着她的脊背，心里也不好受。

这样半晌，娜仁忽地道：“吩咐小厨房预备的炖品也不知好了没有，我去看看。”

说着，轻手轻脚地起身退了出去。

苏麻喇在旁道：“您这样说，格格心里不好受。”

“可总有一日，我护不住她了。”太皇太后道：“这四方天，困住了多少博尔济吉特氏的好孩子？娜仁……她这样的出色，出去做亲王福晋也是有的，如今却被困在宫中，你说，是不是我想岔了，当年若是——”

苏麻喇忙道：“万没有这样说的。当务之急，还是皇上亲政要紧，索中堂的夫人是最明白事理的，听闻未来皇后由她教养长大，定然端庄贤淑。”

“但愿吧。”太皇太后双目微合：“委屈娜仁了。”

苏麻喇便笑道：“您多用一盏补品、多听一声医嘱，在这宫中多屹立些年月，便能多护格格两分。况格格本就知进退明事理，定不会走了当年……的老路。”

“孟古青……”太皇太后喃喃道：“是我看错了人，耽误了皇帝，也耽误了她。”

苏麻喇心知太皇太后话里所指的‘皇帝’并非当今，却未接话，微微垂首满面恭谨地站在一旁。

殿内一时寂静无声。