面对纭纭众口，李元胤却似乎没有听见市民们对他的咒骂，依旧步步向申沉璧紧逼而去。

申沉璧已然慌了神，既不愿被锦衣卫擒拿而去，又不敢当街逃跑，便赶忙招呼自己带来的十几个家丁护在自己身前。

李元胤见状，大喝一声：“你们是什么东西？敢阻挠锦衣卫办案？还不给我退开！”

那十几个家丁被他这一声怒斥吓得手足无措，下意识地闪开了一条通路，仍由李元胤气势汹汹地走到申沉璧面前，狞笑着对这位申家大小姐说道：“这位小姐，就请跟我去衙门走一趟吧。末将建议你不要反抗，否则撕扯起来难免有失体统。”

申沉璧性格要强得很，立即回道：“不，我不跟你去，你这鹰犬走狗！”

李元胤被一个女子当面唾骂，面子上自然有些过不去，脸颊上的肌肉不听使唤地抽动了一下，从牙缝里挤出几个字：“那末将可就得罪了！”

围观的民众见了，便又责骂起来：“这位小姐犯了什么罪了，何必要这样为难她？”

又有几个懂事的开始劝说起来：“那位小姐，你就服个软，向这位锦衣卫官爷道个歉，说不定他就不抓你了。”

李元胤对在这种复杂环境下的办案十分有经验，无论周遭民众口中说些什么，他都充耳不闻，却从身边取出一条随身携带的软链，套在申沉璧又白又细的脖子上，抓着锁链一头，就要往下拖。

申沉璧显然是被吓住了，脸上立即露出哭腔，眼泪不争气地夺眶而出。

姬庆文三番两次被申沉璧为难，如今看到这一幕，心中说不出的舒坦。

然而他身边的李岩却另有一番见识，耳语道：“姬兄，申家在苏州、在南直隶、在整个朝廷势力极大，我们打压一下也就是了，可不能将他们得罪到了死处啊！”

姬庆文却道：“现在是锦衣卫抓人，同我有什么关系？要得罪也是锦衣卫得罪的申家，可不是我。”

李岩道：“申家久历官场沉浮，尽是些老油子、老狐狸，这里面的关联他们怎么能瞧不出来？姬兄是要做大事的人，可没有精力，同他们在这种鸡毛蒜皮的事情上掰扯。依我看，多一事不如少一事，还是大事化了了吧。”

姬庆文听李岩说得倒也有几分道理，低头思考了一下，忽然高声说了句：“且慢！”

——他倒不是怕了申家的势力，只觉得现场舆论无不同情申家小姐，自己若是能够半真半假的将申沉璧搭救出来，便是一个收买人心的好机会。

那边李元胤听了姬庆文“且慢”的呼喊，手上的动作

立即停滞了下来，扭头询问：“姬大人，为何叫末将‘且慢’动手？”

姬庆文快步走到李元胤身旁，朗声说道：“李指挥，这位小姐不过是一时任性，得罪了锦衣卫而已，也不是什么违法犯罪的大事，犯不上这样一本正经、上纲上线的。把她放了得了。”

李元胤却道：“不行。今天她得罪了锦衣卫，我把她放了；明天若是又有人得罪锦衣卫，那我还放不放？这样长此以往，锦衣卫还有什么威信？朝廷还有什么威信？”

李元胤说得倒也又几分道理。

姬庆文故意抬高了声音，以便让在场所有人都能听个清楚：“行了行了。法不外乎人情嘛！更何况我们苏州府内的百姓，都是通情达理的人，我姬庆文用脑袋上的乌纱帽打包票，李指挥将这位小姐放了，今后也绝不会出现天启六年那样的事情。”

所谓“天启六年那样的事情”，指的是天启六年阉党命令锦衣卫搜捕东林党人周顺昌，触怒苏州百姓，引发全城暴动的事件。事后朝廷追查起来，便有五名苏州市民出面认罪自首、英勇就义。姬庆文到任苏州织造提督之后，做的第一件大事，便是将这五人重新收殓安葬、造祠供奉，并请人写了篇《五人墓碑记》流传千古，让后世的中学生背诵得苦不堪言。

这件事情，不但苏州城中百姓人人知道，就连李元胤也略有耳闻。

当时这件事情闹得极大，可谓朝野震惊，全靠阉党强行打压下来，才将官事态平息；而如今阉党已近覆灭，若是再发生这样的事情，不知目前主政的东林党人，有没有这份息事宁人的气量了。

一想到这里，李元胤顿时有些气馁，唯恐一不小心把事情闹大，自己便成了替罪的羔羊。

姬庆文见状，忽然放低了声音，在李元胤耳边说道：“李指挥，你知道这位小姐的来历吗？”

锦衣卫再怎么神通广大，也不可能未经调查，只通过一个照面，便看破别人的身份。

因此李元胤摇摇头，同样低声答道：“看妆容、看衣着，似乎是个富家小姐。”

“李指挥高见。”姬庆文道，“她确实是位富家小姐，只不过‘富家’二字，尚不足以形容她的家世出身。”

“此话怎讲？”李元胤追问。

姬庆文“哼”地笑道：“她是苏州申家的大小姐。这个‘申家’的‘申’字，便是老首辅‘申时行’的‘申’自。这下你明白了吧？”

李元胤听了一愣，用充满了不可置信的眼神，看了姬庆文一眼，似乎是在问：“姬大人，你不是在唬我吧？”

姬

庆文抿嘴用力点了点头：“都是真的，没有半句虚言。”

李元胤已然怂了，低头不语地走近申沉璧半步，慢慢将锁链从她脖子里往外提。

一众苏州民众见状，知道是自己的抗议起了作用，立即又鼓噪起来：“瞧瞧，果然是欺软怕硬的东西，自己是朝廷鹰犬，居然还不承认！”

李元胤好歹也是血性男儿，听了这话，又犯起倔强性子，咬牙道：“罢了，罢了，今日这口气算是咽不下去了，我就是舍了这身官袍不要，也不能这样丢了面子！”

姬庆文眼见几乎搞定了的事情又要黄了，心中着急，瞪着一双眼睛扫视周遭看客，怒斥道：“你们给我安静些，不说话，没人当你们是哑巴！”

姬庆文这个织造提督，在苏州城里这将近一年，还是替苏州百姓做了不少好事的，因此倒也颇有几分威严，他此言一出，周围顿时安静下来。

于是他又小声对李元胤说道：“李指挥年纪轻轻，就坐到指挥佥事位置上了，那骆养性屁股底下的指挥使宝座，迟早是你的。又何苦为了一件小事放弃了大好前程？”

李元胤却道：“这些人说话太难听了，说我是什么鹰犬，是什么走狗。这口气我咽不下去。”

姬庆文却放声笑道：“哈哈哈，这有什么了不起的？难道李指挥没向上级说过那种‘甘为犬马之劳’的话吗？这不是在说自己是‘鹰犬’，是‘走狗’吗？”

李元胤虽然相对而言略显心高气傲一些，可说到底依旧是在官场厮混中人，“甘为犬马之劳”之类表决心的话他也没少说。

因此被被姬庆文当面点了出来，顿时有种醍醐灌顶之效，就算有满肚子的不忿和委屈，都无处发泄，只好深深叹了口气，伸手慢慢将已套在申沉璧小姐脖子里的锁链收了回来。

围观的苏州百姓见到这一幕，顿时爆发出山呼海啸的欢呼声。

姬庆文则拍了怕李元胤的肩膀，说道：“好了，我们还有事情要做，还是赶紧出发吧。”

说罢，他又扭头看着一脸茫然的申沉璧，说道：“申小姐好歹也是大家闺秀，李指挥放了你，连谢谢都不会了吗？”

申沉璧此刻已哭成了个泪人，却也知道让自己今日脱险的，并非是那位威风凛凛的锦衣卫大人，而是这个她素来看不上眼的织造提督姬大人。

于是申沉璧怀着说不清、道不明的复杂感情，向姬庆文蹲了个福，说了两个字：“多谢……”

姬庆文满不在意地摆摆手：“行了，你今后少来给我找麻烦，就该我多谢你了！”