“那是你的母亲……”贺怀卿话说了一半，就知道自己口气不对，落在楚维琇耳朵里，怕是会觉得他在敷衍了事，推脱责任一般，赶忙转了个弯，道，“自然是要给她一个交代，让她安心的。她把你千里迢迢嫁来了江南，是盼着你好好的，而不是在这里受这些罪。原本，该是我们晚辈进京去探望岳母、岳父，如今却让她担惊受怕地赶来江南，已经是我们的过错了。阿绣，你放心，我会抓紧去查。”

贺怀卿生生把口气拧过来了，楚维琇听得一清二楚，只是不好再抓着他起先的口气问罪，毕竟是心冷了，连怪罪都没意思了。

“那便等着爷早些寻了害我之人。”楚维琇淡淡道。

妻子反应太过平淡，贺怀卿支吾了几句，怕再说下去，越发不好把来意说明白了，便一咬牙，直接道:“阿绣，我知道你和六姨姐妹情深，她有事，你急匆匆赶去金州，你病重，她连幼子都顾不上来绍城探望你，你出事，她是真的心急的。只不过，这追查也要时间，不是上下嘴皮子碰一碰就能有结果的，你莫要急，也请六姨莫急。”

楚维琇暗暗撇了撇嘴，追查的确需要时间，但如今形势其实并不复杂，只不过是贺怀卿一叶障目，不肯信是颜氏所为罢了。

要不然，有颜家那两丫头的证词，逼问了大夫，调查颜氏这半年的左右情况，总会有线索冒出来的。

贺怀卿想让楚维琳莫急，其实是不想常郁昀着急，他怕常郁昀在金大人跟前吐露了一言半语，这麻烦就要跟着贺家来了。

楚维琇不肯就此应承他，道:“爷，你也说了，我六妹妹是连幼子都不顾就来了绍城的，可她毕竟有两个儿子要顾，霖哥儿小，琰哥儿更是才几个月大，她一颗心又要顾着儿子，又要顾着我，恨不能一个人能成了两个人。她在绍城再耽搁几日也要回去了，她走之前，好歹让她能稍稍松一口气，你说呢？”

贺怀卿无言以对，楚维琇说的每一句话都是有理的，没有胡搅蛮缠，没有夸大其词，她在跟他陈述事实，也就是这样的事实，才让贺怀卿越发进不得退不得了。

“阿绣……”贺怀卿唤了一声，后头的话哽在喉咙时，实在不知道说什么才好了。

他握着楚维琇的手，只觉得那触觉是如此陌生，从前那细腻如玉的青葱十指随着楚维琇这半年的辛苦，已经失了原本的模样，变得骨节突出，皮肤粗糙了。

贺淮卿不由地怜香惜玉，张了张嘴，要再安慰妻子几句，却见楚维琇突然整个人都痉挛起来，痛得根本坐不直了。

突如其来的变化让贺淮卿唬了一跳，他不知所措地看着楚维琇，半晌回过神来，出声唤了红英。

红英快步进来，一看楚维琇发作了，便赶紧在她的床边坐下，依着曾医婆吩咐的，替楚维琇按压穴道，盼着她能够舒服些。

费了好大的工夫，楚维琇才慢慢安静下来，沉沉入睡了。

贺淮卿站在一旁，看着这些状况变化，哑声问红英道：“元哥儿和桐哥儿呢？”

红英忙道：“见里头有动静了，便让奶娘领着两个哥儿出去了，这等场面，还是不要让他们瞧见的好。”

这样的场面啊……

贺淮卿自己看着都颇为动摇，何况是让两个孩子瞧见，他叹了一口气，道：“你们奶奶每一回发作都是这样吗？”

红英红着眼，道：“大抵上都是如此的，有时比这会儿瞧着还要可怕，人人都说痛得打滚，可奶奶有时候痛起来，连打滚的力气都没有了。”

贺淮卿虽不能感同身受，可毕竟是刚刚亲眼瞧了一回，他站在楚维琇身边，俯下身，道：“阿绣，你放心，我一定会寻出害你的人来，你今日所受之苦，我定让他百倍偿还。”

红英听在耳朵里，漠然看了贺淮卿一眼，心中不禁想着，等他知道是颜氏下的手，可还会有这么一番话？别说是百倍了，便是去伤害颜氏的一个手指头，贺淮卿都未必甘愿。

贺淮卿在妻子面前许下的诺言，越发觉得这事情耽搁不得，便吩咐红英仔细照顾好楚维琇，自己往前院里去。

刚走到半途，贺老太太身边的丫鬟寻过来，说是老太太请他过去说话。

贺淮卿不知贺老太太的算盘，可他自己一琢磨，觉得这后院的事情，贺老太太总归比他这个男人更清楚一些，便本着请教贺老太太的心思去了。

入了院子，正要往正屋去，却叫那丫鬟阻了，她抬手指了指西厢，道：“老太太在诵经。”

贺淮卿会意，入了西厢房，在贺老太太身边的蒲团上跪下，对着面前慈眉善目的观音大士拜了拜。

贺老太太听见响动，便睁开眼看了他一眼，又蒙头念诵。

贺淮卿不好随意打断他，耐着心思陪了两刻钟，贺老太太才停下了，他道：“我好些时候没见到祖母这般诵经了。”

贺老太太摩挲着手中的佛串，道：“我替维琇念一念，她的身子骨，也要菩萨保佑了。”

贺淮卿垂眸，道：“本该是阿绣替您祈福的，现今却操劳您……”

“操劳什么呀，”贺老太太打断了贺淮卿的话，抬头直直望着菩萨手中净瓶的杨柳枝，道，“她是我贺家的媳妇，替我们贺家开枝散叶，如今受了大难，我替她念一念又有何妨。那些规矩礼数的，这会儿便不提了。”

贺淮卿垂首道：“祖母说的是。祖母，我刚去看了阿绣，发作起来的模样实在可怖，她瘦了太多了，瘦得我都有些认不得了。毕竟是多年的夫妻，我实在不忍心她如此，总想着把元凶抓出来，给阿绣一个交代。”

贺老太太关心的也就是这个问题了，她转过头看着贺淮卿，道：“你要怎么抓？不用老婆子跟你一一分析，你也该清楚，这绝不是简单的给维琇交代，这要交代的地方多了去了。”

贺淮卿颔首，一五一十说了情况：“六姨说城里一个富商死于哈芙蓉，金大人一定会彻查，等查到府里了，我们就麻烦了，加之岳母要来江南，阿绣成了这样，她怎么气怎么闹都是不过分的，换作是谁，都要掀了桌子了。”

“你既然晓得这个道理，就该明白轻重，”贺老太太语重心长地道，“除非你能寻出一个人来，有证据放在维琇娘家人跟前，让他们相信，这个才是害了维琇的那个人，否则人家心里就想着是颜氏所为。没有十足的证据替颜氏开脱，就要把人交出去，请府衙里处置。”

“祖母，我不信是颜氏所为……”贺淮卿无奈地摇了摇头。

“若不是她，那是谁？你母亲你父亲还是你二叔你二婶娘亦或是你几个弟妹？”贺老太太不赞许贺淮卿的态度，道，“哈芙蓉，那是有银子都不一定能入手的东西，你拖个小丫鬟老婆子出来，说她是元凶，她手上有钱弄哈芙蓉吗？只可能是主子们。你自己算，你要让谁来顶这个罪名？”

贺淮卿垂下肩膀，缓缓道：“祖母，不是要让谁来顶这个罪名，是要找到元凶。”

“元凶若是颜氏呢？你当如何？”贺老太太嗤笑一声，她从来都觉得这个长孙聪颖，却是忘了，一个男人犯蠢时，根本是十头牛都拉不回来的，就像她的儿子一样，怎么劝说都不听。

贺淮卿神色受伤，他吞吞吐吐，半天道：“为何你们人人都要往颜氏身上推？我知道，这事情只能是哪个当主子的做的，祖母你不希望我追查下去时，发现那元凶是叔叔婶婶亦或是弟弟妹妹们，若要推一个人去顶罪，颜氏这个妾室是最合适的，不会损了贺家内里的关系，又能平息楚家那里的愤怒。可……可颜氏毕竟跟了孙儿那么多年，孙儿狠不下心去这么做，她是无辜的，孙儿又怎么能让她顶罪？那也太不是人了。”

贺老太太胸口起伏，深呼吸了几口，才算是平静下来：“怀卿，人总要面对现实的，既然没有线索，不如先顺着颜氏这里查一查吧。”

贺淮卿满脸的不乐意，可又不敢再顶撞贺老太太，嘴上倒是应下了。

贺老太太哪里不知道他的心思，道：“你会阳奉阴违的，这事儿我会让你父亲去过问的，万一金大人登门来，你也应付不了他。”

搬出了金大人，贺淮卿不想答应也不得不答应了。

贺老太太让人去请贺大老爷，自己又闭上眼念起了经文，等了两刻钟，贺大老爷才到，恭敬行了礼。

贺老太太开口见山，把事情吩咐了，便让他们两父子出去了。

贺大老爷和贺淮卿一前一后出了贺老太太的院子，贺淮卿满腹心事，贺大老爷皱着眉头道：“你总要面对事情的。维琇她妹妹虽然嘴上说着要替维琇和两个孩子顾及些贺家的体面，可人家到底是亲姐妹，过几日要回金州去了，这里没半点儿进展，她能放心走？她丈夫转头就会把事情告诉金大人的，到时候，哼哼！这一家老小的，可就热闹了。我还是这句话，早些抓到了人，我们主动送去府衙，金大人跟前，我们也是受了哈芙蓉的苦的，我们是受害的，让他高抬贵手，千万别把贺家牵扯进哈芙蓉的案子里头去。”

“您说得这些我又何尝不懂，”贺淮卿仰头，望着湛蓝的天空长长叹了一口气，“实在是这人不那么好抓，这个人实在是狡猾，我根本没寻到他。”

贺大老爷与贺淮卿不同，他把贺老太太说颜氏的那番话听在了耳朵里，便道：“你既舍不得查颜氏，便由我来当这个恶人。”

“父亲……”贺淮卿蹙眉。

贺大老爷摆了摆手，道：“母亲的话你没听明白，总归是当主子的人干的，哪个不要查，哪个不要问的？你连颜氏都舍不得她被问话，你还指望其他人配合吗？只要提了颜氏，一句话就给你堵回来了。”

贺淮卿低下头，他知道贺大老爷这话在理的。

家中亲眷多，并非人人好相处，到时候见他偏袒颜氏，哪个还会配合着问话查访？

贺淮卿心中挣扎了一番，还是道：“若真要问的，还是我去问吧。”

这个答案让贺大老爷舒坦了很多，贺淮卿送父亲去了前院书房，自己也回书房里。

之前打发出去打听消息的小厮回来了，虽然哈芙蓉的事情，府衙里是闭口不提的，但这小厮也有自己的门路，很快就弄清楚了，仔仔细细和贺淮卿说了富商的死和那养在院子里的女人。

贺淮卿的心一点点沉了下来，这还真是怕什么来什么，金大人已经清楚哈芙蓉的事情了，有楚维琳在其中，金大人随时会知道贺家牵扯其中，到时候一定会寻上门来的。

到了那时候……

连替罪的羔羊都备不好。

想起颜氏那温婉可怜模样，贺淮卿又离开了书房，往颜氏屋里去。

颜氏正在绣花，她搬了把杌子在屋外坐着，避了日头，却是好光线，她捧着绣棚，眉头微微皱着，一针一线绣得很慢。

这幅画面落在贺淮卿眼睛里，只觉得好看得紧，让他有些不敢打破这幅画面。

院子里的丫鬟们见了他，纷纷行礼，颜氏便抬起头，对他露出了一个笑容。

贺淮卿上前，柔声道：“怎么皱着眉头？在想些什么？”

颜氏微微撅着唇，把绣棚呈到贺淮卿跟前，娇声道：“你看，这里之前绣错了，我全拆了。过几日便是母亲的生辰，我原本想替她绣一个荷包，这一拆啊，也不知道是不是赶不上了。”

贺淮卿摸了摸她的额头，道：“心意最要紧了，若是赶不上，母亲也不会怪罪你的。”

颜氏柔柔笑着，摇头道：“不能这么说的，还有几日呢，我夜里赶赶工，也就成了。”

“莫要如此辛苦，”贺淮卿说完，见颜氏的眼睛圆圆似月牙，两颗梨涡深深，他的脑海里不由就浮现了楚维琇那消瘦的脸庞，他抿了抿唇，叹息道，“如今，人人都说你和阿琇中毒有关，我是信你的，我想信你的，你真的没有做过，对吗？”（未完待续）