只差一点, 奚平就用盆景换真身追出去了。
而……
装着平安符的小锦囊消失在花盆里，侯爷背着手的瘦削身影消失在客房的走廊尽，融融的光给他的白发和素衣镶了一层柔和的边。
碰上庄王府上的小厮和侍卫跟他问安, 他就客气地颔首, 步履间见得多么健壮有力，好歹是松快的。
他一次也没回, 可能是怕目光如钩，会钩花谁脚下的靴。
而，玄隐山愿意睁一只眼闭一只眼, 昭告天下、派人追杀, 表他能光正大地在大宛露。动他凡间亲眷, 只是希望奚平自己识相点，闭好嘴要找事。
奚平倏地撤回神识，离开庄王府, 转瞬穿过万水千山, 将充满了他乡音的大宛九州抛诸身后。
他径直落在了峡江对岸。
峡江的水位微微涨了些, 两岸都已经进入休渔期，江上依有络绎绝的游船, 浊浪翻飞, 有点臭。
陶县大变样了。
十万两白灵将耕地恢复了沿江沃土本应该有的样子，耕与渔一夜复苏，迅速发展起, 再也会有邪祟窃天时了。
驻陶县的峡江水军背后是陆吾，当年一帮混蛋兵痞，现如今到了周楹手里也是焕一新：军容整饬，都很有人样。没人敢阳奉阴违——楚军道“陆吾”，只道上峰的眼线蚊虫似的无处在, 谁当值的时候偷懒或是违纪，第二天清早一睁眼，准能在自己床发现一张领军罚的白纸条，得自己拿着白条，去营中自己陈述罪责再领罚。损毁白条或逾期领的是什么下场，没人试。许多人在陶县了家，已经有家的，军中也鼓励把妻儿接，几年间，潜移默化的，原峡北水军的一支了陶县驻军，并在三年前正式改了名。
禁了灵，意味着谁也用再提防对方暗藏的神通，陶县治安好了，整县城就了大号的“野狐乡”，吸引了大批见得光的修士。仙尊们在外都是大把地嗑灵石，进以后行走坐卧都方便，自要人伺候。这些人根本把吃穿用度花的银钱当回事，一掷千金，商贩们全活了，甚至吸引了大量外行商。
剧变当也和外界脱开关系——
林炽为了给他的导灵金平账，会在奚平时时提醒下，交一些东西掩人耳目。其中就包括他前些年改良的仿金术。
熔金炉的灵石耗损一下降了四下去，镀月金产量飙升，质量反而更好。
点金手漫长的自闭中“活”过，点燃了镀月峰上的炉火，也仿佛点燃了天下的“匠心”。民间能工巧匠热情空前高涨，很快用新版的镀月金改良了采矿设备，以前道的铁、煤……各种资源扎堆出世，又反过推动了民间冶铁技术。
林炽随手搪塞东西，丢出去就管了，谁一石激起千层浪。新版镀月金世的第二年，凡间出了可以完全替镀月金做蒸汽机的凡铁。
这意味着，凡间工业可以必再依赖灵石，自己循环发展了。
只要能省灵石，仙山与各国朝廷就都会鼎力支持。林立的工厂金平南郊“传染”到了最保守的北历燕宁。
至于河水臭臭、雾气会会把鼻孔熏黑……嗐，管他呢，避尘符过是开窍级的入门符咒。
大蒸汽时在仙与凡都没意识到的情况下悄拉开帷幕，到处都在大兴土木。
一座大桥横在峡江上，巍峨如帝都城墙，两各有官兵把守，查验通关文牒。
桥上完全用凡铁搭建的腾云蛟轨道反着刺眼的光，一天两趟，渝州直通陶县。
陶二奶奶的愿望实现了。
周楹本同意往陶县通腾云蛟，为陶县是奚平的保护，一禁灵之地，本就八百万双眼睛盯着，时局已经够乱了，交通再发达，岂是更鱼龙混杂？他主张将陶县治铁桶，备上百年的物资，搭能自给自足的生产系统，再把地底下挖空了塞满军/火，谁把谁点炮仗。
奚平足足磨了他半年，死缠烂打，每次管说什么事，最后都会绕到腾云蛟上。
周楹烦死了，一度跟他说，奚平就专挑半夜三更跑去给他三哥弹小曲，朗读新鲜出炉的花边草纸。于是周楹哪找一打上古迷幻阵，下在各种防胜防之处，专门把奚平的神识逮去关小黑屋，再派一堆正在恶补文法的开修士冲他“嗡嗡”念书。
哥俩斗智斗勇好几回合，没高下，身心俱疲，最后奚平一句“三哥，海啸翻天的时候，鲲鹏敢乱动，大厦也有倾覆之危，无惧风浪者只有风浪，你自己就是风浪，难道让我做沙堡”而休战。双方各自退了一步：开与陆吾暗中推动了宛楚铁路，同时，周楹也确实将驻军地下挖空了，塞满了军/火。
就这样，陶县了整中原地区最重要枢纽之一。
这当年困窘得要三岳施粥、险些断子绝孙的穷乡僻壤，一下了中原重镇，人暴涨，地价上天，陶二奶奶都能将小客栈托付给养子，靠收租安度晚年了。
奚平穿过陶县大道两边排的转生木，与“叮当”乱响的有轨车擦肩而过。
报童沿街一路小跑，混在嘈杂的人声与车声里，那声浪如沸，却好似都与他没什么瓜葛。
他钻进小巷，“崔余甘”小院里栽种的一棵转生木树苗里走出——老光棍崔余甘几年前终于走了狗屎运，发了笔小财，赶在陶县房价飙升前安了家。邻居都道他人坏，但着调，常年在外浪，遇到坎了才惨兮兮地回小住。
太岁琴一响会惊动全县，奚平没有碰，只是墙上摘下布满尘灰的胡琴，拉出一声长叹。
胡琴受了潮走调，他也调，呕哑嘲哳处像发出的郁结，喧哗得寂寞难言。
一晃，十多年过去了，侯爷老了，祖母没了，他那还是幼时见过的姑母也没了。入殓的华服下，是同寻常老妪一样的苍颜白发，他起以前是什么样子，只干巴巴地剩下“像仙女一样”的形容，无凭无据。
若他没入玄门，必也该有妻有儿，被光阴雕琢得目全非了。
他一路粉身碎骨，挣到了九霄云上，看似将生老病死远远甩在身后。而湮灭与死亡的阴云散了，却也无处在。
于长生的修士而言，无常可就是那无处在的“死”吗？
奚平一时手抖，弦子竟崩断了一根，没有灵气护体，给他抽了条红印。便听见门传陶二奶奶依旧嘹亮的嗓门：“哟，老崔，又在哪受了情伤回治了？”
奚平强行定下心神，吐出一浊气，心民间传说果可尽信，什么“弦断就是有音”……扯淡。
崔余甘的妆还没上，奚平就冷着脸冲外喊了一嗓子：“您老可别探，我没穿衣服，长针眼管！”
陶二奶奶“呸”了一声：“要脸的东西。”
奚平失笑，心里郁愤稍减，正要去拿易容匣，便听陶二奶奶在门道：“今日你这胡琴嚎得像让女人甩了，干什么去了？”
奚平顿了顿，回道：“奔丧。”
“谁啊？”
“我姑。”
陶二奶奶“啊哟”一声，先是跟着唉声叹气地说了几声“节哀顺变”，又问道：“先人多大年纪走的？”
听完又道：“那跟我差多，算夭折了。我们这岁数，过了今朝没日，都一样。”
老太太无遮拦，说得奚平心里又堵了起：“胡说八道，没忌讳……”
“忌讳就能死啊，憨，”陶二奶奶“啧”了一声，“日死，今日还能叫活？都跟那帮仙长似的老死，笨石咯。”
奚平倏地一愣，起他曾经在化外炉中悟到过类似的事，而未及领悟，便又匆匆掠过，如今被一只看得懂账本的凡人老太太随道出，却倏地扎进了他心里。
东边另一户邻居听见，忍住叫道：“了得，二奶奶这张嘴……您老怎么又妄议仙长啊？”
“嘿，”陶二奶奶中气十足地笑道，“老娘黄土都埋到后脑勺了，怕他？陶县又没有仙人！”
邻居道：“听听这大逆道的，您老又上街听茶楼里那帮闲人憨‘辩法’了吧？我跟您说，那都是考上功名的游手好闲之徒，一天到晚辩那些大空，也道找营生赚点钱，娃儿们都给他们教坏了。”
奚平回过神，哑失笑，擦净了胡琴上的灰，他一边紧慢地折腾自己的脸，一边听陶二奶奶和东邻说。
陶县近年事务庞杂，修路盖房、挖沟倒渠……到处都要核算统筹，驻军的人忙过，便雇了一帮识文断字的先生打杂，招了少落魄得志的寒门书生。
书生们忙时领工，闲时便在一些修士看上的茶楼酒馆里闲坐，一开始凑在一起过说些琴棋书画的闲，一次是谁喝多了，拍案叫了一句“谁还是天生爹娘养，那些仙尊们年幼时难道曾尿过裤子”，刹那间，破酒楼里一片死寂……而等了半晌，什么都没发生。
巡街的官兵充耳闻地路过，算账的掌柜都没抬，没有天打雷劈，也没有隔空抽人嘴巴的麒麟卫。
书生们惴惴安了好几天，发现陶县的仙人们非但没有神通，看着还有点聋，便渐渐放开了胆子，什么都敢说了，乃至于后少人是专门冲着陶县的辩法文化的，了规模。若是“名嘴”要，掌柜还会提前把时间和地方留出，贴在菜单旁边公示，到时候会有各地的草报印刷商潜进，等着转述惊人之语。
陶二奶奶经验丰富地点评道：“随便说嘛，有的人说得就挺好，有的人满嘴混账，听多了你就道给谁叫好。依我看，他们都如赵先生。”
奚平把眼皮一黏，眼睛就变了原一半大的三角眼，听到这里一顿：赵檎丹？
陶二奶奶吹起赵檎丹就是长篇大论，说上天文下地理，恨能是女文曲下凡：“……人家引经据典，哪哪版、哪一页都给你说白，怕那些没见识的找着上哪查阅去。轻易开，一开就叫那帮迂腐书生哑无言，你看现在，骂是‘母鸡’的那帮蛋人还敢敢冲他们老娘叫嚣？”
东邻无奈道：“骂什么母鸡，人家说是‘牝鸡司晨’……”
奚平把乱糟糟的假胡子粘好，一弹指，消息便顺着转生木飘了出去。
正打坐的赵檎丹耳边一声轻轻的琴响，便睁眼道：“前辈回陶县了？我正要找你。”
是少数在禁灵之地坚持玄隐山那种“三修三戒”清修生活的，八年，昔日的大小姐背离家国师门、与宗族决裂，同凡人身无异，但禁欲、读书、打坐日课却一样落。并是还修行，那只是挥别过去后，仅剩的根骨，怕丢了就彻底找到自己了。
渐渐的，赵檎丹却发现陶县颠覆了以往的认：开窍修士体内截留灵气，但他们要“洗炼灵骨”，是好吃懒做地躺着就能“洗”，得通过断御物、画符、做阵等方式，引着灵气冲刷四肢百骸，身体根骨好还得勤快……最重要的是，耗得起画符做阵的灵石，才能在半仙寿数用完之前把灵骨洗出。
陶县却同，这里没法画符，每天混在凡人堆里干活讲课，灵气便同呼吸一样，自地穿过本以为没什么用的灵窍，黎时打坐省察自身，每有进益，身体就自轻盈一——陶县居在自动洗着的骨，比在外烧灵石还快。
可惜少有修士能忍耐像凡人一样“残废”地定居陶县，那些外者恨能交易完立刻这种只能用两条腿走路的地方逃出去，陆吾也会到处出去说，八年，除了自己人定期过修行，居少有人发现。
奚平接到回音，便将神识投进院中转生木里，一见人便“咦”了一声：“你灵骨圆满了，这么快？”
赵檎丹冲着树一拱手：“我觉得我有道心了。”
“茶楼里跟人吵嘴吵出的？”
“差多，”赵檎丹笑了，又问道，“前辈，我找碰天时的地方筑基，可否指点一下，筑基大概需要多少灵石？”
奚平心道：毕竟是大家闺秀，看上什么老着自己攒钱买，一点往歪路上琢磨。
“必，”这位陶县最神秘的保护人说道，“正好我要去地方，你跟我走就是。”