四大诸侯齐聚, 环绕祭台扎下营盘。

当夜，四座营地皆人声鼎沸，灯火通明。

营前一片空地上, 方形篝火熊熊燃起，数百面战旗林立，在风中猎猎作响。

由四大诸侯共同主持，诸国国君氏族共襄盛宴。

宴会之上, 众人推杯换盏, 食物的香气弥漫在空气中，和酒香一同挥发，使人未饮先醉。

各国的厨聚到一起, 各自竭尽所能，发挥出十八般武艺，送上一席又一席独具特色的美味佳肴。

漠北多牛羊, 最不缺少肉食。

西原国的厨取牛羊身上最肥美的部分，用数种调料烹饪, 其后盛于鼎内, 送到国君面前。

南来的厨不擅长烹制羊肉, 专在鹿肉和飞禽上下功-夫, 做出的菜肴同样美味。

东梁国的厨最擅长烹鱼，有西原国提供的调料和炊具，更是如虎添翼。无论烤炙还是炖汤，都使人馋涎欲滴。其中一道鱼汤采用数道工序，入口鲜美, 十足惊艳, 美味得令人想吞掉舌头。

宴会之上, 笙瑟告一段落, 鼓声阵阵响起。

舞婢陆续退下，袒-露-强健臂膀的卒伍取而代之。

伴随着隆隆鼓声，强壮的男子在篝火旁起舞。中途高举双臂，拳指向天，发出一声声高亢激越的吼叫，展示雄浑力量。

有氏族一时兴起，摘下发冠，下场共舞。

先是小氏族，其后是大氏族，紧接着是数位国君。

众人沉浸在鼓声中，一同踏着鼓点，足下用力，踏出整齐的韵律。火光照耀下，大地为之震动。

喧闹声传入林中，在旷野四散，惊动走兽飞鸟。

幽暗的密林中腾起大片黑雾，振翅声络绎不绝，是惊慌飞走的鸟群。

异动未影响众人兴致，反而进一步激发情绪，将宴会气氛推向高-潮。

四大诸侯高踞上首，接受众人敬酒。

郅玄和赵颢数月难得一见，只能保持书信往来。彼此聚少离多，关系不见疏远，反而思念倍增，情谊愈厚。

北安侯常年在外，一年中有大半年不踏足北都城。

现如今，国内政务由世子瑒一手把控，他半点不担心，隔三差五就提出禅位，卸下国君名义，更方便在外领兵。

世子瑒坚决不同意。

他还想着某一天能和亲爹一样出去撒欢，提前给自己套上紧箍咒，傻子才干！

大概是瞧出世子瑒状态不对，十有八-九在找人背锅，年少的长公子心一横，扛起包裹趁夜色跑路，带着两百护卫投奔大父。

亲爹总想着压榨他，叔父同样靠不住，还是去找大父，跑去漠北地界，休想抓他回去顶缸！

北安侯见到孙子，知晓事情前因后果，立即修书一封派人送回国内，信中痛斥世子瑒压榨年少的儿子，将自己该承担的重任丢给儿子，没有半点为人父的自觉。

世子瑒全身颤抖，怒极掀桌。

要不要如此双标？

心不痛吗？！

奈何隔代亲，北安侯坚持维护孙子，双标得正大光明。这种情况下，别说掀桌子，世子瑒掀屋顶都没有。

宴会之上，年少的长公子随大父出席。和他同龄的公子不少，大多是随父兄前来，彼此都能谈上几句。

最为投契的是东梁侯嫡长子。

两人年岁相仿，有诸多共同话题。在许多事上看法一致，谈着谈着就坐到一起，愈发显得热络。

时光眷顾郅玄和赵颢，东梁侯也是一样。明明年过而立，梁霸依旧修长挺拔，风度翩翩，更添一抹成熟魅力。

相比为继承人烦恼的郅玄，梁霸如今有三个儿子，四个女儿，就算嫡长子跑路，闭着眼睛照样能选出继承人。

就在出发之前，他的正夫人和妾夫人又为他添了一双儿女。人逢喜事精神爽，梁霸频频举杯，好一派志得意满，喜气洋洋。

郅玄和赵颢交谈，偶尔扫他一眼，登时磨了磨后槽牙。

梁霸事事不如他，唯独一样，在继承人上压根不用费心。反观自己，原氏子弟一门心思向外跑，公子鸣都跑去西边，打定主意不回国。女公子也有样学样，不少人以原莺为榜样，梦想外出就封，凭一己之力建起城池。

数年下来，世子之位不仅是烫手山芋，更彻底成了冷灶，压根没人来烧。

国内氏族也有类似的问题，但有相应的解决办法，长辈的帽子压下来，不愁儿孙不听话。

郅玄没有这样的条件，一年比一年愁，甚至担心自己会在国君的位置上地老天荒，到头也找不出一个合适的继承人。

“难啊。”想到自己的处境，郅玄难免迁怒，越看梁霸越不顺眼。

赵颢察觉异状，顺着郅玄的视线望过去，眸光微闪。

正侃侃而谈的东梁侯突然全身发冷，熟悉的凉意迅速升起，瞬间蹿至四肢百骸。

同梁霸交谈的国君面露不解，不明白发生何事。

梁霸唯有苦笑，转头看一眼郅玄和赵颢的位置，态度收敛许多。

虽然不清楚这两位又对自己哪里不满，基于识时务原则，还是先一步示弱，避免一场飞来横祸。

宴会临近尾声，多数氏族酩酊大醉，需人搀扶返回帐内。

郅玄有些醉意，神智依旧清醒，见赵颢起身，一把握住对方的手腕，直接拽上自己的战车，一同返回营地。

“西原侯和南赵侯情谊甚厚。”

目睹此情此景，众人出言调侃，点到即至，仗着醉意也得掌握分寸。

接下来数日，郅玄和赵颢长伴一处，同进同出，亲密更胜往昔。

两位手握实权的大诸侯，统治实力雄厚的两个大国，盟约牢不可破，何其令人羡慕。

会盟前两日，诸侯全部抵达，依礼联合狩猎。

郅玄和赵颢的战车驰骋在最前方，驾车者不断挥动缰绳，彼此互不相让。战马和车头交替在前，不多时，就将大部队甩在身后。

两人盯上同一个鹿群，分别锁定目标，在车上开弓。

郅玄的箭术今非昔比，加上独一无二的运气，先于赵颢拔得头筹。

破风声中，一头雄鹿脖颈被穿透，踉跄两步倒在地上。周围的狼群一拥而上，将雄鹿咬住，拖拽到郅玄车前。

赵颢同样猎得一头雄鹿，可惜比郅玄慢了少许。

一身黑袍的年轻君侯立在车上，手持强弓，笑容肆意张扬，透出无尽的豪迈和喜悦。

“承让！”

赵颢看向郅玄，有瞬间的失神。

同郅玄目光相遇，脑海中一念闪过，赵颢当即回神，笑道：“谁胜谁负，岂是一箭能定。君侯可要比上一比？”

“好！”

郅玄接受对方挑战。

接下来的狩猎过程中，两人频频开弓，都是箭无虚发。

至傍晚归营，在火光下清点数量，竟是旗鼓相当，堪堪打了个平手。

“武！”两国甲士齐声高喝。

郅玄看向赵颢，后者眸光湛湛，长袖遮挡下，微凉的指尖划过他的手背，带起一阵莫名的战栗。

郅玄心神微动，耳根燃起热意。奈何明日会盟，不得不将旖旎的念头压下去，独自返回大帐。

狩猎结束，诸侯各自归营，为天明仪式养精蓄锐。各国的巫则守在祭台前，念诵祭词，全都彻夜未眠。

翌日清晨，天边泛起鱼肚白，第一抹曙光照向大地。

营门陆续打开，诸侯驾车出营，距离祭台十步下车，依礼站定四方。

四大诸侯伴着礼乐走向祭台，沿着台阶上行，直至登邻祭台最高处。

“祭！”

在巫的高喝声中，上百牺牲投入火中，礼乐声持续不断，中途加入苍凉的号角和雄浑的战鼓，声音汇聚，震耳欲聋。

“盟！”

四大诸侯同时拔剑，锋利的剑身穿透牺牲，笔直立在鼎中。

诸侯氏族齐声高喝，火焰盘旋上升，如火龙缠绕祭台四周。

祭台最高处，似有彩光穿过云层，落于郅玄头顶。这一幕似曾相识，早在第一次会盟，众人就曾见识到西原侯的神异。

对此，郅玄早已经习惯。

于这个时代而言，他这种独树一帜的运气，倒也是利大于弊。

祭祀持续数日，篝火日夜不曾熄灭，礼乐和鼓角交织，奏出一曲雄浑的长音。

与此同时，一支车队离开中都城，车上的原桃向后眺望，能看到城头模糊的人影。

凝视片刻，她收回目光，激动和喜悦盈满胸腔。

回家了。

她终于能回家了！

遥远的西地，几名少年策马登上高地。

少年们都是一身劲装，修长的小腿包裹皮靴，腰封以兽皮制成，带扣是金属制的兽首。

站在高处，脚下的山川河流一览无余。

腰悬的佩剑和马鞍上的花纹象征出身，他们都是西原国宗室和氏族子弟，以公子鸣为首，决意组织起队伍，以自身力量探索更广阔的天地。

少年们目光悠远，斗志昂扬。

岁月的车轮滚滚向前，历史长河掀起层层巨浪。

年轻的灵魂英勇无畏，注定成为一群时代的弄潮儿和先驱者。

记录在史官笔下，刻画在史册之中，将是另一个惊心动魄的故事，留存千年，亘古不灭。

——全书完