会猎结束，两国大军同日启程。

苍凉的号角声中，甲士出营列队，役夫和奴隶迅速收起帐篷，用麻绳捆扎起来，整齐堆放到木板车上。

西原侯和北安侯登上战车，两国卿大夫车驾在后，率甲士拱卫国君。

郅玄的战车列在西原侯右侧，相差半个车身。这样的距离能让他清晰看到对面的北安侯及公子颢。

两国的巫又一次登场。

火堆在两军之前燃起，只一瞬间，木柴干草就被火光吞噬。浓烟冲天而起，笔直向上，似要冲入云端。

一阵风吹来，烟柱开始倾斜，烟气朝西原侯的方向飘散。

郅玄本以为会十分呛鼻，意外发现烟火中竟带着丝丝缕缕的香味，似乎有些熟悉，一时间偏又想不起来。

此时，几名巫又向火堆中投入大把切碎的干草，火光冲起，香味更加浓郁。

目睹全过程，郅玄决定回去后找几名巫谈一谈。

上古医巫不分家，虽说如今巫医有些没落，终归瘦死的骆驼比马大。论起辨识草药，他们未必比不上桑医，或许还能带给他意外惊喜。

郅玄的目光过于炽热，场内的巫均有觉察，不由得颈后发凉。奈何身在仪式中，不能有半分差错，唯有强忍住那股凉意，继续硬着头皮完成祝祷。

仪式结束，火光也恰好燃尽。

高近两米的柴堆轰然坍塌，化为大量漆黑的焦炭散落在草地上，依旧冒着烟气。

空气中弥漫着一股清甜的味道，久久不散。

两国的巫陆续退下，号角声又起，伴着隆隆的鼓声，西原侯和北安侯擎起双臂，遥相对拜，完成仪式最后一道程序。

至此，本次会猎方才彻底结束。

两国大军在鼓角声中启程，驾车者熟练地操控缰绳，驭使战马调转方向，牵引战车调头。

甲士在号令声中转向，脚步出现短暂的杂乱，很快又驱于统一。

役夫和奴隶推动满载的大车，驱赶成群的牛羊。侥幸存活的戎狄跟在队伍最后，手上依旧捆着绳子，脸上多出一枚黑色的印记，代表他们属于哪个氏族，成为哪家的奴隶。

北安国大军转道向东，西原国队伍则向西行。

比起来时，队伍中多出不少战利品和奴隶，在调动时难免拖延，等到前军走出郊地，后方的戎狄和羊群尚未行出百米。

郅玄战车跟在国君车后，属于他的一百二十名甲士护卫在战车左右，另有役夫和奴隶携带战利品，其中既有属于郅玄的，也有甲士们凭战功所得。

沿途之上，目光所及不再是皑皑白雪，而是遍地翠绿，充满生机。

不远处的小土丘旁，几只旱獭直立起身体，警惕这支庞大的队伍。

距离旱獭不远，一群鹿正悠闲吃草。听到旱獭发出的警报声，迅速抬起头，下一刻就四散奔逃。

原来是几只觅食的狐狸，因换毛使得皮毛斑驳，此刻正低着头，仔细搜寻藏匿的田鼠和野兔。

郅玄坐在车内，饶有兴趣地看着这一切。

眼前这片生机勃勃的土地，和冬日里的空旷荒凉截然不同，完全是天壤之别。

午后时分，天空落下小雨，风也变得有些冷。大军冒雨前行，无论西原侯还是卿大夫，都没有停下休息的意思。

道路因雨水变得泥泞，一辆车的车轮陷入泥里，驾车者挥动缰绳，奴隶在车后用力推，方才将车身推出泥坑。跟在后面的车辆愈发小心，才没有发生类似的情况。

郅玄靠在车内，身下是柔软厚实的兽皮，听着淅淅沥沥的雨声，有些昏昏欲睡。

困意涌上来，郅玄连打两个哈欠。

今天起得太早，强撑着完成仪式，踏上归途心情放松，疲惫感和困意一同涌上，几乎让他睁不开眼睛。

“来人。”

忍着睡意，郅玄召来侍人，命其留意西原侯和密武羊皓的车驾，有事立即唤醒他。

“谨慎些，莫要引起注意。”郅玄道。

“喏！”

侍人正色应诺，和其他几人分派任务，各自盯着一辆车，确保不错过目标的一举一动。

事情安排妥当，郅玄放下车帘，打着哈欠躺下，翻过身，枕着叠起来的兽皮，很快就睡了过去。

大军一路前行，穿过茫茫旷野，中途经过几块氏族的田地，有奴隶在田中翻土，挖深田边的沟渠，正为春耕忙碌。

临近傍晚，郅玄终于睡醒，掀开车帘望去，发现大军正过一片林地。林地后就是大片属于国君的公田。

公田由人王赏赐给诸侯和氏族，国君也可再赐卿大夫。依其性质，无论产出多少，每年都要向中都缴纳定额的税，也就是“贡”。

早些年，贡必须是粮，五谷均可。

随着时间过去，因各个诸侯国的情况，贡的要求逐渐发生改变，粮食出产不足，可以替换为绢、金和牲畜。

西原国地处西北，境内地貌复杂，平原有，山林亦有。北接草原，河流纵-横，国人耕种为主，畜牧为辅。因出产的限制，每年都要用一部分牛羊替代粮食，充做送往中度的赋税。

第一代西原侯时，因国家新立，一切都在草创阶段，即使有大量的公田，财政也是捉襟见肘。经过数代人的努力，国家方有如今气象。

公田之外，国君和氏族还有大量的私田。

私田主要围绕公田开垦，属于国君和氏族私有，不需要给中都交贡。

然而中都的贡可免，国内的税却不行。

依惯例，氏族和国人的私田独立成册，每三年核实一次数量，无论是否新开垦，都要按照亩数交税。如有隐匿，则会加收双倍的税进行惩罚。

各诸侯国的税律大同小异，中心主旨相同，无论土地出产多少，交纳的粮食数量固定，替换的牛羊数量也是定额。

这种规定十分严苛，土地减产也不会松动。可若能提高粮食产量，则是另一种局面。例如之前一亩出产两百斤，交二十斤粮；提高生产力后，变成一亩出产四百斤，同样交二十斤粮，收入增加一倍还多。

郅玄决定就封时，仔细了解过封地情况，也掌握了封地内的粮食产量。

郅地属民超过三百户，加上壮年奴隶，公田之外，开垦出大量私田。只是田地虽多，亩产量却不高，大都在一百五十到一百六十斤左右，极少能超过一百八十斤，两百斤更是想都不要想。

以目前的生产条件，横向对比，这个亩产量称不上少。但和后世动辄五六百、七八百乃至上千斤的粮食产量相比，简直能用贫瘠来形容。

第一次看到相关记录，郅玄简直不敢相信自己的眼睛。

这么少的出产完全不能忍！

若是不想想办法，别说吸引氏族投奔，领地中的国人都会吃不饱！

民以食为本，无论如何必须提高粮食产量。吃不饱肚子还有什么条件谈其他，不是开玩笑吗？

雨一直下到深夜。

天色漆黑，火把燃起又熄灭，大军无法摸黑前进，只能就地扎营。

营地的位置不太好，附近都是茂密的林地，前方还有林立的土丘，野兽能轻松藏匿。

队伍中的牲畜像是诱饵，吸引着饥饿的捕食者接踵而至，即使被刀光威胁，也迟迟不肯离去。

黑暗中响起狼嚎声，还有骇人的虎啸。

郅玄白天养足了精神，夜里有些睡不着，索性靠坐在车里，一边听着野兽咆哮，一遍思索该如何经营封地。

第一步必然是提高粮食产量，这就涉及到农具改造，优选粮种，灌溉引水等方面，条件成熟地话，还可以继续大力开荒。

如今的时代，野兽比人多。

就算郅玄的领地不算太大，也有大片的荒地可以开垦，唯一的局限就是人力和工具。

按照郅玄了解的情况，氏族们大多用奴隶耕田，别说牛耕，马耕都很少见。犁没有出现，耕田用的还是耒耜。

这样的耕种条件，效率如何可想而知。

没有奴隶的国人会雇佣庶人耕种。一旦获得奴隶，他们中的部分会停止雇佣，转而使用这种免费的劳动力。

庶人不能拥有公田，私田不在此列。对庶人开垦荒地，各诸侯国还十分鼓励。

然而，在生产力如此之低的情况下，新田稀薄的出产未必能喂饱全家。相比之下，他们还是更乐于受雇佣去种植熟田。

种种情况总结下来，发展粮食生产绝对是当务之急。

郅玄靠在车壁上，半合双眼，手指一下接一下敲着膝盖，关于如何发展领地，脑子里逐渐有了雏形。

只是大展手脚有个前提，他必须顺利离开西都城。

继续装病显然行不通，这次会猎的战功给了他启迪。低调成为泡影，索性反其道而行，利用一下国君的猜忌和密氏的忌惮未尝不可。

计划能否顺利，需要一个关键人物推动。

想到这里，郅玄睁开双眼。

上次他送给羊夫人一个人情，这次请对方帮个小忙，于情于理，对方应该不会拒绝。