回到凉风院，一碗温度正好药在等着薛嘉萝，月河一看端着药碗的不是凉风院侍女，知道这又是薛嘉萝每次侍寝过后的该喝的药了。

薛嘉萝一看到药碗不高兴了，把脸埋在周君泽颈窝，表达无声的拒绝。

“不想喝？”

薛嘉萝抬头，眼睛亮晶晶的，小声说：“你喝。”

周君泽被她逗笑了，“给你奖励也不喝？”

他刚说完，薛嘉萝飞快地在他嘴上一亲，然后继续看着他。

周君泽楞了一下才知道她是提前把奖励给他，让他喝药的意思。

“要喝药的时候不傻了。”周君泽刚一笑又板起脸，“不行，必须喝。”

薛嘉萝把他的手放在自己肚子上，眼巴巴的看他。

宽松的衣裙下，她的肚子圆鼓鼓的，摸起来真是没有喝一碗药的余地了。

“吃这么多也没胖，白喂这么久了。”周君泽的手在她肚子上摩挲了几下，声音含笑亲着她耳朵，“晚上再说吧。”

周君泽说晚上再喝药是有原因的。

他下午出府办公，晚上要去见孙除的儿子，更晚一些还有应酬。薛嘉萝必须喝药，但他不想做那个坏人。

周君泽骑着马一出府，他的表情变了。那些看不见的压力焦虑如影随形，他什么也不想改变，但总有人逼着他改变。

兵马司内并没有因为他剿匪有功而产生波澜，人人表情肃穆，一个笑容也没有，空气中都是一触即发的张力。

这氛围让他心生厌烦，提前去见孙除的儿子。

孙除的儿子孙晋活脱脱是个中年模样的孙除，一样的须眉皓然，他一坐下来先为他父亲告罪。

“家父本是亲自要来的，却不巧染了风寒无法下床，薛清近日被陛下盯得紧，家父怕让其他人来怠慢您，也怕殿下不信他的诚意，于是让我来了。”

周君泽转动手中酒杯，不咸不淡道：“你父亲来信多次，我实在烦不胜烦。”

“家父也是迫不得己。”孙晋顿了一下，从袖中摸出一个圆筒，取出帛锦慢慢在桌上铺平，“我不比家父谨慎，我认为要与殿下相谈，必须让殿下先看到我们的真心。”

周君泽盯着桌上那张明黄色圣旨，眉间轻轻一动，放下手里的酒杯。

“家父保管此物已有十年，我直到去年才知晓。”孙晋把先皇圣旨推过去，“我父亲谨慎一辈子，他不会用这个跟殿下开玩笑。”

周君泽一看圣旨上字迹与印章确定不是伪造，他有张一模一样的，不过不是正式写在绫锦织品上。当时他在练字，先皇在一旁看了许久，忽然用他的纸笔写了那道圣旨，写完后只说让他收好。

圣旨上说，太子继位后，如若病入骨髓、疾不可为，则将皇位传于六皇子周君泽。

这件事他没告诉过任何人，酩酊大醉时没有说出口，对他母后只字不提。他守着这张圣旨，从十岁到如今，他以为能守一辈子。

他最大的秘密被一个初次见面的人轻巧揭开，一时间不知道如何应对，沉默着喝了一口酒。

孙晋继续说道：“陛下日渐虚弱，已有五天没有上朝，暂由太子监国，家父听闻此事愈加着急上火，我没有想到他如此不看好太子，太子虽平庸，但如今朝廷清明，有名臣辅佐做守成君绰绰有余……殿下您……”他看了一眼周君泽，“您行事向来不羁，朝中言论如何您也是知道的，家父却舍弃太子执意拿出圣旨来扶持您，这其中原因家父不肯与我细说，他说只能告诉您。”

周君泽想不出周景黎做了什么能让孙除动了除掉他的念头，周景黎从小心思不正，但没有犯过大错。孙除在朝中根基牢固，是先皇左膀右臂，又向来守旧刻板，把这种事情交给他也情有可原，只是……事情到他头上，他必须接受吗？

他把面前圣旨一推，“你的来意我明白了，不要再找我，有需要我会找你父亲。我还约了人，你先走。”

薛嘉萝跪坐在塌上，把她鎏金盒中的宝贝拿出来，挨个排放。里面有哄孩子的琉璃小狗小猫玩具，也有成色尺寸都极为罕见、价值连城的猫眼石，她一一拿起，对着光眯着眼瞧。

月河在她身后，将她垂在塌上的乌发发尾用绸缎束起，把她外衣解开脱掉，“该睡觉了。”

薛嘉萝转过来，从猫眼石中看月河，“你现在只有这么大。”

“好，我只有那么大。”月河把薛嘉萝衣服挂好，“红罗，夫人床铺收拾好没有？”

红罗从床帏中退出，“好了。”

月河捧着鎏金盒对薛嘉萝说：“来，收起来。”又说：“喝一口水，我们**。”

薛嘉萝也有些困了，月河说一句动一下，月河掀开被子让她躺进去，薛嘉萝陷进松软的被窝，她抓着被子，从亵衣下露出的手腕纤细洁净，脖子上还有点点红色印记。

她问：“熙熙呢？”

月河才说：“殿下……”

从院门处突然传来一声惨叫，在寂静的夜里显得更加清晰凄厉。

薛嘉萝浑身一抖，缩进被子里，眼睛里全是惊恐。

月河吩咐红罗：“你在屋里陪着夫人，捂着她耳朵，我出去瞧一瞧。”

月河出去了，红罗用手捂着薛嘉萝耳朵：“不用怕，有奴婢们……不怕……”

那一声惨叫后断断续续还有声音传来，似乎是鞭子抽打划过空气的声音，含糊的求饶声，一阵哄闹过后，突然什么声音也没有了。

红罗预感到什么，忍不住开始发抖，捂着薛嘉萝耳朵的双手不自觉开始用力。

薛嘉萝感觉到疼，挣扎起来。

这时候，周君泽推门进来了。

他外袍不知所踪，头上玉冠也歪了，面色阴沉没有表情，眼睛里道道红血丝。

让红罗恐惧的是他手中鞭子，乌黑明亮，被他折叠起来握在手中，仿佛随时会抽下来。

她瘫软在地上：“殿、殿下饶命……殿下饶命……”

周君泽一步步走过来，传来他身上浓重的酒味，昏暗灯光下他眼神冷酷又专注，沉沉地放在薛嘉萝身上。

红罗大脑一片空白，“殿下饶命……在东宫……是奴婢失职……”

周君泽看着薛嘉萝的眼神转向她：“说下去。”

“是奴婢被人哄、哄骗……侧妃……侧妃……”红罗眼泪鼻涕横流，还没等她说出什么来，月河飞扑过来跪在周君泽脚下，“殿下息怒！”

周君泽没理她，继续问红罗：“东宫什么？”

红罗抬起头，蓦然看见月河看着自己的眼神，让她后颈竖起一片汗毛。

月河眼神狠厉万分，似乎她只要说一个字，她会不顾一切地杀了自己，比熙王还要可怕。

月河很快接话道：“红罗在东宫被人哄骗，离了侧妃身边，让侧妃醒后哭了很久。红罗自知失职，日夜难安，请殿下责罚。”

周君泽黑沉沉的眼睛在她们身上扫了一圈，继续看着薛嘉萝，“滚出去。”

月河直起身，看了一眼懵懵懂懂的薛嘉萝，拉起红罗咬牙出了门。

门关上了，门外沉寂一片，门内的薛嘉萝从被子下露出眼睛看他，过了一会小声叫他：“熙熙。”

周君泽喝了很多酒，目光却是沉静有力的，他用鞭子手柄轻轻梳理着薛嘉萝额头乱发，“怎么不起来迎接我？”

薛嘉萝掀被子坐起来，伸出了两条胳膊，仰头看他，目光澄净犹如碎光粼粼的春湖，在别人魂飞魄散的时候她没有惧怕。

周君泽几乎是同时放松了手里握着的鞭子，俯身将薛嘉萝压倒在床上。

他紧紧地搂着她，好像要将她揉进身体里，“给你讲个故事……”

“有个孩子是家中最小，本以为自己是父母心头至宝，无忧无虑到六岁，忽然偷听到他母亲与下人的谈话……”

“他的母亲说，生下他，是怕他身体不好的大哥早亡，但他大哥活下来了，还有了孩子，早知道不该生下他……让她中年产子亏了身体，孩子父亲也不见有多么看重这孩子……”

“他的兄长呢，处处纵容溺，无论他闯多大的祸都会包庇他、放纵他，人人都知道他护弟弟，却没人知道他私底下如何堤防他，变着花样地策反他身边的任何人，不给他留一丝余地……”

周君泽顿了一下，“你说，他是不是很苦？”

薛嘉萝晕头转向，从没人跟她说过这么长的话，“苦不好。”

周君泽在她胳膊上狠捏着，“他作为一个多余的孩子生下来，每一天都是苦的。”

他的脸埋在薛嘉萝柔软冰凉的发间，“苦透了……”