阳春三月, 百花盛开，阮亭不在府上，以防发生意外, 甄玉棠这几日没有外出。

后花园的花儿开得正盛, 甄玉棠起了做头油的心思，她让樱桃摘了些桃花、杏花，又买了其他药材, 比如薄荷、香白芷、当归等。

融融日光照映在院中石桌上，各类药材与花瓣摆了一满桌, 樱桃还有其他几个小丫鬟也在打下手。

阿芙低着头深深呼吸了一下，“好香啊, 姐姐, 我什么时候可以抹脂粉和桃花头油啊？”

小小年纪就知道爱美了，甄玉棠好笑的道：“等你长大了，就可以了。”

阿芙比划了一下, “姐姐, 我已经长大了。”

甄玉棠指了下不远处的梧桐树, “等你的身量到了树身的那个高度，这才是长大了。”

阿芙跑过去, 比划着身高, 她仰着脑袋, 眨巴着眼睛，“还要好久啊！

这时，平时进来院子里，“夫人，陆夫人又派人来了，说是请您去宣平侯府做客。”

甄玉棠并不想要攀附宣平侯府这根高枝, 况且，陆夫人如果是真心关心阮亭，保持距离才是正确的做法。

阮亭与宣平侯府没有关系了，一味的让阮亭与她去到侯府，阮亭在侯府的处境会很尴尬，陆遇心里会不舒服，外人也会产生误会，以为是阮亭主动贴上去的。

所以，陆夫人前天派人过来，当时甄玉棠拒绝了。结果，她又邀请了一次，甄玉棠倒是不方便再拒绝。

她换了身锦裙，带着阿芙，去了侯府。

陆夫人倚在金丝圈椅里，看见甄玉棠，面上露出一丝笑意，“这是你妹妹？”

“是。”甄玉棠笑着道。

阿芙懂事的行了礼，称呼了一声。

陆夫人满意的点了下头，“是个懂事的孩子，小小年纪，便不露怵，你把她教导得很好。”

陆夫人吩咐侍女上来糕点，阿芙被侍女领着去外面赏花，“ 亭儿这几日不在府上，没出什么事情吧？”

甄玉棠回了一句，“有劳夫人关心，一切都好。”

“遇儿这孩子要上值，阮亭又在贡院里，这不，我找你过来，是想和你说说话。”

那日甄玉棠说了那一句话，陆夫人如今是没有脸再打听阮亭在泰和县的事情，“会试那天早上，我心里想着去贡院外面送一送阮亭，不过，你也知道，我总归要照顾遇儿的情绪。”

甄玉棠浅浅笑了一下，没有出声。

陆夫人又道：“ 你们手里银钱可够用？”

阮亭在她面前是个小白脸，不过阮亭手里并非没有一个铜板，甄玉棠还拿着他三四千银子呢，“还好，夫君手里有些积蓄。”

“他哪里来的积蓄？”观阮亭还有甄玉棠的衣着打扮，虽不是一寸千金的绸缎，但布料也不差，陆夫人很是好奇。

甄玉棠粗粗道：“夫君与在县城的好友做了一门生意，这几年下来，攒了些积蓄。”

陆夫人也没多问，“等他成了进士，你劝一劝阮亭，把那门生意停下。若是让别人知道了，与他的名声无益。还有，等阮亭成了进士，难保与他合伙的那人生出歪心思，还是早断得好。等阮亭站稳了脚跟，再在京城买些商铺，我也给他介绍些人脉，做个正儿八经的生意。”

甄玉棠微微蹙了下眉，感情在陆夫人眼里，只有在京城盘了铺子，才是正经生意。

与阮亭合伙做生意的是李石，李石虽是个粗人，可他很是讲义气，是个可靠的合作伙伴。

“陆夫人是一片好心，可陆夫人也清楚，京城乃寸土寸金之地，若是没有其他进项，别说照料一大家子人，夫君连到京城的盘缠都拿不出来。夫君心中有丘壑，至于这门生意做还是不做，我听夫君的话。”

陆夫人脸上的笑意淡了些，她打量着甄玉棠。

甄玉棠是江南女子，有着江南女子的娇媚柔媚，可与她接触的这几次，陆夫人意识到，其实甄玉棠并不是一个“听话”的女子。

若是换做其他姑娘，有陆夫人的帮忙，能够少走许多弯路，其他姑娘定是会感激的应下。

陆夫人对甄玉棠的好感淡了些，觉得她不知好歹。

这样一来，陆夫人谈话的兴致跟着淡了下来。

察觉到陆夫人的冷淡，甄玉棠也不在意，如果不是陆夫人两次三番请她过来，她还懒得走一趟呢。

“夫人，我夫君不在，府上还有其他事宜，我先告辞了。”

陆夫人本打算留甄玉棠用膳，可甄玉棠不给她面子，她打消了念头，“你去吧。”

走在抄手走廊上，陆夫人满意还是不满意，甄玉棠何必顾忌她的想法？

陆夫人口上说的好听，要给阮亭介绍人脉，阮亭一个男子汉大丈夫，有手有脚又有头脑，作何想不开和宣平侯府掺合到一块？

迎面过来几个穿红着绿的女子，走在前面的那人，是陆府二房的小姐陆瑶，“呦，原来是阮夫人呀！”

“ 阮夫人来侯府，还把自己的妹妹也带上了？现在在大伯母心里，许是阮夫人比我们其他人都重要。”

陆瑶这番话颇是阴阳怪气，她就是瞧不起身份不如她的女子，她总觉得，是甄玉棠故意巴结陆夫人。

甄玉棠朱唇露出一抹笑，“ 陆夫人请我来府上做客，我夫君正在参加会试，府中无人，阿芙年纪尚幼，我便把阿芙带了过来，请问陆小姐，有何不对之处？”

陆瑶脸上的笑意凝在嘴角，只得道：“没有不对的地方。不过是最近在侯府见到阮夫人的次数多了些，好在，是大伯母请你过来的。有了阮夫人，近来大伯母都不怎么见我们其他几个侄女了。”

甄玉棠面色如常，依旧朱唇勾笑，“我不过是来了陆府两三次，岂能比得上陆小姐在陆夫人心里的位置？听闻陆小姐端庄得体，难道今个这是醋了？”

什么醋了？陆瑶的脸色难看下来，甄玉棠这句话说的倒是妙，听着是在打趣她，实则是在说她小肚鸡肠，心胸狭隘。

不得不承认，她确实不愿意在侯府里看见甄玉棠。

不过是个商户之女，若非嫁给阮亭，甄玉棠不可能有机会接触到她们这些贵女。

凡是都要讲一个规矩，商户与商户来往，世家与世家联合，不同阶层的人，不能乱了规矩。

陆瑶不再装模作样，露出了真面孔，“阮夫人说笑了，我何至于吃醋？”

“我听说过一个故事，一个野鸭子，有一天遇到了几只白天鹅，它便赖在白天鹅的身边，觉得自己也成了白天鹅。可是，在外人看来，只会觉得那只野鸭子在自取其辱。”

野鸭子如何，白天鹅又如何，甄玉棠细眉微扬，毫不留情的道：“我倒是觉得，有些人以为自己是高高在上的白天鹅，殊不知，这才是真正的自取其辱，自视甚高，让人讨厌。”

最后一个字说完，甄玉棠收回视线，连一个眼神都没有施舍到陆瑶身上，径直越过她。

陆瑶喘着粗气，从小到大，从来没有人敢当着她的面，指责她自取其辱、令人讨厌。

她恶狠狠转过身，“甄玉棠，你站住！”

她刚想说什么，陆遇踏着鹅卵石小道，走过来，“瑶儿，你怎么与阮夫人说话的？快向阮夫人赔罪。”

他提前下值，回府取一件东西，却撞上了这样的场景。

“ 凭什么我要赔罪？” 陆瑶转而瞪着陆遇，“是她先辱骂我在先的。”

二房的姑娘，胆敢对他一个侯府少爷这样说话，陆遇却没生气，“阮夫人辱骂你什么了？”

陆瑶气得我够呛，“她说我自取其辱，自视甚高，让人讨厌！”

“我说的是那只高高在上的白天鹅。” 甄玉棠唇角噙着笑，“如果陆小姐觉得你就是这样的人，那我也无话可说。”

陆瑶呼吸又粗了几分，她说不过甄玉棠，跺脚跑走了。

陆遇转过身，“让你见笑了，陆瑶年轻不懂事，我代她向你赔罪。”

“不必了，她招惹了我，与你无关。” 甄玉棠看了眼天色，“天色不早了，我先回府了。”

“玉…”，顿了一下，陆遇才道：“阮夫人，恰好我也要去思南坊一趟，不如我送你回府？”

甄玉棠并未答应，“我来时乘了马车，不麻烦陆公子了。”

陆遇叹口气，却是走了过来，“我与你相识多年，在甄家学堂时，你唤我一声哥哥，来到京城的这几年，我总是想起在甄家学堂的那段日子。玉棠，你何必与我这么生分？可是阮亭对你说了什么？”

甄玉棠心里叹了一口气，无论男子或是女子，真是复杂多变。说不准在什么时候，人心就变了。

现在在她面前的陆遇，和甄家学堂里的那个陆遇，看起来没有变化，却又变了许多。

男子汉大丈夫，还是光明磊落些比较好，她也就只能接受阮亭撒发着一股绿茶味了。

“阮亭并没有说什么，他从未在我面前提起过不相干的人或者事。”

陆遇怔愣一下，说这话时，甄玉棠的眼眸清澄明净，看来不是假话。

他以为，阮亭会在甄玉棠面前说些抱怨或是抹黑他的话。

这抹怔愣之色没有持续太长时间，陆遇又道：“你别误会，我不是想要打听什么，到了京城，我更怀念的，还是以前的日子，学堂里有谢夫子，有你，还有其他同窗，大家和和睦睦，每日说说笑笑。若是有可能，我真想再回到甄家学堂看一看。”

说着话，两人出了陆府。

平时正在马车旁等着甄玉棠，抬头一瞥，恰好看到陆遇的身影。

他顾不上和马夫继续说闲话，眼睛一眨不眨的盯着陆遇。

少爷在贡院里待着出不来，他可得替少爷注意出现在夫人身旁的那些男子。

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