云枝出了弘乐堂，太后便开始静静的闭目养神，未及多时，果然听见小太监通传皇帝驾到。双痕等人识趣的退下，剩下母子二人。桓帝拣了旁边的椅子坐下，像是在犹豫着什么，太后看在眼里，微微一笑，“佑綦，怎么不说话了？”

桓帝抬眸，徐徐道：“月儿刚才过来，要儿子好生对待允潆……，还说……”眉宇间透出些心痛的神色，问道：“母后，你为什么要这样做？”

太后反问道：“那你要母后怎么做？由着你随意废了皇后，让月儿背着流言入主中宫？再看月儿和允潆相争？”顿了顿，“这些且先不说，母后只问你一句，你一厢情愿的将中宫虚位以待，月儿就一定答应进宫？”

“儿子不知。”桓帝终是摇了摇头，继而抬首，“儿子只是----，只是什么都想给月儿最好的，----只要她愿意。”

“皇后在中宫这么些年，虽然算不上很贤德，但也没有大过错……”说到此处，太后轻声冷笑，“承铭落水的那件事，你可别说瞧不出蹊跷来！”再转回话题，“纵使她多年没有生育，那也是旁人害她，你跟她是少年结发的夫妻，难道就不怜悯她吗？”

“月儿进宫，儿子并不会亏待念瑶……”

“佑綦，你太不了解你的皇后了。”太后不由一笑，“皇后一心想讨好你，却又不得其法，你先时记挂着贤妃，如今又心心念念都在月儿身上。可怜她多年没有子嗣，将来也不会----”终是不忍再说，“她除了一个皇后的位分，还剩下什么？你废了她，这和要了她的命有多大区别？”微微叹气，“女人要的好，可不都是荣华富贵啊。”

桓帝原本有许多话要问，此时只觉灰心。

“还有允潆----”太后问道：“佑綦，你爱允潆吗？”

在太后犀利的眼光下，桓帝只能摇头。

“母后知道你不爱她，可是允潆爱着你啊。”太后往泛秀宫看了一眼，徐徐道：“这么些年来，倘使不是她心里对你有爱，又怎么会处处体谅着你？原本有着云氏，她这辈子再努力也不过封个贵妃，可是熬了多年，突然有一天自己的妹妹成了皇后，你这不是那锥子戳她的心吗？”

见皇帝沉默不语，太后继续道：“你若是觉得母后偏心他人，那就错了。佑綦，你是母后的亲生儿子，月儿是母后一手抚育长大，母后当然希望你们俩都过得好。”静了静，“只是你别忘了，你是皇帝啊。你要废后，可不是寻常人家休妻。皇后固然没有什么大智慧，但云氏一门却是世代忠烈，总该顾及一点臣子的体面。”说到最后，太后只道：“纵使旁的人你一个也不顾念，那也该为月儿想想。”

桓帝眸光一跳，“母后……”

“你让月儿背负大家的怨恨入宫，她往后还有安宁吗？”太后慢慢说着，“当年皇后是怎么小产的？贤妃又是怎么死的？如果是说这些风波还不算多，你再往母后身上想想，当年你父皇的后宫妃嫔众多，哪个月没有几件古怪的事？”

桓帝眼中冷光微闪，笃定道：“朕不会让旁人算计月儿！”

太后婉声微笑，“你是皇帝，可不是千手千眼的菩萨。后宫上下多少人，前面朝堂又有多少势力，你都能一一照顾过来？”

“没有月儿，这皇帝做的也没甚趣味。”

“行了！”太后转而厉色，“你把这话到文官面前说说，臣子们的口水都够淹没月儿她了。”看到皇帝郁郁的神色，终是心软，“佑綦，原本你的后宫事，母后也不该管，不过母后都是为了你好。倘使你和月儿真的两情相悦，母后也不会阻拦……”

“母后----”桓帝浮上一层喜色，“儿子知道，母后终归还是心疼儿子的。”

“瞧瞧，哪里像个做皇帝的样子？”太后见他情急宛若少年，忍俊不禁，“依母后的意思，最好先让月儿风平浪静的进宫，别的事----，再一点一点安排妥当。”

桓帝放下心来，又道：“那母后还跟月儿说那些话……”

太后将笑容缓缓沉下来，静声道：“母后只是让她自己想清楚，毕竟----，不管你今后怎么宠爱她，她也是面对后宫嫔妃的。总不成为了月儿一个人，你就把整个后宫都散尽吧？即便不顾社稷安危，那也还有两位皇子、两位公主，他们可都是你的亲骨肉！纵使月儿是慕家的人，母后也不容她胡来！”

桓帝唯恐牵连到云枝，忙道：“母后放心，儿子绝不会那般昏聩的。”说毕，又补了一句，“前面的事月儿一概都不知情，母后不要怪罪她。”

“知道了，知道了。”太后“哧”的一笑，戏谑道：“那可是心尖尖上的人，谁敢把她怎么着？”

桓帝事母极孝，原本担心太后不同意云枝进宫，使得二人有了矛盾，满心忧虑，眼下话已说开，顿觉心情豁然开朗。母子二人说笑了一阵，太后正要留皇帝用膳，忽听通传安和公主驾到。太后的笑容黯淡下来，朝外道：“让她等等。”又与皇帝嘱咐，“你先回去歇着，母后有话要与你长姊说。”

桓帝站起身刚要走，太后又唤住他，“母后瞧着，月儿自己还有些闹不清楚，她还是青春年少的小儿女，你别着急，免得弄僵了反倒不好。”

桓帝再想不到，母亲早为自己事事打算过了，眼下这般帮着自己，倒觉得先时是自己操之过急、考虑欠妥，又惹得母亲担心焦虑，满心歉疚，“是，母后好生歇着。”

双痕在外面与皇帝见过礼，进来道：“这么些天，可见着皇上一个笑脸了。”

太后亦笑了笑，往榻上倚着，“佑綦打十岁起做了皇帝，从小就没个自由，有个知心知意的人陪着，也是好事。”敛了笑意，“不说了，先让寅歆进来。”

安和公主一袭紫缎金线团绣纱衫，雍容贵气、端方无比，进殿先盈盈含笑，给太后请了安，“是儿臣来得不巧，打扰母后和皇上说体己话了。”

太后却道：“巧得很，正有件事情要找你。”

安和公主笑问：“不知是什么事？”

太后闲闲拨弄着白瓷青花茶盖，吹了口气，“皇后宫里有个叫玉湄儿的，听说原本是兆庆身边的人，想来是素日爱重的，倒是让他割爱这么久留在宫里。今儿你来了，就把那丫头带回去吧。”

安和公主怔了怔，旋即笑道：“母后多虑了，兆庆哪里会有那般小气？左右不过是个丫头，皇后娘娘既然喜欢，就只当自己的丫头使唤便是，不值一提。”

太后轻笑，“那可是个有能耐的丫头，只怕兆庆离不得。”

安和公主不便顶撞她，想了想道：“那这样吧，儿臣回去问问兆庆再说。”

殿内的气氛有些不好，太后似乎昏昏欲睡，安和公主陪笑了一阵，便借故起身告辞而去。双痕见她走远了，方道：“娘娘何必还问她？直接给了就是，眼下等她回去，问与不问还不是一个样儿，定然是不会要人。”

到了下午，陈兆庆便赶着进宫请安。果不其然，开口便说了一通大道理，处处都是为着皇后着想，别说是献上一个丫头，便是十个只怕也不妨。

太后静静听他说了半晌，微笑道：“素日就夸你是个好孩子，果然有孝心。”

陈兆庆笑道：“能为太后娘娘、皇后娘娘分忧，是臣的本分。”

“难得你这么懂事，哀家很是欣慰。”太后眉眼含笑，看不出有半分不悦的表情，从容不迫的摇着团扇，悠悠道：“既然如此，就让那个丫头留下吧。”

陈兆庆心里一松，暗自诧异太后怎么这般好说话。

太后话音未落，又道：“哀家在宫中闲得无事，也□□了几个好丫头。”言毕，头也不回的唤了一声，“问秋、知夏。”立时出来两个年轻的宫娥，模样伶俐、眉目精明，静静侯立一旁，垂手等候太后吩咐。

陈兆庆疑惑不解，只悄悄拿眼瞧着那两名宫女。

太后也不正眼瞧他，只与两名宫女笑道：“我们兆庆可是长公主的心肝宝贝，父亲又是当朝大员，莫说是为妾做屋内人什么的，便是当个使唤丫头也比别家强。你们两个一向都是志向远大，一般的人瞧不上，往后去了陈府，少不了你们出头的日子。”

问秋、知夏齐声应道：“是，谨遵太后娘娘懿旨。”

陈兆庆慌张道：“这是……”

“这两个丫头赏给你了，算是补玉湄儿的缺。”太后的声音不容置疑，冷冷道。

陈兆庆正在犹豫，双痕上前道：“还不谢恩？！”

弘乐堂一向都是宁和静谧的，陈兆庆带着问秋、知夏走后，殿内越发宁静，太后起身来到后院，闲看树间落英缤纷，徐徐摇扇不语。双痕按照太后的吩咐，派人去将云皇后请了过来，奉好茶后，带着所有宫人一并退了出去。

大约是听闻太后见过安和公主、陈兆庆等人，云皇后有些局促不安，手指放在绣裙上微微握起，仿佛借此稳定一下自己的心绪。

太后拿眼看着她，片刻开口，“叫你来，是为了你宫里的那个玉湄儿。”

云皇后闻言更加紧张了，勉力笑道：“她、她怎么了？”

太后曼声道：“哀家原想让兆庆将她领走，谁知他们母子皆是不要人，说是要为你分忧，呵呵……”说到此处，唇角勾起一抹冷淡笑意，“真是奇了，皇后娘娘的凤鸾宫什么人没有，还离不得一个小丫头？哀家懒得跟他们吵，知道他们不会要人，不过是想确认一下。”

“……”云皇后张了张嘴，像是不知说什么是好，复又沉默。

太后又道：“如今只跟你说，那丫头不是什么安分的人，留在你身边不合适，不如将她远远的往浣衣局打发算了。”她问，“这样可好？”

“臣、臣妾……”云皇后不敢抬头，小声道：“……臣妾不想送走她。”

太后倒是怔住，继而轻笑，“你还舍不得她？呵，真是可笑。”想了想，“你是不是觉得，玉湄儿处处都为你着想、为你打算？文氏被贬，也是她在一心一意帮你？”

云皇后目光惊慌，忙道：“文氏的事……，臣妾怎么会知道。”

“你知道也罢，不知道也好，自己心里清楚。”太后并没有在这个话题上纠缠，只是叹气，“别被旁人算计了，还只当对方是个大恩人。”

云皇后脸色苍白，嗫嚅道：“臣妾听不懂娘娘说什么。”

太后不由豁然动气，厉声道：“那哀家就明白的告诉你，那个玉湄儿是个祸害！”

“不会的。”云皇后急急解释，“她一向最是胆小怕事的，背后也从不说人是非，许是娘娘对她有什么误会……”

太后冷笑道：“你的意思，倒是哀家在离间你们的情谊了？”

云皇后立时跪下，“臣妾不敢……”

“懒得与你再说。”太后有些厌烦的意思，冷冷道：“如今只问你一句，这人你送还是不送？”见云皇后沉默不语，等了半晌，“你真是……，早知道还不如……”抿嘴打住话题，挥挥手，“行了，你既然当她是个宝贝，那就自个儿留着吧。”

“太后娘娘……”

“跪安罢。”太后微阖了双目，不再说话。

双痕在门口见云皇后脸色不好，进来问道：“皇后娘娘不肯把玉湄儿送走？”见太后轻轻点头，不由劝道：“娘娘何必动气，一顿廷杖打死便算了。”

太后反问道：“哀家为什么要去做那恶人？”从凉椅上坐了起来，“罢了，扶不上墙的就是扶不上，随她去吧。”

双痕也是摇头叹气，又道：“不过----，那个玉湄儿……”

“一个丫头而已。”太后的语气波澜不惊，掸了掸肩头的花瓣，“哀家倒要看看，这主仆二人还能弄出什么来。”微微冷笑，“难不成还能翻了天去？！”