楚维琳的心提了上来，不禁觉得坐立难安，与宝槿道:“算起来也有一年半没有见过维琮了，不晓得有没有长个儿。”

宝槿抿唇笑道:“定然是长了的，舅爷正是长个儿的年纪呢。”

李德安家的亦附和道:“可不是？寻常的京中公子哥，到了这个年纪，这亲事也已经订下了，舅爷却是依着老太爷的意思游学，可见老太爷对他期望颇大，想待他功成名就后再考量婚事了。”

做姐姐的，自然是盼着弟弟能有大出息，维琮这孩子，打小就好学。

楚伦煜常常说，做学问要耐得住寂寞，这一点上，维琮做得极好，他的那份凝神定力，连楚维琳这个做姐姐的都自愧弗如。

念书刻苦有天分，如今又四处游学长见识，楚维琮往后即便不能在科举路上一帆风顺、高歌猛进，在自我修养和增益上是断断不会落了人后的。

楚维琳正想着，就听外头问安声，她赶忙站起来，快步迎了出去。

常郁昀与楚维琮结伴而来。

与记忆中相比，楚维琮个头长了，肤色也黝黑了些。

见楚维琳盯着他看，楚维琮不好意思地揉了揉脸颊:“这几个月晒的，姐姐，是不是有些怪？”

楚维琳又是欣慰又是心疼，递了帕子与他擦汗:“不怪的，瞧着结实多了，这游学可真锻炼人。”

“嘿！”楚维琮咧嘴笑了。

楚维琳瞧在眼里，这几个月历练，把京中公子哥儿们的漫不经心的性子磨灭了些，添了几分硬朗，楚维琮幼时性子偏于内向，如今倒是大方了许多。

楚维琳越看越喜欢，迎了他和常郁昀入了西次间。

楚维琳在打量楚维琮，楚维琮也在打量姐姐。

这府衙后院，自不比他从前去过的常府后院霁锦苑宽敞，可也是麻雀虽小，五脏俱全，尤其是屋里的摆设，一眼看去还有些眼熟，都是从京中带来的。

再说一院子的丫鬟婆子，也不是什么生面孔，具是身边用惯了的。

最最要紧的，是常郁昀身边没有添新人，夫妻两人和睦亲近，眼神之中流露出来的默契叫楚维琛看着安下心来。

他的胞姐，在金州过得极好，这门亲事，也是极好的。

方妈妈和罗妈妈带着两个哥儿来行礼。

楚维琮是见过襁褓中的霖哥儿的，现在一瞧，别说霖哥儿记不得他，他也认不出霖哥儿来了。

“姐姐当日离京时，他才这般大。”楚维琮笑着比划了一番。

再说琰哥儿，楚维琮是头一回见，京里接到信时，他正准备启程，章老太太还说过，这满京城的亲戚里，楚维琮倒要成了第一个见到琰哥儿的人了。

大人们说话，两个哥儿耐不住，便先抱了出去。

楚维琳吩咐李德安家的，道：“去请舅父与舅母、表妹，他们也盼着维琮呢。”

寄回京中的信虽然说了江谦家里情况，但毕竟说得不详细，怕楚维琮一会儿失言，勾起舅父一家伤心事，楚维琳赶紧与楚维琮说了说，不过是略过了江溪险些叫人欺负去了的那一段，只说是在海州叫海州知州给排挤了。

毕竟是女孩子家，那些痛苦往事过去了就过去了，不要提为好。

楚维琮听得直摇头：“父母官、父母官，即便不如亲生父母，也不该把圣贤书抛却了脑后，领着朝廷俸禄，却压迫寻常百姓，这海州知州，实在是……”

楚维琳颔首，道：“海州知州行事偏颇，已经入了四皇子的耳朵，我虽没有关心后续，但四皇子的人去了海州，他这乌纱帽，估计也难了。”

“有一便有二，他行得不正，断不会只有舅父这一桩。”楚维琮正色道。

常郁昀听着他们姐弟说话，并没有出声，楚维琳不清楚海州状况，他却是晓得的。

四皇子身边的侍卫是和薛财一道去的海州，这案子本就清清楚楚的，海州知州的小舅子倒了大霉，知州自己也脱不了身，叫人翻出了一堆旧账，当场就去了乌纱帽。

四皇子雷霆手段，身边人做事也自然有他的风格，没费多少工夫，海州就清净了。京城那儿应该已经得了信，这新任的海州知州怕是已经在路上了。

说到海州，楚维琳也想到了薛财：“薛财回来了没有？”

“前几日回来的，”常郁昀答道，“身上带了些皮外伤，他皮实，也没什么问题，又跟着他老子做事去了。”

楚维琳想问的其实是薛财相好的那个寡妇，可一想到楚维琮在，还是把那话咽了回去。

江谦一家来了，楚维琮起身行礼，彼此多看了两眼，想寻一寻记忆中的模样。

楚维琮最后一次见江谦和马氏时年纪还小，又在失去母亲的痛楚里，那段日子混混沌沌的，这会儿回想，也记不起来了。

倒是江谦，上上下下打量了楚维琮，梗咽着道：“好，一看就是好孩子。”

马氏拉着楚维琮坐下，细细问他这一路上是否辛苦。

情感上虽陌生，但关切的心情直白传达过来，楚维琮心暖，挑着路上的趣事说与大家听。

说到旧都繁华，江溪全听了进去，不时蹦出几个问题来，马氏起先还以目光怪她事儿多，到后来也就随她去了。

江溪好奇心重，说话却是得体的，一个问一个答，连介绍风土人情都多了趣味。

满娘收缀了一桌子好吃的，在花厅里摆了两桌。

与楚维琮同行的好友们也过府来问了安，楚维琳打量了番，心中不由想着，楚证赋看人真是厉害的，这几个少年即便保有少年心性，有些跳脱，但本质都是淳厚人。

席面散了后，楚维琳便催着楚维琮回去歇息了，这一路来，即便不是赶路，但也耗费精力，已经到了金州了，有什么话，明日里还可以说的。

楚维琮懂事，不想姐姐担忧，便乖乖回去了。

翌日上去，几个少年在金州城中走了走，正好常郁昀出城办事，他们又跟着去了，站在一旁安安静静看着，也算是一种学习与历练。

楚维琮随着常郁昀回来，常郁昀先去书房里与几位师爷商量事体，楚维琮陪着楚维琳说话。

“姐夫这官老爷做得可真是有条不紊的，大伙儿都说，本以为当年誉满京华的常五爷就是个风流书生，却不想也是如此脚踏实地做事的，真是刮目相看了。”楚维琮笑着说。

楚维琳抿唇笑道：“文采风流，与踏实做官，并不冲突，别看你姐夫现在有条不紊的，刚接手时也会拿捏不定。”

“因着是头一回外放做官？”楚维琮问。

“可不是嘛！”楚维琳颔首，“从前在京中，是在翰林院做事，翰林院的工作你也知道，都是文书，又有父亲时不时提点，但来了金州就不一样了，为父母官可不是动动笔杆子就成了的，所以公爹把两个师爷都给了你姐夫。遇事多与身边得力的人商量，也是增益之道。”

楚维琮听着有理，连声应了。

楚维琳问了京中情况，楚维琮离京也有数月，依他的说话，三月里启程时，一切都好。

流玉在一旁听着，心中惴惴，楚维琳读懂了她的神色，便问了一句：“维琮，大伯祖母还好吗？我离京时，她就一直病着。”

“依旧是卧床的，”楚维琮直言，“但也没有恶化，除了起不来身，其他都还好。大夫说，大伯祖母是年纪大了，身子虚了，将养不易，但只要耐心仔细伺候着，再过五六年是不成问题的。”

流玉皱了皱眉，这样的消息，她也不知道算不算好消息。

楚维琳却是不一样的想法，她前世经历过闻老太太的离世，这会儿没有叫阮氏谋算了，能多得这么些年的寿命，其实已经是很好了的。

说了楚家，又说常家。

常家内里的许多事情，楚维琮并不知道，楚维琳也不会细细说与他听，那些腌臜事情，实在不应该拿来赃了弟弟的耳朵。

表象的东西，楚维琮还是听楚伦歆说了的。

就在三月初，楚维琮启程前，常郁昭得了一个缺。

常郁昭本就有进士功名，按说以他的出身，等个缺也不至于如此久，可一来他对仕途的雄心不大，二来常恒晨自己也不想显山露水地与其他兄弟去比高下，常郁昭就经常给他父亲做个帮手，也累积了不少经验。

直到大赵氏的事情后，常家的官运受了不小印象，常恒晨在大理寺里有些磕磕绊绊的，常郁昭去得也少了。

家中是不缺常郁昭的俸禄银子，可这回突然有了个缺，听起来还是叫人欢喜的。

却偏偏，那上峰话里话外的，是要把家中的一个庶侄女与常郁昭做小。

老祖宗这两年是烦了这些妻妾纷争了，嘴上总是挂着，若各个都像大小楚氏与关氏一般，能夫妻和睦，哪里来的这么多妖孽事情，见别人打常郁昭同意，当即就不高兴了。

不高兴归不高兴，官场上讲究抬头不见低头见，常恒翰和常恒淼劝着母亲温和处理，缺没了就没了，只是莫要把人得罪狠了。

老祖宗冷静下来，也明白其中道理，便想和常恒晨父子说一说，让他们做事圆滑些，却不想，常郁昭已经直截了当地回绝了，压根没给别人什么面子。

老祖宗怄了半日气，常恒晨几兄弟之间也有些不愉快，越发让老祖宗不满意，发作了一顿。

到最后就是不欢而散，常恒晨叫老祖宗骂了个狗血淋头，只能搬出主宅，在隔了一条街的地方置了宅子。

“我都是听姑母说的，她心中很是不痛快，那日就来和祖母说了会子话。”楚维琮挠了挠头。

楚维琳心中了然，这不过又是老祖宗借题发挥的一场戏，为的便是让三房也慢慢远离了主宅。

为了保住常府的将来，老祖宗是煞费苦心的。

“有因有果，若非因着那些旧事，老祖宗也不用如此了。”楚维琳摇了摇头。

什么因什么果，楚维琮是不知道的，但这是常家的事情，他也就不问了。

楚维琳却是和他提了绍城：“你在金州住上几日，再去看看大姐，三伯娘也到了江南了。”

“伯娘也来了？”楚维琮奇道，“这是一操持了八姐姐的婚事，就从京里出发了？”

“也是不能不来了。”楚维琳叹气，贺家的事情没什么好隐瞒的，一一说了出来。

楚维琮难以置信，瞪大眼睛道：“他们竟然如此待大姐？不是说大姐在贺家过得极好吗？人人都羡慕的？”

“天南地北的，到底是好是坏，到底还是要亲眼瞧过的，”楚维琳缓缓道，“我印象中的大姐，还是京城里的那一枝花，明艳得让人挪不开眼，可这回去绍城看她，我是真的不敢认了。亏得现在是清楚了状况，大姐意志也坚定，往后会一点点好起来。可大姐夫那样……”

“会拖累大姐与两个外甥。”楚维琮一针见血。

“可不就是如此。”楚维琳垂下眼帘，“待再去绍城，这事儿还是要让三伯娘拿一拿主意的，不管怎么样，断不能叫大姐和外甥们吃亏，本就是贺家理亏的。”

楚维琮听罢，多少有些记挂楚维琇，可游学来的不止他一人，也不能说停就停，说走就走，还是按部就班，依着定下的计划，游览了金州城，才要往绍城去。

楚维琳本是要随着去的，这是她和楚维琇约定好的，却不想霖哥儿贪凉，染了些轻咳，楚维琳放心不下儿子，只能作罢，让李德安家的替她去绍城。

送别时一路送到了城门口。

一一道别，江溪递了个东西给楚维琮，楚维琮笑着收下了。

马氏看在眼里，回程的马车上便问江溪：“是个什么东西？”

楚维琳闻言抬头。

江溪道：“荷包。绣的是我向婉言姑娘讨来的花样，母亲你说我粗胳膊粗腿的，绣不出好东西来，我就不拿到你跟前丢人现眼了，表兄不嫌弃，我就送给表兄呗。”

前回打趣的一句话，叫江溪“回敬”了回来，马氏哭笑不得，在女儿手背上拍了两下，嗔道：“哪有姑娘家随随便便送荷包的？”

“那是表兄啊，又不是外人。”江溪目光清澈，说完之后想起楚维琳与常郁昀也是表兄妹，不由就结结巴巴起来，“我、我没想那么、那么多……”

楚维琳失笑：“一个荷包而已。”

她知道，江溪性子豁达大咧，她只是很单纯地送了楚维琮一个荷包，并没有旁的心思，再是解读过度，反倒是要让江溪迷茫了。

而感情这种事，一旦叫人点过一回，就越想越是那么一回事了。（未完待续）