腊月十七, 三皇子庄王南巡。
这位三殿下身体好，平时大离开京城，众人摸准他什么路数, 知道体弱多病人大体有两种：么是因病柔弱多愁, 么是因病乖戾无常。知道这位是哪一种。
过很快，他们就发现庄王出发挺急, 走得并快，人还没离开金平城门，程路线已经之于众, 给众人留足了准备时间。
各地官与商都松了口大气——庄王是体面人。
是体面人就好, 王爷体面, 底下人有余地妥帖，两好合一好，就皆大欢喜了么。
“太子那边果然和起稀泥了。”船里太晃, 庄王看了字, 便让白令将各路传上来密报念给他, “陛下没有表示。”
“唔，”庄王有些迟缓地一点头, “意外。”
知为什么, 他心里罕见有些没底。
太明皇帝和玄隐之间既暗潮汹涌，又有种微妙默契，他没完全把握。
周楹是习惯藏迷雾后面, 事事洞若观火人，此时猝及防地被推到台，他隐约有种失控感觉。
白令觑着他脸色，话音一转，又道：“世子今天跟天机阁庞都统离了京, 青龙塔暂交赵誉统筹，做什么去了没说。”
闭目养神庄王睁开眼，想了想，他说道：“应该是去百乱之地了。”
“查梁宸事？”白令立刻反应过来，“跟着庞都统，又有飞琼峰注视，这一路应该是没什么危险。是那百乱之地可比大宛，世子有历练了。”
庄王揉了揉眉心：“我估计他是支将军派来，派他出来干什么？庞文昌手上有‘问天’，真有事又是联系到飞琼峰。”
白令：“那是……”
庄王道：“准是他自己吵着下山玩。”
白令刚想说“怎么可，那何体统”，随即想起永宁侯世子那奇人，又把话咽了——那货也是办出来。
“支将军星辰海边练个剑修，到两百年升灵，剑心尤胜铁石。我看士庸未必接得住他道心。那小子当修心求道是好玩，每天净是弄些旁门左道……”庄王说到这突然打住，自地扣住他颈间绽放雪莲，半晌，叹了口气，“叫他去那里，亲眼瞧瞧无力之人是什么下场也好。”
百乱之地，一队蒸汽客船驶过寂静河道，“呜”一声长鸣，抛出滚滚浓烟。
船舷上镶着紫铜百花浮雕，团团围着两排兽头炮口，下面压着排四等铭文，一看就是大宛官船。
卯初二刻，天还没亮，早晚班船员已经开始交接，这些“船员”个个披着甲，船上甚至有一支火铳队。
原来这是普通官船，是大宛边境开往百乱之地换防。
南阖灭国后了所谓“百乱之地”，被四国瓜分——是分灵石矿，那魔瘴丛破地方没人稀罕管——美名曰“共治”。
各国都有辖区，辖区中有自己驿站和驻军，协助灵石运输、安置本国商旅等。除了灵矿区，凡人这待太久容易损伤身体，因此驻军采用轮换制，大宛辖区两月一换防。
百乱之地虽然危险，也多奇珍，尤是一些相传壮阳奇花异草，金平那帮闲出屁来有钱人中间很受追捧。钱命商人趋利而来，找得着门路，就花钱换防船队上买个客房，蹭驻军船，贵是贵了点，至少安全无虞。
过正值年底，出来走动意人也多，蹭船客都住队尾一艘蒸汽船上。
卯正，三层最角落一间客房就亮起了灯。
一个手脚轻如狸猫小仆推开窗户，将晨风放了进来，回头看了一眼床上用被子蒙住头人，面露无奈。
见一卷书卷闹鬼似飘半空，正隔着被子断戳着底下那颗脑袋。
裹被子里脑袋装死到底，怎么戳都动。
文雅方式叫起，书卷倏地抬起三尺，准备动武抽他。床上那位好像一条千锤百炼过蛆，每次都书卷堪堪抽到他时候扭开，一寸多、一寸少。
小仆叹了口气，将床帐挂起，毕恭毕敬地把那书卷“请”了下来。
卷中先掉出一页纸，满纸完整法阵，上面一小字：昨功课考校，补全纸上法阵——奚悦得代笔。
小仆——正是奚悦，按住颈上隐形驯龙锁，把考卷传到了床上那条蛆脑子里。
片刻，被里伸出一暖烘烘爪子，摸瞎爬了一会儿，抓住了奚悦衣摆。
奚平：好悦宝儿，替我做了。
半偶：少爷，这是你功课，峰说让我代笔。
少爷埋被子里吭声，揪着他衣摆手晃了晃。
奚悦义正言辞地拒绝：峰知道了肯定会治你，快起来吧少爷！
名叫奚平大蛆裹着被子往床里蹭了一尺，表示他看见法阵就想吐，挨打也起，死也起。
奚平人下了山，阴魂散功课并没有放过他。
支修自己从来睡觉，也让徒弟睡，每天卯正后传一个小书卷给他，接驾稍及时，那玩意就开始打人。
书卷里注明他这一天功课，并附一卷考题，考他之学过。
天天得学，天天考，丧心病狂。
早知道，他宁可把自己埋飞琼峰里也闹着下山了。
奚悦禁住他三求两赖，好乖乖给他代笔。
他那烂泥扶上墙少爷得了逞，把脑袋钻出来，心满意足地翻了个身，睡起回笼觉，并美滋滋地做起梦来：奚悦是将来自己给自己改法阵就好了，他什么都用管，让半偶自长个大。
奚悦过目忘，字虽然还没练好，但画法阵挺快，到一炷香，就将考卷上法阵都补全了。然而没等他把笔放下，考卷角落里就浮起一小字：注入灵气。
奚悦：“……”
还得注灵气啊，他会注灵气。
于是半偶拿着那纸去找奚平，等他走到床边，那心平气和小说明就消失了，考卷上换了狂草：我就知道，逆徒！
奚悦目偶身，还没高级到可以像修士一样运用灵气程度，因此他没察觉到考卷背面还有一个隐形法阵，正好与他补全那阵连了一起。于没有及时注入灵气阻断，那法阵纸登时暴走半空，卷了一把纸剑，一道灵气朝做梦奚平劈了下来。
半偶：“……”
正打坐庞戬一睁眼就感觉到隔壁有灵气乱窜，知道支将军又开始训徒弟了。
太岁一事至今秘而宣，这回去南矿又处理内鬼，因此庞戬带着奚平秘密来到大宛边境，乔装作商，混上了换防船——是庞戬乔装，奚平怎么都，反正没人认识，他看着也像什么正经人。
蒸汽船虽快，横穿百乱之地去大宛驻地也得几天，于是庞都统每天早晨都围观一场鸡飞狗跳大戏。
师徒二人可谓是“道高一尺魔高一丈”，斗争起来精彩纷呈，颇有看头。
纸剑里打灵气知有什么神通，追活物，碰到门窗墙柜就会温和地反弹回来。反弹灵气消散，转头就跟着加入追打逆徒退伍。奚平越躲越弹，越弹越多。
披头散发奚平被满屋灵气逼上蹿下跳，往手心一抹，手上多了一卷蚕丝似细线，蛇信似探出去，一下打散了三四道穷追舍灵气。
这是奚平飞琼峰上挑五件仙器之一，名叫做“缠灵丝”，柔若无骨、细如发丝，单根丝线肉眼几乎看见，打人疼，但专门打散灵气。
师尊说，这东西就好比是一根撬锁铁丝，放那什么用也没有，落到神偷手里就了破门神器。它发挥多大作用，全看人。人，拿它上吊都死了；但是人对灵气够敏锐，下手时机够精准，这开窍级仙器筑基、乃至于更高战局中偷鸡摸狗。
奚平显然还太，追他灵气太多了，他一个学会御剑半吊子没有“神偷”水平，很快左支右绌起来。
庞戬幸灾乐祸地隔壁热闹，间或见几声抽气，就知道奚平挨了揍，简直想抚掌赞叹一声“教训得好”——就没见过开了灵窍还睡懒觉货，该打。
奚平正被灵气追打得满头包，见隔壁一声轻笑，顿时气打一处来，心说：看小爷笑话，给我等着。
他将缠灵丝一抖，打掉逼至眼几道灵气，趁隙从怀里摸出另一样仙器——那是一枚田黄闲章，刻是“天涯共此时”，作详，奚平一眼就看上了。
他愿意给这玩意取个诨名叫“祸水东引章”，是这么用：拿它先甲地盖个印，趁那印灵气没散干净，再乙地盖一个，甲乙两地相距一里之内，就被这章连到一起。
奚平头天刚假借到处参观，给他庞师兄留了个戳。
“既然师兄这么高兴……”奚平纵身一跃，人几乎贴了屋顶上，密集灵气擦着他过去，撞墙上，反弹回了双倍。他落地时头也回，“啪”一下墙上盖了个“天涯共此时”。
灵章即刻效，两个房间瞬间打通。
奚平：“那就有福同享吧哈哈哈！”
庞戬正优哉游哉地隔岸“”火，猝及防被一个戳盖到了“对岸”，汹涌“灵气箭”劈头盖脸地朝他砸了过来。
夭寿了！
说时迟那时快，庞都统愧是筑基以下第一人，人影一闪已经退到了门后，知从哪拽出一把长剑。
剑身“呜”一下挡住漫天灵气，庞戬手背上青筋一跳，挥动长剑，扑面而来灵气被那剑卷了起来。来自飞琼峰剑修真元灵气天然与剑亲近，缠剑刃上镀了一层寒意逼人霜，消停了。
庞戬深吸一口气还剑入鞘，一抬头，就见那祸水东引章连通处，姓奚混蛋冲他呲牙一笑：“早啊庞师兄，送你一道无双剑气，用谢！”
话音没落，灵章灵气耗尽，两个房间各归各位。
庞戬：“……”
竖子！
庞都统惯着他，火速将屋里被灵气掀起来东西归位，撸袖子穿墙去隔壁，准备收拾那小兔崽子。
奚平披上外衣，正一边让半偶梳头，一边人五人六地翻看支修给他新功课。见庞戬闯进来，他一点也慌，将那书卷往一推，笑道：“师父让我多谢庞师兄相助。”
庞戬定睛一看，见书卷上支将军工整字第一条写是：熟悉“缠灵丝”与“共此时印”用法，灵气已寄到。若收拾了，去找你庞师兄即可。
庞戬：“……”
庞都统还没功杀气腾腾脸上挤出个微笑，忽然，大船一个疾停，桌上水泼了出去。
奚平眼疾手快地将书卷端了起来，见一声低低兽吼。
此时尚未破晓，启明星孤独地悬着，河水两岸水汽未散。奚平从船上探出头去，看见晨雾深处有一个巨大身影，正横穿大运河。
那巨兽形如穿山甲，尖头长尾，背后布满金鳞，四肢悠然地水中滑动，仅露出水面部分，就跟换防大船差多高！
一队小船跟它身边，随着巨兽划出水波起伏。船上用长杆挑着特殊雾灯，夜色中发出温柔乳白光晕，照亮了巨兽背，优美如连绵山脊。
从船上看过去，此情此景就像一场光怪陆离梦境。
奚平见外面有人说话，想必是他船客被突然抛锚惊动，出来探问。
船上换防驻军回答：“此处乃蜀国驻地，时常碰见他们放牧灵兽。我们船上有仙门赐四等驱兽避瘴铭，靠太近就没事。”
蜀国教凌云，擅驭兽之术。
奚平曾跟着崔记商队去过蜀国都昭业城，见“灵兽”都像寻常猫狗那么大，还是头一次看见这么壮观。
“你说那是商贩拿一点异兽血统配出来，哄孩子玩宠物，是‘灵兽’。”庞戬说，便对他道，“驯龙锁就是他们那边传来控制灵兽，你想，拴条猫狗用得着那么隆重仙器么？”
少年人得匹好马都高兴半个月，罕有爱异兽，奚平也例外。
他几乎把上半身都探出窗外，一迭声地问庞戬：“庞师兄，这大灵兽叫什么名？看着脾气很温驯啊，它有多灵？通人性吗？话说回来，蜀国是地方够吗，怎么大老远把灵兽弄到这养……”
这时，那悠然自得巨兽朝他扭过头来。
奚平眼一亮，然而还等他看仔细，那巨兽突然亮出一张血盆大口，咬向旁边一艘小船！
它满嘴丈余高利齿，寒光竟穿透晨雾，连人带船过一口。奚平猝及防，覆盖着灵感耳朵一下捕捉到了大牙穿透血肉声音！
“是地方够，”让人毛骨悚然咀嚼声里，庞戬负手站窗边，平静地答道，“是百乱之地‘人工’比较便宜。”
奚平慢半拍地反应过来，按窗棂上手猛地一紧。
庞戬一把扣住他肩：“此乃别国驻地，这是大宛官船，你做什么？”
蒸汽船上客房纷纷亮起灯，尽管有铭文，甲板上驻军还是悄悄端起火铳。
灵兽像山羊嚼了片叶子似，紧慢地吃完了人，又接着往游去，小船们依旧跟上，好像方什么都没发。
直到那些雾灯远去，大宛蒸汽船队鸣了声笛，继续往走。
“那灵兽叫做‘金甲狰’，一身是宝，几乎半数护身仙器都会用到它鳞，血肉可以入药，值钱得很。”庞戬缓缓地说道，“确实算太凶，除了偶尔吃人，他倒还好。过澜沧覆灭后，南阖国破两百年，‘百乱民’也大算人。”
庞戬放开他：“欢迎来到魍魉乡，年轻人。”
一声兽吼将刚入睡没多久魏诚响吵醒，她睁开眼适应了一会儿阳光，透过破破烂烂车窗，看见远处走过一庞然大物。那大家伙背负金甲，晨曦中灿烂极了。
“那是金甲狰，蜀国驻地养。这一片灵兽多，那些畜发起疯来六亲认，都小心点。”一个人说着，隔着车窗看了魏诚响一眼，拖起马车旁边凉透了尸体，笑笑地冲她一点头，“‘平蝉’，有两下子。”
魏诚响没吭声——她嘴里含着颗灵石。
那颗蓝玉里灵气已经耗尽了，石头变松软灰，舌头一压就碎了。她没浪费，将石末吞了，伸手摸了摸马车里破损法阵。
转木里“大叔”说，就算她铁了心跟那些邪祟走，也绝跟那些没名没姓难民一样。这帮邪祟拿扫帚扫落叶似往回扫人，遇到事肯定就把这些人往外一攘，是死是活全看命。她买那么多金盘彩一个铜板都没中过，哪偷那保命好运去？
她必须得装，装有靠山有同党，叫人知道她虚实，会说话就别说，实憋住对着转木偷偷说。
她是“客人”是信徒，那些号称“昭雪人”邪祟果然对她还算客气。船上，魏诚响有一间单独屋，到了百乱之地上岸，别人露宿，她有马车……马车上藏了少法阵。
据魏诚响猜测，法阵可是一门单独学问，反正转木里大叔号称自己是“剑修”，也太懂这玩意。
头天夜里上了这马车，大叔通过转木，对着书死抠了半宿，算将车里法阵研究了个七七八八——有监视她，用攻击杀人。后没有连通启动，应该是备用以防万一。
车里放了这么多“眼”，那些邪祟准得试探她，大叔问她敢敢按着他指点调换修改车里法阵。没开灵窍凡人，即便做法阵，效果也很有限，利用现。
大叔说，就他自己那点法阵底子，纯属现学现卖，保准灵，弄出岔子用等别人动手，他就把她跟车一起炸渣。
“那有什么敢。”魏诚响心想。
她还有什么豁出去？
头天半夜，他俩一个动嘴一个动手，惊心动魄地重构了法阵。然后魏诚响赌命似一咬牙，给那法阵装了一颗灵石。
法阵静静地流过蓝光，没有当场炸死她。
清晨，改过法阵破了，给她留了两具尸体，法阵用过灵石眼下进了魏诚响肚子。
马车外，露宿难民死了好几个，据说是昨夜被百乱民袭击。
魏诚响没细看那两具死她手上尸体，也无暇唏嘘命比土贱同。
趁邪祟收尸，她抓紧时间靠马车上养精蓄锐。
又苟活了一天。