郅玄的书信送抵西城, 在城内引起不小的轰动。
骑士肩负使命，过城门时不声不响，只道是送信。进到城内后立即大声宣扬, 沿途之扯开嗓门, 遇到巡城甲士照样不惧，没哪条律法规定不许大声说话吧？
等书信送到西原侯和六卿手, 郅玄猎犀的消息早在城内传开。国人、庶人议论纷纷，惊叹公子玄勇武。谈话间不免提起郅玄诸多事迹, 例斩酋首, 获大鱼，仁义大度等等。
时之间，郅玄成为西城内的热门话题。
所谓公子玄不在西城，城内照样有公子的传说。就是此豪横，任谁没辙。
相比国人的与有荣焉, 西原侯的心就很不美妙，甚至称得糟糕。
猎犀？
初代国君之后, 西原国再没有任国君得此殊荣。他早年曾猎杀虎豹，体型庞大的野牛也曾杀过，唯独次没见过犀牛，何言猎杀。
本以为国内再无此等巨兽, 目睹者也不过是空口白话夸夸其谈。万万没想到, 己的儿子竟有幸遇到，不只遇到还率人猎杀！
时之间, 各种绪涌心头, 西原侯难言心是什么滋味。
骄傲有之，苦涩有之，嫉妒有之, 错综复杂，让他凝视面前的竹简，许久动不动。
西原侯不怀疑信内容的真性。据侍人禀报，入城的骑士共有七人，除他之外，六卿也接到书信，内容想必大同小异。样的行事，只能证明猎犀属，准备入贡也不是虚话。
想到里，西原侯深吸口气，压下复杂绪，再次看向竹简，斟酌信提出的条件。
以犀皮、犀角和犀骨入贡，百年难得遇。此等盛事，人王绝不会轻忽。传扬出去，西原国必将名声大振，压过其他诸侯国，己也将青留名。
但有个前提，己的名字必须出现在入贡的国书。
以国君为首入贡和以氏族之名入贡，象征的意义和得到的封赏绝不会相同。
前者的话，有极大可能免今年贡赋，赏赐国君，再国君奖励氏族。若是后者，就变成郅玄人受赏，获利的也只有三属。
思及此，西原侯深吸口气。
无论从什么角度考虑，郅玄提出的条件他不可能拒绝。粮食牲畜非但要给，还要多给，必须要能堵住天下悠悠众口，不使国人觉得己是在抢儿子的功劳。
总体来看，件事属于双赢。
郅玄得了际的好处，西原侯也能挽回名声，在其他诸侯面前出把风头。可他还是肉疼，肉疼且憋屈。即使是朝六卿也很难做到此步，边让他牙痒，边让他吞下苦水，脸偏要露出笑容，更要昧着良心说句苦什么苦，甜的！
同样郁闷的还是密氏兄弟。
虽三人没有当面沟通过，可对西原侯的憋屈恼火，两人也是感同身受。
看过郅玄的书信，兄弟俩对面而坐，没有说话的兴致。
许久，密武才叹息声：“迟了。”
他说的迟，是未能提早发现郅玄在藏拙，没能早作提防。果预料到今日，他会于密夫人下手，绝不会让郅玄有大和就封的机会。
现今，郅玄人在封，他鞭莫及。
位二公子在会猎时立下战功，在军声名鹊起，就封之前留下仁义聪慧的名声，到了封竟能猎得犀牛。
桩桩件件，谁能预料得到？
密武完全可以想见，旦入贡事成，郅玄在国内的威望必将更层楼，各诸侯国也将传扬公子玄的大名。
任事发展下去，公子康将被远远甩在身后，再想问鼎子继承国君之位，绝对是难登天。
密纪也产生同样想法。只是和密武不同，良久的沉默之后，他攥紧拳头，脸闪过狠戾之色。
纵观各国，惊才绝艳的公子并不鲜见，战功赫赫的同样不少，但其有几个能成为子？就算受封子，在真继承国君之位前，也绝非没有变数。
兄弟俩对视眼，人眼闪过遗憾，另人则浮现狠绝。
“大兄，不能再放任下去了！”密纪沉声道。与其等待虚无缥缈的变数，不己动手。
西原侯几次遇刺，其不乏密氏的手段。今不过是旧事重演，派人到郅动手，虽有诸多不便，却也能更好隐藏身份。
密武没有马点头，眉心紧拧，有些迟疑不决。
“大兄，你还犹豫什么？”密纪身体前倾，抬声音，“犀为罕见，入贡势在必行。旦事成，公子玄必声名远播，受国人拥护。届时，公子康再无半分机会！”
密武斟酌利弊，在密纪再三催促后，终于下定决心。
“你去挑选人手，事我来安排。切记严守口风，绝不能让旁人知晓，尤其是小妹和公子康！”
“大兄放心！”密纪了解己的兄，知道他不做则已，只要下定决心，必会布置周密。
两人最终商定，挑选十名好手，藏在送粮的队伍，到郅后伺机下手。为隐藏目的，密武不只答应了郅玄的要求，更在他提出的数字多加两成，面子做得相当足。
相比郁闷的西原侯和设下诡计的密氏兄弟，粟虎等人的表现就显得常。
羊皓栾会接到书信，看过其内容，不愿错过样的机会，痛快拿出粮食，准备组织起人手送往郅。
粟虎和范绪在朝会遇见，获悉国君和其他四卿准备的粮食数量，不得会心笑，对郅玄的区别对待十分满意。
出于种心，两人非但没有减少粮食和牛羊数量，反而添加不少。范绪更给郅玄送出秘信，提醒他警惕密氏的送粮队伍。
之所以有封信，非密氏兄弟的阴谋败露，而是范绪知道本次入贡的影响，料定他们不会隐忍，更不会什么不做。
“以那二人的秉性，绝不会坐视。”
粟虎也有类似想法，同样命人出城送信，让郅玄提警惕。
两人的书信是前后脚送出，信使行动十分小心，混在出城的商队，根本就没有被人察觉。
国君府内，密夫人又发了好大通脾气。奈何西原侯已经厌烦她，密武密纪为了计划成功也不会任她肆意乱来，最终的结果是又把己气病，躺在床，喝了不少苦药未见好转。
羊夫人得知消息，再次严命婢仆侍人守紧口风，不许在外生事。还提点两个女儿，千万不要学种行径。
“想当年，密氏风头无两，连梁夫人不看在眼里。今怎样？”羊夫人斜靠在榻，抚过两个女儿的发顶，笑容温婉，嘴里的话却讽意十足，“君的确宠她，宠得她不知天厚，宠得她没了脑子，忘记己是谁。宠得她落到今下场。”
原桃和原莺不做声，听出了羊夫人话别样的意味。
“你们要牢牢记住，男人的宠爱的确有用，却也是最无用的东西。果被种宠爱蒙蔽双眼，昏了头，就会落到密氏样的下场。”说到里，羊夫人顿了顿，似陷入回忆。
“我同她年少相识，她原本也聪明，否则不会被送入国君府。可惜的是，府里的女人大多越过越清醒，她却是越来越糊涂。”
原莺年级尚小，没经历密夫人最受宠爱的那几年。原桃却亲身经历过，也曾亲眼看到，明明同样的身份，己的母亲却被迫低头，而且不止次。
羊夫人教育两个女儿，也派人给羊皓送信。无论何，羊氏现在不能同郅玄交恶，必要的时候还可以扶持把。
“公子玄为子，羊氏或许衰弱，家族根基仍在。若公子康位，羊氏全族下断无活路！”
公子鸣太过年幼，纵有聪慧的名声，也不可能同成的兄相争，至少现在不行。羊夫人逐渐看明白，羊氏不应该和密氏样出头，更好的选择是效仿栾氏。可惜时光不能倒转，唯有在今后设法补救。
说千道万，谁能想到公子玄醒来之后仿佛开了窍，同之前判若两人。比起羊氏，密氏和公子康才更是措手不及。
事就怕对比。
羊皓接到羊夫人的书信，虽有几分不不愿，对比下密氏的处境，心又不禁转好。
的确，公子鸣还年幼，他何需事事强出头，大可以坐山观虎斗。至于羊夫人提出的相助郅玄，羊皓却嗤之以鼻，并未放在心。
西城内的风风雨雨，郅玄暂不知晓。
按照原定计划，他连续数日去往工，将建设新城的想法告知负责工程的下大夫和匠人。
下大夫出身氏族，常年居住在氏族坊内，同样不喜脏乱，和郅玄拍即合。
匠人们却有些傻眼。
“公子，个，仆等没有做过。”
按照郅玄的要求，城内要挖冰窖，要建公厕，要建排水管道和下水道，改旧城不注重卫生，到了夏天就脏乱差的况。
匠人们听完他的话，表示冰窖没问题，侧所也没问题，反是挖坑，在哪挖怎么挖挖多深，是公子句话的事。
排水管道是什么？
下水道又是什么？
铺在下不算，还要连接起来，四通八达？
他们的祖师爷没教过门手艺，别说做，连听没听说过。
匠人不是推诿，而是真的不熟悉业务。听完郅玄的要求，满脸为难之色，样子别提多可怜，就差抱着大腿哭诉：公子，仆真的做不到啊！
“公子，此事确为难。”下大夫说道。
别说是匠人，在郅玄提出之前，他样没听说过类似的工程。挖沟十分常见，没谁在下挖沟，城没有！
更何况，要在下挖掘，现有的工具根本做不到，也没有专门烧制器具的窑，根本就不可能现。
听完下大夫的分析，郅玄也是无奈。
眼前的况是，图纸拿出来，工程怎么做暂且不论，要把管道和工具搞出来。想想巫医和桑医所言，郅玄十分清楚，己又次犯了想当的错误。
不过，对于新城的卫生工作，他不会轻易放弃。下挖暂时不行，那就在面工程下-功--夫。
“沟挖深，铺石块。沟铺石板，石板之间留出取水口，只许引入清水，不许倒污水。”
“厕要深挖，要建棚。”
“排屋前设木桶，用于倾倒污水污物，奴隶运出城外，早晚各次。”
关于修路，郅玄也有己的想法。只不过事有轻重缓急，将最重要的安排好，其余可以慢慢来。
下大夫和匠人们牢牢记下郅玄的吩咐，并根据经验加以完善。
考虑到下大夫之前提出的问题，郅玄决定再组织起批人手，专门制造工具。铁器没材料，可以做青铜器。青铜器不够，石器、木器甚至骨器可以凑合。
人要学会变通，只要能用，管他原始不原始。
忙碌的时间过得飞快，不过是眨眼，太阳下山，到了回城的时候。
郅玄刚刚登牛车，就见几人飞奔来报，道是在靠近边界的农田发现二十多个野人。
“身捆着绳子，额头有印记，似是从贩卖奴隶的商队手逃出。”
听完侍人禀报，郅玄下令打起火把，转道去往发现野人的点。他要确认些人的真来历，才好决定该何处理。
与此同时，远在赵的公子颢，逐灭两支扰边的狄部，又次接到北城的来信。
信写明漠侯妹已经动身，送嫁队伍途会经过赵，为免遇到狄戎-骚-扰，需赵颢派兵护送程。
对只会嘤嘤嘤的小不点，北安国下不去手，狄戎却不会。在他们眼里，凡是原的诸侯国，甭管大国小国，各个富得流油。
事之外，北安侯不忘询问赵颢，是否已和郅玄通信，对方是什么态度，他是不是可以差人准备起来了。字里行间是老父亲的关怀和催婚之意。
赵颢读完整封信，面无表合拢竹简，手指在案轻敲。片刻后，展开卷新的竹简，手执刀笔写下回信。
随着他低头，烛火照亮白皙的侧颜。冠带垂落，带珍珠滑过绣金的领口。
烛光下，珠身温润光滑，金线流光溢彩。