“琼州？真远。”承平道，原还指望他家在附近，看来这衣裳只能记在自己账上了。
“是的，学生上京赶考，不想在鲁地被劫，千辛万苦才到京畿，昨日竟在镇外中暑晕倒，能捡回条命，真要多谢老板您。”许岚说。
承平大手一挥，道：“好说，这里叫三十里铺，离京城只有三十里，你在京城总有些同乡故旧吧，以后记得来还钱就是，你走吧。”
许岚迟疑了一下，有些踌躇道：“那个……老板……我想……。”又一个长揖：“学生身无分文，明年春闱之前，还望老板收留。”
承平眼皮一跳：“收留？”
“是，请老板收留，我会很勤快的，不会吃白饭。”他眼巴巴地看着承平，平白的让承平想起小狗来——而且是看着骨头的样子。
承平看了马大夫一眼：“是你叫他这么说的吧？”
“这小子要参加明年的春闱，还有大半年呢，他身无分文离家千里，在京城又没有依靠，你不正好要雇人吗？”马大夫道。
承平左看右看，揶揄道：“老马啊，要不是这小子长得一点儿都不像你，我真要以为是你的私生子了。”
“胡说什么，我是那种人么？”马大夫皱了眉头，打开把扇子摇了摇：“要真有这么大儿子，我还不高兴死？”
承平道：“这不是昨天那把檀骨洒金扇吗？”
“正是。”马大夫有些不好意思道：“你不是送我吗？”
“当然，当然，慢慢扇，慢慢扇。”承平无奈道，心说这些家伙怎么就藏不住事儿呢？不管有什么都拿出来炫耀。
许岚还在眼巴巴地看着她。
这时候，流碧正好从里面出来，问道：“这是谁啊？”
“老马的儿子……噢！”承平本想胡诌，却被老马敲了头，只好笑道：“老马，这么贵的扇子你也肯拿来打我？”
“你可真是，我好心给你找个帮手来。”老马说：“看在这把扇子份儿上，我不和你一般见识。”
“行了吧，他能做什么？”承平不屑道：“一看就是肩不能挑手不能提的书生。”
“你这里活儿也不重啊，你们两个女子做得，他个大男人，怎么不行？”老马说。
承平确实差人手，可是看着许岚，却怎么都不像干活的人，不由道：“算啦，耽搁人家读书，误了前程怎么办？”
老马说：“哪能呀，不就是做点儿事么？读书读到这份儿上，那也不缺这几天功夫。”
“说得你很有经验似的。”承平道。
老马有些尴尬，拿着扇子使劲扇，承平才发现自己踩了人家痛脚，补救道：“其实吧，我觉着做官还不如当大夫呢，说什么治国平天下，几个能做到，还是悬壶济世，救人性命实在。”说得老马微微点头，也不知道他救过几条性命。
承平正安慰老马，流碧突然道：“阿平，我们雇他吧。”
承平吃惊地看着流碧，这是怎么说的？
流碧接着道：“这孩子太可怜了，他刚才都对我说了，我们既然救了他，就帮人帮到底吧，阿平。”
“他都和你说什么了？”承平问，一转眼功夫这小子就和流碧搭上线啦？承平看了许岚一眼，他正站在流碧背后，期盼地看着承平。
承平看着流碧柔软地能淌出水来的眼神，只好答道：“好吧，好吧，我们也正要雇工。”
承平对流碧的请求无法拒绝，却对许岚凶巴巴地说：“先说好啊，我管吃管住，可是最开始的三个月没工钱。”
“那工钱呢？”许岚小声问。
承平想了想道：“三个月后再说吧。”
许岚点点头。
这件事就这么敲定了。
“对了，你还没吃饭吧，一起吧。”流碧端出粥，让马大夫和许岚一起坐下吃。
许岚受宠若惊，连连道：“怎么好意思，我什么都没做。”
其实看他盯着那粥的样子，也知道他饿得很了，承平拍拍他道：“坐下，坐下，吃了我家的饭，就是我家的人了，要好好干啊。”
她自以为这句话说得很有些老板样，可老马却扑哧一声笑了：“我还坐这儿呢，算什么呢。”
承平尴尬地笑笑。
流碧打圆场说：“您不是我师父吗？那也是一家人啊。”
吃饭的时候，承平注意到，许岚的吃相很文雅，坐在板凳上，背挺得很直，吃东西时细嚼慢咽，就是喝粥也没有发出丝毫声音。她暗地里点了点头——看样子真是个读书人。
“你多大了？”承平问。
许岚抬头看了看，才发现在问自己：“学生今年二十有四。”
比流碧大一岁！
“家里还有什么人？”继续问。
“……。”许岚低头不语。
“怎么了？”
“嗯，学生父母早丧，是叔父抚养我成人的。”
“就没给你娶妻？”这是很重要的。
“叔父也难……，家里人口多，能供我读书已经很不易了，所以……。”他神色有些黯然。
承平道：“那也没什么，大丈夫何患无妻。”
语气里已经暗藏了些欣喜。
老马说：“看不出来啊，原来你这样不易啊，难怪被劫了还要自己走到京城来，真有毅力。”
流碧点头道：“是呢，你怎么就没想过回家求援呢？”
许岚笑笑不答，笑容里有一丝苦涩，他这次能来，还是族中父老凑的路费，怎能半途而废？
他不说话，老马却是明白，帮他说道：“想来你是觉得无法回去面对父老吧，你能考出来，就已经很不错了。”
承平夹了块咸菜，点头道：“嗯，琼州历来也没出几个读书人。”
“这话从何说起？”许岚问。
承平道：“我没记错的话，进士及第一直是江淮占得多些，其余，则以京畿为中心越远则人数越少，名次越差，琼州极南，你能考出来，真的已经很不错了。”
这些都是朝廷历年来的统计，承平说得分毫不差，可是读书人多少有些傲气，许岚一时不能接受这样的说法，涨红了脸道：“这怎么说得清楚，难道我琼州就不能出个状元吗？”
承平被他一顶，停了停，突然笑嘻嘻问道：“你在鲁地被劫，路引和荐书还在吗？”
许岚顿时陷入无边黑暗中：“都丢了……。”
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琼州的琼是指海南，不过海南是出读书人的地方哦，大清官：海瑞大人就是海南人，哈哈，橙子没有地域歧视哈。
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