百年前东拓大陆的混战局面结束后，便进入了四个大国分治天下的局面，楚国位于大陆的西北部，陈国居大陆的西南边，洛北独占地势险峻的东北部，秦桑靠海在东南边上。

四国之中陈楚两国边境一直战乱不断，搞得两国边境的百姓苦不堪言，却在这边境之地有一两国均不干涉的地方，名为落魂城。城中人善巫蛊之术，四国均不敢轻易派兵攻打此处。

洛北人粗犷野蛮均以打猎为生，其皇宫建在腹地最高耸的山——岐山中，皇宫与山浑然一体，整个皇宫皆是由去掉山体的部分而筑就，远处见山，近处才可看出这是一座宫殿，这座宫殿的建造让洛北人一直引以为傲。

洛北物产丰富，又有天然的屏障，他国军队不能轻易进入，洛北人皇族信奉仁治天下的理念，倒是不会主动挑起战事。

四国之中最为富裕的是秦桑国，百年前秦桑本是四国之最，国土面积最小，人口最少，物质最为匮乏，交通最为不变，不过这种状况在二十年前便开始有了改变，特别在新帝登基后的这五年，开凿了几条人工渠，又与海外进行贸易，国内情景更是日新月异。

这宫里的日子总是有些枯燥又乏味的，不过近来的时间各宫都在为皇帝寿辰忙碌，撷芳居亦是这大军中的一员。

撷芳居失窃，秦如眉丢了明面上的三百两银子，但是因她之前早有防备，藏在衣服夹层中的五百两银票便排上了用场。

各宫为皇上寿辰献礼之事忙得不可开交，倒是无人生事处处透着一股祥和之气。

四国百年来各有改变，但楚国位居四国之首的地位未曾改变，楚国皇帝二十寿辰四方来贺，整个皇城都透着喜气。

此次洛北派来楚国祝寿的使臣是祈乐公主，祈乐公主乃是洛北皇帝最疼爱的一位公主，这位从小被众人宠爱的公主刁蛮任性，但却也是智勇双全。

提前半月到达的启皇城，除了抵达的第一天递了一道洛北皇的手谕，半月来也并没有求见楚皇，倒是整日游走于大街小巷，连那烟花柳巷之地也光明正大的逛过。

公主不求见，楚皇自然也不会主动传召，只是让郭嘉世子作陪，莫让人怠慢了公主。

这公主端的是一个难伺候的主，刚开始皇帝是让安国侯世子白卉作陪的，只是这祈乐公主不知怎的，总觉看白卉不顺眼，逮着机会就奚落欺负人，后来皇上又换了好几人，皆不如公主的眼。

最后只能让郭嘉世子陪同，郭嘉既是纨绔又是才子，刚好能和这位公主玩到一起去，两人一起招猫逗狗打鸟射鹰，一起喝花酒看美人，一起泛舟游湖对酒当歌，端的是好不快活。

秦桑是新帝亲自前来祝贺，顺带想与楚皇商讨一些国事，秦桑新帝君流飒十岁听政，十七岁登基称帝，五年时间里大刀阔斧大改国策，在他的带领下秦桑的今天确实焕然一新。

君流飒提前三日抵达启皇城，因为是一国帝王亲自前来祝寿，楚皇派了素有战神之称的翼王前去迎接，而这翼王还有一重身份，便是楚皇一母同胞的亲兄弟，足见楚皇对君流飒的重视。

陈国向来与楚国交恶，但是双方并没有禁止往来，虽然两国军队还在边境交战，但是陈国依然派了使臣前来启皇城祝寿。

陈国使臣在寿宴前一天傍晚才抵达启皇城，皇帝只派了安国侯前去迎接使臣，将人带到行馆，安国侯便进宫复命，并不多做停留。

此次陈国明面上只派了三皇子和一位使臣一同前来。

楚皇生辰的前一晚，启皇城飘起了鹅毛大雪，一夜之间白了宫墙，积雪厚达三尺，待到天亮家家户户都在院中堆起了雪人。

大雪在天将亮未亮的时候停了，天空只偶尔飘一会儿小雪，这雪下得这般应景，让太后想起了皇上出生那天，天空也飘着大雪，因为皇上的降生，先皇分外高兴，亲手在产房外堆了一个雪人。

因此太后懿旨，各宫不得除雪，皆要在院中推上两个雪人，为皇上祈福，为楚国的百姓祈福。

其他三国少有降雪，特别是像这样的大雪更是没有亲眼见过，是以白天的行程便添了雪中赏梅一项。

白天皇上自不会陪同各国使臣游玩，皆由王公大臣陪同，而皇帝一大早先去拜祭先祖，而后同皇后一道去永寿宫中拜见太后，然后再同皇后回到坤宁宫，后宫所有的妃嫔都已经在这里等候多时，只等见到皇上献上自己精心准备的寿礼。

皇后献了二十颗夜明珠，当礼物呈现出来的时候命宫人将四下的帘子拉上，二十颗夜明珠将这宫殿照耀的如同白昼。

虽说个头不是顶大的，但胜在大小均匀，而且二十这样的数量确实是难得，不过这对富可敌国的景家来说，也并不是什么难事。

虽是皇帝二十寿辰，可是越是盛大的事情越是怕出差错，特别是在这吃人不吐骨头的后宫之中，所以多数妃嫔的礼物都是中规中矩的，大多是家人收集来的奇珍异宝，或者自己动手做的一些物什。

而秦如眉同宁充仪婉美人一同给皇帝从头到脚做了一整套衣服，不过是一套便装，皇帝平时落不着穿的，三人也不过是想求个稳妥。

三人一同献礼倒是让皇帝笑了出来，只叹三人偷懒，一套衣服居然要三个人一起完成，这时娴昭媛从旁边看了过来，认真辨识这衣服的做工。

“臣妾倒是觉得三位妹妹用心良苦，臣妾刚站在一旁隐约见到，当阳光照射到这白衣上时，这衣服出现了翠竹。”

这时皇帝将不解的目光投向了秦如眉三人。

“这衣服还有什么玄妙之处不曾？”

三人默契的对视，宁充仪上前一步行礼回禀。

“回皇上，这衣服上确实绣满了翠竹，只是在暗处不得见，等到遇到强光时才会尽显无遗。”

这样一来，众人便移步到宫殿外面，四下是厚厚的积雪，在这雪白的世界，即使天空没用太阳高悬，光线仍旧强烈的刺眼，宫人将外袍打开，在这冰雪的映衬下，翠竹的身形格外的醒目。

“果真如此，爱妃有心了。”

这边三人得了皇上的夸奖，其他没得皇帝青睐的妃嫔心里自然不大高兴，但脸上却是一副与有荣焉的笑脸。

“这有什么了不起的，不就是图皇上没见过这样的罢了，这般廉价的礼物也只有她们才送得出手。”

看着皇上对着秦如眉露出笑容，黄衣薇心里十分愤懑不平，自己已经按照方妍丽出的主意，让人偷了秦如眉的银子，就是想看她在送礼这件事上当众出丑，可是如今她拉上了另外两人一同献礼，平白打破了自己的计划。

手中的锦帕就要被揉破，知道自己计划失策，又得受黄衣薇的刁难，方妍丽努力压下心中的苦涩，赶紧贴在黄衣薇的耳旁试图辩解。

“现在还不是生气的时候，她们送的礼就算用了再多心思，可始终还是廉价的物什，这份礼物的分量如何，难道皇上会不知道。”

听了这话，黄衣薇立马向皇上献上自己的礼物。

“皇上，嫔妾也有礼物献给皇上。”

在皇上还没回应的时候，又赶紧吩咐身后的侍女将自己的礼物呈上前来。

本来众人同皇上正在认真观察翠竹的脉络，这突然冒出的声音倒如平地起惊雷，众人均是一愣。

皇上倒是反应得快，毕竟今天是自己的生辰，没必要因为一点小事罚人，只是皇后见到淳美人这般没规矩，不由得皱眉，毕竟自己是统领后宫之人，宫妃不知礼数自然有自己的责任。

不曾想黄衣薇这般行事，连方妍丽都不忍看她，反观黄衣薇自己，向来行事张扬惯了，倒并没有察觉自己此举有何不妥，只管一个劲的对皇上抛媚眼。

很快一尊玉佛呈现在众人眼前，佛像雕刻的惟妙惟肖，通体无一点杂质，确实是极品好玉。

看着众人眼中的惊诧，黄衣薇心里不由得沾沾自喜。

然而看到礼物后，楚皇并没有多高兴，而是一下子将脸上的笑容收了起来。

皇上早就知道这尊玉佛的由来，还亲自暗示黄尚书将其献给太后的，而如今这尊玉佛被他的女儿当做生辰之礼送给自己，皇帝自然是不高兴的，脸色也当即就暗了下来。

“淳美人送朕的这份礼物，朕倒是知道些由来，将它送给朕，是你的意思，还是尚书大人的意思？”

“皇上是不喜欢嫔妾送的这份礼物么？”

听到皇上这般说法，黄衣薇心里有些不安，却不知道问题出在哪里。

“朕自然是喜欢的，有劳美人费心了，不过这份礼物，朕觉得更适合送给太后。”

转而也不顾黄衣薇苍白的脸色，大手一挥让人将佛像送至永寿宫献给太后。

皇帝如此落黄衣薇的颜面，端的是让这群不知实情的宫妃大吃一惊，平时里皇上待后妃一向柔情，只怕这黄衣薇触到了皇上的逆鳞了。

毕竟是生辰之日，皇上都也没有再为难她，接着又有人献礼，便将此事压了下去，只是众妃也怕自己一个不小心惹怒皇上，特别是还没献礼的，心下都有点忐忑。

好在除了黄衣薇闹了这么一出不快，其他人的礼物并无多大差错。

皇上同后宫佳丽一起去永寿宫用膳，太后今日也从佛堂出来，除去往日的素服，换了一身喜气的衣服，不过四十来岁，又因为保养得益，只有眼尾处有几条细微的皱纹。

午膳结束后众人都回了自己的宫殿，等待晚宴的到来。