你死我活。

楚维琳没有想过，这样的词语会从楚维琇口中冒出来。

人人都以为楚维琇过得如意，说到底，都是道听途说，只有亲耳听一听楚维琇此刻的口气，才知她心中愤怒。

楚维琇不过二十出头，又生养了两个儿子，去了青涩，添了妩媚，正当年华，可楚维琳注意到，大姐的眼角已经有了细纹。

这些年，楚维琇在江南，无人能诉苦，也无人能帮衬着她一些，个中滋味，让楚维琳猛得想起了前世的自己，她不由握住了楚维琇的手：“若京城里知道姐姐吃苦了，还不知道会多难过担心。我知道你的顾虑，江南这里的事情，我不会往京城里说去，你若愿意与我细说，我便认真听着。”

能得这么一句话，楚维琇不禁长长叹了一口气，道：“从前没出阁的时候，我一般与二妹妹一道，你们几个小些的，我也没顾上。可等嫁过来了才知道，打断骨头连着筋，还是自家人最最亲。你已经忘了小时候的事体，却仍然肯听我发发牢骚。我是真要有个地儿发牢骚的，要不然，我也不会赶到金州来。”

楚维琇感叹了几句，便把话题引到了正路上，说起了闵姨娘的事体来。

表兄表妹，是最容易掺合到一块去的关系，这闵姨娘便是贺大老爷的表妹，是贺家老太太的堂妹家的女儿。

曾经也是两小无猜、青梅竹马，但贺大老爷最后还是娶了贺淮卿的母亲洪氏为正妻，因为这亲事是贺家老太爷定下的。

贺家老太太一心都是自家外甥女，对这个横插一脚的儿媳妇格外不喜，要抬外甥女给儿子做平妻，亏得洪氏娘家强横，这才压住了，只让闵氏做了个姨娘。

妾大不如妻，贺大老爷再心疼闵姨娘，也不敢做出宠妾灭妻的事体来，加之洪氏生了两个儿子，而闵姨娘只生了两个女儿，看在子嗣香火上头，贺大老爷也不敢把洪氏如何了。

这妻妾不合，你争我夺了十多年，贺淮卿娶了楚维琇。

贺淮卿一点儿也没从他父亲那不平稳的后院里吸取经验教训，婚前一样有个心尖尖，只不过是新婚时让美貌端庄秀丽的楚维琇迷了眼儿，把那位心尖尖抛在了脑后，可渐渐的，这新欢还是比不过朱砂痣，对楚维琇也淡了下来。

楚维琇气过恼过恨过，晓得丈夫只听婆母的，便动了讨好婆母的心思。

洪氏的心病就是闵姨娘，偏巧贺家老太太身子不适，去了海边庄子上休养，贺家老太爷偏宠元哥儿，楚维琇便借着元哥儿和当时还在肚子里的桐哥儿，算计了贺五娘几回，让贺家老太爷彻底恼了这两个庶出的孙女儿，逼着贺大老爷打发闵姨娘。

闵姨娘哪里不知道这是洪氏的心思，她自认为和贺大老爷多年以来情深意重，洪氏才是占了她位子的那个人，又是委屈又是气的，又叫人鼓动了几句，一怒之下，带着两个女儿来了金州。

贺大老爷心疼闵姨娘，不肯让她再受洪氏的气了，便睁一只眼闭一只眼的应了。

贺家老太太回了绍城，晓得是楚维琇做的枪，自然是不高兴的，而让楚维琇气愤的是，洪氏不仅不帮她说一丁点儿好话，反倒是因着日子舒坦了，找起她的麻烦来了。

楚维琇那时才晓得兔死狗亨，恨不能让闵姨娘再回府来，却一直没有那样的机会了。

熬了三四年，从李德安家的手中接过了信，楚维琇深知过了这个村就没这个店了，这才心急火燎地来了。

楚维琳听到这里，脑海里突然浮现起了在京中的老祖宗，老祖宗做事讲究一个平衡之道，让人投鼠忌器，大赵氏得势时就扶持别的儿媳，这样的平衡术是很多年轻小辈们即便想得到也做不好的。

而楚维琇，显然是选错了路，她打破了贺家老太太、洪氏和闵姨娘之前的平衡。

“大姐，你婆母强势惯了，你便是有心投诚，她也看不上。”楚维琳道。

楚维琇亦是后悔的，叹息道：“是我从前想岔了，我总想着，她吃过闵姨娘的亏，也会体谅我当时的难处，都是受了委屈的嫡妻，她不该来为难我。”

“有些人不一定是设身处地的，而是她吃过亏了，就见不得你好了。”楚维琳也是见过这种心态的人的，洪氏吃亏，贺家老太太从未帮过，反而是为了闵姨娘对她各种打压，洪氏心理不平衡，恨不能让楚维琇也受一番这样的苦楚。

楚维琇连连点头，眸子里几分悔恨几分痛苦：“是啊，是我把她想得太好了，婆母终究不是亲娘，盼着她与我同仇敌忾，是我太天真了。”楚维琇说完，见楚维琳眉宇之中隐隐有些担忧模样，忙安慰了一句，“那都是几年前的事体了，如今我的想法也变了很多。丈夫嘛，就是那么一回事，他待我好，不待我好，我的日子一样过，总归他做不了休妻这等事体，他爱宠谁就宠谁，爱去哪个屋就去哪个屋，我只要照顾好了元哥儿和桐哥儿就行了。闵姨娘那儿，我盼着她能回绍城，替我挡挡枪，我也自在些。”

楚维琳细细琢磨了一番楚维琇的话，问道：“你把闵姨娘弄回绍城去，不怕你婆母跟前不好交代？还有姐夫，他好歹是陪着你来了金州。”

楚维琇撇了撇嘴，不屑道：“我不把闵姨娘弄回去，她也不会对我客气，那我何必忍着她？至于你姐夫，我死活要来金州，他与妹夫是头一回见，为了那点儿脸面，也要陪我走一趟，这金州知州在江南也不算个小官儿了，怎么能不来谈一谈连襟的情谊？当年我在京城也是花一样的，多少人想来说亲，就因为祖父定下了贺家，我才……呵！若知道贺淮卿心里有人，我说什么也不嫁过来！”

楚维琳听到了这里，从楚维琇的语气里就晓得她现今的心态了，略一思量，她决定还是不提桂姨娘的事情了。

楚证赋就是一个心中有颗朱砂痣的男人，且并不觉得这样有什么不妥当的，即便是他早知道贺淮卿的情况，一样不会把这事儿放在心上的。

若是楚维琇晓得了这一点，只怕是会连楚证赋都一并恼上了。

可在江南这地方，楚维琇现在去恼楚证赋没有一点儿用场，除了让她更揪心之外，别无它用。

楚维琳微微冲楚维琇颔首：“那大姐要如何做？”

楚维琇眸子锐利，咬牙道：“我与你说句实话，我和五娘打过交道，我知道她的脾气，她是最最好利用的一个人，定是听了什么闲话，这才到你跟前来胡说八道。”

“我也猜呢。只是金州这里的情况我还不了解，弄不明白是谁在背后。”楚维琳道。

楚维琇却缓缓摇了摇头，道：“金州有没有人在算计五娘，我说不准，但绍城那儿，我那婆母可没有放松过对金州的关注，尤其是在你们夫妻来了之后。”

“你是说……”楚维琳顿了顿，心底诧异，洪氏盯着闵姨娘，这并不奇怪，为何还牵扯上了他们夫妻？

“你是我亲妹妹，这事儿闵姨娘不知道，我婆母是清楚的，她心思重着呢。闵姨娘带来金州的人手里头，有一两个应当是我婆母的人，我估摸着，她们也掺合了。”楚维琇越说越生气，急急道，“她这是为了打击闵姨娘。”

这么一说，楚维琳也琢磨过味道来。

若贺五娘当真成了常郁昀的妾，那她就少不得在楚维琳跟前伺候做小，生生低了楚维琳一头，往后到了贺淮卿和楚维琇跟前，那可不是见大哥大嫂了，而是见主母的姐姐姐夫，愣是把贺五娘一个庶妹打成了偏房。

闵姨娘本就落了洪氏一头，又要雪上加霜，洪氏想自个儿得意，压根没考虑过楚维琇的立场。

贺淮卿与贺五娘毕竟是亲兄妹，若贺五娘做了他妹夫的妾，楚维琇与他的关系会越发微妙。

楚维琇可以由着贺淮卿寻花，却不想被洪氏这般莫名其妙地算计。

洪氏可以不管贺家的脸面，反正她心中恨不能没有那两个庶女，可楚维琇却不得不忌讳贺家老太爷与老太太。

楚维琳见楚维琇脸色发沉，知道她心里也是憋着一口气的，便道：“大姐放宽心吧，我不会抬个小的进来给自己惹麻烦，我们爷也没有那个心思。”

楚维琇一怔，上下打量了楚维琳几眼，女人婚后是否生活得顺心，从她的面相上就能窥得一斑，楚维琇见楚维琳面色不错，便知道她如今是一切顺利，心中既有羡慕，亦有隐虑，道：“听大姐一句，男人都是一个样儿的，宠着你的时候自然样样好，哪天翻起脸来，比翻书都快。你千万要防备着些，不能因为现在得意就疏忽了。妹夫现在待你好，你也要珍惜些，莫要稀里糊涂地伤了夫妻和气。左右已经有了一个儿子傍身了，等这胎生下来，无论男女，将来总是能给你撑腰的。”

这些话，都是楚维琇的肺腑之言，是因为关心她才说的，楚维琳心里明白，道：“他现在待我好，也没有那些心思，我就想着好好经营，把日子过下去，不会伤了夫妻和气的。”

话，点到为止，对着夫妻相处并不融洽的楚维琇，仔细述说常郁昀如何待她宠她不会负她，无异于在别人伤口上撒盐，况且，常郁昀与她之间的事情，也不是三言两语就能说明白的。

楚维琇听楚维琳这么说，不由就笑了：“妹夫既然是个好的，你可千万看牢些。他自个儿没那些心思，抵不住外头那些不要脸不要皮的，万一遇见贼心大的，坏了妹夫的名声，你就左右为难了。”

这一点，楚维琳颇为认同，即便常郁昀站得直，也不妨碍有贼人日夜惦记着，就好像那贺五娘，天晓得她再被教唆几句，会闹出些什么事情来。

“我这回既然来了，就少不得在金州住上十来天的的，叨扰了你和妹夫，你千万莫怪，说起来也要到中秋了，趁着这个机会，让闵姨娘和三娘、五娘归家去，一石二鸟，省的你我都烦心。”

楚维琳算了算日子，离中秋还有半个月，去掉从金州回绍城的时间，其实也就是八九天的工夫了，时间其实并不宽裕。

要如何成事，楚维琇只有一个大概的思路，毕竟她刚到了金州，闵姨娘在这里的情况，她还没有摸得很清楚。

姐妹两人凑在一块，又交换了些信息，见日头偏西了，楚维琳便吩咐流玉，道：“去和满娘说一些，多备些好酒好菜，给大姐、大姐夫洗尘。二进的院子收拾出来，这几日先把霖哥儿挪到我这儿东厢住。”

流玉应声去了。

等到了饭点，在花厅里摆了桌，楚维琳与楚维琇一道带着孩子们过去。

元哥儿是长子，比同龄人稳重些，桐哥儿也很听话，乖巧牵着奶娘的手，跟在了哥哥身后，霖哥儿正是淘气的时候，抱着方妈妈东张西望。

刚入花厅，遇见了从书房过来的常郁昀和贺淮卿，彼此见了礼，这才围着桌边坐下。

贺淮卿与常郁昀交谈愉快，心情似也不错，两人对饮了几杯，这家宴也算其乐融融。

等夜深人静时，楚维琳依着常郁昀，低声问道：“大姐夫与你说了什么？”

常郁昀揽着楚维琳的肩，道：“说是大姨收到了你的信，知道你怀着身孕，便着急要来看你，他从前不觉得大姨与京中的姐妹关系多密切，如今看来，似是极其亲密。”

“就这样？”楚维琳追问，问完了自己也摇了摇头，“也是，大姐不会和姐夫说实话。”

若直说了贺五娘在楚维琳跟前荒唐说话，说了她想让闵姨娘回绍城，贺淮卿又怎么可能让楚维琇来金州。

“那什么是实话？”常郁昀浅笑着问。

楚维琳撅了撅嘴，把闵姨娘的身份说透了，果不其然，常郁昀亦是一脸愕然。

“依我看，大姐夫只知道闵姨娘离开了绍城，可到底去了哪儿，他大约是不清楚的。”思及贺淮卿与他说话时的态度语气，常郁昀如此判断。

楚维琳却道：“即便他不知道，那洪氏总该是清楚的吧。”（未完待续）