丧礼之上,陈家的同僚世交纷纷前来吊丧,为徐氏上香。马氏出面,迎接宾客,派小厮,丫鬟为宾客做指引。马氏在陈家的地位,贵圈里都很清楚明白,虽为侧室,却被当做平妻对待,所以前来陈府上香的贵客们,也不会觉得有失妥当。
陈远陌为丞相府嫡子,自然有自己圈子与结交的朋友,比如安国侯府的次子安刑,异姓王平谦王府的世子张成宇,都是陈远陌从小玩到大的好友。他们今日也跟着长辈前来,俩人在会宾室遇见,便结伴而行,想见着陈远陌好好安慰他一番,可他们在灵堂转了一圈,也没看见陈远陌。
无奈之下,他们去门口找马氏,询问陈远陌的下落。
马氏向他们解释道:“远陌因为姐姐的死大受打击,病得起不了身了,所以他没在灵堂,在他房内养病。”
马氏的这句话正巧被太学院老太傅听到了,这老太傅已有八十有余,是为白发苍苍的老人,他学识渊博,当年陈瑾儒在太学院也是在这位老太傅手底下做事,老太傅德高望重,受人尊敬,说话很有分量。只听他冷哼一声,吹胡子道:“这做儿子的,也太不孝顺了!母亲去世,居然连灵堂都不来?!大楚以孝道为先,算生病,爬也该爬过来才是!”
马氏刚才那些话,是专门算准了老太傅经过时而说的,老太傅在官场上举足轻重,是个十分讲究孝道的人,为人耿直古板,要是陈远陌被他嫌弃或者厌恶,怕是以后入仕途的路没那么顺了。虽然目的达成,但表面功夫也是得再做做的,马氏立刻换上一副惶恐的模样,为陈远陌辩驳,“您误会了,远陌他病得实在起不了身,他没有不孝,您……”
可人家老太傅可不会去听马氏的解释,他哼了一声,理都不理,朝灵堂走去。
站在一旁见状的安刑与张成宇立刻知道不妙,,马氏也是懊恼不已,她自言自语的说道:“都怪我,说了些不该说的话,害得远陌被厌弃了。”
“快别这么说,”安刑连忙安慰她,“你也是好心,我们会再去跟老太傅解释的。”
“那老太傅我是听说的,认定的事情后,什么都听不进去,”马氏自责得不行,她想了想,说道:“这样吧,你们去看看远陌吧,他要是身体好些能下床了,便让他来灵堂,你们感情好,不是也想找他说说话的么。”
安刑与张成宇想了想,觉得这方法可行,把陈远陌从床上拉起来,让他带病在老太傅面前走一圈,说不定能消除老太傅对他的误会。
马氏给她身边的李嬷嬷递了个眼色,然后拜托眼前的两位少年道:“那让这位嬷嬷领你们去吧。”
虽然安刑和张成宇跟陈远陌要好,是陈府的常客,他们知道陈远陌的院落所在,但他们毕竟是客,还是得有人带着前往。
马氏看着他们远去的背影,心里早算计好了,徐氏已死,徐家远在金陵城,根本没人护着陈远陌与陈玉兰,他们还不是任由自己拿捏得份。她身后有马家撑腰,早晚会被扶上正妻,那自己所生的孩子是嫡子,是该由他们继承丞相府,而不是陈远陌那个占了十几年嫡子地位的野种。
是的,马氏知道了陈季然怀疑陈远陌血统的事情,大概是在陈远陌刚出生没多久的时,远在金陵的徐家派人送来上千箱贵重贺礼,来送给自家外孙,也是变相捍卫自己女儿在陈家的地位。
那陈季然心里怎么会好受?!他一直没将徐氏曾经被山贼掳走一事告诉家人,更何况因为有徐家,有徐氏,他才有本钱跟自己的哥哥大房那边一争高下,看谁能继承陈家。所以无论他再怎么厌恶这个儿子,他都不能表现在脸上,只得满脸笑意的收下,看着大房那边嫉妒红了的眼,心里是既鄙夷又复杂。
陈远陌百天,陈季然喝得是酩酊大醉,别人以为他是因为有嫡子而高兴不已,可实际上是因为他痛恨那野种占了嫡子的位置!那天晚上,他在马氏的房里休息,一不小心说漏了嘴,将怀疑陈远陌血统之事说出。
那马氏顿时心里有了主意,她是看出来了,陈季然对陈远陌的存在深恶痛绝,但又不得不为了自己的地位与前途而忍气吞声,陈季然的为人她是了解的,由于形势的关系,陈季然被迫承认陈远陌的身份,但只要有一天陈季然自己能当家做主,不被家族,被徐家所牵制,定会第一时间将陈远陌扫地出门!
过了一会,陈家当家者,丞相陈瑾儒朝马氏走了去,马氏立刻换上一副悲痛欲绝的模样,小心翼翼的问道:“老太爷,您有什么事吗?”
陈瑾儒今年刚过六十,老当益壮,精神抖擞,一脸正气。他看了一眼灵堂内部,问道:“季然呢?”
马氏愣了愣,连忙朝里面看去,的确不见陈季然的身影,可不久之前陈季然还在灵堂的呀,她向陈瑾儒解释道:“二老爷刚才还在,怕是姐姐去世对他打击太大,在灵堂有些触景生情,怕是去外面静一静了吧。”
陈瑾儒不是外人,哪会不知道自家人里面的弯弯道道,这十几年来陈季然对徐氏只是表面温和罢了,根本不会对她的死而感到伤心,他也懒得管陈季然是怎么回事,可这毕竟是他发妻的丧礼,外人贵宾都来上香了,他这个丈夫不在旁边守着,这岂不是要被人说闲话么!“还没有被人发现之前,你快点派人去把季然找回来。”
“是,我马上去办。”马氏说着,立刻招呼身边的小厮,让他私底下去院子,还有陈季然的书房找找。
差不多过了一柱香的时间,陈远陌院子里的小厮元宝跑来灵堂,他来到马氏身边,看了看周围没人察觉,这才小声向马氏禀告道:“马姨娘,不好了,出事了,荷陌院那边出事了!”荷陌院是陈远陌所居住的院落。
马氏欣喜不已,没注意到这其中的不对劲,她是安排李嬷嬷前去的,按照计划应该是李嬷嬷前来与她报信,不过这都无所谓了,目的达成,是谁来报又有什么关系。
马氏惊慌失措的问道:“出事了?出什么事了?远陌他怎么了?”马氏的声音很大,把灵堂内客人们的注意力都引了来。
元宝身子一颤,心里不禁范嘀咕,他小心翼翼的来,是怕人发现,她怎么还到处宣张,生怕没人听到似的。他不得不硬着头皮,示意马姨娘别别这么招摇,“马姨娘,小声点,我……”
元宝是陈远陌的贴身小厮,定是为处处维护自己的主子,可马氏怎么会让他如愿以偿,便又开始大声嚷嚷起来。这时陈瑾儒几十年来的发妻,陈府的老夫人皱着眉头走了过去,她低声呵斥道:“马姨娘!注意场合,你乱叫什么?”
老夫人乃一品诰命夫人,出身很高,是大楚王朝第一世家郭家嫡女,她在贵妇圈很有声望,陈府的后院里,虽说老夫人已经将琐事交给两个儿媳打点,可说话最有分量的还是她,她自然也是马氏讨好的对象。
马氏泪眼婆娑,缓缓的与老夫人道来,“老夫人,您听我解释,刚才远陌院里的小厮说远陌出事了,我这也是担心啊……”
“远陌?”老夫人不耐烦的说道:“远陌不是卧病在床么,大夫说了没什么大碍。”老夫人是个势利眼,他对二儿媳妇徐氏一直都是看不起的,所谓士农工商,哪怕徐家再有钱,也都是满身铜臭味的俗人,因此连带着对陈远陌也不算亲近。
“可我还是担心他,”马氏抹着眼泪,道:“我与姐姐感情好,答应过她要照顾远陌的,可现在……”
“好了好了,马姨娘只是担心他,那咱们去远陌那里瞧瞧吧,免得他病情加重了。”陈瑾儒见宾客们都朝着马氏与老夫人那边观望,便如此提议道,也算是告诉外人,算陈远陌没了母亲,外公远在金陵,他们陈家也不会此冷落他,会比平常更加的关心他。
老夫人当下会意,她马上换上一副慈的嘴脸,“唉,也是呢,远陌生病以来我还没见过他,那去他那里瞧上一瞧。”
“瞧老夫人您说的,”这时另一位穿着丧服的贵妇打扮的女子走上前来,她是陈瑾儒长子陈季修的夫人郭氏,郭氏乃老夫人的侄女,跟老夫人更亲密些,她挽着老夫人的胳膊,道:“那是远陌他孝顺,不想把病过气于您。”
除了安刑与张成宇外,宾客中还有几个与陈远陌交好的世子小侯爷,他们一听陈远陌重病,便也上前请示想一起去探望,而这世子小侯爷的长辈们又怕自家的孩子过于冲撞,便也一起随行,这下可好,元宝本来只是通知了马氏一人,可经过马氏这么一一闹腾,黑压压的几十人都一起朝陈远陌的院落走去。
陈府人口众多,占地广大,一行人走过长廊与前院的花园,正要经过前院与中院想通的大门时,却见不远处,穿着丧服的陈远陌与其姐姐陈玉兰结伴而来。
陈远陌面色苍白,看着憔悴,还得由陈玉兰搀扶着,缓慢的向前行走。
马氏见状,立刻垮下脸来,这……这野种怎么会下床?他不是喝了那碗药吗?!
老夫人看见陈远陌那副病恹恹的样子,不免有些吃惊,怎么病得这么严重,“远陌,你可以下床了?”
“嗯,”陈远陌微微点头,回答道:“母亲的丧礼,做儿子的怎有不出席的道理,我要为母亲守丧。”说着,说着陈远陌一阵猛咳,又是摇摇欲坠,要不是有陈玉兰扶着,怕是人早摔过去了。
其实陈远陌没表面上病得这么严重,前世他因为生病没出席徐氏的丧礼,虽然是情有可原,但还是被人拿来说他不孝,今生他哪怕病得下不了床,也得让人抬着他的床榻进灵堂!绝对不能再给人以任何的攻击机会。
“远陌,刚才马氏说你在院落里出事了,到底出什么事了?”郭氏好奇的问道。
“院落?”陈远陌被问得莫名其妙,“从早膳起,我不在自己的院子里了,大伯母你在说什么呀?”
陈瑾儒冷哼一声,问道:“一大早不在自己屋里,你跑到哪里去了?!”
“我去找兰姐姐了,”陈远陌回答道:“母亲去世,我又重病在身,我怕姐姐受不了打击,今天能下床了,我去兰姐姐的院里坐坐,免得她担心,毕竟她我这一个亲弟弟。”
陈远陌话一说完,跟随而至的宾客们不免对这少年投来赞许的目光,瞅着他路都站不稳,还心心念着去安慰姐姐,为母亲守丧,是个孝顺的好孩子,连之前对他抱有意见的老太傅,都眼神缓和的点点头了。
老夫人回过头来,责怪马氏道:“瞧瞧你都做了些什么事,远陌这不是好好的,你瞎说个什么话啊!”
马氏被骂得哑口无言,这……这不应该呀,按理说陈远陌呆在自己的院子里才是,计划到底哪里出了问题?马氏连忙为自己辩解道:“不……不是,我也是听那小厮说的,我……担心……”
元宝一听马氏要把责任推给自己,这怎么可以,他赶紧解释道:“我可没说是少爷出事啊,我只是跟您说少爷的院子里出事了,您根本不听我把话说完,哭着喊着说少爷病重,我也没法子呀。”
顿时马氏涨红了脸,在众人面前搞出这么一个大乌龙来,怕是明天会传遍整个帝都了,她恼羞成怒道:“那到底出什么事了,狗奴才,你现在还不快点说!”
“我……”元宝冷汗直冒,这里这么多外人,让他怎么说啊,他支支吾吾的,不敢言语,他的卖身契还在陈府呢,万一搞砸了,被迁怒的人还不是他这个做奴才。
事情闹到这么大的地步,是该收的时候了,陈远陌面色微冷,向马氏道:“元宝是我的小厮,要打要骂也轮不到你来,你逾越了,马姨娘。”他将“马姨娘”这三个字专门放慢,吐字清晰,一字一字的说出口。
陈远陌的这番话,狠狠的打了马氏一个耳光,宾客中一些年轻刚嫁人的妇人们,没忍住笑出声来,的确呢,得到平妻的待遇又怎样,大家族出来的不也是庶出,妾是妾,是给人家做小。
“好了好了,”老夫人挥挥手,插话进来转移话题道:“既然都到这了,干脆走一趟吧,看看远陌的院子里到底出什么事了。”
老夫人发了话,在场的人都表示同意,尤其是客人们,反正都是来看戏么,倒也想瞧瞧这相亲相一家子团结的陈府能闹出个什么是来。