离开皇宫，坐在回端王府的马车里，阿竹的精神便有些萎靡。

昨晚折腾得太狠了，睡眠时间少得可怜不说，今日还要精神高度集中，看着一群女人耍嘴皮子宫斗，然后到了凤藻宫，又聚精会神应付婆婆安贵妃的蛮不讲理，让她觉得脑仁都绷得疼痛了。

都是睡眠不足惹的祸。

陆禹看她脸色不好，连脂粉都无法掩盖眉宇间的痕迹，便伸手将她搂到怀里，除去她头上的几株发钗，搂着她的上半身，抚着她的背脊道：“累了就眯会儿眼，到了府里我再叫你，可好？”

他的语气过于温柔，神色也有些缠绻，极为可亲。阿竹抬头看了他一眼，和以往没什么不同，仿佛昨晚那个眼神冷厉的可怕男人已经成为了过去式一般。

他待她果然是不同的。

这般想着，身子便自动偎进他怀里，找了个舒服的位置便闭上了眼睛，手指无意识地抓住他亲王朝服的宽大的袖子。他待她与众不同，如此就够了――不，或许不够，人都是贪心的，她怕自己贪得更多，到时候怎么办？

陆禹轻轻地笑着，眉眼温柔，轻轻地拍抚着她的背，仿佛怀里抱着的是绝世珍宝。

可不是个珍宝嘛！

陆禹连自己也想不到，他会选择她为妻，而且成亲后，并无任何的不适，反而觉得如此极好。十五岁时遇到她，还是个胖墩墩的小女孩儿，只当成了个有趣的小胖妞，每次遇见时能第一时间清楚地识别出她的模样时，也让他惊喜又愉悦，觉得自己原来也能对一个不常见面的人一眼即认出，实在是件愉快的事情。

决定娶她，是在她十二岁的时候，当她脱离了小时候的胖乎乎形象，开始抽条儿，身上多了种少女的清甜韵味时，突然发现昔日注视着的小胖姑娘已经长大了，再过几年就能嫁人了。既然她要嫁人，他也觉得能第一时间认出她，真是天作之合，便开始由原本的漫不经心化为了关注，直到她十五岁及笄，第一时间将她娶回来。

她的十二岁到十五岁，三年的时间足以让他思索着这个决定是否草率，以及其中的利弊，拒绝了安阳长公主的提亲并不曾后悔，他已经不需要一个太有野心的妻族来保证他的未来，靖安公府足够识趣便行了。当然，最重要的是，他乐意娶她。

娶一个会让他不自觉微笑想要疼爱的妻子，比一个能在父皇面前说得上话的妻子更让他满意，无关乎政治利益或者是合不合格，只因为他想娶罢了。

她的呼吸开始变得轻浅，他的指腹轻轻地摩挲着她熟睡的脸蛋，这么小心地碰着，都觉得满心愉快欢喜快要溢出心口，这便足够了。他看了她十年，她的一举一动熟悉如常，即便这世间再有能让他辩识清楚容貌的女子，却也不会再让他产生这般感情，进而想要再娶。

所以，她出现的时间真是太凑巧了，凑巧得这世间不会有第二个人以这般的方式进入他的眼。

“啪！”

突然手背被拍了一记，陆禹低首看去，发现她拧着眉，一巴掌拍在他手背上，显然不满意他对她的搔扰，影响了她的睡眠。看她蜷缩着身子，小小巧巧的，在他眼里，就像只可怜的小奶狗，不禁又生出一种作弄她的兴趣。

当她睁开泛着水雾的惺忪睡眼看他时，他若无其事地将捏红她脸的手收了起来，微笑道：“小懒虫，到家了。”

“……别又给我取绰号。”阿竹嘀咕着抗议，觉得脸蛋有些麻疼，不由得捂着脸摸了摸，又看向笑得云淡风清、高贵优雅的男人――尼玛这男人又捏她了，每天早上都要捏醒她，这是什么坏毛病？

心里一气，加之还未完全清醒，直接扑了过去狠狠地一咬。

马车里传来了重物撞壁的声音，马车外正恭迎主子下车的侍卫丫鬟面面相觑，然后头皮都有些发麻。两位主子在里头干什么？不会是打架了吧？钻石翡翠等丫鬟更是心惊肉跳，她们家姑娘那么娇弱，王爷一根手指头都能摁死她了，若是打起来，必输无疑啊。

在所有人担心中，马车车门终于开了，穿着一袭紫黑色朝服的男人率先走下来，袖摆一拂，已经整齐顺滑的衣料更加笔直。然后他转身扶着车里的人走了马车。

当看清楚他们王妃的模样时，所有人都一愣。这发上的头面钗环呢？怎么变成这样了？看起来不像是出什么意外的样子啊。

阿竹不知道下人的猜测，抿着嘴，被陆禹拉着回延煦堂，努力让自己的表情变得严肃认真，以免又让心虚等情绪袭上心头。没办法，等她发现自己刚才做了什么时，恨不得挖个洞将自己埋了，特别是陆禹举起手，显示出她五岁时在他手腕上咬出的痕迹时，更让她羞愧难当。

当年的那个咬痕已经淡得只留下极小的痕迹，要凑近了仔细看才行，但他却十分无耻地撸着袖子展示给她看，表示她真是无理取闹。阿竹气得一口气梗在心口里，到底是谁无理取闹啊？每天都被掐醒还不允许她咬一口了？

果然，男神一秒变流氓什么的，简直是考验人的承受力，心塞！

回到延煦堂，两人都出了一身的汗，丫鬟已经备好了干净的水，在夏日时一天三次洗澡也不是什么大事儿，只要有条件，一天十次都没人敢说什么。

阿竹洗了个澡，精神振奋了不少，正想找点事儿做时，陆禹直接将她押到床上休息了。

“乖，你昨晚歇息时间太少，下午没什么事情，多歇息。”陆禹揉揉她的脑袋，温柔体贴地说。

阿竹脸色有些僵硬，嘀咕道：“还不是怪你……”

“嗯？”

见他挑起一边眉毛表示疑惑，阿竹最终还是没胆再指责他，乖乖爬上床休息。整个身体平躺在床上，才发觉自己真是累得荒。

发现他坐在床边，阿竹有些惊讶道：“王爷没事么？”

陆禹笑得十分高华淡然，“有些公务要处理，不过等你睡着后再说。”

阿竹看了他好一会儿，越看越觉得这男人五官完美得过份，简直是三百六十五度无死角，堪称视觉的享受。只是，被他用那双清泠泠的凤眸看着，她似乎神经都发紧了，根本睡不着啊。阿竹心里有些无奈，想来这是昨日的后遗症，想要消除，还须得过个几日。

“王爷，昨日……”阿竹斟酌着语气，想要弄清楚情况又能不挑起他的疑心，发觉还真是难，她的这点儿手段在他前面根本不够看，简直能将她秒杀，不愧是在宫里长大的么？

陆禹何等敏锐，自然知道她想问什么，拢了下她的发，笑道：“昨日与秦王有些不合，又喝多了，所以脾气难免控制不住，无须要担心。”

“他惹禹哥哥生气了？”阿竹问道。

“对，以后你若瞧见他，无须客气，当作没见着他。”他脸上挂着笑容，但眼神却极冷。

阿竹沉默了下，笑道：“王爷放心，我省得，以后尽量避开他。反正我一个内宅妇人，和他打交道也不多。”

果然，听了她这话，他眉宇间的神色更愉快了。阿竹终于确定，心里松了口气。

待阿竹终于睡着了，陆禹坐了会儿，便去了书房。

书房里，早有一名四旬左右的中年男子等在那儿，他长相清瘦，颌下留有美须，穿着文人的青色直裰，看起来斯文儒雅。

这人是端王府的幕僚华菁，北方人氏，承平五年时的进士，极有才华，见解独特。因为一些私人恩怨，放弃了官场，碾转到江南。后遇到少年时的陆禹，因为得陆禹救命之恩，便随陆禹来了京城，成为端王府的幕僚。

陆禹进来的时候，华菁正坐在书房一角喝着茶，看手中的邸报。近期朝中无大事，邸报上多是一些朝中索事罢了，华菁定期观看，也只是从中找些乐子。不过很快地也发现了一件事情。

华菁给陆禹行了礼后，便对陆禹道：“王爷，明年内阁位置恐怕有变动。在下观这半年来的动向，恐怕张阁老最多到明年便要致仕，届时空出一个位子来，也不知道会是谁继任，还有这内阁首辅之位，恐怕又是一翻激烈斗争。”

陆禹浅抿了口茶，神色清楚，说道：“父皇心里已有定数，可静观之。”

华菁有些感兴趣地道：“莫不是王爷得了什么消息？”

陆禹笑盈盈地道：“父皇心思不是本王可以随便揣测的，不过这内阁首辅左不过那几个人。”说罢，微微眯起眼睛，琢磨起来。

华菁见他思索，便也不再出声，而是看起了江南来的信件。

等到陆禹又端起茶喝时，华菁抖了一份信件，对陆禹道：“王爷，江南可能要出事了。”在陆禹看过来时，他也不卖关子，说道：“江南的盐政越发的乱了，也不知道有多少人插手其中。王爷可要出手分一杯羹？”

陆禹接过华菁分类出来的信件看了看，微微笑起来，声音温润清雅，“无需如此，反正最后父皇也要肃清江南盐政，徒劳折了人，得不偿失。”

从这信里的内容中，不意外可窥见齐王、秦王等人的痕迹。陆禹不是善男信女，江南盐政混乱正可以让他借机除了几位兄长的势力。但也不能拨除得太彻底，将自己的风头完全盖过所有人，免得届时反而自己成了那出头的椽子。

华菁听罢点头，一动不如一静，以静制动是最好的，特别是乾清宫的那位帝王渐渐老迈多疑，皇子们小打小闹没什么，但手伸得太长，皇帝不介意亲自砍了。以端王现在的地位，确实不宜做太多。

帝王之宠有时候是保命之物，但大多数时候也是催命符。

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周王的婚礼结束后，京城似乎又恢复了平静。因为夏日炎炎，天气过于炎热，仿佛将人的精力也夺走了，京城中的各种宴会也少了许多。

阿竹苦夏的情绪一直维持着，人也懒洋洋的不想动，喜欢窝在室内放着冰盆子的地方纳凉歇息，那副懒惰的样子，不知情的还以为她怀上了，犯了孕妇的懒劲儿。别说，因为她这模样，还真是闹了个大乌龙。

柳氏对女儿的子嗣问题是最关心的，她怕阿竹像自己一样，子嗣困难，所以在阿竹成长过程时，十分注意她的身子保养，连丁点会导致女子体虚宫寒的东西都不会让她碰，希望她以后别像自己一般，成亲近十年，才怀上第二胎。特别是阿竹嫁的丈夫是当朝王爷，更重子嗣，马虎不得。

所以在女儿成亲两个月后，柳氏便开始暗暗地关注起来，有一回过端王府来探望阿竹，发现她懒洋洋的样子，还真是以为她怀上了，高兴了一阵子，等到了七月，阿竹的月事如期而来，发现是白高兴了一场，真是说不出的失望。

不说这些，自从周王成亲后，陆便没有再被送过来了。周王府里迎来了新的女主人，周王世子便有了母亲照顾，自然也不用时常送到宫里或者端王府了。阿竹暗暗着人打听了会，发现新上任的周王妃虽然脾气娇纵了点儿，但是她对周王百依百顺，连带对周王世子也不错，衣食住行上与往日没什么区别。

不过，阿竹也听说了周王府的一些事情，周王妃进门几天后，便惩治了周王府的一名侍妾。不过是名侍妾罢了，而且周王妃惩治的名义是那侍妾不尊敬周王世子，所以也没有人在意。等周王妃将周王府的好几个侍妾一起收拾了后，众人终于发现周王妃这是打着周王世子的名义开始修理周王身边的女人了。

妒妇啊！

京城所有男人听到这种事情，面上一脸不屑地表示，这周王妃就是个妒妇。而京城中的女人面上也一副周王妃真是有失女人的贤德，但心里却羡慕得眼睛都冒绿光了，她们也好想像周王妃一样，将家里的那些小妖精们都收拾修理了，大快人心啊。

“王妃，这样不好吧……”周王妃身边的奶嬷嬷有些胆颤心惊，觉得他们王妃嫁过来才一个月，就将周王府的侍妾收拾得还剩下两个老实的，莫怪外头会觉得王妃是个妒妇。

周王妃娇俏的苹果脸上满是骄傲的神色，不以为然地道：“有什么不好的？我是王妃，她们不过是些卑贱之人，也敢和我平起平坐？我可不会像以前的严青桃，软弱无能，是我的男人，就不准其他人沾染！”

奶嬷嬷差点给自家王妃跪了，急道：“王妃说什么呢？小心王爷听到了心里不高兴。公主也叮嘱过您，嫁了人后就不比在家里了，为人.妻子当拿出气度来，要贤惠大度。”

周王妃撅起嘴，不高兴地道：“我又不在他面前说，反正都是个死人了，迟早会过去的。”

周王妃自己也知道，这桩婚事最初完全是她自己瞧上了周王，虽然大家都说这个男人有些温吞又长情，实在不是个好良人。但是她却觉得他很温柔又有爱心，和时下那些男人不同，才会想方设法地嫁给他。

现在终于得偿所愿了，周王妃自然要小心地维持，不会在周王对她产生感情之前得罪他。而已逝的前周王妃严青桃便是周王心中的逆鳞，周王妃才没那么傻现在就挑明情况呢，自然要先顺着周王啦。她就不信，活着的人还比不过个死人了！

奶嬷嬷无奈，实在不知道说什么好。

就在周王妃收拾了那些女人时，没想到宫里的惠妃听到后，狠狠地气了一把，转头便赏了两个宫女过来。

周王妃瞪大了眼睛，她不敢置信，惠妃竟然会这么坑儿媳妇的，顿时气得差点撸起衣袖进宫找惠妃评理。

周王妃身边的丫鬟嬷嬷差点吓得半死，好不容易方将她劝停了，又忙让人将安庆长公主请过府来，劝劝周王妃。

安庆长公主接到周王府的消息时，差点晕厥过去，气急败坏地赶来了周王府，将蠢女儿给镇压了。

“娘，她算老几啊？不过是周王的养母罢了，竟然敢插手养子后院的事情，真不知羞！”周王妃气得半死，恨死了那两个被她丢到角落里的宫女了。

安庆长公主看着被宠得娇纵的女儿，感觉到额头的青筋突突地跳着，再一次发觉自己和丈夫将她宠坏了，脾气娇纵，连婆婆都敢顶，哪个男人受得了她？而且谁不知道周王事母至孝，就算惠妃只是养母，也容不得她来顶撞。

安庆长公主费了好大的劲儿连哄带吓方将女儿安抚住了，然后语重心长地道：“你也和人家端王妃、秦王妃学学，她们与宫里的贵妃和淑妃婆媳相得，也算是有几分本事，你只要学得她们几分，也算是厉害了，何愁没有太平的日子可过？”

周王妃半信半疑，决定相信母亲的话，反正母亲不会害自己。

然而，就在这时候，秦王妃去枯潭寺请了座送子观音回府供拜的事情传开来时，周王妃觉得，秦王妃估计和淑妃的婆媳关系也不是那么相得的。

等她发现端王妃做的事情时，更觉得母亲的话一点也不准……