三更。

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楚维琳劝解一番，又有其他人一道劝，徐氏的情绪慢慢稳定下来。

让丫鬟替两人都擦了脸，徐氏小声吩咐身边人，道：“这事体不用与我娘家那儿讲，反正他们也不晓得我怀上过，免得背后又指指点点地说我这个那个。”

徐氏与徐家人的关系，楚维琳插不上嘴。

徐氏哭过了，此刻也不累，又拉着楚维琳说了会子话。

楚维琳陪着，直到常郁晓过来了，这才起身告辞，留他们夫妻单独说话。

沿着园子里的石子路往霁锦苑里走，宝槿低声与楚维琳道：“三奶奶还真是可怜。奴婢听几个妈妈私底下说过，长房如今还没有个哥儿，大太太日盼夜盼的，偏偏两位奶奶都没动静。还有一位妈妈说，空明师太说是孽障太多，奶奶，是不是真的？”

楚维琳顿了脚步，睨了宝槿一眼，道：“在我跟前说说也就算了，不要去外头胡说。”

宝槿忙不迭点头。

空明师太的确说过这样的话。

因果报应，楚维琳参不透，可世间之事，兴许真就有一些看不见的联系，千丝万缕的，人在局中，似是镜中水月，看不穿想不透，就算把所有的情况一样样摆在了面前，也未必能完全想明白来龙去脉。

今日春风袭人，楚维琳走得不快，穿过月亮门时，隐约听见不远处有说话声。

停了步子竖耳听了听，那尖尖的细嗓子还有些耳熟。

楚维琳示意宝槿往那头去，走得近些了，便能听清楚了。

是莞馨和红笺。

这里离大赵氏的院子近，在这儿遇见大赵氏身边的人，倒也不奇怪。

莞馨半倚着柱子，来回看着自己的一双手，语气随意：“你只要照顾好太太便好，我的事体，与你何干？”

红笺有些尴尬地站在莞馨跟前，低声道：“是太太要寻你。”

“哪儿的话！”莞馨啐了一口，“太太大早上就出府去了，怎么就要寻我了？”

红笺跺了跺脚，急道：“今早上老爷起身之后，又与太太争了几句，你可知道？”

莞馨转了转眼珠子，昨儿个常恒翰又是去了湘芸那里，半夜里徐氏出了状态，大赵氏忙了一宿，天亮后才回屋里来换了身衣服，准备去松龄院里请安，却不想常恒翰没有直接出府上衙，而是回了屋里。

莞馨那时候不当值，也是事后听屋里的丫鬟说了几句，说是争了徐氏的事体，常恒翰训斥大赵氏掌家无法，大赵氏一肚子委屈，儿媳妇小产与她何干？一来二去的，两个人又杠上了。

常恒翰骂大赵氏惹事，才会让家里子嗣不盛，大赵氏瞪着眼睛回了一句，我作孽哪里比得过你作孽。

到了最后，和前几回一样，不欢而散。

莞馨睨了红笺一眼，道：“知道啊，主子们吵架，你们在屋里伺候的都劝不住，我能帮上什么忙呀？”

“老爷还骂了你，怪太太将你纵得连礼义廉耻都忘了。”红笺涨红了脸，她是亲耳听见常恒翰骂的，那些话可真不好听，即便她已经不是一个姑娘家了，还是臊得说不出口来，只能这般点到而止。

莞馨一怔，她不傻，自然明白过来，黑着脸低声喝道：“哪个在老爷跟前胡说八道！我就一个寡妇，老爷难道会盯着我的举动不成？说，是哪个？”

红笺叹了一口气，跺脚道：“我哪里晓得，太太让我告诉你，这段日子别在去那儿了，免得叫人撞见了。”

抓奸要抓现行，而今就是几句风言风语，若是再不小心，等叫人抓住了，别说大赵氏肯不肯保她，连大赵氏都要一并被连累在里头，莞馨面上红一阵白一阵，把背后兴风作浪的人选在脑海里过了一遍，恶狠狠道：“定是湘芸那蹄子！”

大赵氏吩咐的话，红笺说完了，也不想和莞馨耗着，便转身走了。

楚维琳轻手轻脚示意宝槿跟上，没有叫莞馨注意到，离开了。

等走远了些，宝槿才松了一口气：“奶奶，是说那钱七吧？”

宝槿撞见过莞馨和钱七的好事，听了红笺的话，就明白了过来。

楚维琳低声与宝槿道：“她长房里那些乌七八糟的事情，一个耳朵进，一个耳朵出，我们不管那些闲事。”

宝槿点头。

端午将近。

许是要过节了，这段时日里压着的心情舒展不少，底下丫鬟婆子们放松了许多。

霁锦苑里，满娘备了各式口味的粽子，又备了雄黄酒。

常郁明闻着酒味来了，拉着常郁昀在书房里饮酒，常郁晓和常郁晔亦结伴而来。

常郁晓因着徐氏的事体，心里始终不大好过，常郁晔担心牵挂的事体更多，到了最后，两兄弟杯子碰杯子喝闷酒，只常郁明和常郁昀还清醒些，不住劝解着。

等把两个醉得七倒八歪的人送了出去，常郁明也累了，倒在榻子上，道：“这哪里是吃酒，分明是成了老妈子！五弟，下回我们还是去酒楼里吃，只让开心人上桌，他们这样心思重的，不喝不喝。”

常郁昀失笑，他酒量好，喝得也不多，见常郁明有些醉态了，便让水茯去请廖氏来。

常郁明瞪着眼睛道：“我没喝多，你怎么就是不信我呢。我跟你说，我清醒得很，上回你不是问我穆贤云的事情吗？我后来问过他，他说他现在也没什么想法，只要人家不忌讳那些克妻的传言就好了。他开着铺子，衣食不愁，能娶个念过书认得字的最好，若不会，只要愿意学，他也肯教一教，学些记账做买卖。”

常郁昀笑着摇头：“他这是找媳妇，还是找账房先生的？”

“五弟你这就不懂了，小商贾家里都是这样，男的赚钱，女的管钱，帐交给婆娘管，才是疼婆娘的样子。”常郁明接触各种不同的人，听他们说过不同的生活，“你看我们家里，不也是女人们管中馈吗？一个道理。”

常郁明看着清醒，实则有些酒劲儿，常郁昀不与他争辩，等廖氏来了，便让她扶了常郁明回去。

回到屋里，常郁昀看着逗霖哥儿玩的楚维琳，不禁弯了唇角。

夜色重了，方妈妈带了霖哥儿去歇息，常郁昀和楚维琳说起了穆贤云：“我打听了一些，他是个不错的人，刚才四哥也说，穆贤云想娶个认字、能管账的媳妇。”

楚维琳记下了。

初四这日起，院子里轮着排了假。

宝莲收拾了东西要回去看望秦妈妈，楚维琳留了她，道：“东大街离你家里不远吧？”

宝莲点头，道：“不远，走过去也就一刻钟。”

“我听说东大街有家胭脂铺子的东西不错，天气马上要热起来了，我想给底下丫鬟们分些花露，你帮我去看看，就在喜客来酒楼往西三家铺面。”楚维琳道。

宝莲念了一遍地址，笑着道：“奶奶放心，奴婢好好去挑挑。”

“挑仔细些，宝槿几个的喜好你也晓得，照着心思挑。”

宝莲笑盈盈应下了。

等宝莲回来时，院子里刚刚亮起了灯笼。

她入了屋里，楚维琳皱了皱鼻尖：“你试了几个味儿的呀？”

“那铺子里能试的奴婢都试了，”宝莲抬起手闻了闻袖子，“混在一起，有些奇怪了。”

楚维琳让她在杌子上坐下，道：“那家掌柜这般大方？由着你试？”

宝莲摇头：“不是掌柜，是东家。奴婢挑得仔细，掌柜的以为奴婢是哪家府上的采买，便禀了东家。东家来问，奴婢只说是替主子挑选，没有说是常府。东家也是客气，一一让奴婢试了。”

试了不少，宝莲也买了不少，倒是桩叫双方都满意的买卖。

楚维琳示意屋里其他人出去，独独留下宝莲：“那个东家又是怎么样的？”

宝莲一怔：“奶奶怎么问起这个来？”话一出口，她自己先品出些味儿来，迟疑道，“奶奶，他……”

楚维琳拍了拍宝莲的手，道：“我一心想替你挑个好的，只是我认得谁呀，就托了爷。那东家姓穆，四叔和爷都认得他，在京里有三家铺子，家底不差，只不过，有些对他不利的传言。”

好的坏的，楚维琳都不想瞒着宝莲，一一说了。

宝莲脸上青一阵白一阵的，咬着唇没吭声。

“那些传言，我不晓得你忌讳不忌讳，就想着先让你去看一看，也是运气，正好遇到了。你要是觉得行，我让爷去探探他的意思，你要是觉得不好，这事体就当我没提过。”楚维琳道。

宝莲垂着头，不说话。

这些事情她早就有了心理准备。

她做错了事，也没脸提什么留在府里做个娘子，早晚还是要被放出府去的。

嫁谁都是嫁。

主子心善，替她考量，那是她的福分，她不能再仗着这福分挑挑拣拣了。

可就这么把自己的一生都定下来，宝莲又下不了决心。

楚维琳看懂了宝莲的犹豫。

婚姻是大事，不管是市井小民，还是世家女儿，亦或是由主子掌了命运的婢女，都会瞻前顾后的。

只要能说一个“不”字，又有哪个会在初次提及时就大咧咧点头。

“是我心急了，你仔细想想，想好了来告诉我。”楚维琳道。

宝莲红着眼眶点了点头。（未完待续）