许久，姬庆文忽然抬头问道：“老张头，我问你，要是当初领军的不是袁崇焕，那满洲鞑子就不会进京师劫掠了吗？百姓便不会有损失了吗？杀了袁崇焕，那就一了百了了吗？没了袁崇焕，谁又能替袁崇焕的位置？”

老张头一连被姬庆文这几个问题问得哑口无言，许久才想起自己不过是个下馄饨的，笑着说道：“爵爷这是怎么话说的？我老张头就是个卖馄饨的，要不是小时候家里面逼得紧上了几年私塾，否则连大字都认不得几个，又怎么能议论袁督师这样的朝廷重臣呢？”

老张头的老婆也过来帮腔道：“可不是嘛。我老公今天也不知是怎么了。往常多少大人在我们这里吃馄饨，从来都不会说半句话的，今天怎么该说的、不该说的同爵爷说了一大堆。”

说着，老张家的便将一碟子花生米放在姬庆文的面前，又道：“爵爷你可别放在心上啊。”

姬庆文抬眼微笑了一下表示感谢，却忽然发现老张家的虽然已是个四十多岁的老女人了，却也是风韵犹存，可见年轻时候也是个美人坯子，不知怎的，竟会嫁给老张头这么个摆摊卖馄饨的。

于是姬庆文笑道：“老张家的倒会说话，你们两个一唱一和还真是对恩爱夫妻。不过我这人说话做事随便得很，老张头随口一说、我顺耳一听，又有什么大不了的？”

“可不是嘛，‘天下兴亡、匹夫有责’，我也是个匹夫，天下这么多张嘴巴，也无所谓我多说一句。”老张头说道。

姬庆文又同老张头闲扯了两句，只是不再提起袁崇焕的事情，后来见百官下朝回来，又不愿同这些官员们多打招呼，付了钱、领了黄得功便回云来客栈去了。

这一夜姬庆文都没睡好，刚回客栈见众人刚刚起床，并没有什么需要自己帮着处理的事情，便立即回房睡下了。

可他刚闭上眼，便听房门被粗暴而又急促地敲响了，门外传来小多子的声音：“少爷，快起床吧，徐阁老来了，来寻少爷来了。”

姬庆文浑身上下都是疲惫，被人打搅心里固然不痛快，可听是徐光启过来拜访自己，也只能说声“知道了，请徐大人到雅致屋内稍后，我待会就来。”

说罢，姬庆文起身将刚脱下的衣服重新穿好，又洗了把脸，这才出门去见徐光启。

徐光启神色显得十分慌张，见姬庆文进屋，来不及寒暄便说道：“姬老弟，大事不好了。”

姬庆文闻言心头一紧，忙问：“徐阁老为什么这么说？莫非是皇上已经下旨要处死袁崇焕了么？”

徐光启蹙眉道：“虽不中，亦不远矣。姬老弟还记得皇上要在京四品以上官员、地方五品以上官员，上奏章议论袁崇焕的罪过么？这几日官员们的奏章都递上来了，老夫在内阁粗略统计了一下，主张杀袁崇焕的，十份奏章里没有九份，也得有七八份啊！”

姬庆文惊道：“怎么会这样？周延儒这厮不是说会同朝廷百官打招呼的吗？怎么会搞成现在这么个烂摊子？这周延儒是窝囊废吗？”

“首辅周大人有没有同官员们打招呼我是不知道。可看奏章的内容，似乎是百官对袁崇焕放纵鞑子劫掠京师周边之

事耿耿于怀。老夫也同上奏章的几个门生聊过，听他们说，他们在京郊置办的产业、庄园、田产被鞑子践踏得一塌糊涂、掳掠得十室九空。官员们损失这么大，又怎么可能会替袁崇焕说情呢！”徐光启道。

听了这话，姬庆文的困意已是一扫而空，忽然想起方才不多久之前就同卖馄饨的老张头的谈话，幽幽说道：“夺人钱财，好比杀人父母。看来袁崇焕是同朝廷百官结下了血海深仇了。”

徐光启叹了口气：“唉！就是这个话……看起来袁崇焕已成了过街老鼠、人人喊打了。姬老弟，老夫劝你一句，这件事情你可不能再掺和下去了，要是拔起萝卜带起泥，连带着连老弟你都牵连进去，那可就不好办了……”

确实不好办。

崇祯皇帝想要处死袁崇焕，姬庆文是知道的。他原本的打算，是打算使用朝臣的力量，来压服皇帝改变心意，却没料到朝廷百官也大多建议处死袁崇焕。而更可怕的是，莫名其妙来了多尔衮、鳌拜等人，又给袁崇焕头上扣了个“私通外国”的屎盆子，等于给袁崇焕定了条硬邦邦的死罪。

想到这里，姬庆文禁不住苦笑出来：“哈哈哈。徐阁老，我终于知道为什么之前我去山海关时候，孙承宗老师也叫我不要管袁崇焕的事了。唉！姜还是老的辣，孙老师早就看出袁崇焕已到了必死之时，任何打算营救他的行为，其实都是竹篮打水一场空而已。”

徐光启也叹了口气，说道：“孙老督师也算是目光如炬了。只是可惜现在正是朝廷用人之际，袁崇焕好歹也是有几分才干的，这样杀了他，虽也是罪有应得，也略觉可惜了啊……”

姬庆文咬牙切齿道：“徐阁老，这可不只是一件可惜的事情啊！阁老您说，现在杀了袁崇焕，是利大于弊呢？还是弊大于利呢？”

徐光启叹了口气，道：“老弟的心思，老夫明白得很。只是现在袁崇焕是个在火上烤的栗子，你要火中取栗，非得引火上身不可。要是姬老弟也被牵连进去，那就更是有弊无利了……”

“不，徐阁老。”姬庆文还不死心，“我是咽不下这口气！要杀袁崇焕的，都是些什么人？不过是阉人太监、满洲鞑子，还有一干自私自利的昏头官员罢了。而你、我、孙承宗老师，心里都是觉得应该留住袁崇焕的性命的。要是袁崇焕就这么死了，岂不是一件亲者痛、仇者快的事情？”

“姬老弟这话说得透彻。”徐光启道，“不过有句话叫‘人在江湖、身不由己’，可‘人在庙堂，同样身不由己’。很多事情，分明是错的，你却不得不昧着良心去做；也有很多事情，分明是对的，你却做不了。”

“做不了也要去做！徐阁老，孔子说：‘知其不可为而为之’，方为君子。我偏要做去坐坐这件做不了的事情。徐阁老能今天匆匆赶来同我说上这几句话，我已是很感激的了。徐阁老是朝廷栋梁，就请明哲保身，别再插手这件事情了吧！要是晚辈因此得罪了皇上，也被牵连进去，还得靠徐阁老在皇上面前替我说话呢！”

说罢，姬庆文便从座位上站起身来，向徐光启深深作了一揖。

徐光启也颤颤巍巍地起身回了个礼，说道：“这事

就包在老夫身上了。要是姬老弟也被问罪下狱了，那老夫就是拼了这个官不做、拼了这条老命不要，也得把老弟给救出来！”

徐光启这几句话，让姬庆文心头一热，又说了几句感恩的话，这才亲自将老态龙钟的徐光启送出了云来客栈。

此时李岩也已起床，见徐光启来了又走，便询问姬庆文到底发生了什么事情。

姬庆文将袁崇焕一案的本末来由简略地同李岩说了，最后又补充道：“李兄，原本以为袁崇焕已经被我保下来了。没想到一夜之间，一切成功全都打回原状。看来这件事情还得重新办理。”

李岩蹙眉道：“姬兄，这件事情好说不好做。之前能够动摇一下皇上要杀袁崇焕的圣心已是十分不容易的了。现在又要再改换一次圣心，又谈何容易呢？”

“哼！逆天改命乃是本爵爷的使命，李兄，你就看好的吧！”

说罢，姬庆文便高声招呼道：“小多子，给我备轿！”

小多子赶紧上前几步，说道：“少爷，你一整天都没睡过觉了，现在又要出去办事，就是铁打的人也要垮了啊！”

李岩在一旁说道：“那你就别备轿了，问客栈掌柜的借一辆马车，再收拾起被褥铺盖放在马车上，让姬兄一边走、一边休息，不就行了？”

姬庆文坐上摇摇晃晃的马车，不一会儿就睡着了。

马车在京师重地不敢快速奔驰，行动速度比起轻便小轿来也快不上多少，走了约有半个时辰，便按照姬庆文的吩咐，来到了刑部大牢之前。

姬庆文从睡梦中醒来，下车来到大牢门前，对看门的衙役说道：“这位兄弟，我要去看看袁崇焕，不知能不能行个方便？”

刑部上下的衙役、牢头都已被姬庆文用银子喂饱了，见金主过来了，说话异常客气，可话中意思却是异常强硬：“回爵爷。不是小人不给爵爷面子。今天一早，温尚书就给小的们传了圣旨。说是袁崇焕有可能勾结满洲鞑子，要小的们小心看管，不能让他同任何人见面，否则就要严惩看守之人呢！”

“哦？就连我都不可以么？”姬庆文问道。

“但凡只要有一个人能见袁督师，那就非是姬爵爷你了。可皇上的圣旨厉害，要是违抗了，便是欺君之罪……小的们肩膀上就只有一个脑袋，砍了也就没了，求大人能够体谅下情，可别再难为小人们了……”衙役说道。

话已至此，姬庆文便没有多少可勉强的了，一声不响地翻身爬上马车，对同乘一车的李岩说道：“李兄，方才的话，你都听见了？这事怎么办？”

李岩道：“看来皇上是下了狠心了。现在的问题就出在两个地方。一是那几个满洲鞑子：现在李指挥和周姑娘还没有传消息回来，就只能先等着。二是就是那些弹劾袁崇焕的官员们：一个一个去找他们谈话是来不及了，现在只有去寻周延儒才好。”

“对，走，去周府！”

说罢，姬庆文又躺了下来，一闭眼便睡着了。

待他醒来时候，马车已停在一座门楹宽阔的官员府邸之前，听赶车的小多子说道：“少爷，周延儒首辅的府邸，到了。”