365 玉竹回府
这时坐在炕上的女子突然下了炕, 她踏着碎步两三步来到郭燕芬的面前, 微微俯身道：“女儿不孝，现在才给母亲请安。”
“不必不必，让你受苦了。”郭燕芬扶着那女子起身, 那女子抬起头时郭燕芬终于看清了那女子的面容，她不由的痴了，不免赞叹，这世上竟然有这等出尘仙子般的人儿。
只见她肌肤胜雪, 双眸如月，气若幽兰, 郭燕芬怕是这辈子都没见过如此绝美之人，这也难怪陈季然会被说服把她献给二皇子了。
陈玉竹在这庄子里待了整整八年，这八年中除了嫡兄悄悄来过两三次外，丞相府再也没有人来过，她一度以为自己要在这荒凉之地了此残生了。陈玉竹看着眼前这位比自己大不了多少的少妇, 想必她是母亲死后被父亲娶来的继室，她已经沦落至此, 实在不知这位嫡母来访的目的。
不等陈玉竹询问来意，郭燕芬拉着她的手红着眼一副慈母的样子道：“好孩子，真是苦了你了，我这就把你接回去, 你在这里受了什么委屈，告诉我，我给你出头！”
陈玉竹不可置信的看向郭燕芬, 生怕自己听错了，回去？她可以回丞相府了？！祖父祖母他们答应了吗？！“我……我可以回去了？……”
郭燕芬拍拍她的手，无声的笑了笑，然后对嬷嬷丫鬟们道：“快点为玉竹小姐收拾行囊，咱们即刻启程，接玉竹小姐回府！”
“是！！”嬷嬷丫鬟们声音洪亮的应和道。
接着郭燕芬对陈玉竹的丫鬟道：“为我们腾一间单独的厢房，我有些体己的话要与玉竹小姐说。”
“是，夫人。”丫鬟连忙领着郭燕芬她们走出厢房，朝农舍后面的伙房走去，她们住的地方本就破旧不堪，也就伙房被打扫得干净些。丫鬟推开门，请郭燕芬和陈玉竹进去，她道：“夫人有什么话，在此处与小姐将，奴婢就在门口守着。”
伙房很小，灶台上沾染着油腻的烟灰，桉板上放着蔫蔫的白菜叶子，想到丞相府的小姐过这种日子，郭燕芬不免觉得丞相府的长辈们未免太狠心。
陈玉竹率先开口问道：“你是父亲新娶回门的继室，可知道当年我发生了何事被家人驱逐？祖父和祖母真的让我回丞相府？”尤其是祖母那个老东西，为了大房故意装逼，说自己命硬克人，硬是把自己赶到庄子上。
来这里之前，郭燕芬已经旁敲侧击的从陈季然口中了解到了当年发生的事，怎么说呢，感觉像是她和马氏母女俩自作自受，如果马氏没有起歪心，欺负陈玉兰这个刚刚失去母亲的热孝女，逼她嫁给甚欢痨病的世子，也就不会阴差阳错落得如此下场。不过这些话只是心里想想，郭燕芬自然不会表达出来。
出了这档子事，郭燕芬也拿捏不准老太爷和老夫人还让不让陈玉竹进府，毕竟陈季然是让自己瞒着他们的，郭燕芬不好回答陈玉竹的问题，她赔笑着脸道：“是二老爷让我接你回府的。”
“父亲？”陈玉竹皱了皱眉，在她心里，这个人根本不配称之为父亲，当年若非陈季然见死不救，硬是推她进火坑，她也不至于如此地步，陈玉竹冷笑道：“他不是从不敢忤逆祖父祖母的意思？生怕不小心得罪了长辈？”
没想到这玉竹小姐离开府邸八年之久，对府里的情况还是那么熟悉，郭燕芬好话说道：“不管怎样，二老爷愿意接你回去，这是再好不过的事情。”
“接我回去？”陈玉竹讽刺道：“怕是祖父祖母没有答应吧，当时候说不定我连丞相府的大门都踏步进！”
“这可不一定，”郭燕芬略有所指道：“玉竹小姐美艳动人，待在这里太委屈你，回去有一个绝好的机会，就看你有没有这个造化了……”
“还请母亲说明白些。”陈玉竹道。
郭燕芬微微一笑，道：“你是个聪明人，应该懂得利用自己的优势，我们丞相府支持二皇子殿下，而殿下身边缺了个体贴的人。”
陈玉竹先是一怔，接着心下了然，又有些心酸，她就说么，父亲把她驱逐了八年之久，怎么就突然想起她了，原来她还有利用的价值。母亲死了，父亲不管她的死活，同胞兄长趋炎附势，连最疼她的二哥也好久没派人来探望她，陈玉竹不想这样，在这个荒凉的庄子上，虚度大好年华。
郭燕芬似乎看出了她的心中所想，好言劝道：“不管怎样，这是一个可以让你摆脱现在困境的机会，就算不会成功，也总比你在这里的好，刚才那个农妇你也看到了，若非我今日前来，你以为你能撑到几时？天高皇帝远，到时候生米煮成熟饭，你连哭的地方都没有！”
如果刚才陈玉竹还在犹豫状态，那么现在郭燕芬的这番话彻底让她下定决心，她要离开这里！她绝对不过这样的日子！
一番长谈后两人从伙房里出来，嬷嬷丫鬟们早就麻利的收拾完毕，等待陈玉竹回府。
陈玉竹扫了一眼这个自己居住了八年之久的农舍，心中没有丝毫的留恋，甚至想放把火把这里烧成灰烬，她这辈子都不想再回来！
陈玉竹忽然眼光扫到了还留在农舍里的农妇刘大娘，刘大娘也感受到来自陈玉竹的目光，她有些后怕，眼睛躲躲闪闪，十分后悔怎么还留在这里。
陈玉竹翘起嘴角，那笑容如同盛开的牡丹花儿，她清脆的道：“刘大娘，我就要走了，您不来送送我吗？”
刘大娘一听，只得硬着头皮走过去，皮笑肉不笑的道：“在此恭喜小姐回到丞相府了，等您飞黄腾达了，也别……也别……”后面的话她实在说不出口！自家儿子刘大傻自从见到这陈玉竹后，就跟着了魔似的，天天想着娶她当媳妇，刘大娘告诉他那是丞相府的小姐，就算被家族驱逐了也比他们普通人强百倍，让他别再妄想，奈何这刘大傻害了相思病，天天想着她，甚至还一病不起了，害得田里的活没人干，刘大娘暗地里直骂陈玉竹是狐狸精。最后拗不过儿子的性子，跑来给说媒，反正丞相府八年来都不管陈玉竹了。
陈玉竹彷佛在说一件家常事似的，笑着道：“刘大娘，您放心，我欠您的房租，伙食费，等我回丞相府后，会一样不少的还给您。”
“房租？伙食费？这是怎么回事？”郭燕芬皱着眉头道。
陈玉竹的婢女像是气不过的样子，开口向郭燕芬告状道：“二夫人，您是不知道，那刘大娘说我们小姐吃着他家田里种的菜，是要付银子的，要是付不出银子，就要小姐嫁给他儿子！大娘她为了逼迫小姐，就断水断粮，小姐为了生活，不得不秀些样品让奴婢挨家挨户的换些银两，才得以勉强生活，后来大娘又说我们住着他家的农舍，要付房租，她……她是想逼死我们家小姐啊！！”
“反了！简直是反了！！”郭燕芬有心为陈玉竹出头，她问领头嬷嬷道：“管理庄子的管事呢？！管事在哪里？！”
那刘大娘一听，吓得立刻跪在地上哀求道：“夫人饶命！夫人饶命啊！！”
“管事在哪里！管事！！”郭燕芬都没搭理刘大娘一眼。
一个穿着半旧长毛衫的瘦小的中年男子急急忙忙的从农舍院子外小跑着进来，请安道：“小的是管事，二夫人找小的有何事？”本来主子家前来巡视庄子，他这个管事得第一时间出来陪同，可这回来的都是女眷，他不好出面，就在农舍门口徘徊。
郭燕芬盯着这个瘦小的男子，问罪道：“玉竹小姐在庄子上休养这段时间，受人欺辱，此事你可知道？！”
“小的……小的不知啊。”男子睁眼说瞎话道，这刘大娘是庄子离出了名的泼妇，天天嚷着玉竹小姐是狐狸精贱蹄子，影响着全庄子的人都对她指指点点的，传出好些个难听的传言。
“不知？不知就该受罚！”郭燕芬冷声道：“我回去后会告诉账房，扣你下半年工钱，你好好反省吧！”
“我……二夫人！二夫人！”男子一听可不干了，又不是他欺负人的凭什么扣他的工钱！“这与我无关啊！！二夫人……”
郭燕芬不再理会，亲热的牵起陈玉竹的手，朝门外的马车走去。
“二夫人！二夫人！！”男子还想冲上前去说些什么，却被领头嬷嬷拦住，她挡在男子的面前，责怪道：“你可别冲撞了二夫人！二夫人现在可金贵着呢，肚子里怀着二老爷的宝贝儿子，若是小公子有什么三长两短，当心你全家被主子卖到边关当苦役去！”
“可是……可是……”男子觉得憋屈极了，这无缘无故的扣掉半年工钱，他能不着急么！
“妖怪就怪某些不长眼的人欺负了玉兰小姐！”领头嬷嬷若有所指的看了一眼刘大娘。
陈玉竹登上马车，马车里宽敞而明亮，车窗外传来隐隐约约的嘈杂声，这一切都与她无关了，刚才郭燕芬明面上是惩罚管事，实际上是借刀杀人，等他们离开庄子，怕是刘大娘一家会吃不了兜着走。
马车安远路返回，朝皇城驶去，一路上郭燕芬都在暗暗观察着这位被家族放弃了八年的小姐，一般人若是有机会回去，定会感动的痛哭流涕，而陈玉竹倒是荣辱不惊，一点表情都没有，年纪轻轻就有如此城府，可不简单。
“母亲怎么一直盯着我看？”陈玉竹微笑着道：“是我脸上脏了吗？”
郭燕芬收回目光，一副关心的样子道：“这路上还得走一段时间，小姐闭目休息会吧，到了皇城门口丫鬟会告诉我们的。”
“多谢母亲关心，我还真有些累了。”陈玉竹说着就轻轻的闭上了眼，靠在马车里的小榻上，彷佛真的睡着了一样。
天晓得她陈玉竹外表平静，可内心早已波涛汹涌，彷佛今日发生的一切都像是做梦，没料到自己还有一日能回到京都，回到丞相府。在庄子上受了八年的苦历历在目，陈玉竹这辈子都忘不了，发誓一定要成为人上人，不再随随便便的被欺辱了去！
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另一头的丞相府内，今日丞相府的大房宴请了二皇子皇甫政，大房夫人郭氏与皇甫政的生母郭贵妃乃亲姐妹，后来郭氏之女陈玉春嫁给皇甫政为正妻，这虽然因陈玉春大家之间闹得不愉快，但不足以撼动郭家，丞相府以及二皇子的铁三角关系。
陈玉春去世已久，皇甫政的正妃之位一直悬空，甚至时至今日他没再纳新的女子进门，外人都以为是皇甫政不近女色，可只有皇甫政自己知道，他是一朝被蛇咬十年怕井绳，他曾经那么宠爱的一个侍妾居然给他下药，害得他精元有损，无论如何跟女子交.合都无法使其怀孕，虽然那侍妾已死，皇甫政对女子再也提不起兴趣了。这些年来，皇甫政为了治好身体的毛病，私底下请了不少名医看病，又是扎针又是休养的，终于在中秋前夕传来好消息，他的侧妃任氏怀有身孕，刚刚足月，这可把皇甫政高兴坏了，这说明他的身体已经复原了！
以前太子在位的时候，就算皇甫政各个方面比太子强，但总有一点是比不过的，太子妃为太子生下了小皇孙，而皇甫政跟太子成婚时间差不了几个月，却没有一个妃子为他诞下麟儿。现在太子被废，按照祖制，立嫡立长，朝堂大臣们不止一次的上奏皇帝立太子，但皇帝一直将此事压住，皇甫政自然知道原因所在，因为皇帝知道他身子有问题，怕皇位无后继之人。不过现在一切都好了，皇甫政的侧妃任氏成功的怀上孩子，只要九个月后生下皇孙，那不出意外之下，太子之位就属于皇甫政了。
任侧妃怀孕，虽然皇甫政很开心，但郭家和丞相府就没那么喜悦了，因为她们希望皇甫政的第一个孩子应该是他们俩家族出，可是陈玉春已死，郭家送去的姬妾肚子不争气，怎么也怀不上。着急之下，丞相府决定再将一个女儿嫁给皇甫政，这个女儿就是丞相府大房的四小姐，陈玉冬。
陈玉冬今年年满十七岁，相貌标致，本以为会嫁给世家庶子或者商人什么的，没想到居然在族谱上被记到嫡母郭氏的名下，家族打算过了年后就把她嫁给二皇子殿下当侧妃。说实话，陈玉冬对皇甫政比较害怕，倒不是说他这个人很威严，而是她觉得皇甫政命硬，怕被他克死。大房四个姐妹，春夏秋冬，其中长姐陈玉春嫁给二皇子，流产而亡，死后尸体臭了才被人发现，三姐陈玉秋准备给二皇子当侧妃，这可侧妃还没当呢，就被宫中之人杖毙了，现在轮到她了，纵然陈玉冬心里一千一万个不愿意，也无可奈何。
皇甫政现在可以让女子受孕，他也就不再排斥娶人回皇子府，刚好丞相府有这个意愿将大房的四小姐嫁给他，中间又有郭贵妃和郭家的穿针引线，皇甫政也便应下此事，今日，丞相府大房宴请皇甫政，很大原因在于让他们两人见见面，培养一下感情。
陈玉冬本就不想嫁给皇甫政，在宴会上她即便出席了，也没怎么表现自己，都是皇甫政问一句她答一句，皇甫政不问她就默不吭声，跟个木头似的。接触下来皇甫政对陈玉冬一点都不满意，不禁怀疑是不是丞相府所有小姐都一个个是奇葩，之前那陈玉春嚣张跋扈，这个陈玉冬跟提线木偶似的。
一顿饭下来，除了大房的陈季修和郭氏一个劲的高兴外，气氛莫名的有些尴尬。
到了傍晚时分，宴会结束，大房一行人送皇甫政出府，他们一走出丞相府的大门，只见二房的陈季然站在门口，像是一脸期盼着些什么。
陈季修出言嘲讽道：“二弟怎么在门口等着？莫不是想着一起送送二皇子殿下？”今日他宴请二皇子派人将消息放出去，就是为了好好刺激一下这个二弟，明明是个嫡次子，还什么都跟自己争！按照对二弟的了解，他定会腆着脸过来的，陈季修本来都打算好了，故意派人将他挡在外面好好为难一通，却没想到这二弟好定力，居然没有来，现在才发现原来实在丞相府大门口守着呢。
“二皇子殿下？”陈季然面上故作茫然，转身看见皇甫政站在自己身后，他连忙请安道：“见过二皇子殿下，您今日怎么到府上了？”
瞅着陈季然那明知故问的样，郭氏就觉得虚伪，她故意道：“我还以为二弟是故意来偶遇的呢，这么晚了你在门口难不成是吃多了消食？”
“我在等人呢。”陈季然边说着边向外面张望着。
刚好一辆马车出现在众人的视线范围内，那马车看着熟悉，像是丞相府派出的。
果然马车在丞相府门前停了下来，车夫赶紧从马车后方拿过小阶梯在马车前放下，接着婢女将马车车帘拉开，扶着马车里的人下来，郭燕芬走下车后看见大门外的一排人，彷佛很是诧异似的，“大哥，大嫂，你们怎么在门口？来接我们的？”
本以为陈季然说等人只是借口，没想到还真是，郭氏一副担忧的样子，道：“弟妹，你这怀着身子怎么还往外跑？应该在安安心心的在院子里养胎才是。”
“姐姐说的是呢，”郭燕芬笑着应声，然后来到陈季然的面前，道：“二老爷，我把人带回来了，这下你该安心了。”
陈季然一听，十分动容，踉踉跄跄的跑到马车边上，朝着马车里唤道：“玉竹？玉竹？你回来了？你回来了？”
接着只见一只白净的手拉开车帘，从里面探出一个绝艳出尘的女子，彷佛天上仙女一般，只见这女子眼眶微红，也没让丫鬟扶着，就自己从马车上跳了下来，然后跪在陈季然的面前，哭声道：“父亲，我回来了，女儿不孝，这么多年来不曾服侍过您……”
“没事了，没事了，回来就好，回来就好。”陈季然连忙将陈玉竹扶了起来。
一旁的大房众人可没被这场父慈女孝的戏码感动，相反的他们震惊极了，没料到陈季然居然把那个扫把星给接回来了！
“玉竹……？你是玉竹……？”郭氏上下打量了一番陈玉竹，多年不见，即使身穿素色的衣裳，挽着简单的发髻，丝毫没有影响到她的美貌，甚至越发的美艳动人了！
陈玉竹回过头去，看见大房的人也在这里，面露那倾城的笑容，“是我啊，大伯母，我回来了。”
陈季修和郭氏可笑不出来，这个节骨眼上，陈季然把这个女儿接回来谁知道安的什么心！
“二弟！你好生煳涂啊！”陈季修拍着大腿，像是为弟弟好的架势，“你……你忘了当年的事情了吗？你怎么可以把她接回来？！”
“这是我的女儿！我凭什么不能接她回来？”陈季然将陈玉竹护在身后，皱眉道：“她在庄子上受了那么多苦，连过中秋节都不能一家团圆，年纪大了，想着儿女围绕，把玉竹接回来怎么了！”
“二弟，你忘了她的命了吗？！”郭氏口无遮拦的道：“她命硬！她是扫把星！她……”
“住口！！”陈季然呵斥打断道：“就算你是大嫂，再说出这样的话也别怪我不客气！”
“二弟……”
“你们大可以向父母告状，但现在谁也别想阻拦我们父女团圆！”说着陈季然狠狠的瞪了他们夫妇一眼，拉着陈玉竹绕过他们，走进了丞相府的大门。
在路过皇甫政时，陈季然微微停下，面上有些不自在的道：“让你见笑了，二皇子殿下。”
“不会。”皇甫政虽然是回答陈季然的话，但双眼直熘熘的盯着陈玉竹。
陈玉竹侧过脸看了皇甫政一眼，顿时两人对视，陈玉竹鼻头微红，双眼朦胧，看上去十分惹人怜爱，还不等皇甫政多看一眼，这位刚刚回府的小姐被陈季然拉走了。
皇甫政看着陈玉竹远去的婀娜的背影，久久不能回味。
不同于陈季修和郭氏对于陈玉竹回归的大发雷霆，陈玉冬一直当背景似的默默的关注着这一切，看了一眼还在那里愣神的皇甫政，虽然不知为何陈玉竹会突然回来，但这对自己来说是好事。