“是的。”
轩浩轻轻点头。
他既然已经伪装成了麟泷左近次，那么那么就要伪装得彻底一些。
让这两个人人前来不仅是教导炭治郎，他也会从旁学习‘水之呼吸’的技巧，这样方便他之后以麟泷左近次的身份出现在鬼的视野里。
现在的轩浩已经恢复到了全盛状态，身上的裂痕也早已被修复完毕不会有任何血腥味从他身上散发出来，只要他不受伤流血，有了这个身份的掩饰除非鬼舞辻无惨亲自到他面前否则不可能被认出来。
“你们应该知道我伪装成麟泷的目的，你们教导炭治郎的时候，我也会在一旁观摩的，麻烦你们了。”
“先生言重了，不麻烦。交给我们吧。”
锖兔和真菰对视一眼，大概明白了这个男人的意思。
麟泷老师派他们来之前曾经叮嘱过，这个男人是鬼杀队战胜无惨的关键，他们对于老师的话没有任何怀疑。
消灭无惨是每一位鬼杀队队员的心愿，如果能够消灭鬼舞辻无惨的话他们什么任务都愿意接受，更别说只是教导呼吸法这种简单的任务了。
······
第二天。
炭治郎再次从昏迷中醒来。
“这是锖兔和真菰，你的师兄和师姐。”
轩浩朝着炭治郎介绍道，“一年，我给你一年时间学会‘水之呼吸’，然后击败他们。这样你就可以去参加最终选拔了。”
“唉？”
击……击败？炭治郎原本还有些热泪盈眶的是，地狱般的训练似乎终于告一段落了。
但是听见老师的话后，他又开始不淡定了。
关于‘呼吸法’这种东西，老师早在教导他关于鬼杀队和鬼的知识的时候就跟他解释过了，他其实一直都想要学习，可是老师一直不肯教他。
而现在……终于可以学习呼吸法了！
炭治郎内心无比的激动，因为他知道呼吸法能够大幅提高自己的实力，这么久以来他一直拼命地努力，但感觉和老师之间还是存在着巨大的差距，想必一定是因为缺少‘呼吸法’吧？
可是击败师兄师姐？
炭治郎有些怀疑自己能不能做到，毕竟是师兄师姐啊，肯定已经很强了，要他在一年之内学会呼吸法并超越他们，怎么想都好像不太可能。
“原来老师对我的期待这么高吗？”
炭治郎的心中有些感动。
虽然在跟着老师学艺的一年中他受尽了折磨，但是他知道这都是为了他好，只有这样他才能够变得更强，才能够更好的保护祢豆子。
虽然很痛苦，但这些痛苦是为了让他在将来不会后悔，只有拥有足够的力量，才能够保护好自己最珍视的东西。
“好了，你跟着他们两人训练吧，我去看看你妹妹的情况。”
轩浩说着转过头朝着锖兔和真菰打招呼，“这小子就交给你们两了，好好给我磨炼他。”
“是，老师。”
锖兔和真菰将目光放在炭治郎身上。
他们刚才好像听见了什么有趣的事情啊……
一年之内学会呼吸法还要击败他们？
虽然眼前这个男人是麟泷老师都很尊敬的人，但是他们多少有些让他们感到不爽了。
于是他们准备好好磨炼磨炼这位可爱的弟弟。
“额……”
不知为何，炭治郎感觉背脊有些发凉。
他仔细地打量了一下眼前的两位师兄师姐。
这位师兄跟老师一样神秘，脸上带着刀疤狐狸面具看不清楚容貌。
而一旁的师姐……看上去娇小可爱，虽然头上依旧装饰着狐狸面具，但是并没有用面具遮住那张漂亮的脸。不过炭治郎总感觉这位师姐看上去年纪应该比自己还要小。
锖兔和真菰看了炭治郎一眼就朝着山上而去，炭治郎见此也快步跟上。
这两人的速度都很快而且异常灵活，以炭治郎此刻远超常人的身体素质在地上奔跑着都差点没追上这两个人。
因为他们并不是单纯的奔跑，他们掌握着灵活的步伐和技巧配合着呼吸法，移动的时候借着树枝的弹力在树林中来回跳跃。
而什么都不会的炭治郎只能在地上绕来绕去地奔跑。
“这小子……”
快速移动中的锖兔不时回头地观察炭治郎的情况。
对于炭治郎的情况他有些不好评价。
迟钝弱小的门外汉？不，虽然这个少年的动作看上去笨拙，但完全不能算是弱小。
他和真菰的移动速度有多快？即使是此刻身为‘水柱’的富冈义勇也不见得能够赢过他们两人。
虽然他们并没有用全力奔跑，但是……这个少年居然凭借着蛮力就能勉强追上。
“据说这个少年一年前还只是个普通人啊，究竟是用什么样的方法才能将一个连呼吸法都不会的普通少年训练到这种地步啊……”
锖兔突然间有些理解为何麟泷老师会对那位先生如此尊敬了。
“好了。”
到山顶之后，锖兔停下了脚步。
他转身等待气喘吁吁的炭治郎来到自己的面前，然后缓缓地从腰间拔出了自己携带的佩刀。
“木刀？”
炭治郎很快平复了自己的呼吸，有些惊讶地看着眼前这个应该比他大不了多少的少年。
“拔刀吧。”
锖兔举起手中的木刀指着炭治郎淡淡地提醒道。
“但是……你手上的可是木刀啊，我这可是开过刃的真家伙！”炭治郎有些犹豫地扶着自己腰间的刀鞘。
“这有什么奇怪的，我看你跟手无寸铁的老师战斗的时候不是没有一点心里压力吗？”锖兔的语气中带着一丝不悦，他似乎被小瞧了啊。
“但是……”
炭治郎还是有些犹豫，因为这根本就不是一个概念，毕竟经过一年时间的相处他很清楚自己的老师是个怪物，即使他手里有刀也不可能伤到老师，而眼前这位师兄……
炭治郎感觉这位师兄看上去跟自己的年龄差不多，即使再强也不可能是老师那种怪物，所以万一伤到了师兄该怎么办呢？
“哈哈哈哈哈哈哈……”
锖兔突然间大笑起来，“小子，你不会是在担心伤到我吧？这还真是多谢关心呢！不过你的担心是多余的，如果我没有猜错，‘麟泷’老师他只锻炼过你的身体没有交给你任何技巧吧？”
“额……是的。”炭治郎老实地回答。
“那么……你凭什么觉得自己能够伤到我呢？”
锖兔的身姿轻轻俯下，做出了攻击的姿态，“放心大胆地放马过来吧！”
呼——
挥动的木刀带起了呼啸的声音，一瞬间就来到了炭治郎身前。
“！？”
突如其来的进攻让炭治郎乱了阵脚，但是依旧下意识地抬起刀鞘进行格挡，不过依旧被巨大的冲击力撞得倒退了几步。
“……”
锖兔沉默地看着被自己击退的炭治郎。
收回木刀的手在身后微微颤抖。
好快的反应，好强的力量……
他对于眼前这个看上去啥也不会的少年变态的身体素质感到有些惊讶。
刚才那一刀他虽然没有用全力，但也绝对不是普通人能够躲过的，原本是想一闷棍敲晕这个小子来个下马威的，可是这小子仅凭着本能反应就挡下了他的攻击，甚至没有倒在地上。
要不……还是换把木刀给这小子吧？
“我明白了！”
炭治郎的表情变得认真起来。
他已经清楚地了解到了眼前这位师兄比自己强，而且不止强一丁点，那么也就没有什么好顾虑的了。
‘锵——’
铁刀出鞘。
“啊啊啊啊啊——”
“原来如此……”
锖兔总算明白为什么那位先生这么放心将这个小子交给他们来训练了。
毫无章法地进攻，看上去憨憨的……
这小子似乎并没有想象中那样惊人的天赋，毕竟和一位强者对战这么长的时间，即使对方什么都没有教导只是磨炼身体，但凡聪明一些也该学到点什么吧？
可是这个小子完全是在被动地接受锻炼，虽然很努力，但完全不起作用啊！
“喂……小子。”
锖兔面具下的声音变得有些冷漠。
“啪——”
他轻轻挥刀弹开炭治郎胡乱挥舞的刀刃。
“听麟泷老师说，你变强是为了保护自己的妹妹？”
“是啊。”炭治郎愣了愣。
“啪——”
“噗——”
木刀重重地抽在炭治郎腹部，让他退后了几步跌倒在地上，痛苦地捂着肚子。
“迟钝，弱小，毫无章法地攻击，这就是你的觉悟吗？”
锖兔提着木刀走到炭治郎面前俯视着他。
“你跟着老师训练了那么久，难道就只锻炼出了强韧的体魄吗？”
“额……”
炭治郎愣了愣。
他似乎意识到了自己犯的错误，这一年来他似乎一直在被动地挨打，从未考虑过要从老师身上学会什么……
或许是因为那样的训练太过非人，痛苦让他忘记了多余的思考，但这并不是理由，只能证明他的觉悟还不够罢了。
老师很强，强大得像个怪物，跟这样的人训练了一年啊，这一年我居然……什么都没有学到？炭治郎突然间有些懊悔，‘不要光问别人，自己动脑筋思考啊’这句话老师似乎从一开始就提醒过我了，我为什么这么愚钝呢？
“还愣在地上干嘛？”
锖兔用木刀指着还坐在地上的炭治郎怒喝道。
“站起来！你要知道接下来你会踏上的是什么样的战场！鬼可不会让你在地上发呆这么久！还是说……你想要放弃吗？”
“怎么可能放弃？”
炭治郎咬着牙起身。
他连那样地狱般的磨炼都挺过来了，怎么可能这么容易就放弃。
已经没什么好怕的了，无论是疼痛还是死亡，对此刻的他来说都已经不足为惧。
“我要变强，然后保护我的妹妹。”
炭治郎朝着面前的锖兔抬起手中的刀刃，“拜托了，师兄！帮我训练吧！”
“很好！哈哈哈哈哈哈。”
锖兔看着眼神变得坚定起来的少年哈哈笑着。
他同样抬起了手中的木刀。
下一刻，几道残影啪啪啪地打在炭治郎身上。
“那就先让我看看你现在的实力吧！”
接连不断地斩击拍打在炭治郎身上，但是炭治郎并没有因为这些斩击再次倒下。
锖兔的斩击速度快到他完全反应不过来，但是此刻的炭治郎终于明白了之前地狱般的训练给他带来了什么。
强悍的体魄还有应对危机时超乎常人的条件反射。
虽然每一刀都确确实实地打在了他的身上，但是每一刀在命中前其实他都已经下意识地想要闪避了，只是因为自己的速度太慢无法跟上锖兔那样迅速的斩击罢了。
正在不断攻击的锖兔似乎也发现了这一点。
这个少年正在他的斩击下不断地成长，不，应该说是在适应。每一刀炭治郎都在尝试着躲开，而离成功也越来越近。
真是个变态……锖兔手中的木刀加快了速度。
“砰——”
一声闷响敲在炭治郎后脑勺上，炭治郎整个人瞬间失去意识倒在了地上。
“呼——”
锖兔松了一口气。
“下手会不会太重了……”
“怎么了吗？”一旁的真菰有些疑惑地看着突然将炭治郎打倒在地的锖兔。
她有些不解，这打晕了还怎么接着训练？
“那位先生没有在和我们开玩笑。”锖兔摘下脸上的面具，脸上露出苦笑，“这个少年或许真的能在一年之内击败我们呢。”
刚才他有些急了，所以才没能控制好力度敲晕了炭治郎，如果接着打下去说不定炭治郎很快就能适应他的攻击节奏甚至开始反击。
当然锖兔有信心如果他手里拿着的是真的刀，这个少年撑不过一刀。但问题是这个少年现在连呼吸法都没有学习过啊！
锖兔几乎已经可以想象，炭治郎未来一定会成为鬼杀队中数一数二的剑士，因为炭治郎的起点就已经比普通剑士高上太多了，按照他现在的实力，只要给他一把日轮刀，通过‘最终选拔’应该是完全没有任何压力的。
但是那位先生给炭治郎定的目标是先战胜他们才能够去参加‘最终选拔’。
“还记得我们来这里前麟泷老师说的话吗？”锖兔问真菰。
“嗯……”真菰微笑着蹲在倒地的炭治郎身前，伸出手戳着炭治郎的脸，“我们期待的愿望或许很快就会实现了。”
锖兔的脸上也不自觉地浮现出笑容。
两人静静地坐下，守护在昏睡的炭治郎身边等待着他醒来。
······
时间一天一天地过去。
锖兔每天都在山上指导着炭治郎的训练，这两人从上山开始就没有离开过山顶。
食物都是不时上山查看的轩浩送来或是真菰下山进行补充。
炭治郎没日没夜地认真向锖兔学习‘水之呼吸’的呼吸方式和剑技。
呼吸法的基础是掌握‘全集中呼吸’，即加快体内血液循环，以及心脏跳动的速度，这会让使用者的体温迅速上升，从而令人类变得如同鬼一样强大。
当他完全掌握了正确的呼吸方式之后，才发现之前老师对他进行的‘魔鬼训练’究竟有多大的意义。
身体素质越强，上限就越高，能够维持呼吸法的时间就越长。
而现在的他有了身体素质作为基础，学习呼吸法的速度比常人快上许多倍，并且仅仅是刚刚学会就已经足以发挥出绝大部分力量，只要稍微习惯一下，或许很快就能掌握‘全集中呼吸’的进阶‘全集中·常中’。
一年的时间很快过去。
而炭治郎自己都不知道，此刻的他其实已经在不知不觉之间有了接近‘柱’级的实力。
某天清晨。
做好准备的炭治郎再次朝着锖兔发起挑战。
这一次锖兔终于拔出了真正的刀。
炭治郎知道老师给他的任务说是要战胜锖兔和真菰两人，但其实他要战胜的目标只有锖兔一个。
人类与人类的正面对决，和与鬼之间的厮杀是不同的。
如果双方都掌握了同样的技巧，那么这种对决的本质就是纯粹力量之间的比拼。在他掌握‘水之呼吸’后，身材娇小的真菰已经没有力量能与他正面对决了。
就结论而言，炭治郎在生与死之间徘徊锤炼的身体要比力量的话已经注定了胜局。
一年前他之所以会输，是因为不会呼吸法，也不会剑术。
而现在，即使面对锖兔，他的剑技虽然依旧有所不如，但力量已经足以弥补其中的差距并且颠覆胜败。
“锵——”
两柄有些残缺的铁刀同时出鞘。
炭治郎和锖兔迎面而立摆好架势等待着时机，就像武士之间的对决。
整个树林一片宁静。
锖兔有些无奈地看着看着眼前的炭治郎，他知道自己大概是要丢人了。
一旁观战的真菰也是一脸无奈的笑容，
片刻后。
锖兔叹了一口气，握住刀的双手微微用力，罢了，丢人就丢人吧！
他是亲眼看着眼前这个少年从什么都不会成长到如今的模样，说实话心里还有些欣慰。
僵持不下的局面在一瞬间被打破，一阵劲风在山林中呼啸而过，下一刻响起的便是刀剑相接的声音。
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