常郁昀沉吟。

他不知道该如何开口，或者说，他亦说不明白。

四皇子的心思，便是李慕渝都不能完全猜透，更不用说是常郁昀了，况且，自打从金州回来，他也没有得过多少有关四皇子和小侯爷的讯息，一时之间越发不好推断。

只是，他心中隐隐有些感觉，哈芙蓉的事情，不会就这么轻而易举就解决了，贺家牵扯在里头，到底会惹来多少祸事，谁也说不准。

四皇子是要继续挖掘，从哈芙蓉的背后再拉扯出一些见不得人的事情来，还是要借题发挥，以此做文章？

常郁昀和仇师爷、毕师爷也探讨过，一样没有一个准确的答案。

理了理思绪，常郁昀把心中疑惑一一与楚维琳说了：“兴许是我想多了也说不准。”

楚维琳默默听完，她倒是觉得，若是事关朝廷里的倾轧争斗，那是想再多都不够了，一旦棋差一招，满盘皆输。

若只与贺家有关，或许，贺淮卿早早“病故”了，对楚维琇和两个哥儿来说，是一件好事。

两人还要说什么，外头水茯禀道：“爷、奶奶，舅老爷一家来了。”

因着是团圆夜，楚维琳特地请了江谦一家过府用饭，若只有他们夫妻带两个孩子，未免冷清了些。

听得舅父一家到了，两人也就暂且先不提这扫兴的话题。

晚饭摆在花厅里，透过启着的窗棂，正好看到那皎洁圆月。

马氏抿了一口桂花酿，笑盈盈与楚维琳说着事儿：“坐堂的大夫已经寻得了一位，年纪是有些大，也不及年轻人动作灵活了，但我琢磨着，年纪大些，经验足，看起来也可靠。”

楚维琳笑着听了，问：“定下正式营业的时日了吗？”

马氏笑意越发浓了：“找人算了算，来月初八是个好日子。”

舅父在金州的新医馆要开起来了，楚维琳自是欢喜，又听马氏絮絮说了些准备，这才安下心来。

等散了席，常郁昀夫妻两人送了江谦一家登车，这才携手往回走。

月色怡人，映得这平日里看惯了的府衙后院也添了一层水漾的细腻温和，让人不自觉就想放缓了脚步，怕打碎了这一片宁静安逸。

丫鬟们远远随着，并没有跟得很近。

楚维琳与常郁昀十指相扣，时不时抬头看一眼月色，唇角带了笑意：“竟是一转眼又到了中秋。”

常郁昀微怔，偏过头看了楚维琳一眼，他知道她说的是什么。

景德二十五年，他们以为会天翻地覆的一年，虽然有波折，可也算是平稳地走了过来，尤其是最让人不知所措的七月里，京中的圣上并没有如前世一般驾崩，局势竟然是稳住了的。

仿若他们之前的提心吊胆就和一场梦一般。

常郁昀睨着楚维琳那微微皱起的眉头，笑容浅浅：“是啊……”

楚维琳没有放下心，常郁昀亦没有，他们心知肚明，如今的平静就像是一面湖水，只需要一颗石子落进去，便是止不住的一圈接着一圈的涟漪，谁也说不准，这石子什么时候会落下。

那石子，是大是小。

翌日上午，薛家的来禀采买上的事情。

楚维琳瞧着薛家的，她两个眼睛红肿，脸上涂了厚厚的粉，依旧没有掩去疲惫，楚维琳看在眼里，心中多少清楚。

薛家的说完了正事，退到院子里时，正好遇见了李德安家的，她赶忙迎上去，道：“老姐姐，借一步说话。”

李德安家的随她到了角落里。

“老姐姐，是为了我那儿子的事体。”薛家的开门见山。

李德安家的一听就明白了，薛财与那小寡妇的事情，她是听闻了一些的，只是这等事情，她不好直接与薛家的说自己的看法，便耐心听薛家的说。

薛家的讪讪笑了笑：“家丑，想着是老姐姐，我也没什么好瞒的。薛财那小子，我原厚着脸皮求奶奶的时候，是真想得一个体面，可如今没别说体面了，我半点脸面都要不剩下了。那小寡妇，真不是个好的，昨儿十五，这样的日子，薛财都是掐着吃饭的点儿才回来的。老姐姐，若是得当，在奶奶跟前提上一两句，只要拆散了，我就记得大恩了。”

李德安家的苦着眉头，若是旁的忙，她能帮的也不会推拒，可那小寡妇的事情……

金州这儿能晓得江谦一家在海州不好了，让薛财带着人手赶过去，也全靠这小寡妇通风报信，这个前提在这里，李德安家的觉得，若是楚维琳强硬着如何如何，到底有些过河拆桥的味道了，怕也是因着这一茬，自家奶奶也不好管这事儿。

李德安家的压着声儿道：“不是不帮你，而是……那小寡妇当真不是个好的？薛家的，不能因着人家命不好，嫁得不如意，就……”

薛家的连连摆手，道：“我可不是那等子势利眼，从前咱们府里，也有不少做了寡妇的小娘子，我能帮衬的时候全部会帮。若像是婉言姑娘那样的，我说句心里话，谁家娶回去就是谁家的福气，那杜探花，哼哼……可这个小寡妇，真就不是个正经人……”

两人正说着话，流玉唤了一声，只说是楚维琳寻李德安家的，李德安家的便匆匆往屋里去了。

楚维琳请了李德安家的坐下，道：“可是薛妈妈寻你？”

李德安家的笑了笑：“奴婢知道，奶奶有奶奶的难处。”

“倒也不是说难处，”楚维琳苦笑，“这事儿最初我就晓得，只是我没想到，薛财真的会把人带回金州来，既然带回来了，总要有个说法，不能让人家自生自灭吧？那小寡妇到底是个什么样儿的人，我也说不上来。”

楚维琳说完，抿了一口茶，才又道：“罢了，总归不能一直拖着，谁知道会再添什么事体，妈妈帮我去打听打听，这小寡妇到底是个什么来历。”

李德安家的应下了。

隔了两日，李德安家的还没打听出状况来，常郁昀先让薛财往绍城去了一趟，看看何氏和楚维琇缺不缺人手，也免得要贺家谋算了去。

这个决定，薛家的是高兴的，两地距离在这儿，一来一回的，少说十天半个月的。

李德安家的费了些工夫，知道那小寡妇姓岳，见过她的都说是个好模样好身段，讲话柔声细语的。

不过还是应了那句老话，寡妇门前是非多，起初还好，薛家的去堵过一回后，左邻右舍都晓得岳寡妇与人有些不清不楚了的，慢慢的，各种各样的流言也就跟着来了。

薛财离开金州后，这岳寡妇倒是关着门过日子，轻易不出门，有什么事情，都有一个老婆子帮着打理。

老婆子是个狠面相，哪个也不敢去和她套话，以至于除了些胡乱猜测之外，谁也不好说那岳寡妇到底是什么样的人了。

九月初八，江谦的医馆开业。

鞭炮噼里啪啦一阵响，江谦因着陶家和永记的关系，在金州城里也算有些名声了，今日一打听，晓得他是常夫人的舅父，一下子就都通透了。

难怪陶家和永记会是这样一个下场，谁叫他们偏偏惹上了不该惹的呢。

加之审断陶家案子时，扯出来的那一堆腌臜旧事，具是让人气愤又恼怒，恨不能也冲上去踢陶家人两脚，到了现在，也无人会为了陶家“吃亏”而觉得是官府谋私。

江谦瞧起来有书卷气，马氏又是和蔼妇人，坐堂的老大夫一副高人模样，又不失可靠，让大伙儿对这家医馆存了不少好感。

医馆还是走在海州时的路子，看诊便宜，药材也便宜，增加了不少有需求的客流。

马氏私底下与楚维琳道：“医馆做的都是口碑，是要慢慢来的，好在咱们也不图它暴利，仔细打理几年，就会好起来。”

过了重阳，突然就是接连几日的大雨，扫去了酷暑，而后天气一下子便晴朗了。

杜杨氏登门来，说起了城外雁云山宝庆寺的菊花已经开了。

楚维琳笑着道：“这倒是真快，又到了秋天了。”

“是今年天气凉得早，花也就开得早了。”杜杨氏抿唇笑了，“我想着过几日便是九月十九了，夫人是否打算去宝庆寺里敬香？”

“是该去的，趁着秋高气爽去，等天气再冷下来，若无重要事体，就不想出城去了。”楚维琳颔首。

两人商量好了去敬香的时间，杜杨氏去请李周氏，楚维琳去请马氏和婉言，一行人去，也图个热闹。

马氏欣然应允，婉言有些犹豫，却耐不住江溪撒娇邀请，便也应下了。

十八这一日出城，等第二日一早上香之后回城，因着是要在宝庆寺里住一夜，出行也就不比平日里方便。

宝庆寺里做好了准备了，这一趟来回倒也顺畅。

入城时正巧遇见了薛财，楚维琳挂念绍城那儿的事情，回了府衙之后便急急往书房去。

薛财带回来的消息，让楚维琳五味陈杂。

贺淮卿的身子骨的确是不行了的，他本就是文弱书生一个，根本没吃过什么苦头，叫哈芙蓉一折腾，生生去了半条命。

这也就罢了，身体上的痛楚到底是可以言喻的，可精神上的折磨才是无尽的。

尤其是在面对楚维琇的时候。

楚维琇是唯一一个体会过哈芙蓉痛楚的人，可贺淮卿在她眼中瞧不上一丝怜悯，唯有恨意。

其中根源，贺淮卿能够明白。

而绍城之中，不仅仅是贺家日子不好过，另有几家因着些商场上的事情也风雨飘摇，彼此牵连影响，具是露出了衰败之态。

在这种情况下，为了两个儿子，楚维琇是狠不下心和离的，甚至是劝说着何氏，她的身体已经好了许多，往后长房后院由她说了算，这日子还是可以过的。

何氏左右为难，一心等着京中回信，看看楚证赋和章老太太的意思再做决断。

薛财也跟着一道等，而等来的消息，让何氏彻底下定了决心。

“爷、奶奶，那信里提了一样事情，中元时，奶奶您的娘家二姐，殁了。”薛财说完，缩了缩脖子。

楚维琳的眸子倏然一紧：“什么？你说，二姐姐她……她死了？”

薛财艰难地点了点头。

楚维琳倒吸了一口凉气，半晌苦苦道：“我该说是难以置信，还是说，我一直都晓得她会有这么个结局，只是在等这一天罢了。”

常郁昀握住了楚维琳的手，他听说过楚维瑶的事情，那时京中谁人不知谁人不晓，楚家为了这么一个庶女不惜和许家对薄公堂，到最后却是那样收场。

“是她选了这条路。”常郁昀缓缓道。

楚维琳垂眸，道理她懂，当初各个都劝楚维瑶，只是楚维瑶和沈姨娘一心一意，她既然选了这么一条路，最后的结局，也该是她来承担的。

只是，心中多少有些不舒坦。

仅仅六年多，楚维瑶到底还是死了。

死因可想而知。

“二姐姐死了，三伯娘怕大姐姐重蹈覆辙，不肯让她留在贺家了？”楚维琳问道。

薛财点头：“是这么一个说法。三太太说，许家吃人，贺家也一样是个吃人的地方。”

“我祖父祖母可有说什么？”楚维琳又问。

薛财恭谨道：“亲家老太爷与老太太在信上说了，务必和离，贺家若是要倒，把元哥儿与桐哥儿一道接回京里。”

楚维琳抬眸看着常郁昀，她太清楚章老太太的性子了，这句话的意思很直白简单，是要他们想法子对贺家下狠手。

贺家若是松口了，便也不用往死里打压，半死不活吊着，让楚维琇带着两个儿子进京，贺家若是咬死了不放人，那就不死不休吧。

“祖母这是给我出难题了。”楚维琳揉了揉额头。

薛财干干笑了两声：“奶奶，京里还有人跟着到了绍城，具是从前伺候过亲家老太爷的。”

楚维琳一下子明白过来。

章老太太晓得她已经尽力了，况且一个金州一个绍城，常郁昀吃的是官粮，总不能为了楚家的事情伸手去绍城折腾贺家，这一个不好，是要惹麻烦的。

章老太太也不希望楚维琳夹在中间为难，她要动用的是楚证赋当年留在江南的人脉。

楚证赋在江南为官多年，又是肥差，如今是回京了，可楚家不仅坚挺，还更进一步，要让贺家不爽快，还是有法子的。（未完待续）