一时之间，屋里的气氛有些压抑。

杜杨氏看在眼中，心里多少有些懊悔，本想着给楚维琳解个闷，却不想，自己也越说越气，到最后，拉着一屋子人糟心了。

“夫人，”杜杨氏讪讪挤出一个笑容来，“都说家丑不可外扬，又是这等让咱们女人家听着气闷的事情，原本我也不该说起来的。今儿个是正好遇见了婉言，这才……”

楚维琳微微摇头：“我晓得你是直爽性子，这些事情憋在心里越发不畅快。”

杜杨氏苦笑，道：“是憋得慌，平日里也无人可以说，因而一说起来就收不住，恨不能是站在小侄儿跟前，指着他好好骂一顿。”

正说着，前头邓平家的回来，回道：“奶奶，杜夫人，已经请了医婆给那妇人看过伤处了，说是无大碍，就是要多休养休养。妇人说，想给奶奶来谢了恩。”

“哪里算的上什么恩呀。”楚维琳道，不过她也想见一见婉言，便没有拒绝，让邓平家的去安排了。

等了一会儿，婉言才由两个丫鬟搀扶着进来。

楚维琳抬眸上下打量了她，看起来和自己一般年纪，个头不高，模样秀气，一双眼睛乌黑漆亮，转眸时似有千言万语一般。

只这双眼睛，就让人过目不忘了。

楚维琳暗暗评价着。

婉言推开了两个丫鬟，福身行礼，声音如黄鹂一般：“民女见过常夫人，今日得常夫人帮助，民女感激不尽。”

楚维琳示意丫鬟们扶婉言坐下，笑着道：“你不该只谢我，还有杜夫人呢。”

婉言闻言，抬眸看了杨夫人一眼，眼眶微红，又垂下了头。

杜夫人亦有些尴尬，可想到这孩子可怜无依，她放柔了目光，道：“你啊，和我生分什么？不管如何，你都是杜家的媳妇，我们是一家人。”

杜家的媳妇，这五个字让婉言浑身一僵，紧咬着下唇不吭声。

楚维琳见她如此排斥这个身份，显然是对杜徽笙的事情心结颇深，便干脆转开了话题，道：“听说是伤了脚.裸.？那就要多休养了，刚才不该让人扶着来，软轿也好拐杖也罢，虽然是麻烦些，但对脚伤有益。伤筋动骨一百天，莫要不当回事儿。”

杜夫人应和道：“这话在理。尤其是现在天冷，若伤处受了寒气，以后就不好养了。”

婉言晓得这是别人的好意，她微微抬起头来，弯了弯唇角，应了一声。

杜夫人想问一问婉言如今的生活，可当着楚维琳的面，又怕婉言不知道怎么开口，干脆也就不提了。

婉言坐得很拘束，白皙双手拽着衣角，似是心中颇为挣扎，片刻之后，才总算是下定了决心，直视楚维琳的眼睛，道：“民女听说，夫人是从京里来的？夫人可曾听说过一个叫杜徽笙的考生？”

这般开门见山，不仅楚维琳一怔，杜夫人也愣住了。

不过，紧张之余，杜夫人稍稍松了一口气，好在她刚才就和楚维琳说了杜徽笙和婉言的事情，若不然，楚维琳直接就一句“晓得”，不就穿帮了吗。

杜夫人悄悄给楚维琳打眼色，可楚维琳看婉言那般小心翼翼的样子，说实话不是，不说实话也不是。

婉言是玲珑人，只一眼就看明白了杜夫人的意思，她弯着眼儿笑道：“婶娘，你莫要担心我，都六年了，其实我心里也有数的。我就是想听个真相。”

“婉言……”杜夫人看着她比哭还难看的笑容，心里闷闷的，劝解的话全化作了一声叹息。

婉言又道：“我五岁来到金州，我和他虽然拜过天地，又一道生活了十年，但我知道，他打心底里，从没有把我当做他的妻子看待，那个稚子年纪里，又懂什么夫什么妻呢。空有夫妻之名，我与他并无夫妻之实。婚姻是缘分，强求不得，既然今生无缘，婶娘，若他真已另娶，不如明明白白告诉了我，和离两散，好过继续彼此拖累。我不明不白在金州度日，他为了避开我，连爹娘的坟前都不能上一炷香。”

说的人还未哭，听的人已经落泪，杜杨氏簌簌落了眼泪，上前把婉言揽在怀里，道：“婉言呐，是杜家对不住你，是那混小子配不上你。”

婉言垂眸，这并不是什么对得住对不住的，也不是什么配得上配不上的，只是想给彼此一条活路，一条退路，她已经在金州傻傻等了六年了，难道真要等上六十年，等一个不会回来的人吗？

她不想做那样的傻子，即便会因为弃妇的身份遭人指指点点，也好过就这样一个人过一辈子。

楚维琳看在眼中，心里亦是沉甸甸的，她与杜夫人道：“夫人，你觉得呢……”

杜杨氏掏出帕子抹了一把眼泪，思忖一番，郑重点了点头：“婉言，是婶娘骗了你这么多年，不仅仅是骗你，连你公爹婆母，我也一道骗了，也不知道他们泉下有知，会不会怪我。那年，金榜上探花郎的名字，不是弄错了，也不是同名同姓，就是徽笙。”

婉言瞪大了眼睛，而后又缓缓平和下来：“果真是这样……”

“放榜那日，他就被京城里一个官家姑娘榜下择婿，做了入赘女婿，留在翰林院里当了编修。我们无数次写信去寻他，都了无音讯。大概是如今有了岳家靠山，也不需要我们了吧。”杜杨氏说完，眼泪又溢了出来，“若是能见到徽笙的面，我一定要好好问问他，为什么！前程重要，难道父母妻子就不重要了吗？一个人，连孝道都抛到了脑后，又如何为官，如何做人！”

虽然有了万全的心理准备，可听到这样的一席话，婉言依旧面如死灰，晶莹泪水顺着脸庞滑落，她恍然未觉，只是怔怔问楚维琳道：“夫人，这一回的，是真话吗？”

楚维琳慢慢点了点头：“是真话，杜探花的岳丈姓秦，是三皇子的门客。”

婉言的肩一下子塌了下去，她抬起手掩面，人人都知道她在哭，可她却没有哭出声儿来，只有抖动的肩膀在向旁人诉说她的情绪。

杜杨氏抱着她，默默陪着垂泪。

婉言哭了许久，才抬起头来，不顾面上狼狈，她哑声道：“婶娘，夫人，我哭不是因为我舍不得，我放不下，而是，总算等到了一个答案，我觉得解脱了。”

解脱两个字让杜杨氏一下子严肃起来，捧着婉言的脸，道：“你说什么？可莫要想不开去做傻事。婉言呐，不管徽笙如何，只要你愿意，婶娘把你当亲闺女疼。你，你莫要说这些吓人的话。”

婉言含泪，笑容里却带了几分倔强：“婶娘，婉言知道您是好心好意的，您放心，我求个明白是为了好好生活下去，绝不是为了寻死觅活的。只是，往后，我也不再唤您婶娘了。他已另娶，我和他的婚事就当不作数了吧。公爹和婆母把我养大，我替他们送终，如今出了大孝了，我不再顶着杜家媳妇的身份了。”

杜杨氏愕然，这便是这些年婉言和自己疏远的原因吗？她不想再背负着杜家媳妇的身份生活下去，即便会走一条很崎岖的道理，她也不想依靠杜家的亲人，一个人摸爬滚打，也要步步前行。

这般倔强的婉言，让杜杨氏又是心痛又是不舍，但更多的是不想磨灭了她这份性子。

“到底是他们夫妻两个养大的，婉言，你的性子和他们一模一样。”提起兄嫂，杜杨氏无奈摇头，“婉言，你有想过往后怎么生活吗？”

婉言垂下了头，双手局促地绞了衣角，道：“先寻个落脚处，再寻个能养活自己的活计吧。”

“落脚处？”楚维琳和杜杨氏对望了一眼，奇道。

婉言道：“如今住的是杜家的宅子，我既然不是杜家的媳妇了，就不好再住下去了。我会快些搬出来，那张房契，我送去给您，有机会的时候，您交给杜徽笙吧。”

“婉言，不用这般着急的，你看这都要过年了，你一个人，去哪儿找落脚处？”杜杨氏有些急了，婉言这脾气，说了就一定会这么做。

婉言深吸了一口气，问楚维琳道：“夫人，我识字，懂一些医理，也会伺候人，能烧些家常菜，妇人家的活计，洗衣服、缝缝补补的我都会做，夫人能不能替我指个路，让我有份工。”

楚维琳直直看着婉言的眼睛，见她丝毫不退缩，知道是心意已决的，只怕她打定主意来见自己，除了想问杜徽笙的事情，这寻个活计也是一方面吧。

明明可以装傻的，即便不装傻，杜徽笙另娶在先，婉言没有什么过错，完全可以在金州这里继续以现在的身份生活，住杜家的宅子，即便不宽裕，但好歹不用失了庇护之所。

但婉言，却主动提出来搬离那里。

她是真的想和过去告别，想有一个新的开始。

新的开始，这四个字意义非凡，不是谁都有重头再来的机会的，也不是每个人都能从泥泞里脱身爬起来，找到一条新的路线开始新生活的。

过去已然过去，婉言想要新生，就好比前世的常府抄没之后，独自去常府老宅里的楚维琳一般，都抱着和过去再见的心境。

若没有地牢里的那一杯毒酒，楚维琳会离开京城，在新的一年里迎来新的生活，可她最终回到了未出阁之前。

而婉言，在知道真相之后，想要步入新生。

这样的愿望，楚维琳不想打击，甚至说，她内心深处是支持的，她看着面前倔强又坚韧的姑娘，道：“离开杜家的宅子并没有什么不对，我若是你，我也会转身离开。只是，杜夫人的话也在理，已经是年关了，找一份活计并没有那么容易，况且，你的脚还有伤。不如就在宅子里住到开春后，等伤好了，找到了新活计，再离开也不迟。我答应你，会替你留心一个好去处。”

杜杨氏连连应和，她不想婉言如此决绝，这是缓兵之计，这几个月里多和婉言说一说，也许就拧过来了，若真是心意已决，好歹养好了伤再说。

话说到了这份上，婉言也知道脚伤未愈之前，她寻不到好的去处，便点头应了。

楚维琳让丫鬟们打了水进来，替婉言和杜杨氏净了面。

邓平家的送了婉言出去，杜杨氏望着她的背影，心里起起伏伏，很不踏实。

直到婉言出了屋子，杜杨氏才压着声儿与楚维琳道：“婉言这孩子，真是没得挑的。偏偏摊上杜徽笙！若她是我儿媳妇，又怎么会吃这等苦头？”

楚维琳笑着劝解道：“夫人，婉言不也说了吗？婚姻是缘分，她和杜家实在无缘。”

杜杨氏愣怔，沉默许久，才苦笑道：“可不就是没缘分嘛。夫人，我会替婉言留心一番，夫人若有好去处，也给婉言留一留吧。”

“这是自然的。”楚维琳应下了。

杜杨氏又略坐了会儿，起身告辞。

宝槿送了杜杨氏，进来时见楚维琳斜斜靠在软榻上，便替她理了理薄毯。

楚维琳抬眸看她，道：“你刚才也哭了吧？眼睛一片红。”

“奶奶快别笑话奴婢了。”宝槿脸上一红，垂眸道，“实在是可怜人呢，那个杜徽笙杜大人，咱们是听过他被榜下择婿的事情的，当初他热热闹闹娶新人的时候，京城里那么多人都瞧见了，可谁想到，还有一个苦命的婉言姑娘在金州这儿等着这么多年。那杜徽笙，真不是个好人。”

宝槿一本正经，楚维琳见她气鼓鼓的，不知怎么的，心情放松不少，捏着她的脸颊，道：“陈世美嘛，世上不会只有一个，亏得婉言自己想得开，若不然为此赔上了一辈子，才是真的不值得。”

宝槿不知道什么陈世美，她只对杜徽笙深恶痛绝，忿忿道：“果然是一比就有高下呢。都是同科，探花和传胪，论起文采学识来是不相上下的，可若论起人品来，那杜徽笙连我们爷的一根手指头都比不上。我们爷是得了功名，迫不及待求娶奶奶进门，那杜徽笙，转头就忘了糟糠，娶新人了。”

“连我都排揎上了，你这胆儿啊！”楚维琳点着宝槿的眉心，嗔了她一眼。

宝槿掩唇直笑，道：“都腊月里了，也不知道爷是不是在回程路上了。”

想起常郁昀，楚维琳亦勾了勾唇角，道：“大约，是回来了吧。”（未完待续）