尽管没办法劝服许卿阳，但淮南王还是很信重他的。淮南王对规矩什么的一点都不懂，很多情况下都需要许卿阳提点。这次除夕夜宴他本打算带上许卿阳的，可现在看许卿阳病得嘴唇发白的样子，淮南王觉得最差不过是坏点规矩，没必要让手下拖着病体强行跟着自己入宫。

谁知他这么一说，许卿阳就更加感动，表示自己哪怕是病死，也不会让王爷一个人去赴那鸿门宴。

淮南王就郁闷了，一个普通过年晚宴，怎么能叫鸿门宴呢，许卿阳是不是有被害恐惧？

不过许卿阳一副我爬也要爬着去的样子让淮南王拿他没办法，便带着许卿阳去赴宴了。

在京城，四品以下的官员没权利上朝，而四品以上二品以下的官员，等候上早朝的时候，都要在门外站着，只有二品以上真正权力中心的人物，在有权在殿内喝着茶坐着等候早朝。在这样的地方，许卿阳一个小小的八品小官，就算是有淮南王带着也不被允许入金銮殿，在殿前停轿子的地方，许卿阳就被侍卫拦了下，带到一个小屋子里和各个官员带来的下人在一起。

当然，他毕竟是有品级的官员，不可能让他跟下人们一个待遇，引路太监将他带到里间，还送上一大碗热饺子，点明是景仁帝体恤下人，特意赏的。外间的下人不是轿夫就是家仆，一听说能够吃到皇帝赐的饺子，御膳房做的，简直就是烧了高香啊！一个个感恩戴德后吃起热腾腾的饺子，还喝着从来没喝过的好茶，不一会儿还有人送来各色点心和菜肴，说是太后和皇后赏赐的，都是从来没见过的精致菜肴，这些下仆感动得不得了，口口声声说着明君，好皇帝，好皇后，吃饭之前还向金銮殿的方向结结实实叩了三个头，有些人头都磕青了。

而许卿阳只是站起身荣辱不惊地称谢，稍微跪了一下也不情不愿的，和外面的人简直两个态度。

在许卿阳看来，那些人真是太愚钝的，这不过是景仁帝的小恩小惠。真正能够造福万民的，是宽宏大量懂得为大家考虑的淮南王。

送菜的太监回去后将偷偷对领事太监说了句话，而领事太监一路小跑和一个年轻的小太监又说了几句话，而这小太监，正是小顺子。

此时景仁帝正在更衣，尽管外面现在已经坐满了官员，可他毕竟是皇帝，一定要等到钦天监算出的来的时间才能与皇后一同出场。

皇后已经穿好华贵的凤袍，那九条凤尾的簪子也挂在了头上，一身金凤耀眼，与景仁帝的龙袍遥相呼应，两人站在一起，气势逼人，周身贵气，让人不敢直视天颜。这种气势，是常年处于高位的人才有的，一般人就算穿上龙袍也只是个可笑的戏子，只有真正的真龙天子才能有这种迫人的气势。

小顺子就在这个时候悄无声息地走进来，他见帝后正在四目相对，两双眼中写满了情意，他冷冷笑了一下，轻咳一声道：“陛下，奴婢方才收到消息，淮南王手下幕僚，对陛下与娘娘恩赐的年夜饭并无谢意，还对感恩戴德的其他人不屑一顾。”

提到正事，景仁帝不得不收回落在皇后身上的视线，微微点头道：“朕知道了。”

今天的晚宴，他知道该怎么对待淮南王了。

成功打断帝后深情相望的小顺子暗暗窃喜，他低下头正打算溜出这间屋子，却听见皇后道：“慢着。”

皇后对着小顺子微微一笑，而后转向景仁帝道：“陛下这个小太监真是激灵，是莲公公一手培养出来的？”

“嗯。”景仁帝只是微一点头，“尚可。”

在帝王眼中，一个普普通通的小太监能够得到尚可二字已经是相当不错了。前朝有宦官专权的先例，景仁帝不可能让宦官掌握太大的权力，莲公公对景仁帝忠心耿耿，但对朝廷上的事情，所知也是不多的。

不管是外戚专权、宦官专权、重文轻武或者重武轻文，这些前车之鉴景仁帝都是小心谨慎的。他明白作为帝王最重要的是制衡，利用自己高高在上的权力制衡百官，让他们不会因为权力而腐蚀了双眼，不会因为过高的权力忘记自己是谁，忘记自己十年寒窗苦读时的初衷。

景仁帝的态度是，可以用，但不管用谁，都要适度。比如林博远，哪怕他的父亲是大学士已经桃李满天下，几乎结交了百分之九十的文官，景仁帝觉得他适合推行新政，就会用他，不怕他们家因此权力过大，因为景仁帝不会因为林博远新政推行的好就给他过高的权力，能不能继续往上爬，还要看林博远自己的能力。

而因为新政笼络住了全国上下所有的富商，这些人全部成为皇权的拥护者，在景仁帝的暗中运作下，曾经支持李相国的富商也已经倒戈了。李相国有权，可钱权是分不开的，当他没有足以吸引百官的利益，那么与他结党营私，能够支持他的人也会慢慢变少。如果这个时候，有人再拿着钱去诱使曾经李相的门生背叛他呢？这些本就因利益聚在一起的人，也容易被利益分开。

渐渐地，李相就会发现自己在朝上的话语权越来越轻，想做成什么事情越来越难。

这是第一步，景仁帝已经利用新政达到了。

第二步，就是完善法度。这些日子景仁帝除了处理政事，还好好学习了一下夏国的律法，这些律法都是建国初期先祖制定的，有些已经不适用于当代了。景仁帝接下来就是要重新完善律法，然而用金钱和刀枪逼着百官先懂法守法。

当然，这一步比起第一步还要难，要怎么完善景仁帝还要倾听众生的意见，方能制定出利国利民的律法。

他知道想要让大夏每个人都能笑着过每一天实在太难，以自己的能力永远不可能达到。但景仁帝曾立下宏远，有生之年，他定要让夏国饿死的人达到最低，让夏国的冤案量达到最低，让夏国的贪官数量达到最低。这个最低是没有底线的，景仁帝的底线是——竭尽所能，倾力为之。

有着这样宏远的景仁帝，可以压下对皇后发狂的爱恋，强迫自己去广选秀女，只为子嗣，为江山稳定。这样的景仁帝，心中是放不下太多人的，小顺子做得再好，在他这里，也不过尚可而已。

“哦？”皇后笑道，“臣妾那里缺个跑腿办事的激灵人，不知道皇上能不能割爱？”

听到皇后这么说，一直低眉顺眼的小顺子猛然抬头，他定定地看着皇后，万万没想到一直按兵不动的皇后会在这个时候突然对自己下手。

“皇后哪里缺人？”景仁帝关心地问了一句。

“是啊，”皇后淡笑道，“明年就要选秀了，到时候后宫又要忙起来，多少人都不够用的。每个秀女都可能成为未来的贵人，冲撞哪个都不妥，有个激灵的人帮衬，一个顶十个。”

提到选秀，景仁帝心里一紧，总有种皇后虽然在笑，其实很悲伤的感觉。于是他不由自主地点点头：“好，现在开始，小顺子就跟着你了。要是还缺什么人，皇后大可以在宫中选择，除了太后那里的人需要经过太后同意，余下的，看中哪个直接调到坤宁宫就是。”

“谢陛下。”皇后满意地笑了，不过不是对景仁帝，而是对小顺子。

此时吉时已到，礼部官员来提醒景仁帝该出场了，景仁帝携手皇后，帝后一同走到正殿中，只留下小顺子一个人站立不稳，噗通一下坐在地上。

他万万没想到，自己小心翼翼伺候皇帝这么长时间，都抵不上皇后的一句话！

最开始听到皇后说那句“景仁帝是帝王”时，小顺子觉得自己明白了。比起一个个邀宠争风吃醋给景仁帝添麻烦，为他分忧才是首选。自己要做的不是拼命讨好景仁帝，而是潜移默化地让景仁帝感觉到有个人在自己身边为他分忧。他要让景仁帝不论从生活上还是政事上都用他用顺手，觉得用别人会有些不顺手不适应，达到这个目的后，自己就可以开始下一步计划了。

可是……努力了这么久，他在景仁帝心中的地位，比不上皇后轻飘飘的一句话。

这些日子跟着景仁帝，小顺子已经明白很多事并不是自己眼中看到的那么简单。皇后这次之所以会这么成功地将自己要过去，不是因为他刚刚和景仁帝关系缓和，而是他提到了选秀！一提到选秀，景仁帝这样的帝王必定会意识到自己会因此冷落皇后，那么为了弥补自己对发妻的那点歉疚，送一个太监算什么！

想通了这一点的小顺子绝望地坐在地上，他知道，从皇后开口的那一刻开始，自己就已经出局了。

相比小顺子的绝望，皇后却是以胜利者的姿态跟在景仁帝的身边，祭天祈福，接受百官朝拜，并同景仁帝一同举杯。

“第一杯，为去岁五谷丰登百姓和乐，为今朝风调雨顺国运昌隆，举杯。”景仁帝一脸严肃地举起酒杯，干掉新年第一杯酒。

百官同时跪坐着举杯，大家一同仰头干杯，皇后在干杯的时候借助宽大的袖子掩饰，看了坐姿不正的淮南王一眼。

还差一个。