从金平迷津驻到宁安有一班腾云蛟, 中间经停一个小城，叫做“赭罗”。
金平宁安一带自古是风水宝地，路平顺、天灾, 又不像苏陵州一样被大工厂瓜分，随找点什么营生都能过活, 赭罗城自然谈不上穷困, 但也实没什么特别的。
这里既不是交通要道，也不是贸易中，无名胜也无望族，就同无数金平周边的小城一样, 被繁华的国都吸走了大半的青壮年，平时显得有点寂寞。倒是因为腾云蛟这里停半刻，多给小城聚集了点人气。
短途的腾云蛟不需要补给, 没有人知道这班车为何要此设站。
从赭罗城出站，往南约莫十来里地，路过大片的水稻田与荷塘, 能到一片野湖。当地人叫“渡鹤湖”, 没有文人骚客来写诗刻碑，所以也不大算个景。
几艘捞莲子打渔的小船上飘来渔歌, 纷纷就着星光去了, 唯有一艘带乌篷的, 逆着回的歌声往湖划去。撑船的“人”头顶一个大斗笠，看不清脸, 每一摇桨的道都均匀极了，水面一阵风吹来掀起他的衣摆，短打衣襟露出几枚拧一起的齿轮……这居然是个“稻童”式的傀儡。
小船一路进了湖，那处竟有个哪也不挨哪的小岛, 岛上有湿地和密林，南来北往的鸟都会此地落脚一阵。
周樨跟着装的庞戬船，怀里抱着个木头匣子，小地自己脚底裹上灵气，让人眼花缭乱的密林中不知怎么拐了几个弯，眼前视野骤然开阔，柳暗花明。
周樨睁大了眼睛，村石碑上刻着“镜花村”三个字，闪着灵光。
他只看了一眼，里无端涌上说不出的安适，一时百忧全消、物我忘，仿佛回到了自己一生归处，醉了。
庞戬没回头，伸手他眼前打了个指响。
周樨激灵一才回过神来，忙收回目光：“这……这上面有什么？”
“什么也没有，”庞戬叹了气，“当年立碑的人留的境而已，只是立碑人已经是‘九霄云上人’，虽只是一点笔迹，志游移不定的看了会受点影响。”
周樨出了他的言外之意，脸“刷”一红了。
庞戬余光瞥了他一眼，不由得暗叹气——要是按凡人的岁数算，这位四殿也过了而立之年，早该成立业混成爹样了。可玄门将他的身体停留了青年期不说，这些年仗着世留天机阁总署，也一直是个不用经风雨的跟班角色，于是智永远停留了毛头小子阶段，十多年没长一点……还不如放出去历练的。
庞戬：“你跟永宁侯府的奚士庸一届？”
“是，”周樨强打精神回道，“不过后来奚师兄入了内门，就没过了。当年年轻狂，不知道他被邪祟所苦，还闹出过不误会，后来也没机会联系了……不过说他最近山了，有机会一定去拜会。”
庞戬说：还是别拜了，拜了发现搞不好昔日同窗得叫“师叔”，我怕你得羞愤上吊。
那日永宁侯府外只是惊鸿一瞥，但庞戬知道自己觉没错，那人就是升灵——而且绝不是那虚的升灵。
白令是半魔，体质异于常人，生来就有修为，没筑基就能控制铭文。筑基以后更不用说，当年赵叛变的时候庞戬就领过他的诡谲手段。那半魔直接对上升灵大能完全可以周旋一二，那日却给侯府扫出来的神识一按住，完全没有还手余地。
而那神识霸道归霸道，却又异常有分寸，稳、准但不狠。与那些走步都会让菱阳河涨水的“山中仙人”不同，他内敛而凝练，既没伤人，也几乎没波及周遭。
大刀劈山还能靠修为，重剑豆腐上雕花……必得是人间千锤百炼过才行。
这些年奚士庸名义上飞琼峰闭关，到底经历了什么？
还有周楹突然将开明与陆吾扔，入了清净道。这人一来一去，一换一似的，是否有什么牵连？
不知为什么，庞戬眉有些发紧，似乎是灵想透露什么……他绪有点起伏，没注意身后周樨的表情。
庞戬一句不经意的问话，勾起了年轻的人间行走许多事。
周樨生于皇族，从小就知道自己有周、林资源，起点比别人终点还高，因此一进潜修寺，他就理所当然地以“首席”自居……谁知尽是笑话。
奚士庸就不比了，惊大峰主，搬出劫钟，震塌半个潜修寺，那就不是人能弄出来的静。
可剩的“正常”弟子里，他也没能拔头筹。他那从小到大没正眼看过的九妹，第一场雪落来之前就平平顺顺地开了灵窍，提前拿到了入内门碧潭峰的资格。
周樨永远忘不了那天清晨膳堂里这消息时的受。
然后还不等他消化，女弟子那边当天又有人引灵入道……是个名不经传的赵旁支，据说她入道时更从容，明显是早准备好了，只是给碧潭峰面子没抢周嫡系风头，懂事地让九公主先行一步而已。
那时，周樨甚至还没摸到灵窍的觉。那以后，他潜修寺的整个修行期都乱了套，狼狈地混了个中游，内门已经与他没有关系。他连考进天机阁都磕磕绊绊，然后穿上蓝衣的第一天，发现引他们熟悉琐事和流程的“前辈”，居然是那个给奚平穿衣梳头的哑巴半偶。
甚至那他眼里只会“汲汲于凡俗权”的病秧子三哥，转身就成了开明司的主人，直接改变了大宛……甚至整个大陆的玄门格局，被庞总督挂嘴上忌惮了好多年。
变天时他懵懵懂懂，修行上茫然无措，周樨终于发现，所谓被“周林寄予重望”，只是他自多情。宗族视子弟如草芥，因他血脉容他生长而已，并不曾多给过他一分注视。
此后十多年，周樨再没有找到过自己的位置。
周樨的脚步像是陷进了泥里，越来越迟缓，一不小跟丢了庞戬。
“发什么呆呢？”庞戬翻过头来找他，勉强压不耐烦，说道，“此地有前辈大能留的迷障，容易迷路，跟住我。”
周樨忙收敛神，紧走几步赶上。
人过处，湿地的荷塘中，几朵野莲花忽然无风自起来。
镜花村所的小岛，要是画地图上，可能也就几亩地大，里头用芥子扩出了一个能宽宽松松容纳上万人的村镇，跟金平天机阁总署里那个后院宿舍道理差不多——只是比那个布景“实”，逼真得看不出一点不自然……至周樨看不出来。
这里就是天机阁人间行走们隐姓埋名，与凡人成厮混的假村落。
此时天色已晚，村里的戏台上却还亮着灯，有人吹拉弹唱。
大都是街坊，没有谁拿谁取乐的意思，谁愿意表演都可以上台。一群年纪稍长的女子正自得其乐地唱着十多年前的菱阳河旧曲，小孩子们骑着时兴的脚踏车台跑来跑去。有老妇人赶着外面已经不常的马车经过，拉着一车刚晒过的谷子，经过台跟着哼上一句，人走远，调也走远。
此间鸡犬牛羊都是散养，只有一些照明用了机械，人们身上的衣服还是早些年那含蓄的样式，不像如今的金平城里，到处是化工染色，鲜亮得扎得人眼疼。
除了孩子，镜花村里常住的几乎都是妇女，因此环境干净得不行。
背靠天机阁，她们不必为生计发愁，喜欢做什么就做什么。丈夫不休假，其乐融融地与姐妹们消磨时光，是个真正的桃花源。
不过“桃花源”中人庞戬都有些紧张，他们一进去，戏台上的歌声和嬉笑声一就停了。无数目光落到人身上。周樨长这么大没被这么多女人盯着看过，几乎同手同脚起来。
赶车的老妇人拉住马车，冲其他人摆摆手，她有些拘谨地上前行礼，勉强笑道：“大人来啦，今日带了个好俊的小哥，眼生得，平时那位话的奚小爷呢？”
庞戬声气和姿态都压得低：“奚悦兄长回，近日他府上事多，告假了。”
“好啊，是好事，”老妇人连连点头，“兄长平安，爷娘都，都是好日子……您今日这是。”
周樨敏地发现，这问题一出，不女人脸色都变了。
庞戬眼观鼻、鼻观，说道：“我来送同僚汪润的东西……”
他话音没落，一声巨响，戏台上一个伴奏的女子猛地站了起来，失手撞翻了琴台。
她有一点年纪了，生得瓜子脸柳叶眉，依旧美，像一朵开得正艳却突逢暴雨的娇花，先是愣了半晌，她拒绝什么似的，拼命摇起头来。旁边弹琵琶的忙将琴丢一边，扑过去一把搂住她，才唱歌的女人们回过神来，纷纷聚拢过去，里三层外三层地将那瓜子脸的女子围中间，好像这样就能将庞戬他们隔绝外。
庞戬是来交还“遗物”的——不是那位女子的人间行走丈夫不幸殉职，相反，那位往上走了一步，收到内门垂青，他筑了基。
筑基后道成，不管是哪一道，与凡人长期厮混都会损修行……凡人也受不了，半仙尚能生儿育女，到了筑基，再与凡人一起，一尸命都是轻的。
因此对于镜花村中的眷来说，人筑基就是“死”了，凡人短短的一生中，那些筑基修士再不会踏入镜花村一步。
他们怕境不稳，往往不会亲自来道别，庞戬就是那“报丧的乌鸦”。
庞戬本来往那边挪了一步，状又识趣地将脚缩了回来，示意周樨将木头匣子交给那赶车的老妇人：“我就不过去讨人嫌了，烦请宋婶转交。”
又交代了几句“有事随时找天机阁”的废话，庞戬也尴尬，不再耽搁，喊上周樨要走。
这时，忽那被人围住的女子尖利地叫道：“庞大人留步！”
庞戬微微一顿。
女人带着哭腔问道：“他可有话给我……给个孩子？”
庞戬没吭声，转过身，他长揖几乎到地，把周樨吓得往旁边蹿了一步——内门峰主面前都不曾总督这么卑微过。
女人喊道：“凡人一辈子只有区区几十岁，尊长，你们就连这几十年的耐也没有吗？”
周樨张了张嘴——能筑基的人间行走都是同侪中的翘楚，人间磨练灵骨不易，个个也都有百岁上了，筑基年纪太大，日后对修行不利，哪怕人间行走能多活几十岁容貌不变，身价和前途也是大为不同的。
庞戬一个眼神止住了他想辩解的话，低眉敛目道：“弟妹，庞某替他赔罪。”
他的赔罪一钱不值，那女子大哭起来，惹得其他人也红了眼眶，投过来的目光隐约带了怨恨。
周樨的坐立难安中，庞戬将一堆怨恨照单全收，倒退着带着周樨离开了镜花村。
周樨忍不住道：“总督……”
庞戬一摆手：“人间行走与凡人成亲本就有违门规。我身为天机阁总督，当年思虑不周，对这事睁一只眼闭一只眼，现没法收场，我难辞其咎，给人跪磕几个头都不多。以后不许任何人再往镜花村里安带人。”
周樨应了一声，再次忍不住回头，村那“镜花村”三个字他们身后缓缓入了迷障，看不了，他耳畔似乎只剩哭声。周樨眼前一花，像是闪过了一朵莲花小印。他以为自己太累了，揉了揉眼，没往里去，跟上了庞戬。
与此同时，镀月峰上正和林炽白话的闻斐突然一顿。
闻斐生着一双过于活份的眼，说不好算桃花眼还是狐狸眼，平时总是没个正形，此时脸色无端一沉，却叫人跟着他紧张起来。
林炽：“怎么了？”
闻斐将说了一半话的折扇收了回去。折扇一合一开，上面的乱飞的字迹变成了一副人间图景——照的正是渡鹤湖的镜花村。
夜深人静，鹤影幢幢，湿地中的莲花随水波荡漾，没有丝毫异状的样子。
林炽他没有避讳的意思，探头看了一眼：“这是……”
闻斐不焉地写道：天机阁安顿眷的地，村是我当年封的……奇怪，刚才好像有什么东西进去了，我有点不舒服。
林炽还没来得及反应过来天机阁为什么会有“眷”，闻斐将顺着他留的“镜花村”石碑探了神识过去，村那石碑亮起荧光，将整个小村笼进柔和的水雾里。
闻斐的神识村里逡巡了一圈，没看出什么异状，倒了满耳的哀怨和哭声。他一就知道怎么回事，不忍再看，叹了气，匆匆收回了目光。
就他将目光撤回去后，村里一个小河沟里，盛开的莲花上莲台突然滚落。
一个孩子不小把球滚到了河沟里，蹦蹦跳跳地来捡，正看那朵没有花芯的莲花转过头来，花芯处伸出一颗小的人头。
孩子惊异地注视着那人头，花芯里的人笑了，对他竖起一根手指：“嘘——”
男孩无垢的瞳孔中映出朵莲花小印，“啪”一，他刚捡起的球重滚进了泥塘里。
“阿爹……”
“阿爹磨刀 ……”
那孩子用怪腔怪调的宛语哼了一句，从河沟里爬出去，跑进了晚睡的孩子堆里。
片刻后，传染病似的，孩子一个接一个地跟着他念叨起来。
“阿爹磨刀，阿娘把水烧，白胖的娃娃不穿袄，躺板上笑。我的骨也嫩，肉也好，撒上半红椒椒，嘻嘻……嘻嘻……”
星辰海底，漫天星砂突然荡起来。
蒙着眼的奚平一皱眉，侧耳道：“怎么了？”
司命蒙眼的布条脱落来，散落的星砂开始往一处聚集，形成了一个旋风，“呼”地朝人卷了过来，司命和奚平一左一右地让开，那旋风削断了奚平一缕头发。
金平城里，周樨若无其事地与庞戬打了招呼，回青龙塔当值，一转身，脸上露出一个诡异的笑容。