九月已经过了大半，若是年前出嫁……

楚维琳算了算日子，腊月里不兴婚嫁，最晚就是拖到十一月底，这么一算，其实最多也才两个月了。

未免太赶了些。

宝莲平日里挺有主意的一个人，遇上了自个儿的大事体，突然就没了主意，只让楚维琳做主。

李德安家的悄悄和楚维琳商量：“奶奶，不如还是拖他家一拖？原本就是咱们这儿先提出来的，还依着他们的意思急匆匆把婚事办了，人家会不会低瞧了宝莲姑娘？”

听着是有一番道理，不过，既然是结亲，那还是有商有量的好，两家都不刻意为难，这喜事办起来才有滋有味的。

楚维琳与媒人商议，想知道穆家那儿着急的原因。

那媒人也不隐瞒，仔细说了穆家的情况：“五奶奶您也是晓得的，穆家那儿，宅子里没有一个主事的女人。穆家那位老爷病了许久了，穆东家又是忙碌的生意人，哪里有心思放在年节上呢。穆老爷就想，早些娶个儿媳妇，把家里操持起来，热热闹闹过个年，也是讨个好彩头，新的一年事事顺畅。”

商户做生意讲究吉利，新年新气象，有个好彩头大吉大利。

楚维琳理解，等送走了媒人，又和宝莲单独商议起来。

宝莲红着脸道：“既然他家这么说了，总不好拒绝了。”

楚维琳又使人和秦妈妈说了声，便让流玉不再给宝莲排值，叫她安心准备出嫁要用的东西去。

怕时间太紧，楚维琳又与宝莲道：“若自个儿实在来不及，让宝槿帮着你一道赶一赶，就是女红要费工夫，其他的事情，你就莫操心了。”

宝莲应下了。

楚维琳头一回操持丫鬟的婚事，一时也是忙碌。

秦妈妈进府来，见楚维琳正看嫁妆单子，笑着道：“奶奶太费心了。”

楚维琳把单子交到秦妈妈手中，道：“我左右没什么事体，宝莲又跟了我这么多年。”

秦妈妈瞄了一眼单子，上头列得五花八门的，各个门类该有的都有了，总共也有小二十抬，比得上京中小富人家嫁女了。

“奶奶，这不妥当吧？”秦妈妈心中忐忑，道。

楚维琳却不在意，道：“穆家有些底子，我这些都是比着他们送来的聘礼单子列的，总不能差太多。况且，我也没给宝莲添许多金贵东西，具是实用的，她这些年自个儿也攒了不少，奶娘不用在意。”

话是这么说的，秦妈妈还是有些迟疑，私底下与宝莲说了几句，宝莲摇着头道：“奶奶一片心意，我若一味推拒，反而不美了。”

秦妈妈听了这话，终是点了点头。

十月里，菊花开得正好，老祖宗爱菊，花圃里也种了不少稀罕的花种，这几日陆陆续续开了，仆妇们便送到了松龄院里来。

老祖宗带着众人赏花。

比之那几位颇有心得者，楚维琳就是外行瞧个热闹。

霖哥儿伸着胖嘟嘟的小手想去抓花，叫楚维琳拦住了。

老祖宗一盆一盆瞧，时不时点评几句，正说着话，仆妇从前头急匆匆跑进来，喜笑颜开道：“老祖宗，宫里送了赏赐来。”

老祖宗一怔。

那日交谈之后，柳氏便入了宫，她和贤妃娘娘到底谈得如何，楚维琳不知道，可事后只觉得柳氏和老祖宗的关系缓和不少，似是达成了协议。

而宫里面，除了六月里招了老祖宗进宫之外，对常府再没有什么动作。

而现在，竟然突然来了赏赐。

常恒翰兄弟出去迎内侍。

内侍笑盈盈进来，彼此一一问了安，那内侍与老祖宗道：“太后娘娘知道您爱菊，命杂家送几盆来给您观赏。”

老祖宗笑了，见盛放的菊花一盆一盆被搬进来，她心里略松了一口气，如今这般逢年过节赏赐下来，倒是和从前没什么两样了。

内侍有要事在身，不肯多留，收下了红封便离开了。

老祖宗仔仔细细看那几盆花，心情越发好了。

常恒淼考校常郁曜的功课，常郁曜日日埋头念书，他做人耿直，在学问上倒也有些天分，一一答了。

常恒淼很是满意，常郁昀听见些，不由回头望了一眼常郁曜。

楚维琳看在眼底，悄悄问他：“怎么了？”

常郁昀抿唇，道：“是下了番功夫的。”

楚维琳闻言，忍俊不禁，因着和涂氏关系不睦，常郁昀对常郁晚、常郁曜素来不亲近，会这般夸赞一句，倒是稀罕事情了。

秋风带着凉意，老祖宗怕几个孩子受不住，便没有叫他们冻着。

楚维琳抱着霖哥儿回了霁锦苑，流玉进来道：“楚府那儿，大奶奶过来了。”

楚维琳起身迎出去。

苏氏笑容满面，挽了楚维琳的手，道：“快让我瞧瞧霖哥儿。”

苏氏很是喜欢霖哥儿，每回来都少不得给霖哥儿带些玩意儿，也许是因为这些好玩的，霖哥儿懵懵懂懂地能记住苏氏，依依呀呀地伸手要抱。

苏氏把霖哥儿抱在怀里，与楚维琳道：“我刚才进来没瞧见宝莲和宝槿，人呢？”

楚维琳抿唇直笑，透过半启的窗子指了指宝莲的屋子，道：“婚期定了下个月，都要做新娘子了，忙得不可开交，我让宝槿给她帮忙呢。”

“订了亲了？我头回听你说起呢。”苏氏惊讶道。

“其实才刚定下不久，男方想早些娶了她过门，这才匆匆忙忙的，我打算下个月初让她回家备嫁去，总归是从奶娘那宅子里出阁，她该多准备准备。”楚维琳道。

苏氏颔首，说起了自己的来意：“下个月十九，年前最好的日子了，曾家定了那天迎娶五妹妹过门。”

“曾家那儿也着急了吧。”楚维琳笑着道。

回忆往昔，她和楚维琛争执的日子仿若就是昨天，可事实上，已经过了这么些年了。

等楚维琛也嫁了人，那些恩恩怨怨的过往真的就成了云烟。

楚维琳应下了会回去吃酒，苏氏松了一口气，又说起了旁的事。

“咱们老太太夏日里贪冰，多吃了几口，身子就有些不好，这几个月精神大不如前了，就想着早些把三叔的婚事给办了。”提起闻老太太，苏氏不由叹了一口气。

楚维琳诧异，道：“叶家那儿不是想多留语姝妹妹几年吗？”

“是啊，可老太太怕自个儿等不住。”苏氏压着声儿道。

楚维琳心中一惊，道：“竟是厉害到了这般地步了？”

前世时，闻老太太早早就过世了，今生走到这一步，楚维琳也不清楚，闻老太太到底能得多少高寿。

那位老太太持家有方，为人又公正，楚维琳很喜欢她，自是盼着她能多活几年。

却不知道，如今闻老太太的身子这么不乐观。

“婆母去和叶家商量过了，大致是定在明年春夏。”苏氏叹了口气，“咱们老太太，如今就盼着这个了。”

楚维琳唏嘘，不由想着，等下个月回楚府时，定要去璋荣院里看望老太太。

宝莲定了十一月四日出府，她本就不是签的死契，来去都是自由。

楚维琳掏了银子，置办了两桌酒席，让宝莲请了相熟的婆子丫鬟们来，一道吃个酒。

席面上热闹，宝莲被劝着嬉闹着多喝了几杯，酒气上了头，等席面散了，叫姐妹们扶回了房里，她抱着宝槿嘤嘤哭了起来。

宝槿有些不知所措，连声劝她。

吃醉了酒的人哪里听得近什么话，宝莲不松手，来回反复说着胡话。

旁人听不清，宝槿却是听懂了的，宝莲说的都是小时候的事体，她小时伺候楚维琳的事体。

宝莲越说越舍不得，宝槿听得心里发酸，陪着落了眼泪，连连与她道：“姐姐你安心吧，好好做个新娘子，莫辜负了奶奶的一片心。奶奶的事体就交给我，我会伺候好奶奶的。”

宝莲哭到最后，迷迷糊糊睡了过去，宝槿替她收拾了一番，自个儿净了面，抬眼往主屋方向看去，里头已经熄灯了。

楚维琳不知道席面上的情况，可想到宝莲明日就要走了，来回辗转睡不着觉。

常郁昀也被她折腾醒了，又是好笑又是无奈地箍住她的身子，道：“你这是嫁丫鬟？嫁姐妹都没这么忐忑。”

楚维琳扑哧笑了，叹道：“毕竟跟了我这么多年，苦劳功劳都是有的，今生我待她虽没有前世亲近，但说是姐妹一般，也不算夸张。”

常郁昀轻轻抚着楚维琳的脊背，他知道，楚维琳平日里看起来是平和温顺的性子，可她其实是重情之人，恨时极恨，爱时亦是极爱的，她和宝莲之间的感情，远非几句话就能说明白。

“睡吧，她明日一早还要来给你辞行。”常郁昀宽慰她道。

楚维琳依在常郁昀的胸口，闷闷应了。

翌日一早，楚维琳便醒了。

外头候着的丫鬟们进来伺候梳洗。

楚维琳从净室出来，一眼瞧见了站在一旁的宝莲。

似是因为昨夜醉酒，宝莲的精神并不好，眼睛红肿，她见了楚维琳，咧嘴笑了。

楚维琳坐在梳妆台前，宝莲过来，拿起桌上的牛骨梳子，轻轻替楚维琳打理长发。

宝莲手艺好，梳各种头型都不在话下，她平时手脚麻利，可这会儿却有些缓慢了，一下一下的，很是不舍。

等替楚维琳盘好了长发，从首饰匣子里取了簪子、耳坠出来，一一替楚维琳戴上，又捧着镜子前后替楚维琳照了照。

见楚维琳满意地点了点头，宝莲弯着眼睛笑了：“这是奴婢最后一次给奶奶梳头了。”

话未说完，声音已经喑哑。

楚维琳握住宝莲的手，望着那双月牙弯弯的眼睛，道：“以后啊，都是小丫鬟们替你梳头了。”

宝莲低低应了两声。

“你出阁那日，我不能去送你，我会让宝槿几个过去，替你撑撑门面也好，”楚维琳哑声道，“穆家那儿，你只管放开了手做当家太太，若是那穆贤云敢待你不好，你千万要告诉我，我不叫你吃亏。”

宝莲眼睛里一片晶莹，她抬手擦了擦，重重点了点头。

宝槿含泪取了垫子来，宝莲跪下，恭敬向楚维琳和常郁昀磕了三个头。

楚维琳去了松龄院，等回来时，宝莲已经离开了。

一股子失落感弥漫心头，楚维琳往宝莲住过的屋子里看了一眼，不禁叹了一声。

邓平家的宽慰她道：“奶奶，天下无不散的筵席，不仅仅是宝莲姑娘，其他几位姑娘也要嫁出去的，虽说能留在府里做娘子，可奶奶定然是想替她们寻得好姻缘的，又怎么舍得强留下她们呢。”

这话说到了楚维琳的心坎里了。

几个大丫鬟，留在身边做娘子是最最叫人放心的了，可若有机会让她们做个“主子”，楚维琳并不想强留。

“只是这样靠谱的好人家，实在是不好找。”楚维琳笑着道。

水茯从屋里出来，正巧听见她们谈话，轻咬着下唇福身行礼。

邓平家的扶了楚维琳进屋，低声道：“宝槿姑娘几个都还好，是奶奶从娘家带来的，水茯和娉依姑娘不比她们，奴婢瞧着这两位也是有想法的……”

楚维琳晓得邓平家的意思。

甲之蜜糖、乙之砒霜，娉依和水茯都是有自个儿主意的人，她还是莫要大包大揽的好，等改日悄悄问过她们，再做打算也不迟。

出乎楚维琳意料，她还未寻水茯，水茯先来寻了她。

楚维琳让宝槿先出去，独独留下水茯说话。

水茯红着脸，似是下了极大的决心，道：“奶奶，奴婢先前听见您和邓家妈妈的话了，奴婢想求一求奶奶，莫要让奴婢嫁出去，奴婢想留在府里。”

“为什么？”楚维琳问。

水茯低垂着头，嗫声道：“奶奶是知道奴婢家里的，那就是个无底洞。不管奴婢手上有多少银子，都要拿回去的。奴婢不是不肯养活家人，而是……没了尽头。这些年就花了不少银子在奴婢的弟弟身上，他总是不知好歹惹是生非，过些年，他要娶媳妇，他要养孩子，这银子到头来，奴婢的娘还不是要讨到奴婢头上来。奴婢若和宝莲一样，做了能捏着钱的当家太太，那可就翻了天了。”（未完待续）