海豚号的尾灯亮起来。
它收起武器, 锋锐的刃翼温驯敛回，自动开启了休息模式下的形态变换。
吴鸣刚观察哨回来，发多出来一架陌生的人型机甲, 愣了几秒才反应过来：“时指挥，你的机甲也有类人形态吗？”
俞堂了头。
不只有类人形态，实还有类海豚形态和类摩托车形态。
但时霁太珍惜新机甲, 很担心擂台格斗中尖锐的金属会给海豚号留下擦不干净的划痕, 一直都让海豚号保持在了被护罩彻底覆盖的标准模式下。
变换成人型机甲的海豚号走过来，面罩下的目灯亮起柔和的深蓝色光芒。
不同大分机甲酷似擎柱的霸造型，银色的人形机甲线条利落漂亮, 颀身乍背体型流畅。它更像一把沉默的人形匕首, 关键要害处都做了加固, 足划开机械虫外壳的锋锐刃翼蛰伏在肘后膝前，寒无声流溢。
和他机甲相比, 它装配的武器并不多，所有的马力都在推进器上，整体也依旧设计成了最大限度减少阻力的流线型。
“真酷。”吴鸣忍不住感慨, “再大儿就好了。”
俞堂：“再大？”
吴鸣打开支营养剂, 倒进饮水袋里：“对啊, 不然擂台赛怎打。”
俞堂放下战术屏, 抬头看了看海豚号。
在设计时，海豚号就优保证了速度和灵活性, 只有那些超大型重装机甲的三分之一大小。
变换形态后，暂时脱离了占机体一半空间的能源仓和物资弹药储藏区域，只剩下两米高，在一群动辄两层楼的机甲面前的确不够看。
俞堂问：“役队也打擂台赛吗？”
“都要打。”吴鸣说，“跟军事学院的课目实差不多。除了训练就是擂台赛……唯一不一样的就是我们的机甲不专, 都是军队的财产。”
“不是境特别好的，想有专机甲，至少也要是校级军官上了。”
吴鸣深有感触：“能进特战队就能分配一架专属的机甲或者僚机，不少人都是冲着这个来的。别的不说，制式机甲在擂台上是真吃亏……”
俞堂接过海豚号递过来的笔记本电脑。
到目前为止，无论役队还是军事院校，最流的机甲训练模式都还是擂台格斗赛。
最简单的话来说，擂台格斗赛，就是两台机甲在各自僚机的辅助下对轰。
这种擂台模式下的2v2对战，场地不够广阔，允许动的武器类型不多，战斗对手单一，类人形态搏斗才是最合适的。
为了防止时霁在考核里吃亏，俞堂也不能免俗，特意编了一整套程序，拜托展学长给海豚号设计了能掐着对面机甲抡大风车的打架模式。
但俞堂依然始终在思考一个问题。
俞堂：“为要打擂台赛？”
吴鸣：“……啊？”
吴鸣没想过这个，被他问得愣了愣，下意识回答：“为了锻炼我们的战斗能力啊。”
“要真正掌握操控机甲的技巧，最好的方式永远不是训练，是真正的临场战斗。”
吴鸣没少写思想总结汇报，挑出一段最熟练的给时霁背：“我们只有在不断地战斗里，才能和机甲磨合，在随时能爆发的和虫潮的新一轮战争里抢占优势……”
俞堂问：“抢占到了吗？”
吴鸣张了张嘴，干咳一声，脸上不自觉热了热。
……抢占了，但没抢占到。
在时霁被要求不能插手后，他和隋柒临时把所有人组合起来，但因为不少机甲和僚机都是头回搭档，第一次和机械虫面对面作战就吃了不小的亏。
还是隋柒想起时霁留下的照明弹，搬了一箱绕到几公里外，紧急做了个延时□□。
骤然炸开的亮芒引走了不少机械虫，他们才得找到机会回撤，重新调整了应战模式。
隋柒和他分头带队，吴鸣负责第二波轮换阻击，再过十几分钟就要带人顶上去。
同虫族作战，跟机甲的擂台格斗，根本就不是一回事。
“这还只是夜行虫，虫族里攻击模式最类似机甲的一种。”
俞堂说：“有一种肉食性的虫族，颚齿咬合力惊人，生嚼大分合金。还有的虫族，速度远比夜行虫快得多。”
吴鸣没忍住皱了皱眉。
“还有在宇宙辐射下变异的虫族，有的能放电，有的分泌腐蚀性液体，有的能释放比瓦斯更强的毒雾。”
俞堂问：“如果遇上这些虫族，役队有能力对抗吗？”
吴鸣干咽了下：“这些——都是虫族母星最深处才有的种族吧？如果只是迁徙经过，不会出在虫潮外围的。”
“目前为止，我们能查看到他星系共享资料，遇到的也都是迁徙和来试探的虫族。”
吴鸣谨慎地说：“还没有星系分享信息，说他们遇到了虫星的整体性入侵……”
俞堂：“为没有分享？”
吴鸣刚要回答，脑海里忽然闪过了个不知哪来的念头，倏地透出一身冷汗。
过去到在，宇宙里究竟有没有被虫族入侵的星系？
……一定有，不然虫族在的生存区域还只能局限在一颗母星上，不能容纳这大规模的虫潮。
既然有，为没有星系分享资料？
……
因为那些星系，都已经不再有分享的能力了。
那些星系上未必没有生命，未必没有足够发达的科学水平、成体系的战斗力量，未必没有人抗争。
那些星系在都变成了新的“虫巢”。
在真正发生入侵之前，每个星系的居民都觉得这种事离自己实在太远。
“2v2的战斗模式，封闭擂台，直到一方僚机或机甲坠毁为止。”
俞堂：“这种训练，不是为了抵御虫族。”
吴鸣听懂了他的话。
长到二十三岁，在军队里待了五年，这是吴鸣第一次意识到这件事，意识到一场庞大的阴谋正悄然把所有人笼罩中。
他不自觉地屏住呼吸，干咽了下，回头看正在激战的夜空。
……
一直来，他们习为常的所有训练模式，的确都已经悄然偏离了真正的方。
所有的擂台，所有的奖励，磨练出的全战斗技巧，都在鼓励机甲和机甲为敌。
僚机想的是怎击毁对方的僚机，机甲想的是怎撕碎对方的机甲。
有人在训练他们自相残杀。
吴鸣揣着满腔心事，离开暂时安全的废弃工厂，带领剩下的人投入了第二轮激战。
俞堂正专心抱着笔记本电脑敲敲打打，身体忽然一轻，随即就落进了个格外舒适的囊躺椅里。
这种压缩的囊被应得非常广泛，是机甲安全保护的一分，保证剧烈撞击下驾驶舱不至损毁得太严重。
展琛在对比各种囊材料的时候，俞堂没忍住，撺掇着时霁一起进去滚了一圈，对比出了个躺着最舒服的。
展琛做完囊，顺手又做了个压缩的躺椅，就放在海豚号的货舱里。
俞堂抬了下嘴角：“展学长？”
展琛操纵着海豚号，抱着俞堂轻轻放下：“在和他说这些，是不是早了一？”
展琛抬头看了看：“对他们来说，在就知道这些，还是有残酷了……”
俞堂窝在躺椅里敲键盘：“展学长，你哪里都好，就只有一个缺。”
展琛好奇：“？”
“嘴太严。”俞堂说，“只要是你自己一个人能解决的事，你就不会再和第二个人说。”
展琛哑然。
他虚心接受批评，货舱里取出法压壶，又拿出一盒没开封的咖啡豆：“后注意。”
俞堂放下手里的电脑，抬头看了看身边的海豚号。
展学长身上，总是有种能让一切都跟着安静容下来的、格外奇异的质。
俞堂当初设计海豚号类人形态的控制程序的时候，也配合机甲调试过很多次，要争取的目标风格是寒冰刀锋战士，最不济也是银色金刚狼。
但展琛代管了海豚号，借着废旧机床当桌板不紧不慢操作法压壶，就显得震耳欲聋的连炮火声仿佛只是个遥远的错觉。
俞堂在渐渐漫开的咖啡醇香里吸了口。
他们进入所在世界的时候，如果在世界里曾经有过相关身份，就会直接对应生成配套的人物皮肤。
小s7曾经悄悄和他说过一次，展琛那身军服不是军方队中的任何一种制式。
时霁说，在他电子风暴里出来，被改造成实验体之后，也曾经有过穿这种军服的人趁着他们放风的时间暗中接触过他。
那些人安全来，是特别调查科直属的行动组，就穿着展琛这种特殊的白色军服。
安全希望时霁能加入他们，暗中为他们传递情报，他们希望时霁能帮他们弄清楚，这间实验室里面究竟还藏着样的罪恶和阴谋。
……但就在时霁既紧张又忐忑，勇敢地决定冒着生命危险接下这项意义非凡的任务的第二，实验室的全秘密就被曝光了。
第三，军就紧急封停了这个罪行累累的实验室。
俞堂去已销毁绝密档案备份处，也曾经看到过这一段过往的记录。
直到在，军方和安全依然都没能弄清楚当时的具体情形。
所有人都只知道，有一位不知名的正义黑客，把仿生人实验室终端机里反复加密过的所有实验记录打包搬出来，直接传输到了军方所有高层的电脑里。
……
展琛放下滤压壶，让悬浮在水面上的咖啡缓缓沉降，迎上俞堂的视线：“在看？”
俞堂问：“展学长，你是不是没少因为违反条例，被罚去发过传单？”
展琛笑了笑：“是不少。”
他看着法压壶，耐心等待着咖啡粉萃取出恰到好处的香：“幸好，穿书局的规定里没有考虑到员工偷懒摸鱼的所有情况。”
穿书局只是严令禁止了受罚的工作人员把传单一把全扔掉。
所他额外多花了些时间，找到电子风暴，把传单一张一张扔进了电子风暴里。
“我原本考虑过做一个发传单机器人。”
展琛：“但还是担心，这样做会不会太明目张胆了。”
俞堂看了看意识海里明目张胆的游戏机、按摩浴缸和全智能未来科技感装修风格。
展琛知道他在看，把搅好的咖啡套上滤压器，徐徐下压：“这些不一样。”
俞堂明知故问：“怎不一样？”
展琛忍不住轻笑出声，
他把咖啡倒进加过温的马克杯里，加好糖和奶，俯身把咖啡递给俞堂：“你的事，所不一样。”
他不会糊弄俞堂，无论问题都会一丝不苟地给出回答。
被机械音修饰过的本音里，温和清润已经削减了不少，语却依然是不疾不徐的认认真真。
俞堂抿了下嘴，接过马克杯，埋进咖啡醇正微苦的香里。
“越早告诉他们越好。”俞堂说。
他回到最初的话题，敲了下笔记本的键盘，解开对废旧工厂的电磁干扰，让画面和声音重新出在演习总的监控屏幕里。
“训练方错了，还纠正回来，为要训练机甲自相残杀？这才是最该问的问题。”
俞堂像是自言自语，又像是在和身边的智能ai人型机甲聊：“联盟内已经很久都没有爆发战争了。”
“如果保守势力依然占上风，这会是一场悄无声息的、麻醉式的演变。”
“如果改革派胜算更大呢？”
“那些人是会甘心认输，交出既得利益，配合改革，还是准备铤而走险，下手为强？”
“这些的确接受了大量资源倾泻和优培养，在擂台上身经百战，最擅长格杀同类的机甲，即将在改革里失去他们原本的优势地位。”
俞堂捧着马克杯，他像是对演习总安置的监控摄像一无所觉，小口小口啜着苦涩醇香的咖啡，缓声问出最后一个致命的问题。
“如果有人决定铤而走险，为了反抗这次改革，把整个联盟卷进战火里。”
监控画面里，年轻的观察手自言自语似的问：“有多少机甲，会站在反对的那一方？”
……
演习总。
监控屏幕前一片反常的寂静，众人神色各异，军方负责人一言不发，眉峰拧得死紧。
庄域不放心时霁，中途几次忍不住要起身，都被已经是将军的老队长抬腿结结实实踹了回去。
前动朝庄域发难、质问庄域有没有给时霁开后门的那个军方高层，在神色已经难看得要命：“这是无端指控！不像话……谁给他的权力？！”
“石参谋，消消。”
老将军不紧不慢：“年轻人几句话，你当真干？”
那人脸色铁青：“年轻就能胡言乱语了？！这种恶劣的行径，就该——”
老将军问：“就该怎样？”
石参谋的话已经到了嘴边，迎上老将军不带半温度的冰冷注视，心头悚然一惊。
他的话瞬间哑在嗓子里，张了张嘴，没能出声。
“当年我的下被卷进阴谋，在电子风暴里失踪，特战队请求军方严查那个研究所，请求军方对相关人员采取紧急问讯手段。”
老将军看着他：“我如果没记错，那时候也是你跳出来，说那些研究员只是为了研究，都是无辜的受害者……反倒是特战队小组因为功勋分配原因，心存不满，原本就有借机叛逃的嫌疑。”
老将军问：“这算不算是‘无端指控’、‘胡言乱语’？”
石参谋干咽了下，额头密密冒出冷汗：“这怎能是一回事？我，我只是提出合理质疑……”
老将军冷冰冰地嗤笑一声，了头。
石参谋自己都已经说不下去，面红耳赤站着，冷汗顺着额角淌下来。
……这种质疑并不是没被人提出过。
只是军方两派势力拉锯，这些年保守派占了上风，凡是有质疑的，都已经被不着痕迹地“解决”掉，没有机会把声音传到更高的地方。
谁也没想到，不过是被邀请来看一场演习，竟然会出这种叫人措手不及的意外。
偏偏时间节好巧不巧，还卡在了庄域引发机械虫暴动之后！
那个叫时霁的七号受训者，明明赋强到能左右一场战局的胜利，却一直被束缚在旧式的机甲格斗训练场里，甚至因为机甲操作员愚蠢的错误指令，险些把前途甚至性命都搭进去。
一群优中选优，在训练和擂台赛上大放光彩的“精英”们，面对中等规模的机械虫潮，连进行最基础的抵抗都格外吃力。
放在往，就算真有人把这种质疑捅到联盟总的会议桌上，也要经过长期的争吵、辩论和实地考察，才能给出结论。
在却一也不需要了。
这些能轻易在擂台上取胜、却只能吃力抵挡虫族的机甲，在时霁提出的这一连串问题里，显得格外刺眼。
既然通过和科学的合作，已经有能力模拟虫潮进攻，为这种演习模式来都没被普及过？
为老式机甲格斗训练的经费不仅没有降低，反而逐年增多了？
为直到在，本该走在最前沿的特战队和军事学院，都还在训练和机甲对战的战士？
没人能给出合理的解释。
他们当初亲手废了特战队，在却好像掉进了一个特战队这三代人联手挖下的陷阱里。
“……我们接受这些质疑。”
石参谋身后，一个保守派的军方高层忽然出声：“我们没有过这位年轻人提出的打算，但在这次演习中，我们也的确看到了我们过去的短视和不足。”
石参谋愕然回身：“将军——”
那个军方高层格外严厉地扫了他一眼。
石参谋脸色发白，把话生吞回去。
那个军方高层继续说下去：“只不过……即是这样，军方的总指挥权暂时也不能交接。”
“虽然认识到问题，但问题是不能在短期内改善的。”
“这些年，一直都是保守派的中坚力量在负责抵御虫族，盛上校牺牲在了虫潮里，这是不争的事实。”
军方高层说：“我们已经收到了有史来最严峻的虫潮预警，这种时候贸然改革，不仅没有成效，反而会让我们的实力进一步滑坡……”
他的话说到一半，监控屏幕里忽然剧烈混乱起来。
……
虫潮骤然加剧了攻势。
像是受到了外加的刺激，所有机械虫忽然像是集体彻底发狂，在仅剩的那一头虫王的带领下，疯了一样拼命冲击防线，攻那座废弃工厂。
吴鸣目光骤凝，断然下达了回撤指令：“所有人退回去！回到掩体里！引爆所有方的照明弹！”
他自己的机甲最后回撤，险些被发疯的机械虫淹没，被隋柒一把扯住脚踝拖了回来。
下一秒，那头复眼闪着猩红光芒的机械虫王已经戳穿了隋柒的机甲能源仓，强悍粗壮的胸足探出来，牢牢抓住了那架失去能源的机甲。
吴鸣眼睛几乎瞪出血来：“老隋！”
“我没事！”隋柒撤下送话器，厉声喊，“带人回去！别让时指挥出来！”
虫王抓着机甲飞远，众人狼狈地摔成一团，喘吁吁看着外面越来越疯狂的虫潮。
这些机械虫要推平废弃工厂，只是时间问题。
“时指挥呢？！”隋柒在一片混乱里高声问，“谁看见时指挥了？”
……
骤然出的变故，让演习总也跟着乱成了一团。
庄域倏地起身：“怎回事？！”
他亲自安排的机械虫暴动，烈度只相当中下等级的虫潮入侵，明明不能激烈到这个程度。
庄域脸色沉得厉害，转身要往外走，被那个保守派的军方高层拦住。
“这也是战争中会发生的正常情况，谁也预料不到，不是吗？”
军方高层很和：“庄队长，你应当给你的下锻炼的机会……”
庄域没耐心和这些人在这里打机锋，随口说了声抱歉，依然要往外走。
军方高层拦在他面前。
庄域胸口起伏两次，力闭了闭眼睛，把火死死压回去。
他这次回到特战队，军不是没有质疑他的人。
质疑的理，无非还是他的精神状况依然不稳定，有能无差别攻击身边的战友。
“你们，你们和他们。”
庄域的嗓音有些低哑：“这些阴谋我都不感兴趣，在的演习烈度已经足导致真实死亡，我要去救人。”
军方高层说：“演习烈度不是原本就允许真实死亡吗？”
庄域眼角绷了绷，身上终被逼出控制不住的戾意。
他哑声说：“滚开。”
军方高层笑了笑，依然挡在门口。
庄域要不敢对他动手，一旦动手了，就有理质疑庄域的精神状态。
这些人是他们了多年时间，好不容易连筋带骨打断打散的，不能让这些人重新拧成一股绳。
军方高层看着庄域，耐心诱导：“你很生吗？你对我动手……”
庄域迈出一步，垂在身侧的手骤然迸出力道，却已经有人比他更动了手。
老将军在他之前，把那个军方高层重重踹在了地上。
特战队的老队长已经退到二线多年，鬓发在当年那场锥心的变故里白透了，这一脚却依然铆了十成十的足力，半也没留情。
那个军方高层猝不及防，摔在地上滚了几滚，闷哼一声，冷汗密密麻麻透出来。
石参谋错愕瞪圆了眼睛：“你们怎能打人？！这是违反军纪的……”
老将军根本不理会他，瞪了庄域一眼：“还不快滚过去救人？！”
庄域眼底骤然红了。
他嗓子哑透了，半句话也说不出，死咬着牙关敬了个礼，大步走出了演习总。
所有人都被眼前的情形吓了一跳，军方负责人顾不上管这些小冲突，接管了整场演习，亲自安排人跟着庄域去救援受训者。
老将军半蹲下来，看着痛得脸色发青的军方高层：“是你派人让机械虫潮发狂的？”
军方高层低低喘了两口，缓过阵疼：“你们算得很好，刚才差一就要逼得我们无路走了，惜……”
机械虫直接复制了真实虫族的数据，这种夜行虫，会在特定频率的声波刺激下发狂。
他们早就在整个演戏区域里，提前设置了这种特定频率波长的发生器。
“隋那个小子……不听话，不老老实实回去继承业，一定要来特战队，还和当年尖刀小组的人搅在一起。”
军方高层露出笑来，只有两个人听得见的声音说：“看来隋接受的警告还不够，不是吗？”
“你们那个最得意的小观察手……不能不去救他吧？”
“进入虫潮深处去援救机甲，会发生，你是不是很熟悉？”
军方高层低声说：“放心，我们会留一手，他们不会死，最多就是退到二线……军方会给他们足够嘉奖和补偿。”
老将军看着他，眼尾狠狠一颤。
“你们也只能在这儿动一动手泄愤，也没有地骂两句。”
那个军方高层说：“和十年前一样……”
“你们是在让这个星系跟你们陪葬！”老将军寒声说，“你们就不怕一起死在虫潮里吗？！”
军方高层失笑：“这片星系跑不了，人还跑不了吗？”
他不再多废话，撑着地面慢慢爬起来，慢条斯理拍干净衣服上的灰尘：“我们不能移交总指挥权。”
作为对隋这个改革派中坚力量的警告，隋柒的机甲早被人动过手脚，一旦触发指令，就会发出刺激虫王的特定频率声波。
机缘巧合，竟然又搭进来了个时霁。
只要时霁和隋柒废在这片虫潮里，他不信庄域不会跟着再崩溃一次。
支持改革派的人的确不少，但真正有能力推行改行新军制、有能力带来新变革的，却只有核心的那几个人。
……
“事实证明，特战队不能在短期内恢复，就算恢复了，力量也太过薄弱。”
“没有条件支持你们复出。”
军方高层重新站直，眼底隐隐透出得意：“除了我们，没有人能替联盟阻挡这一次虫潮——”
……
他的话还没说完，监控屏幕里，形势忽然再一次发生了变化。
庄域的人没办法这快赶到，吴鸣带着人火急火燎冲过去找时霁，说了隋柒被机械虫王抓走的事。
时霁却一反常态，不止没有驾驶僚机去虫潮里救人，反而盘膝坐在墙角，专注敲着笔记本电脑的键盘。
海豚号牢牢护着他，挡住了所有迸溅的碎石弹片。
“时指挥！”吴鸣急得要命，“那帮机械虫都疯了！我们总不能也不做……”
墙角的人埋头敲电脑，对近在咫尺的轰鸣声熟视无睹：“嘘。”
吴鸣：“……”
他隐约觉得时霁像是变了个人，又没工夫细想，嗓子急得发哑：“人命关！他是为了救我被抓走的，能不能借我你那台机甲，我去救他——唔！”
海豚号捂着他的嘴，把他放在一边。
吴鸣又急又，顾不上贴到鼻尖的锋利刃翼，还要挣扎，不远处忽然“轰隆”一声震响。
一头机械虫王掉在了他们的洞口。
吴鸣吓得瞪直了眼睛，条件反射就要防御，被一旁的叶含锋拉住：“等一下，不是刚才那只。”
吴鸣愣了下。
……的确不是刚才那只。
落在他们洞口的，是刚被打了补丁重新修好的，之前被时霁击落的那头双角虫王。
隋柒茫然地机械虫王身上滑了下来。
“老隋！”吴鸣连滚带爬扑过去，“你要不要紧？你机甲呢？你怎学会骑虫子了——”
“机甲爆炸了……”
隋柒还有些惊魂未定，他站稳身形，看时霁：“这只机械虫王救了我。”
俞堂头。
他依然专心敲着电脑，屏幕上的代码飞快叠加，无线电信号不断送出去。
此同时，虫王的硕大复眼里，深蓝色的光芒也再一次断断续续闪烁着亮起来。
隋柒干咽了下：“还有……”
俞堂问：“还有？”
隋柒：“它是屁股朝上飞的。”
俞堂：“……”
俞堂彻底没了耐心，把电脑往边上一扔，站起来：“你们谁会开遥控飞机？过来教我。”
众人还都有些心神未定，叶含锋蹙了蹙眉，忽然反应过来：“时指挥，你能操控机械虫王？”
“时间太紧了，暂时只能这一只。”俞堂简单解释，“联盟有一项封禁的技术，给人植入程序，我试了试，给机械虫也行。”
程序没有问题，但俞堂不太会操作，在展学长的口头指导下，依然把机械虫王飞翻了好几次。
“我会。”叶含锋不耽搁时间，快步过去，“需要我怎做？”
“我做了一个简单的操控程序。”
俞堂意识海里拿出游戏机的手柄，塞给叶含锋，另一头连在电脑上：“这个操控，智能ai会自动记录学习你的操控技巧。”
“摇杆控制方，按钮调整速度。”
俞堂：“红钮能切换技能，的话改变飞行轨迹，来操控一分低等机械虫。”
叶含锋握着红黑酷炫游戏手柄：“……好。”
“能控制的虫族有限，对太高等的虫族估计没处，作为辅助，配合特战队挡一挡虫潮足够了。”
俞堂松了口，起身活动了下手腕：“请问——”
他终不再掩饰，径直看角落里那个监控摄像头，和和地弯了下眼睛：“在有条件把军方的总指挥权，还给真正能对他们负责的人了吗？”