话说陈季然从陈远陌那里得到舍利佛珠后,便打算将此作为自己的奉上给太后的寿礼。
今日下了早朝,回到府中,陈季然被人通知去老夫人那里一趟,大房那边的人也会去,是要商讨太后寿礼事宜。陈季然有心要在大房面前显摆一番,便抱着那盒舍利子佛珠朝老夫人的兰亭院而去。
兰亭院的厢房内,陈家的长辈们齐集,陈瑾儒,老夫人,大房的陈季修,郭氏,再加上姗姗来迟的陈季然。
话说陈季修与郭氏正为太后寿礼发愁呢,他们一直没想好准备个什么礼物。那二房有徐氏在,徐家从不缺钱,每次准备的皇帝太后生辰,他们奉上的礼物都让大房的人眼红不已,他们又不想被比下去,只好回去自己再筹钱,掏空心思准备贺礼。
老夫人一问寿礼的事,陈季然挺起胸膛,看了一眼大房那边,炫耀的说道:“本来儿子是准备了个白玉观音,那玉是天山雪玉,冰凉透彻,已是绝佳寿礼,可我前几日又偶然间获得一串舍利子佛珠,这一时间还真不好选择呢。”
陈季然有意炫耀,自然是做足了功夫,他说着命身后的小厮将带来的两份候选贺礼奉上,打开礼品盒,那白玉观音足有一尺有余,雕工精美无比,惟妙惟肖,颜色纯净,随便拿出一小块来,都是天价之物,更何况这么一蹲观音呢,另一个份礼物更是了不得,二十八颗形状颜色各异的舍利子佛珠,在大白天闪闪发光,是有钱也难以买得到的稀罕物。
陈瑾儒看了一下这两份贺礼,不禁点头赞许,“你是有心了,这两份礼物,哪一份拿出去,都不丢面子,太后定会喜欢。”
陈季修看在眼里,酸在心里,他纳了闷了,那个弟媳徐氏不是死了吗,陈季然怎么还有那么多钱,得了,回头还得自己在添些银子,弄个像样点的礼物,绝不能被弟弟比下了去。
瞅着陈季修那副僵硬脸,陈季然故意笑着说道:“我倒是逾越了,光说我准备的贺礼,大哥的呢?快拿出来让弟弟开开眼界。”
郭氏藏在袖子的手扭着帕子,恨不得冲上去把那白玉观音摔个粉碎,把舍利子佛珠丢进池塘。她内心那么一琢磨,立刻有了主意,只见郭氏满面愁容的走到老夫人身边,烦恼的说道:“我们大老爷可比不得二老爷心思活络,随便一出手,准备了两份,太后寿礼他是想破头皮也没想出个喜欢的东西来,把他急得不行,老夫人,您说说看,这该如何是好?”
郭氏与老夫人同出郭家,俩人算是姑侄关系,而二房的徐氏只是从金陵嫁来的商贾之女,老夫人平日里自然是偏袒长房得多。
老夫人听着郭氏这说话的语气,哪还有不知的道理,老夫人道:“老二啊,既然你准备了两份礼物,何不分出来一份给你大哥,瞧你大哥最近为此时急成什么样子了,做弟弟的应该分担才对。”
陈季然闻言,面上一惊,这……这算什么?!还不等他反应过来,老夫人又说道:“我做个主吧,你把那舍利子佛珠让给你大哥,反正大家都是陈家人,谁送不都一样?”
怎么可能会一样?!陈季然简直不敢相信这种话老夫人居然说得出口!他不是不知道自己的母亲平日里偏心大哥多,可也不是这种偏袒法啊。
“知道二弟重情义,嫂子在这里谢谢二弟了。”郭氏这言下之意,是要是陈季然不乐意的话,那他是个不重兄弟情义,只关心钱财的凡夫俗子了。
此时郭氏心里乐开了花,她嫁进陈家二十多年,虽说吃穿用度陈家给长房与二房是一样的,可徐氏的嫁妆丰厚,每年徐家还不定再派人送点什么,所以贵为郭家嫡女的她,首饰佩戴,为夫打点上,次次都被徐氏压个头,现在徐氏死了,她总算可以打个翻身仗。
陈季然眼巴巴的看着郭氏满怀笑意,从小厮手中将舍利子佛珠接过,心里悔的要命,他这才想起来,以前徐氏还活着的时候,她从不会做这种显摆炫耀的事,这不明显的踢铁板么,陈季然哪会应付这等大宅之事,他只得向自己的父亲道:“爹,您……”
“季然啊。”陈瑾儒开了口。
“是的,爹。”陈季然连忙应答,他以为陈瑾儒会对老夫人的做法持反对态度,会稍微公平些。可陈瑾儒的下一句话,便让他彻底失望了。
“后天太后寿宴,吩咐玉兰跟远陌也去。”陈瑾儒道。
“他们去做什么?”老夫人以为自家老头子老糊涂了,便提醒他道:“二媳妇才去世,玉兰跟远陌还在热孝呢,出席太后寿宴,怕是会冲撞了去。”
陈瑾儒回答道:“这是皇上的意思。”
“皇上为何突然想着他们了?”老夫人追根究底。
“妇道人家,问那么多做什么?!”陈瑾儒不耐烦的看了一眼老夫人。今日下了早朝,陈瑾儒去御书房议事,与皇上同行,皇上无意间问起了陈远陌。在徐氏在世时,陈远陌是五皇子皇甫慕的伴读,皇上知道有陈远陌这个人很正常,但也没熟悉到点名指姓的地步。陈瑾儒闹不准到底是怎么回事,但他揣测圣意,皇上是希望他们出席的。
陈家长辈们哪知道,日前陈远陌拿着舍利子佛珠去红杉寺开光的事,被当时也在红杉寺的太后知晓了,太后虽没见陈远陌这人,但已然对他有所看待,太后回宫后跟皇上说及此事,皇上自然记在心里。
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夏日时节,陈府的丫鬟小姐们穿着色彩各异在络纱裙,一起坐在陈府花园的凉亭里,乘凉聊天,好不快活。
话说陈府二房有四个女儿,长房也有四个,大房的女儿们分别以春夏秋冬取名,其中长房嫡女陈玉春嫁给二皇子皇甫政为正妃,次女陈玉夏嫁了个将军随之去了任上。二房女儿陈玉梅前几个月也刚刚出嫁,如今陈府还剩下陈玉秋,陈玉冬,陈玉兰,陈玉竹以及陈玉菊这姊妹五人了。
小姐们都是豆蔻年华,未出嫁的女儿家,心思比不得郭氏马氏那些人,可她们多多少少也有自己的算计,毕竟她们大多只是庶出,能否嫁与良人都是嫡母说话的份。
“兰姐姐,听说你可以进宫为太后贺寿了,真好。”年纪最小的陈玉菊羡慕的说道,陈玉菊今年才十岁,早已知道了嫡庶有别,以她这庶女的身份,除非嫡母抬举,怕是到了年纪也难以入宫。
“嗯。”陈玉兰笑了笑,微微点头,但心里有些不安,毕竟自己是在热孝之中,这样参加宫廷宴会,怕是对名声不好。
“兰姐姐别再愁眉不展了,”陈玉竹搂着陈玉兰的胳膊,撒娇着说道:“见你一直躲在院子里不出来,今天姐姐妹妹们专门去找你,拉着你一起坐坐,你应该多笑笑才是。”
陈玉秋的年纪与陈玉兰相仿,她虽是长房庶出,却是被郭氏细心栽培的,前几日她才从郭氏那边探出消息来,家族有意将她嫁给二皇子为庶妃,帮持着正妃姐姐陈玉春,太后寿宴,郭氏打算带着陈玉秋出席,在众宾客之中露露脸。
陈玉秋是个不可多得的绝色美女,可跟陈玉竹相比,略逊一筹,女儿家的都比这比那的,如今她能入宫,自然想要在此炫耀一番,于是陈玉秋也笑着说道:“竹妹妹说的是呢,兰姐姐你可不能再在房子里闷着了,这迟早得生病,明天咱们一起结伴入宫,好好散散心。”
陈玉菊一听,惊讶的说道,“原来秋姐姐也要入宫,真好呢。”
“你年纪还小,”陈玉竹拍拍陈玉菊的小脑袋瓜,“以后有的是机会。”
“你们在聊什么呢,这么热闹?”这时只见陈远陌身着素色长衫,手里拿着食盒笑如春风的朝她们这里走来。
“原来是二哥呀。”陈玉竹连忙起身,给陈远陌让个座,笑道:“我们几个瞅着天气好,便拉着兰姐姐出院子转转,聊聊天什么的。”
陈远陌刚坐下,只听陈玉冬笑着调侃道:“我们都是女儿家的,陌堂哥你此混入,是不是不太好啊,俗话说男女七岁,不同席而坐。”
陈远陌知道陈玉冬在跟自己开玩笑,他捏了捏陈玉冬的小鼻梁,笑着说道:“冬妹妹,别那么古板,万一以后你夫君觉得你是个小古董,不疼你该怎么办?”
陈玉冬被陈远陌这么一说,小脸蹭的红了,她跺脚说道:“胡说什么呢,陌堂哥好坏!再也不跟你说话了!”
“好了好了,”陈玉兰护着陈玉冬,知道她脸皮薄。陈玉兰有些责怪的口吻道:“远陌你也是,几位妹妹见我闷在房里,专门找我出来,你可不能这么欺负他们。”
“瞧姐姐说的,只是开个玩笑罢了。”陈远陌说着,便将手中的食盒摆在圆桌之上,将其打开,说道:“这是太白楼的凤梨酥与蓝莓糕,还请各位妹妹们笑纳,别生我的气了。”
陈玉冬与陈玉菊的年纪尚小,瞅着好吃的东西立刻眼睛都直了,太白楼的点心在帝都是出了名的好吃,几乎每天一大早,太白楼门口排着人买点心呢,一般的不到中午,点心被一扫而光。
见陈玉菊她们在那边吃着点心,陈远陌拉了拉陈玉兰的袖子,道:“兰姐姐,我有东西要送给你。”说着,他便从袖子里掏出一精致的锦盒,他将锦盒打开,里面是一只碧绿通透的翡翠发钗。
那发钗由青翡翠打磨而成,有宝石点缀,发簪上渡着金边,有丝丝流苏垂下,华美却不失清丽。
“好漂亮的发钗。”陈玉竹看见了,羡慕得不得了,“二哥对兰姐姐真好。”
陈玉兰看见着发钗也不免赞叹其做工之美,可这也太贵重了些吧,“远陌,你这发钗是哪来的?”
陈远陌对此并不作答,而是说道:“前几日弟弟重病,让姐姐担心了,这算是弟弟给姐姐的一点心意吧。”陈远陌伸手先将陈玉兰发髻上的发簪取下,然后从锦盒中拿出翡翠发钗,为陈玉兰插上,人靠衣装佛靠金装,这翡翠发钗将陈玉兰显得更是雍容华丽。
还吃着点心的陈玉菊见到陈玉兰戴上发钗的样子,马上竖起大拇指了,“兰姐姐,好漂亮,这个发钗很适合你呢,是不是啊,冬姐姐?”
陈玉冬也点头附和道:“嗯嗯,很漂亮呢,”她笑着说道:“兰姐姐明天去宴会,用这发钗做头饰最好了,定能惊艳全场。”
陈玉菊撅着嘴道:“二哥真偏心,有好东西只想着兰姐姐,我们这几个妹妹呢?”
陈远陌哄着道:“不是给你们带点心了吗?”
“一盒点心把我们打发了?这可不行。”大家伙围着陈远陌不依不饶的,可心里都清楚,毕竟陈玉兰与他是亲姐弟,自然关系比不得了。