贺怀卿垂下了双手，颓然靠在了青灰墙上。
此时已经日落，天边留了淡淡余晖，映得人越发落寞。
他直直望着颜氏，见她的眉目清秀，如远山黛色，只是眼中带了几分疲惫几分凄苦几分悲伤，乌黑的眸子让贺怀卿整个心都绞痛了起来。
他记得当年初见颜氏时，她也是这样的，清幽如莲花，在她的身边，他都能闻到那幽雅花香。
楚维琇就是怒放的国色牡丹，只一眼就让贺怀卿惊艳不已，那颜氏就是青莲，越品越是不同，与那朵牡丹并立时，贺怀卿甚至会有些压力，而这朵青莲，才是他放下心房的安心之所。
颜氏让他心安，可他却不能护住颜氏。
这样的认知让贺怀卿觉得沮丧和无力，他叹声道:“你会怪我吗？”
颜氏笑了，摇头道:“我心甘情愿，只要能让你不那么为难，我什么过错都会认下。”
“即便你没有做？”贺怀卿怔怔问。
颜氏笑容更深:“即便我没有做。”
“即便你真的做了……”贺怀卿喃喃道。
声音很轻，颜氏似乎是没有瞧见，她上前一步，挽住了贺怀卿的手，柔声道:“明日里，大奶奶娘家人来了，爷便把我交出去吧。今晚上，爷最后再陪我吃顿饭吧。”
贺怀卿垂眸，望着笑容里已经满是祈求的颜氏，他无法开口拒绝，木然点了点头，让颜氏挽着他进了屋。
颜氏笑盈盈的，吩咐丫鬟们上了饭菜，举止如常，说着些家常话，似是刚才的对白没有发生一般。
贺怀卿心中五味陈杂，可他知道这怕是和颜氏的最后一餐饭了，到底没有扫兴。
夜深时，押着冬儿去寻瞎眼婆子的家丁回来了。
那瞎眼婆子看起来十分老迈，眼睛上有可怖的疤痕，脸上也是一塌糊涂，贺大老爷第一眼差点没被唬了一跳。
瞎眼婆子装哑巴，贺大老爷按了按太阳穴，也懒得多费力气，把人押了起来，打算明日一并交给常郁昀和楚维琳。
只要能把贺家从这事里摘出去，贺大老爷才不会管瞎眼婆子是真哑巴还是假哑巴。
翌日一早，楚维琳到了贺家，本要径直去看望楚维琇，就叫人请到了书房里。
书房之中，除了贺怀卿，自还有贺大老爷，楚维琳一看这架势，就晓得贺家已经做了决断了。
贺大老爷清了清嗓子，睨了贺怀卿一眼。
贺怀卿心不在焉，他满脑子都是颜氏，只能硬着头皮道:“六姨，昨日里已经审了，颜氏身边的冬儿招出了一个瞎眼婆子，那婆子也叫我们带回来了。”
楚维琳抬头，直言道:“那颜氏……”
“她……”贺怀卿摇了摇有些发涨的脑袋，“交给六姨处置吧。”
楚维琳挑眉，她有些不信贺怀卿，之前他与颜氏浓情蜜意，根本不信颜氏作祟，为何突然之间就改了态度？
即便是改了，以贺怀卿对颜氏的喜爱，此刻应当是悲痛万分，根本不能接受如此转变，为何他的面容里只读得到浅浅的悲伤？
楚维琳不解，但这个档口上，也不可能让他细细追究贺怀卿的心路历程，便颔首道:“既如此，我就请我们爷来吧。”
楚维琳不怕贺家人捣鬼，趁着等人的工夫，去了楚维琇那儿，楚维琇却是睡着，只元哥儿带着桐哥儿在厢房里看书。
见了他们两个，楚维琳不由思念死了霖哥儿和琰哥儿，她这般日子虽然忙碌，但只要停顿下来，满脑子都是儿子。尤其是春夏下午多雷雨，她记挂着怕打雷的琰哥儿。
若贺家下了决心，把颜氏交出来了断了这些事情，那她很快就能够回金州去了，这让楚维琳不禁添了几分愉悦。
对儿子的思念，那是连在绍城明州泛舟游湖都比不上的，她恨不能飞回去。
常郁昀很快来了，一同到的还有金大人。
金大人的到来让贺大老爷沉下了脸，他一点也不想家中这些见不得光的事情闹到了官府里去，他又是气愤常郁昀告状，又是恼怒贺怀卿拖沓，若早早处理好了，兴许便不会如此。
贺大老爷忙着寒暄几句，金大人却摆了摆手，摸着胡子道:“听说昨日夜里，贺家把一个瞎眼婆子绑回来了？贺老爷，不用我说，你都知道这事儿不地道吧？若不是你家和常大人家是姻亲，他打了个圆场，这会儿就不是我登门来，而是一众衙役了。”
贺大老爷心中怒气翻滚，这分明就是唱戏，不仅仅是行事狡诈，更要逼着贺家承情，贺大老爷不服，面上却又不得不堆着笑容，连番称是。
金大人在贺大老爷的书房里转了一圈，目光落下一颗红珊瑚上，多打量了几眼，贺大老爷无奈，却又只好装出一副大方模样，把红珊瑚相赠。
金大人眯着眼笑哈哈推托了几句，便也应下了，道:“其实啊，我是不好这一口的，什么红珊瑚什么朱砂什么玛瑙，我连分都分不清，我就是一个粗人。可那一位是个中高手，总说我那书房没半点儿能上台面的东西，我琢磨着也要附庸风雅一番，等明日他再来，嘿嘿。”
贺大老爷眉毛直跳，问道:“那一位是……”
“定远侯府上的小侯爷，人家那双眼呀，连太后娘娘身边的东西都能品头论足一般。”金大人哈哈大笑，“我这么个芝麻官，叫他嫌弃眼光也就没什么丢人的。”
贺大老爷陪着笑，嘴上说着“您怎么会是芝麻官呢”，脸上肌肉发僵，心中忐忑不已，或者说，是惧怕。
这半年多，江南叫四皇子搅得人心惶惶，不单单是官员，世家、富商就没有几个舒坦的，人人都知道，李慕渝是四皇子的先头兵，金大人这几句话，让贺大老爷觉得意有所指。
去年乌礼明倒台和金州陶家的破败，因着闵姨娘对陶家有所了解，贺大老爷也听说了不少。陶家这个商贾自然是比不上贺家书香底蕴，可在一瞬间，贺大老爷觉得，贺家会成了下一个陶家。
听说，陶家当初害了楚维琳的舅舅落了大狱，陶家最后垮了，这一回，贺家害了楚维琳的姐姐，这……
贺大老爷汗涔涔，赶忙替自家开脱:“实在是叫底下人害了，维绣这孩子，哎……她受了罪，我们也一样难过。怪只怪怀卿身边的颜氏，这才……金大人，我虽然押了那瞎眼婆子回来，但我也不是个能审案子的人，又牵扯了哈芙蓉，还是要把人交给您的。”
“哈芙蓉？”金大人瞪大了眼睛，一副事前全然不知的模样。
贺大老爷气得肝疼，他不信金大人毫无所知。
金大人的确知道，李慕渝一到绍城就问询了他，听说绍城里有人捣鼓哈芙蓉，金大人当时流的汗远非贺大老爷可比，这不单关乎乌纱帽，更加关乎脑袋。
金大人查得心力交瘁，却没有多少进展，好在李慕渝瞧着是吊儿郎当的，做事倒也懂实情，知道此事不易，给足了金大人时间。
眼瞅着时限将近，常郁昀到达绍城后总算给金大人解了围，他们第一次接触到了这捣鼓出来的哈芙蓉。
但这些，金大人无需让贺家人知道，装了装样子，便要把涉事的都带回去。
贺怀卿一直沉默着，到了此刻，才道:“那我去唤颜氏来吧。”
金大人看着贺怀卿的背影，似笑非笑，端着茶盏抿了抿，贺大老爷抹了抹额头，想说些什么，却不知道怎么开口，也就作罢了。
贺怀卿进了颜氏的房间，她正坐在梳妆台前画眉，从镜子里给了贺怀卿一个绝美笑容。
贺怀卿过去，亲自替她描，道:“金大人来了，听他的意思，四皇子和和小侯爷也盯着哈芙蓉，到时候，绝不是六姨与六妹夫说了算的，你不如和金大人他们说实话，说你根本不知情，是冬儿偷了你的银钱要害阿绣，你虽察觉到银子数目不对，但可怜冬儿就没有处置，你根本不知道冬儿拿银子换了哈芙蓉……”
贺怀卿絮絮说着，丝毫没有察觉到，颜氏在听到四皇子和小侯爷是，眼中闪过的惶恐和绝望。
颜氏暗暗深呼吸，试着让自己平静些，握住了贺怀卿的手，道:“真真假假，又有什么关系了呢？我不服罪，大奶奶娘家人咽不下这口气的。”
贺怀卿无言，握着颜氏的手往书房去。
昨夜里，颜氏哭着说了冬儿的事体，贺怀卿虽然让贺大老爷敲打得有些动摇了，可他还是本能得相信颜氏说的每一句话。
他的心中，满满都是愧疚，他护不住颜氏，颜氏却为了他……
这份愧疚包裹了他，他对咄咄逼人的楚维琳不满，又越发不知道该如何去面对楚维琇了。
诚然，楚维琇受的罪让他心疼，但颜氏更……
到了书房外头时，贺怀卿重重握了握颜氏的手，道:“不管他们怎么说，我是信你的。”
颜氏笑了笑，刚要说话，却听书房里有陌生的声音。
“贺老爷，你说是那颜氏害人？你敢断言，贺家里头再无一个人会牵扯这事情？”金大人慢条斯理地品完了茶，开口问话。
贺大老爷赶忙摆了摆手:“就只有颜氏，其他人，其他人做什么去折腾维绣？金大人，说句直白点的话，无利不早起，又是哈芙蓉这等东西，家里除了颜氏，会有哪个能如此折腾维绣？”
金大人笑得弥勒佛一般，眼神却锐利非凡:“我听说，令郎与颜氏感情极深，反倒是对嫡妻有些冷淡。”
贺大老爷背后一凉，讪讪笑了笑，见金大人的目光越发深邃，他赶忙坐直了身体，正经道:“不瞒金大人，犬子待颜氏是格外器重的，但对于维绣，他也绝无不喜的心思。况且，退一万步说，他和颜氏一起谋了维绣，那颜氏也不可能扶正，他会再娶填房，那填房和两个孩子之间的矛盾，不用细说，也能想象。犬子实在是无需做这种害己之事。”
“不可能扶正？”金大人摸着胡子想了想，“令郎也是这么想的？他没有叫颜氏哄昏了头？”
贺大老爷见金大人听进去了些，赶忙道:“他当然知道，当年他对颜氏早就心生喜爱，我们替他聘维绣的时候他也没有替颜氏争取过，他很清楚，颜氏不可能做嫡妻，她的身份远远不够。犬子待她，是男人待一个女人，断不是丈夫对待妻子一般。他心里拎得清。”
站在门外的两个人把这番对白听得一清二楚，颜氏心里不舒服极了，扭头去看贺怀卿，却不觉得他的神色有什么尴尬不自在的地方，仿若那些话就是情理之中的事情。
颜氏微微低下头，柔声道:“爷，来时忘了与你说，你最喜欢我做的绿豆糕，说是细腻清香，我今儿一早又做了些，就放在我屋里。你，你想起我时就吃一块，等吃完了，也就不要想我了。”
贺怀卿握紧了颜氏的手:“我忘不了你，我不吃了，那些都是念想。”
颜氏失笑，笑容里又含着苦涩:“那东西，夏日里也就存个三五日的，爷，到底是我一番心意，你莫要糟蹋了。一会儿进去，无论金大人问我什么，你都不要帮我，免得连累了你。”
“我……”
颜氏青葱食指点住了贺怀卿的唇角，也阻了他的话，她道:“爷，为你分忧是我的心愿，我是欢喜的。”
贺怀卿重重拥了拥颜氏，到底还是推开了书房的门。
金大人打量了颜氏几眼，并没有问什么，只是把人带了回去。
楚维琳知道楚维琇未醒，便也与常郁昀一道离开。
贺怀卿目送着颜氏，满脑子都是她上车时的笑容，带着解脱和欣慰，那样的笑容让难受极了，他无法压抑对颜氏的思念，快步到了她的院子，找到那一盒绿豆糕。
新鲜做得，打开时便闻到绿豆清香，贺怀卿心中酸楚，取出一块来咬上一口，又是一口，直到一盒见了底，才望着空空的食盒，叹息道:“都吃完了，可我还是想你。”（未完待续）