那罗鸠之战后, 皇帝身子一日日好起来。群臣只道上护佑，教皇帝免病痛之苦。仅有少数人晓内情——当初许璟行那将人文火慢炖似怪病，分明就是国师一脉弄出来。引仙会神通广大，搞不好许璟行当太子前, 就叫人塞过双生根。
引仙会由见尘寺暂时接管, 而江友岳与曲断云被关进牢深处。许璟行有心折腾两人, 便以战乱未平理由吊着，既不审也不让人见, 也不知那两人久没见阳光。
比起这位皇兄, 容王殿状况要更糟一些。
许璟明也算经大风大浪, 偶尔会起初鬼墓那会儿，与现一比, 简直恍若隔世。
熟知许璟明人不少，都道容王殿改性子。前许璟明眼高于顶, 丝毫不将人命当命看。谁这一阵刀山火海滚过来, 整个人不知说是老实还是蔫吧，再没那副唯我独尊模。
老仆晚上给许璟明端安神汤, 此人正朝着房中盆景发呆。夜晚安静，推门吱呀声尤为刺耳。许璟明整个人被吓一哆嗦，老仆放好汤盅，又鬼使神差似冒出句“谢”。
这回惊吓成老仆，差点打翻汤盅，怀疑自家主子是不是给什么夺舍。
不过见许璟明把汤盅盖子往嘴里塞, 老人又打消这念头——王爷估计是前乱子里受惊，还没缓过来呢。
许璟明确实是没缓过来，这心态忽上忽，着实摆不到正地儿。前自诩皇家血脉, 尊贵无比。结果晓悬木真仙之事，自我评价迅速从“人上人”跌到“一只大点儿蚂蚁”。自个儿前冷酷和豪横，如今来全成笑话。
容王殿心态崩不行，连架子都摆不利落。毕竟大家都是蚂蚁，谁比谁高贵呢。但是换态度待人是要脸面，许璟明这人面皮薄，着实拉不脸去。如此矛盾拉扯，最近这些时日，硬是一个心安觉都没睡成。
许璟明无奈，只好自个儿挑盏灯，偷偷溜出去见皇兄。
未定，容王殿一直赖皇宫附近，好孬没人赶。许璟行又是个勤政爱民，不到三更绝不睡，许璟明倒不怕探个空。
见自己胞弟梦游似飘来，皇帝率开口。
“放心，此回付那罗鸠悬木，朕也出些人。”
许璟明眨眨眼，看向皇兄——卢福与引仙会关系匪浅，早被换掉。许璟行挥退太监，身上松松垮垮披件锦衣，正耐心地批阅折子。火光不算明亮，但搭眼一看，皇帝气色不知比前好少。
“由那部之主带着去，朕放心。沈家姑娘也是个奇女子，恨意与执念俱是非同一般。这回各门派都出些好汉，各家路数不一，如此混入那罗鸠，也不会太惹人生疑。”
“嗯，哦。”许璟明漫不经心地应道。
于沈朱潜入那罗鸠一事，倒不是很惊奇。要不是足够疯，怎么会有人会以平民之身抗引仙会——最扯淡是，无论过程如何，结果还真给她复仇成功。
这女人显然还没过瘾，这是打算将悬木彻底赶尽杀绝。
……然而困扰并非异国悬木。
察觉到心不焉，皇帝抬起眼：“怎么？”
“皇兄，打算怎么处置引仙会人？”许璟明犹豫片刻，还是开口。
“为那友人求情？”
“我也不知道曲断云拿没拿我当友人。”许璟明苦笑一声，“我只是……只是觉，这回咱们没几个人干人事儿。我从小视时敬之为怪物，皇兄至少是个好皇帝，我……”
自视甚高，从不把人命当命看。与曲断云相比，也不过是五十步笑百步，实是没什么谴责立场——悬木暴露之前，自己亦是将人视猪狗，不过是过舒服，没有重手罢。
眼曲断云被关大牢，自己外头闲晃。许璟明虽不至于自认罪不可赦，心里还是有点微妙情绪。劫后余生、羞愧难当混上迷茫，当真不知道怎么办才好。
许璟行叹口气，深深地瞧许璟明一眼，嘴上另起话题。
“江友岳与此事牵连极深，罪责难逃。但引仙会民间影响甚大，朕决计不能当众斩杀，最将其囚禁到死。”
江友岳外貌年轻，内里也上年纪。牢中无材料施法，无书籍解闷。狱卒禁止与囚犯交谈，甚至连阳光都瞧不到。就算什么都不做，老人也活不太久。
不过比起尹子逐遭遇，这也算便宜。
“曲断云是个棘手。虽说有江湖人为人证，毕竟物证不足，曲家朝中亲戚亦是不少。当今正是用人之时，若将草草处理，亦是会招来曲家人不满。”
许璟明疑惑地看着皇帝，不太明白这话为何要冲自己说——丝毫不操心政局，这会儿听头都大。
“曲断云爹娘深明大义，我已与二老谈过此事。们决定令起改姓，与其断义，将其逐出曲家。江湖事江湖，如今一介布衣，就让江湖人自己处理吧。今后是死是活，且看造化。”
许璟明安静地听着。
“这回曲断云出狱，就由来送出去。消息我已经让阅水阁放出去，现太衡也不收，既然与是故交，就由来安置吧。”
“……嗯。”
许璟明嘴上应，心里依旧不懂。恼是人生大事，皇兄给安排这么个莫其妙差事。若说安置一介平民，阅水阁分明更合适。
曲断云出狱那日，弈都已是盛夏。
比起春日入狱，曲断云清瘦许。如今形容枯槁，没当初豪气冲模。牢中无光，吃不好睡不好，曲断云健壮身子也单薄不少。乍一看，与街上行走普通人无异。
曲断云人虽然执着，不傻。悬木已毁，国师一脉已被皇帝攥牢，百年大业回乏术。被曲家赶出来，将来考不功，也入不行伍。背着江湖血债，武林也是过街老鼠。曲断云虽说保住一条性命，眉眼里尽是迷茫。
皇帝留一条命，也只留一条命。
没大业，没出路，钱财也只够这几日吃喝。曲断云呆呆地坐马车内，连一步做什么都不知道。马车窗布微微飘起，一个挑着担脚夫路过轿边。那人皮肤晒黑红，尽是汗水，脸上带着十足笑，正与城门口官兵唠唠地。
前，这般景象，是不屑于去看。这会儿看进眼里，曲断云心里别有一番滋味——看那粗陋不堪鞋拔子脸脚夫，过似乎也比面。
“……差不，这脸色比死人还难看。”
马车另一边，许璟明叹口气。
“当初时敬之出城，状况与差不。皇兄没给少钱，也没给半点好身份。后来那些钱，基本全是自个儿帮人瞧病赚。”
曲断云收回视线，沉默地看着许璟明。许璟明当要说些“成王败寇”之类豪言壮语，结果曲断云什么都没说。
或许是一次尝到这尘世庞大与沉重，许璟明嘴角抽抽。也是，们前吃穿不愁，压根没考虑过怎凭自己活。
“……个法子给武林人一个交代，反正留一条命，总比被关到死好。有功夫，就算混不江湖，卖力气也饿不死。”
“卖力气也饿不死。”曲断云终于开口，声音带着点冷笑之意。“王爷说轻巧，可曾考虑过自己去卖力气？”
许璟明瞧眼轿子外头热浪，堂而皇之地缩缩——就是站着说话不腰疼，怎？
“曲某……我也算见过群峰之顶人，断然不会滚去泥里求食。”曲断云声音还有些飘忽，“只要世上还有悬木，悬木便可为人所用……”
这语气并非往日那般自信，许璟明也没有挑明。未尝过俯瞰众生滋味还好，但凡尝过一点，人便难以再低头。
“什么悬木不悬木，还是给自己个新姓氏吧。”
曲断云盯许璟明一会儿，那目光复杂非常。许璟明往后挨挨，后颈起一片鸡皮。自从们重逢，曲断云似乎从未这认真地打量过。
“倒好。”曲断云轻声道，语气有些心不焉。“重来也好，坚持也好，要轻松。”
说完这句后，再次看向窗外，没有再与许璟明说半个字。容王殿愣另一边，自个儿咂摸出些奇妙滋味来，似有所悟。
轿子晃晃悠悠，远离弈都。
到城郊凉亭，轿子慢慢停。许璟明把轿子里食盒包袱一提，自己轿子。同一时间，凉亭中飞出一人，足点清风，满面笑意。
“来啊，挺准时，我老远就闻到。”时敬之一把抓过食盒，另一只爪子勾住包袱。“有劳容王殿亲自送东西，难，再会。”
说完，扭头就往凉亭冲，活像瞧不见尾巴着火：“子逐，子逐，这就是我小时候吃过点心！我地朝宫里讨，可好吃，快趁热尝唔尝。”
这话越说越模糊，估计一块点心已经进嘴巴。
许璟明做足心理建设，才将手上扇子一拍。法器扇穗激射而出，把要溜走时掌门勾个正着。那狐狸刚吭哧一声，一道闪烁寒光剑气袭来，竟是把那法器一刀两断。
一瞬，尹辞从而降，一张脸让三伏都寒凉几分。
百两银子法器瞬间报废，许璟明心滴血：“那混……兄长跑太快，我只是叫留步。”
这句“兄长”几乎是哼哼出来，差点被草丛间蚊子叫给遮盖过去。
也不手，还试图笑脸相迎。谁能到时敬之撒丫子就跑，莫说们还算兄弟，一般人送菜店小二都没这么敷衍！
“唔，留步。”尹辞意味深长地笑，“我们不过来此消暑，没什么大事好谈。”
“也、也不是大事。皇兄把曲断云塞给我，我不太晓怎么处理。时……兄长是过来人，江湖吃开，我兴许有点手段。”
许璟明搓搓手，赶忙赔笑。
“这不，正巧与兄长约见面，索性……”
“啊？曲断云？”时敬之拿点心戳尹辞嘴唇，“随便找条河，扔去喂鱼呗。”
许璟明：“……”
高估欲子人性，时敬之那话发自肺腑，确还是那六亲不认时敬之。要是把烫手曲山芋甩给时敬之，曲断云怕是隔就成鱼食。
许璟明：“兄长吃好，我就随口一问，再会。”
这回扭头就跑成容王殿。慌忙不迭地跑回轿子，迅速吩咐车夫继续赶路。
时敬之冲那摇摇晃晃马车喷口气，接着笑嘻嘻地转向尹辞：“好不好吃，要不要我再喂一块？”
尹辞微微低头，一手按着即将滑鬓发，细细舔干净方指尖碎屑：“来。”
许璟明扫过一眼——从没时敬之脸上看过那般柔和表情，那人似是绞尽脑汁抠挖过往甜意，将其掰碎一点点分享给心上人。
简直刺眼。
把轿子布帘一扯，白眼翻到上去。缓半，才顺出一口气。
“罢，我仁至义尽，自求福。今后……今后走阳关道，我走我独木桥。”
说完这话，突然一阵近乎瘫软轻松。
曲断云照旧没有回应，只是点点头。
那之后几年，许璟明没做出怎功绩，唯有夹着尾巴做人一事炉火纯青。容王府成人们口口相传好地方，此人姑且算有点民间威望。也曾关注过曲断云动向——那人使劲浑身解数，武林众人中虚与委蛇，终于以自断一足代价换条命。最初两三个年头，许璟明听闻过那人蛊惑人心，试图再起消息。再往后几年，江湖上依旧有“断云君”传言。
然而二十年过去，再也没有听闻过那人境况。
……不过那都是后话。