宴会过后，就是那些官员夫人和富商太太回请，茵茵着实忙了一阵，也对扬州城里的富贵人家有了初步的认识。布政使刘建才的夫人，还是挺不错的人儿，有点唠叨，爱说规劝教育人的话，但她人很本分，有点保守，茵茵初步感觉，她谨慎的有点过头。对陈奎秀修改税制有点抵触，却不是十分反对。她和茵茵说得最多的话题，是孩子。是啊，除了这个，她也没话可说，总不能刚刚认识，就给茵茵诉苦，她男人的一大堆妾室让她头疼吧？

盐商魏争辉是皇商，魏夫人见茵茵时，刻意把这个暗示给了她。

“都是王爷的恩典，我家才有眼下的富贵。”魏家，以前也不过是个普通的盐商，自从把女儿送给威王做妾，弄了个皇商的头衔，后来，又当上了江南盐行主事，魏家和其他盐商的距离渐渐拉开，现在，其他盐商只能是望魏家项背兴叹。

“此言差矣，都是皇上的恩典。王爷也是有了皇上的恩宠，才有能力扶持你们一把的。”哼哼，还想拿威王要挟人，威王再大，能大过皇上？我们是给皇上办差的，管理一方，也是为皇上分忧，尔等跳梁小丑，胆敢挑衅，我们可不客气。

“是啊。皇上对威王爷，那是恩宠有加。”你们惹不起威王，就不敢惹我魏家。

“嗯，京城里敢和威王爷比的，没有几家。威王爷之所以几十年皇恩不衰，是他自己做事能把握分寸，不像某些人家，恃宠而骄，忘了自家的本分。那样的人家，这些年来来去去可不少。看着他起高楼，看着他宴宾客，看着他楼塌了。”

魏夫人不说话，她特别忌讳茵茵最后说的话。这些年魏家把持盐行，下面的那些商人，不得不忍受她家淫威，那些人表面笑脸迎人，背后还不知怎么恨魏家呢，她怎么也能明白这个，盐行人家背后，做梦都想让她家“楼塌了”。

茵茵见魏夫人根本听不进劝告，心里直叹气：你一个六品皇商，怎么能和副一品的总督碰瓷？到时领着盐行的人乖乖上税倒还罢了，若有异心，捏死你和捏死一个蚂蚁一样容易。威王府，威王府不过换一个亲戚来操纵盐行而已。这亲戚实在太好找了。

古太太是最坏最阴险的人了，她拐弯抹角地给茵茵讲述陈奎秀和林月娥的故事，表面说她们是知己，暗地里影射他俩之间很暧昧，茵茵把话题岔开了两次，都让她借题发挥，又说了回来。

“林姑娘本是官宦家的小姐，听说父亲赴任途中，被强人杀了，她当时不堪侮辱，跳了水，没想到竟然给冲到岸边，让人救了，偏偏救人的不是好东西，好言好语请大夫、喂汤药，竟然是想借了她去发财。

林姑娘身体好转，看到救她的人家为她负债累累，每天债主盈门，心下不忍。她有一手好刺绣，刚开始想靠绣花维持生计，可惜，绣女能挣得多少银子？唉，也是命该如此。那天魏老夫人六十寿诞，请了好些个歌女，偏偏魏老爷都听不惯，有个债主就是魏家的帮闲，挑唆着林姑娘去，还答应了林姑娘，用珠帘遮挡了，不让她出丑。林姑娘这一去就上了贼船。扬州城都知道有这么个女子，弹词歌唱比百灵鸟都好听，诉说的段子都是这天下人闻所未闻的。林姑娘用了三年时间，为救她的那家人还清了债务不说，还给他家重新起了楼房。那家人已经让金钱迷昏了心智，竟然逼着林姑娘继续为他家卖命，还说林姑娘的命是他家的。

陈大人没来多久，就听说了林姑娘的事儿。这个，哎呀，主要是林姑娘的名气太大了，她虽然不是乐户，但当时官员应酬，没有请到她，都觉得自己失了面子，陈大人当然就知道林姑娘的大名。有陈大人插手，那家人敢不放人？林姑娘请陈大人帮忙，给那家人开起了一个小盐铺，让那家人能稳稳当当衣食无忧地过日子，她则在城外买了一个小院儿，隐居了起来，平时靠着绣花维持生计。”

“这林姑娘真是能干，你看把你的宴会操持得多么到位，这样的女子可惜了，在烟花丛中打滚过，哪个好人家还要她？再说她现在年近三十，也早错过了婚嫁的好时光……”

茵茵听得唏嘘不已，心里虽然很是酸楚难忍，还是盘算着，是不是把这林姑娘接进都督府。若这林姑娘不是非陈奎秀不嫁，她就帮着她好好找一门亲事，让她的后半生有个着落。她知道自己上了这古夫人的当，但她听了林姑娘的故事，若无动于衷，那就是冷血，若把林姑娘让陈奎秀收了房，刚好中了古夫人的计，陈奎秀有个卖唱的妾室，到哪儿都说不出口，你总不能到处给人解释，这是个好女子吧？她也知道，不让陈奎秀收房，她会落下一个恶毒好妒的坏名声。反正，这个古夫人，一开始就把她摆到茵茵的对立面了，也不知她和她有多大的仇怨。

其他官员的夫人，除了守备夫人，是三品诰命，她的男人是积战功提拔上来的，见茵茵时虽然态度恭谦，但还能不卑不亢，觉得自己没必要那么自甘下贱，其他的官员夫人，难免有点谄媚之嫌，茵茵和她们没有多少话说，大家客气了一番，说些街上流行什么衣服首饰之类的话题，就散了。

转眼就进入了盛夏，最热的时候竟然没有雨水，潮湿加上炎热，把跟随她过来的人都整得惨兮兮的。连最欢实的振宇，也蔫吧了。

“麻雀最近怎不叫唤了？”振宇现在最是调皮时候，这天和母亲一起吃饭，麻雀过来伺候，他忽然恶作剧道。

“四少爷，夫人，你看四少爷……”麻雀假装可怜，悄悄用眼睛瞪振宇。

“娘，这样的天气，还得多久？”

“还得好久。京城过了立秋，天气就凉下来，有时早上立秋，晚上凉飕飕。这里，立秋之后还得热上一个月。除非秋雨连绵。”

“哎呀，娘，咱们，咱们还不如回京城了呢。”振宇祈求地看着茵茵。

“那，你就不能每天跟着爹爹练武功了。”

振宇的脸马上就跟苦瓜一样，溢满愁绪。

“我们第一年过来，当然很不贯，后面慢慢就好了。你看，你爹爹就没有热地蔫呼呼的。”

“嗯，我明年就和爹爹一样，天天有精神。”

茵茵为了让孩子安心读书写字，特别叮嘱管事，多购买些冰来，孩子房间的冰块，从两大块加到四大块。

“燕子，让外院的管事，订十万钱的冰，每天送给城外的林姑娘，说是我答谢她帮我操持宴会。”燕子楞了一下，她已经听到关于老爷和林姑娘的闲言碎语了，就是不敢给夫人说，现在夫人竟然关心起这位来，让她很诧异。

林月娥把茵茵的好意退了回来。

晚上，茵茵试探陈奎秀，毕竟，她不知道这两人到底算是怎么个关系。

“老爷，我想把林姑娘接到府里来。”

“不行！”陈奎秀的脸，一下子就黑了。

“可她一个女子，孤单单生活在城外，实在让人担心啊。”茵茵看着陈奎秀：你到底什么意思？

“你能把天下可怜的女子，都接到府里来住吗？”他的意思，竟然只是同情林月娥了？可那次毫不犹豫地请了林月娥帮忙操持宴会，很明显是欣赏她啊，甚至觉得，她在这方面，比茵茵还要能干。

“你对林姑娘，难道就只有怜悯？”

见茵茵把话揭开来说，陈奎秀无奈地叹了口气：“我对你的心意，你还不明白？没想到你也不能免俗，竟然把我的好心往歪了的想。”他语气中的委屈，让茵茵心里又甜蜜又酸楚，不被理解，尤其是不被自己的爱人理解，那是多么让人难过、伤心和委屈。

她伸手拉了拉他放在桌上的手：“不管别人怎么在我跟前说你，我都没把你想歪了。就是你喜欢林姑娘，我也知道，你能发乎情、止于礼。”

“我——不能。要不是你在我心里，我说不定真能动了娶她的心思，她也是好女子的。有妻若是，夫复何求？”

“那——”茵茵心酸地想落泪。

“不不，你比她更好，老天已经够让我幸运了，我不能让两个好女人都伤心。我一开始就没有对她动过那心思的。她和你不一样。”陈奎秀叹口气，“她很可怜，我当时见你，根本没这感觉，我就是欣赏你，却从来没有欣赏她。”

“她也很行！”

“我知道，我心里很明白，也许，觉得你是世上最聪慧的女子，她的聪慧我就看不上了吧。”

茵茵不追究了，不管他对她是怎样的感觉，只要他认清，自己才是最重要的，那就够了。

“你能不能帮她找个人家，嫁了？”

“林姑娘不答应，她以前，给我说过，她在家乡订婚了，我派人打听了好久，也没找到她说的那个人。”看来这就不知道是真是假了。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）