陈子谦面色凝重，没想到曾元起的追兵没追来，反倒在这被通州刺史的人马堵了个正着。

而且这人有点神啊，一针见血直接捅到曾元起防御最薄弱之处，若不是被他抢先一步，河门一旦落入对方之手，那曾元起可有的受的。

河门可攻平永亦可图谋常川之地，只要打通常川这条战线，别说平永岌岌可危，就连永安那边都随时可能不保。

能从全局里看到这一步的，足可见统帅之人的不凡。

不过可惜，对方并没料到会有他这么一号人物突然冒出来，不仅提前抢占了永安，还把河门也一并占了。

“西急一派？”陈子谦看着骆太白送来的情报，对于这些派系他并不了解，但从骆太白字里行间可以看得出来，这荆策年绝对是位大佬。

能让骆太白这么重视的，陈子谦自然是不敢怠慢，但他手下现在虽有两万人马，且还有坚城可守，正常情况下是不惧城外之敌。

可手下这两万人马都饿一整天了，而且还赶了八十多里路，现在正是最疲惫的时候，哪有迎战之力？

偏偏不迎战还更糟，人家大老远率领大军跑一趟，本就有图谋河门之心，不迎战人家可就直接攻城了，那他岂不是成了专程跑过来送死的？

陈子谦微眯着瞳孔，毫不犹豫便下令道：“传我军令，立即擂鼓迎战！”

“主公这不妥吧？”一众县令面面相觑，士卒们饿了一整天，他们又何尝不是，现在哪有力气打仗。

陈子谦抬手打断道：“我知道你们想说什么，但这一仗我们必须采取主动，当机立断迎敌反而能起到威慑作用，毕竟敌人并不知道河门县除了原有守军，还有我们在这驻扎，这是机会，错过了可就只剩挨打的份了。”

“主公是想虚张声势？”林小刀眼前一亮，在陈子谦身边待久了，耳濡目染还是学到不少东西的。

陈子谦点了点头，也不去管其他县令意见，率先走出营帐，直奔城楼而去。

河门县城高五丈，城上每隔一段距离便设有一座敌台，这配置，在县级城防上算顶配了，只要有足够兵力，别说敌人有三万兵马，就是五万八万都能扛得住。

陈子谦与一众县令登上城楼，第一时间便命人将牙旗立起，一个红底黑色的‘陈’字磅礴大气，立在那迎风招展，颇具威势。

河门县县尉已经先一步召集人马驻防，陈子谦登城后扫了一眼部署，兵力还不少，加起来能有五千左右。

当然，一部分明显是临时调集过来的民兵，穿的都是些布甲。

“擂鼓！”陈子谦二话没说，上来第一件事便是表明态度，要让城外敌人知道，他无惧一战。

咚咚咚鼓声雷动，城外大军列阵，昏暗的夜色下，通过那一排排火把便能看出敌人兵力。

陈子谦简单扫了一眼，敌军距离城防大概一千米左右，阵前立着一大片旗子，有帅旗、牙旗、将旗和阵旗等等，看起来猛将众多。

事实也确实如此，在那大军阵前排列着二十几骑，其上每一位将领皆是气势汹汹威猛壮硕，单单这阵容就给人一股强烈的压迫之感。

然而在居中位置却有个极为突兀的存在，那是一名垂垂老矣满头银发的干瘦老头，身上穿着灰色粗布衫，斜肩挂着一块古朴精致的蓝色护胸，没什么威势不说，胯下骑得还是头黑驴。

此人便是通州刺史麾下军师祭酒，也是驰援乐林的主帅荆策年。

显然，他也察觉到了河门城上变化，原本懒洋洋的身子挺了起来，抬手放在额上打了个远望姿势，胯下黑驴不自觉也跟着往前走了几步。

“老了老了，老眼昏花什么都看不清。”荆策年有些懊恼的向身后将领们问道：“城上守将可是河门县令张桐？”

“启禀军师，守将并非张桐，而是名稚嫩少年，看牙旗是个陈字。”一名将领拱手说道。

“少年？”荆策年挠了挠头，有些烦躁道：“此城已被曾元起攻破？守将更替，斥候为何不报？”

“这……”那名将军答不上来，脸上更是浮现出一抹畏惧之色。

荆策年也不废话，直言道：“贻误重要军机，情报官拖下去即斩。”

“军师，那我们现在该当如何？”另一名将领拱手发问。

荆策年想了想道：“重新刺探情报已经来不及，守军明知我军兵力，却还敢擂鼓迎战，此非虚张声势便是确有底气，庄卫将军，你先去城下通传，探一探守军虚实。”

“喏！”那名叫庄卫的拱手领命，提着杆狼牙大棒策马而去。

荆策年捋了捋胡须，漫不经心的回头看向一名青年文士道：“太元可识得城上少年？”

“未曾见过。”那名青年一脸和煦笑容道：“不过有件事老师或许会感兴趣。”

“何事？”荆策年回头看向那名秀气青年，好奇心一下就被提了起来。

楚太元笑道：“老师可还记得北诡一派那位年轻翘楚骆太白？昨夜他率领九千兵马突袭永安，没费多大力气便顺利攻占。”

“哦！？”荆策年挑了挑眉，对此颇感意外。

更让他意外的是楚太元接下来所说：“老师，骆太白投效之主也姓陈，而且还是个尚未及冠的十四岁少年，学生要是没猜错的话，城上那位应该就是骆太白之主——陈子谦！”

“竟有此事！”荆策年微蹙着眉头，但很快又白了青年一眼，没好气道：“你早知此事却不来告知，存心想看老师笑话是吧？”

“学生不敢。”楚太元嘴上这么说着，脸上却有不加掩饰的嘲笑道：“不过此番老师怕是要无功而返喽。”

“不试试怎么知道。”荆策年也不生气，他们西急一脉只论才学能力，不论世俗虚礼，楚太元虽然是他一手教出来的，但已经出师，凭才学能力有资格跟他这么说话，这没什么可大惊小怪的。

楚太元似乎已经看穿全局，耸了耸肩道：“学生游历天下作业尚未完成，老师又军务繁忙，学生就不多叨唠了，先行告退！”

“这就要走啊，不能多待几日吗？”荆策年扯着驴绳转过身来，看着自己这位得意门生，语气突然变得伤感起来：“如今天下大势已显，老师这毕生所学终于得以施展，可惜人老了，这身子也折腾不了多久，我知道，未来是属于你们年轻人的，你不想这么早出仕我能理解，但你看在我们师徒一场的份上，能不能留下来多待几日，权当是陪老师走完此生最后一遭……”

“老东西你真是越来越无耻了，为了留我连这种话都说得出口，你恶心，恶心死了！”楚太元不等荆策年把话说完，拽起缰绳就跑，一边跑还一边鄙夷叫骂。

荆策年似乎早就猜到这个结果，振臂还高喊一声：“到新地方别忘了给老师写信啊。”

“不写，老东西你分明就是想监视我，这回我打死都不会给你写信……”

楚太元的声音渐渐远去，荆策年伸直了脖子眺望，但夜色太黑，没多久那道身影便彻底消失在他视线之内。

“臭小子，几年没见长进不少。”荆策年有些感慨，他知道这个学生向来心软，出师前还专门给楚太元布置了作业，让其游历天下磨炼心性，现在看来结果虽然满意，但却莫名有些失落。

“老师可从未骗过你啊。”荆策年叹了口气，他确实太老了，有生之年怕是也翻不起什么浪花：“今日一别，他日还不知道有没机会再见，臭小子，你可别辜负了老师对你的期望！”

荆策年感慨了一番，再次抬头时，浑浊老眼好像有精光闪烁，一眼就锁定城上那道少年身影：“还是年轻好啊，不过你这小娃娃到底能有多大能耐？”