自从上回去端王府的庄子坐客后，胖弟弟成了这里的常客，阿竹是附带的。
阿竹第一次知道，原来何泽还是个孩子王，五花八门的玩具都折腾得出来，无论是木制的或者是西域西洋的玩具，都可以不眨眼地抛出来，甚至何泽本身武艺高强，常带着胖弟弟飞天遁地，上山捉鸟下河摸鱼，弄得就像两个野孩子。如此，胖弟弟待他亲切得就像上辈子的娘亲一样，于是更爱往这边跑了。
阿竹有些吃醋，胖弟弟你怎么可以这么经不住糖衣炮弹的诱惑呢？白养你了！
“何哥哥，高高~~”
一道欢快的童声响起，伴随而来的是咯咯的笑声，阿竹有些心神不宁，往外一瞅，何泽正抱着小胖子在花园里的那株高大的榛树跳上跳下，像只猴子一样。阿竹的心都提了起来，就生怕何泽失手将胖弟弟给摔着了。
“你分心了！”
清润低磁的男声响起，然后她的脑袋被敲了一记。
阿竹转过头来，目光对上红漆雕花小案几对面的男子俊美的面容时，又有些闪神。不同于何泽那种雌雄莫辩的美丽，而是一种带着男子特有的英气的i丽，五官没有西方人的深刻，却具有东方人那种柔和的精致，反倒显得干净而高贵，宛若从画风优美的风景画中走来的贵公子一般。
微微闪神过后，阿竹视线拉到小几上的棋盘上，然后扁了扁嘴，说道：“我输了。”
“认输得倒爽快！”也不知道是称赞还是不快的声音，他端起旁边的茶喝了口，神色淡淡的。
为防他多想，阿竹正经道：“臣女有自知之明，知道不是王爷的对手。”棋盘中自有无数的奥秘，对奕中亦是无穷智慧，阿竹虽然不是个笨蛋，但若按心机谋略，她比之陆禹输了可不是一星半点，所以每回棋盘上厮杀，只有被他宰的份儿。
明知道后果会很惨，还要强撑，她又不是受虐狂。
一见她那正经的模样，陆禹手又痒了，忍不住掐了掐她的小肥脸儿，嘀咕道：“怎么还是一团孩子气呢？是不是长不大？”然后又忧心起她以后真的能嫁出去么？
十岁的姑娘已经是个小大人了，可以初见少女的娇俏。但偏偏阿竹矮的团子样，一团孩子气儿，说她七八岁都使得，让人完全没有她是大姑娘的感觉。
阿竹淡定道：“娘亲说，过了今年，我就会抽条儿了，脸会长开，到时候王爷一定认不出我！就像我爹当初也认不出我娘呢……”刚得意了下，马上意识到这话不对，阿竹心虚地掩住了话。
若是现代，这些算什么？但在一个男女大防敏感的古代，这话就大大地不对了。发现自己有些放纵过头，阿竹赶紧恢复正经状。
心虚的阿竹低着头，没有瞧见对面的男人突然变得高深莫测的神色，那双凤眸微微眯着，手中的茶杯在唇边，挡住了唇角挑起的轨迹。
他道：“若是本王仍能认出你呢？你该怎么办？”
阿竹眨了下眼睛，坦然道：“咳，不如何办，王爷不必将臣女的话放在心上。”她一本正经地耍起了无赖。
这点小把戏自然瞒不过他，陆禹偏不让她如愿，略微一想，便道：“届时本王若认得你，胖竹筒可要答应本王一个条件。”当然，这不过是随口一提的话，却没想到将来会派上大用场。
阿竹纳闷了，她一个闺阁姑娘，手不能提肩不能挑，拼爹也拼不过他，他堂堂一介王爷还需要从她这里得到什么吗？阿竹直觉要拒绝时，便又听得他道：“做人不能言而无信，胖竹筒会守诺吧？”
有点抓狂的小感觉，她什么都没说呢，他便自作主张了。果然这种身居高位的人都有些霸道，这让她更坚信了与他拉开距离的想法。想想自己没什么让他可图谋的，阿竹爽快地应下了。
正说着，胖弟弟兴冲冲地从外面跑了回来，直接扑到陆禹面前，举着手中的儿童型弹弓道：“禹哥哥，胖胖打果子给你吃。”
陆禹又是一副亲切温和的模样，摸摸胖弟弟的狗头，含笑地听着他天真稚气的话，童言童语别有一翻妙趣，让人止不住发笑。
阿竹想捂脸，她不认识这个蠢萌的小胖子。
“禹哥哥，风大大，去放风筝。姐姐会做风筝，不过风筝跑了，姐姐说它们私奔了，后来风筝挂树上，姐姐趁人不注意，自己爬上去拿，被虫虫咬了，手上有泡泡，姐姐疼哭了……禹哥哥，姐姐笨笨，不能欺负她……”他条理分明，竟然还能将事情叙述得差不多，虽然有些断层，但对个三岁的孩子也很厉害了。
阿竹：“……”小胖子你过来，我保证不打你！
何泽笑得不行，又不敢笑出声，肚子都疼了。
陆禹便没这般好的涵养了，直接笑出声，眸里一阵水光潋滟，美得不行。
阿竹开始还被坑姐的小胖子弄得尴尬，后来秉着死猪不怕开水烫的精神，淡然处之，一副认真严肃的模样儿。
套用那句名言，女人一思考，上帝就发笑。轮到陆禹这儿，她一严肃，他便发笑。
陆禹用力地揉着她的脑袋，她的头发都被他弄乱了，整个人都有些狼狈。偏偏她还要端着一副严肃的样子，更让人笑得不行。他刮刮她的小鼻子，轻声道：“胖竹筒真是个有趣的孩子……”
“……”
何泽笑了一会儿，突然笑容僵住了，又陷入了一种惊悚中。他家主子何曾这般对个姑娘亲近？就算是当女儿养，那也是别人家的女儿，主子会不会太亲近了？然后又安慰自己，没事，主子今年也二十岁了，他的婚事已经拖不得，等回到宫里，皇帝自会为他作主。
在胖弟弟差不多将她的老底掀得差不多之前，阿竹赶紧拎着他告辞离开了，顺便暗暗决定，她再也不带胖弟弟带这里作客了。
陆禹穿着素淡的纱衫，踱步站在廊下，看着阿竹姐弟俩踏上马车离去，直到马车看不到踪影皆没有收回视线。
何泽站在其后，总觉得主子的情绪不对，大着胆子道：“王爷，天气热，您回屋里歇着罢，省得伤口又要发炎。”当初那伤因带毒，使之长久都难以愈合，偶尔还会发炎溃烂。陆禹金尊玉贵的皇子，何曾受过这等致命之伤？让何泽等人对幕后的指使者恨得不行。
陆禹眺望着远处看了会儿，方慢慢踱步回屋子，脸上完全没了先前的温和笑意，而是一片清冷，眼里更是深沉的漆黑。
何泽自幼便跟在他身边，早已摸清他的性格，所以方会觉得他待那严三姑娘太过与众不同。因为他无法辩识人的长相，所以他拒绝与人太过接近，甚至连生母安贵妃也保持着一段距离，唯有严三姑娘，似乎每次见她，他的心情都会很好。
陆禹倚坐到榻上，丫鬟已经将茶盏点心之物收拾了，只留下小几上的棋盘，还保留着先前的棋局。陆禹捻起一颗棋子，慢慢地摆放着。
很快便有一名侍卫突然出现在门口，何泽机灵地过去，随后便带侍卫进来。
侍卫跪在陆禹面前，呈上一封信。
自有一名貌美的丫鬟接过，训练有素地检查一遍，没有发现什么问题后，将之打开，恭敬地呈给主子。
陆禹一目十行地看完了，将之阖放在桌上。闭目思索起来，半晌说道：“陆壹，你继续派人盯住魏王那边，不放过任何人。至于齐王，不必理会他，将人都撒回来。”
等侍卫离开后，何泽奇怪地问道：“王爷，为何不理会齐王？这次的事情，齐王一定也掺了一脚！”
“哦，一个被拉来平衡各方的挡箭牌，反正板倒了也无趣，便不必浪费工夫了。”陆禹淡淡地道。他的敌人从来都不是那些兄弟，他们蹦q得再厉害，也不过是跳梁小丑，板倒了两人，还会继续有人站出来，除非他那些兄弟都死了个精光。只是虎毒不食子，他那父皇自不会做这样的事情。
“很快要起风了……”他喃喃地道，又看了下棋盘，眸色越发的清冷。
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回去的路上，阿竹将坑姐的胖弟弟教育了顿。
小胖子见姐姐又化身虎姑婆，只能扁着嘴，可怜兮兮地应着，保证以后再也不掀姐姐的老底了。不过仍是道：“胖胖喜欢去禹哥哥那里玩。”
阿竹望了下远处的田野，风吹过来，带着夏日特有的燥热，但是时间却已经快要走到了夏末了。不禁说道：“咱们快回京啦，可没时间再去了。胖胖要听话，回京以后，不要对别人说你见过他，不然胖胖以后再也不能见他了。”
“为什么？”小孩子都喜欢剜根究底，小胖子也不例外。
阿竹这忽悠大能手又开始忽悠起来，“因为胖胖若是对别人说你见过他，就会有坏人要害他，胖胖以后再也见不到他了。”
小胖子马上竖起胖爪子发誓道：“胖胖很乖，不说！”
又忽悠成功后，阿竹笑嘻嘻地摸摸胖弟弟的狗头，欢快地回家了。
回到庄子，柳氏正坐在罩着凉簟的罗汉床上询问嬷嬷事情，见阿竹姐弟进来，便打发了那嬷嬷，让丫鬟端来清水给两人净脸擦汗。
小胖子欢快地扑到柳氏怀里，将他今儿玩了什么的事情告诉娘亲，然后有些沮丧地说：“姐姐说，不能再去和禹哥哥玩了。”
听到那声“禹哥哥”，柳氏眉头跳了跳，按捺下那种心惊肉跳的感觉，笑道：“你姐姐说得对，寿全要听话。”
从娘亲这里得不到支持，小胖子再次化身文艺青年，跑到扇前坐下望夕阳了。
阿竹和柳氏都鼓着脸忍住笑，母女俩坐到一起说话。
“娘，刚才那嬷嬷是府里外院的管事王嬷嬷吧？她来这儿做什么？”阿竹认人很准，只要见过几次面的，便能记下了。
“没什么，是你大伯母派她过来和我说下长松的婚礼事宜，再过几天，咱们要回京了。”这么说着，柳氏心里终于松了口气。这一个多月来，儿女时常往隔壁庄子跑，都让她担足了心，生怕儿女一不小心卷进了皇家那些糟糕事情去。现在回京了，在京里规矩大，人多眼杂，不会这般容易见面，方让她放下心来。
阿竹点头，心里不禁和柳氏想到了一块儿去。不过想到这段时间她虽然被陆禹耍来耍去的，却也受了他很多人情，想了想，好像没什么能报答他的，便决定让人送些庄里产的果疏给他，顺便让人告诉他一声，他们要回京了，接下来就不再去他那里了。
这么一想，似乎她也终于解放出来了，不必再去做陆禹的玩具了。
耿嬷嬷和何泽接待了阿竹派来的人，何泽看到那几筐疏果，满眼古怪，不禁想道：这严三姑娘送的东西还真是朴实哎。虽说她是未出阁的姑娘家，不需要她送个亲手做的荷包络子等小物件，但也别这般敷衍啊。
耿嬷嬷待招了客人后，便让人将这些东西送到了厨房去，顺便洗了一盘的青枣送去给书房里练字的主子。
听到这是隔壁庄子的严三姑娘让人送来的，陆禹同样有些好笑，拿了颗青枣咬了口。想到那个胖得可爱又爱装正经的小姑娘，不知怎么地，心情总是很好，眸里都带着笑。
“王爷，严三姑娘说他们过几日要回京了。”何泽禀道，见主子竟然拿着青枣啃，不禁有些黑线，这太没形象了。
陆禹点头表示明白了，想了想，又道：“咱们也该回京了。”
何泽心中一凛，默默地退下去。
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过了几日，严祈文亲自过来接他们回京。
天还未明，便出发了。胖弟弟在娘亲怀里呼呼大睡，阿竹也有些睡眼朦胧，等到天色大亮，姐弟俩相继清醒，马车已经走了一个时辰了。
回到靖安公府，阿竹还没坐下，姐妹们便联袂过来了。
严青兰掐着阿竹的腰，恶狠狠地道：“讨厌鬼，去庄子里玩得乐不思蜀，都不给我们捎些信息，带些好东西。”
阿竹掐回来，霸气侧漏地道：“你更讨厌，听说你得了老怀王妃的赏赐，一定是好东西，你还欠我一样东西，快快送了我！”
严青兰气得不理她了。
严青菊赶紧挤了过来，瓜子脸上露出柔生生的笑容，拉着她的手，快要泫然欲泣了，整一个惹人怜爱的小白花样，连女人都要心疼了。严青菊的小白花圣母技能又见涨了，这等功夫，还怕将来男人吃不住么？
严青梅最为淡定规矩，笑看着姐妹们玩闹，等她们闹完后，方和阿竹说起些家里的索事，例如四夫人和五夫人都相继怀孕了之类的，阿竹早已从柳氏那儿知道了，但小姐妹们的显摆嘛，也得给些面子。
第二日，昭萱郡主风风火火地过来了。
昭萱郡主和安阳长公主一样的脾气，行事风风火火，豪爽张扬，是个爱憎分明的磊落之人。这样的性格在这时代是极吃亏的，因为她们眼里揉不得沙子，容易受到伤害。但幸运的是，她们又有着天底下最尊贵的人的庇护，使她们能活出自己的风彩，保留她们性格中张扬随心的一面。
昭萱郡主火速来到阿竹这里，在阿竹房里跳脚怒骂着她娘亲的行为，埋怨安阳长公主耽搁昭华郡主的终身。有些事情，昭萱郡主觉得这世人皆不能理解自己，唯有阿竹总是能说到她心坎上，让她将阿竹引为了生死知交。
“我娘这次发狠了，就要等端王回来，将大姐姐嫁到端王府为正妃。可是她不想想，若是端王真的回来，上面还有皇后和贵妃，她们身后又分别有武安侯和怀恩侯，自有打算，哪能如她所愿？就算皇帝舅舅答应了这桩婚事，那岂不是将宫里两个最大的给得罪狠了？”
阿竹摸摸她，说道：“事情还没那么糟糕，端王不是还没消息呢。”
昭萱郡主突然看她，半晌小声道：“我和你说你别透露出去。好像我娘不知从哪里得到了消息，端王殿下平安无事。”
阿竹眼皮跳了下，故作一副惊讶的表情。
昭萱郡主拍着阿竹道：“你看吧，接下来，朝廷定会有一翻热闹了。”
阿竹眼皮又是一跳，丝毫不怀疑她的话。
果然，八月初，在中秋节之前，端王被皇帝派去的羽林军护送回京，随后皇帝在朝堂上斥责了魏王和齐王不孝不悌，夺了魏王的兵权，勒令他们的府中思过。随后不久，朝中有一部分官员被弹劾落马，一部分被抄家流放，一部分被革职查办，弄得整个朝堂风声鹤唳，京中权贵圈子也人人自危。
这会儿大伙都回过味儿来了，而且也发现那些落马的官员，虽然职位大小不同，但是都与两位王爷有着千丝万缕的关系。皇帝这次整顿朝堂，可谓是一下子将两位王爷这些年来经营的势力去了十之七八，使他们伤筋动骨，再无力挣那位子。
此时，众人方反应过来。恐怕皇帝只是借端王遇袭这事情来敲打朝堂，赤-裸裸地告诉众人，他这皇帝还没死呢，你们就巴不得去奉承新主去了，是不是还想要自己捧出个皇帝来？而两位最年长最有可能争夺那位置的王爷也成了出头羊被宰了一顿，以示警告。
天子之威，不可触动。
接下来，众人以为只要挨过就没事了，谁知道中秋过后，皇帝又突然震怒，斥责了端王，前朝后宫再次紧张起来。