焦夫人再次过来拜访时，茵茵派人把大夫人叫了来，妯娌俩先认下了这个亲戚。

“大姑奶奶，过两天沐休，你兄弟过去接了你和外甥回府，咱们一家人在一起亲近亲近。”大夫人说道。

“哦，呜呜，兄弟不恨我了吗？”

“他们哪里恨过你？就是咱爹娘，也早就原谅你了，可惜你病着，娘当时怕影响你恢复，才不得不忍住不见你，娘和爹不说，他们还不知道有多想你呢。”大夫人又道。

茵茵真的不知道当时的情况，她还是尽量少说话。

焦家一家人来陈家老宅那天，苏君青带着碧莲也过来了。原来他小时候经常在陈家住，也受过这个陈大姐照顾，他说他心里一直当她是大姐的。

大姐的情绪不能剧烈波动，尽管是这样让人激动的时候，大家也不敢说很亲热的话。她的儿子叫焦立志，夫妻两个很孝顺，人看着也和顺，答应了舅舅会经常来走动。陈奎秀知道他是个举人，想要他入仕。

“不了，二舅。奶奶说我和爹一样，性格太过耿直，容易上当受骗的。”

“那，家里靠那点庄园收入生活怎可以？”陈奎秀皱眉，忍不住转脸看着茵茵。

“舅舅不用担心，我们不求富贵，吃穿不愁，已经足矣。”焦立志接话。

“鸭蛋夫妇想开个棉织厂，大姐可以入个股，有我帮忙看着，不会赔钱的，还有，外甥的庄园里种些棉花，收入也比种麦子要好，家境慢慢就会改善的。”茵茵说道。鸭蛋他们手头资金有限，规模小，利润就小，原来她打算入股的。

“这夫妇以前是她雇的，人能干，又忠诚，大姐尽可放心。”陈奎秀给大姑奶奶保证。

“那，改天我帮着母亲，过去和人接触一下。”焦立志的妻子微笑着接声，茵茵看出来，这个小外甥媳妇，是个能干的。

亲人就是亲人，茵茵虽然以前不认识他们，可是这在一起，才相处了半天，感情就甚是融洽，吃完中饭，又喝了一会儿茶，焦立志怕母亲劳累，依依不舍地告别，大夫人拉着外甥媳妇：“母亲身体不好，要休息，你可有空闲的，多过来坐坐。”焦太太连连点头。

苏君青和碧莲一直待到晚饭之后才离去，碧莲犹豫再三，还给茵茵下了邀请：“我四月初三生日，你过来一趟吧。也就是叫了几个熟人坐一坐。”

“那我一定会去的。”

以前，茵茵在京城时，和程夫人、古夫人她们交往，碧莲曾经去过几次，她离开京城之后，她们就再也没一起过。程娇燕内心，有点瞧不起碧莲是个僮人，碧莲也嫌她粗鄙，程夫人、古夫人对人，总是要防上三分，和碧莲始终没办法亲近起来。

到了日子，茵茵带了喜鹃、美鹃和胡嬷嬷一起前往，一进苏家后宅，来来往往的客人就让她十分惊讶，她还当真的只有几个人呢。

天气已经略有点热，茵茵只用了一根镶红宝石银簪绾着头发，戴了一对小指头尖儿大的珍珠串成的耳坠，银蓝底色浅粉碎花的妆花对襟夹袄，同样银蓝的杭绸裙子在下摆处绣了一圈本色缠枝莲纹，这身打扮很年轻，看着也就三十左右，和苏家院里那些满头珠翠、浑身大花绮罗重重佩饰叮当的女人比起来，实在是素淡了些。

碧莲亲自去了门口迎接，把她让到花园凉亭里，一脸歉意地拉着她的手：“我还要去忙会儿，妹妹先坐着，看我家牡丹花儿开的多好。”

“去忙吧，今天客人多，不要因为我，让别人觉得被慢待了。”茵茵很体谅地让她离开。自己独自对着花园坐了。

凉亭里还有好几位女客，碧莲不知道是疏忽了，还是没想到这些，她竟然没有给茵茵介绍她们。那些女人，见茵茵穿戴不俗，但身上的衣服首饰也值不了太多银子，不像是她们，恨不能把家底儿都挂身上。她们对茵茵还有点小小的鄙视。喜鹃是个沉默谨慎的人，一脸肃然地站在茵茵身后，美鹃和胡嬷嬷却恨恨地盯了那些女人一下，茵茵低声哼了一声，她俩才垂下眼睛，乖乖站好了。她们几个很安静，凉亭里的女人在对她们短暂打量之后，就又开始聊天，声音很大，根本就当她们是透明的。

“哎呀，金夫人，你这个珍珠项链成色真好。”被夸的这个女人五十岁不到，白胖的面容，双下巴拥得脖子都快不见了。她除了挂了一串食指肚子大的珍珠项链，项链下是一块羊脂玉玉牌，茵茵刚才看见了，知道这个是她金玉坊的东西，心里暗暗难过，觉得自家的好东西让这人玷污了。因为，这个女人，还戴了一个很粗的纯金项圈，项圈下面挂着一寸宽的金锁片，把个脖子显得更是粗短，这样的一个人，配着一袭大红遍地金的禙子，要多俗有多俗，真真是个“金夫人”。

“呵呵，这是我女儿女婿孝敬的，今天本来不打算戴，还是弟妹劝的我，说我戴了不是为了自己体面，那是给女儿女婿长脸。”

“可不是嘛，你不带出来，女儿的孝顺谁看得见啊。”几个女人纷纷附和。

“我要是有个三品督军的女婿，那该多好！”说话的女人，一身蜀锦，头上横七竖八插了好几个簪子，鬓边还戴着步摇，整个头上金光灿烂，偏偏她皮肤晦暗，这么一衬，更显得黑了。

“王夫人，你家老爷已经是四品参将了，这再加一把劲，可就是三品了啊。”其他女人七嘴八舌地说话。

“切，从四品到三品，那可是难得很的。”王夫人不满地说。

“哎哟，别人升一级难得很，你家的人可就不一样了，谁不知道他是姚总督跟前的红人？我看，就这一两年，你家的就是三品了呢。”这个说话的，皮肤倒是挺白，就是嘴唇有点薄，眼珠子滴溜地转，给人十分奸诈的感觉。

“唉，岑夫人这话要是去年说，我还有点信心，可是今年——”几个女人看了茵茵一眼，压低了声音。她们说话声音大惯了，就是特地压低了，茵茵还是隐隐约约听见了一些，无非皇上现在让苏君青节制京城卫戍军队，姚总督权力受到限制了。

“切，姚总督统兵多年，根基深厚，苏大人就是来了，也对他多有倚重。你看看，苏夫人把咱们安排在这凉亭里，姚夫人不就迎进了正屋坐着？我觉得，姚总督要提拔谁，也就一句话的事儿。”那个岑夫人声音大起来，茵茵听得一清二楚。本来，这些人刚才非常浅薄地互相吹捧，还张扬炫富，她打算离开的，这会儿，她又改变了主意，听听这些人的话，或许能让她知道些京城动向。她猜想，碧莲说不定让她在这里，就是这个意思。

“也是的，再说，姚总督也是有依仗的，说不定苏大人还要靠他牵线搭桥呢。”

“哎呀呀，别乱说，苏大人在内阁多年，说不定早和姚大人在一条船上。嘻嘻”这个女人比较年轻，身上穿戴也不如那几个女人，她还当自己说得好笑，捂着嘴一脸笑意，就看到其他几个给她翻白眼，她的笑声就噎在嗓子眼，变成哼哼了。

“就算苏大人给姚总督面子，我男人也难的很。本来我还有点信心，可今年，事情太多了。和我丈夫同级的赵参将，那是什么都不如我家老爷的，偏偏赵夫人巴结上了神机营张百户的续弦张太太。这个从乡下过来的女人，她爹也是个闲置的六品，谁能想到她竟然是苏大人的表妹？今天，她就和姚夫人一起，被迎进正屋了。”

茵茵听到刘琴今天也来了，心里涌出一丝厌恶，她现在不知道碧莲到底什么意思。

“不是说，新进内阁的陈大人，是苏大人的表妹夫吗？”

“你不也是听张太太说的？她和陈夫人是堂姊妹。”

“我看，是她吹的吧，这两家哪家伸伸小指头，她男人也不会才是个百户，参将督军都轻飘飘的。”

“她才嫁给张百户的，这两家人还没来得及提拔她家的呢。”

“要真有这样的亲戚，她还用嫁给一个百户？京城里那些鳏夫，还不由着她挑？怎能轮到一个小小百户？”

“赵夫人怎认识的这个张百户的太太？”

“赵参将属下，有个千户和张太太娘家是邻居，那千户官儿不大，本事大得不行。和姚总督都认识呢。”

“还不是巴上了神机营的余督军！这个余督军，你们也知道，官儿不及姚总督，可他手段通天——”

说话的声音忽然停了，茵茵微微朝那边瞄了一眼，来了一群女人，前面一个，五十来岁，穿着很是贵气，身板挺直，她不像这一群那么俗气，在她身后，跟着的人都一脸恭谨，对她说得话，陪着笑脸连声称是，茵茵猜想，这个女人，她男人的官儿大概比较大。

“余夫人好！”凉亭的女人全站起来，谄媚地笑着，向进来的女人行礼。

“免了！免了！诸位这是怎么了？咱们姐妹的，还来这些俗礼，都坐了，坐了。我也就是在凉亭坐会儿，马上就要开宴了。”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）