商队成员中毒身亡, 包括领队在内，无一还。
甲士搜索室内，找出还些温热的毒汤, 又在领队房内搜出药瓶。
药瓶滚落在地，瓶口打开, 黑色的药粉洒落, 极容易和尘土混在一起。在瓶底尚存许，仔细收敛起来, 足能让擅毒的医辨认。
室内三火盆, 盆内堆满灰黑色的残屑。拨开之后，发现量没烧光的竹简和绢。看情形是仓促之丢入火中, 堆在一起压灭火苗, 这才留存下来。
卒伍将火盆端到室外, 仔细翻找, 最终找出破损的竹简三十多片，超过一半的字迹可以辨认。绢找出不, 可惜被火烧得焦黑, 不管曾经写过什么, 都已经无法认出。
甲士和卒伍认真搜查，直至再找不出任何线索，才将商队成员的尸体收敛, 其后前往君府复命。
这支商队入城时打的是朝旗号。
朝依附东梁已久, 从君到氏族皆以东梁侯马首是瞻，关于这支商队，朝是否参与还需进一步确认。无论如何，以该和东梁的关系都无法彻底摆脱嫌疑。若是无端被东梁拖下水，只能自认倒霉。
“君上, 此毒出自南幽。”
甲士带回的药粉交给巫医和桑医，结合商队成员的死状，很快确认出处。
“南幽？”郅玄面露沉思。
“此毒罕，唯南幽长毒菌可制。”巫医和桑医给出答案，郅玄没其他问题，旋即退出书房。
郅玄坐在案后，面前摆开数枚残破的竹简。
由于被火焚烧，竹简变得残缺不全，上面的字迹残留部，依稀能够辨认出是东梁的文字。和中都城规定的文字不同，这些文字带明显的东梁特色，字体修长，笔画锋利，如刀锋一般。
单看竹简残片和商队打出的旗帜，他们背后是东梁无疑。但毒-药出自南幽，药瓶是南幽独的玉石，寻常难得一，却在商队中出现，这就值得现深思。
东梁，南幽。
郅玄拿起一枚竹简，又看向洗净后呈上的药瓶，眉心越皱越紧。
究竟是两都参与，还是栽赃陷害，亦或是另隐情？
商队成员无一存活，其中必死士，或者全体都是。就算是氏族，培养死士非易事。背后之如此手笔，所图究竟为何？
单纯给他找不自在？
想想都不可能。
为破坏西原和王子淮的联姻？
这可能不是没，但可能性不是。王下旨赐婚，不是轻易可以做罢。这样的手段纯粹是吃力不讨，更会引起郅玄和王子淮警觉。
那究竟是为了什么？
在郅玄陷入谜团疑惑不解时，遇袭的羊琦一行返回城内。
和出发时相比，队伍减员超过一半，带队的中夫战死，还两名受伤的氏族青在途中咽气，损失相当惨重。
到归来的队伍，西原卿夫无不震怒。
以粟虎和羊皓为首，众联袂求郅玄，誓要抓出凶手报仇雪恨。中夫和氏族青的家更是全身缟素，立下重誓，此仇不共戴天，不将凶手车裂戮尸难消心头之恨！
“君上，臣请发兵！”
同在一座城内，郅玄能得到的情报，粟虎等自然能。
商队的身份疑点重重，羊琦等遇袭由谁谋划无法一口断定，但不妨碍氏族们出兵泄愤。
自西原立以来，除先君时丧失五城，从未遭此奇耻辱！
对方不只是劫掠杀，简直是将西原的脸面踩到脚底。甚者，是对郅玄的嘲讽和挑衅，嘲讽他轻没君威，讽刺他成为西原侯又如何，面对这样的挑衅，照样没任何办法。
“君上，凶徒歹毒，绝不能善罢甘休！”
羊皓异常愤怒，一改往日作风，整气势汹汹，随时随地都像要拔剑杀。
他的愤怒不是作假。
羊琦毫发无伤归来，他还是忍不住后怕。尤其是看到中夫和氏族青的尸体，想到自己的儿子曾落入险境，差一点就要天永隔，他就控制不住心头怒火。
战场厮杀拼的是实力，实力不济，死伤无怨。
奸邪小竟然使毒，还是毒箭，委实令不齿！
不管动手的是东梁还是南幽，即便是两都，羊皓不打算息事宁，必要让对方付出代价。
如果这次不将对方踩死，难保不会下一次！
卿夫们志一同，全都请求郅玄出兵。
众意不可违，但不能鲁莽行动。郅玄考虑再三，决定先清缴匪徒的藏身地，让氏族们出一口气。至于东梁和南幽，还要徐徐图之，绝不可意气事。
之所以做出这般决定，是赵颢提醒了他，两联姻象征西原和北安结盟，本就惹注目。婚礼刚结束没多久，突然向另两诸侯发兵，无论理由是不是能站得住脚都会引来猜测。如果煽风点火，还可能让王误会，对他出忌惮和不喜。
“王封，诸侯各镇一方，本就制衡之意。”
两之发冲突算不上稀奇，不会过引注目。换成两诸侯联合发兵，对象又是势均力敌的诸侯，事情就变得截然不同。
即使出兵的只是西原，北安未动一兵一卒，世会猜测两是否达成默契，背后早谋算。
设身处地想一想，郅玄必须承认，这种情况绝非中都城乐。
西原尚武，内氏族骄横已久，如粟虎羊皓等未必想不到这点，但他们还是坚持要出兵，这其中氏族独特的文化和传统，不是轻易能够让步。
出兵就会招来忌惮，不出兵却会被看轻，无论选择哪，对刚刚登上君位的郅玄来说都是一种考验。
“或许，策划此事的就是这目的？”
郅玄独坐书房，联系整件事的发展，对照各方反应，心头如压巨石，变得越来越沉。
他没十把握，仅从自身考量，事情的发展正逐渐脱离掌控，不说进退维谷十艰难。
每下一决定，他都要十小心。
王的喜爱是一把双刃剑，一旦这种喜欢变成猜忌，带来的将是无穷无尽的麻烦。值得庆幸的是，事情尚未发展到那一步，还很余地可以转圜。
至于整件事的始作俑者，无论是南幽还是东梁，哪怕是两都，郅玄不可能退让，更不能表现出半软弱。
粟虎等的表现清楚告诉他，哪怕前方遍布荆棘，身为西原侯，他必须上去。不想伤到自己，就必须将荆棘斩断。
豺狼虎豹伺机而动，敌虎视眈眈，他都不能后退。
这是氏族的规则，是诸侯的尊严！
在这时代，退一步海阔天空纯属于话，谦让和善带不来友谊，只会让看轻，继续蹬鼻子上脸。
要想坐稳西原侯的位置，郅玄必须强硬，让自己成为一把出窍的利刃，足以威慑任何敌。
室外传来声响，婢女推开房，送上热汤糕点，点亮青铜灯。
摇曳的灯火映在墙上，照亮郅玄的面容。
出兵势在必行。
依照氏族的规矩，必须给战死的中夫等一交代。
一旦掀起战，肯定会引来中都城的关注，各方势力将闻风而动。
“办法总是的。”郅玄低声道。
世多以为他轻，初登君位，很难压服氏族。
殊不知轻轻的处，旁拉不下脸面来做的事，他可以轻松做到。例如向中都城告状。
郅玄猜测背后的目的之一就是离他和中都城。换成一般未必破局的办法，即使能想到，估计没法去做。
他完全没这种担忧。
反正他轻，就算事情做得出格些，顶多被说一声不稳重，带来的处却是实打实，没半折扣。
思及此，郅玄铺开竹简，提起刀笔，仔细斟酌一番，开始写成奏疏，郑重其事向王告状。
旁怎么想他不管，总之，在这封奏疏内，他告状告得理直气壮。只要能达成目的，别说区区一封奏疏，让他去中都城装可怜诉说委屈都无妨。
郅玄深谙文字的作，落笔时绞尽脑汁，怎么可怜怎么写，怎么委屈怎么写，怎么气愤怎么写。
告状的同时不忘挑拨离。
坚持一宗旨：反派的路，让反派无路可！
公然拦截运送嫁妆的队伍，既是轻视他，是不将王子淮看在眼里。王子淮是嫡子，这些看不起王子淮，对王几尊重？
遇袭的队伍死伤惨重，氏族战死多。如果是真刀真枪光明正就罢了，偏偏是毒箭，着实令不齿。
氏族们想要报仇，他实在拦不住。
万一战况扩，后果难以想象。他心中忐忑，只能提前向中都城请罪。
在奏疏中，郅玄言辞恳切，若非竹简不吸水，他还想造几滴泪。即使没能做到，惶恐不安的形象跃然纸上。
王收到这封奏疏，无疑是提前打了预防针。
不管战况如何发展，不管是否在朝堂上煽风点火，王想起这封奏疏就会想到郅玄是如何为难，自然不会心猜忌。
对郅玄而言，只要王不猜忌他，西原就安然无虞。届时，不管卿夫们怎样撒欢，就算是和东梁侯南幽侯本开片，他一样兜得住！
郅玄派送出奏疏时，以羊皓为首的氏族军队已经集结完毕，由俘虏带路，浩浩荡荡开往匪徒的藏身处。
不管是不是能将匪徒一网打尽，这一举动都向外界传出讯号：谁敢挑衅西原，就要做被卸八块的准备！
队伍出发时，郅玄没登上城头，而是和粟虎留在府内，同对方讲明自己的打算，还将奏疏内容透出部。
粟虎沉吟良久，诧异郅玄的政治智慧，推断中都城的反应，不由得端正神情，郑重道：“君上智慧，必兴！”