没从外公那里借到钱，却有人巴巴的给自己送上了银子，坤兴公主虽然不知道送钱人的意图，却不在意，就那样高兴的笑纳了，然后高兴的回了宫。

“公主，你这样让臣很为难啊！”坤兴公主刚回到自己居住的寿宁宫外，一个身穿金色飞鱼服头戴黑纱帽的中年汉子出现在她面前，对她叹道。

“是吴叔啊！”坤兴公主脸露笑容，偷偷的吐了吐舌头，来人名叫吴孟明，官拜锦衣卫指挥同知，掌直驾侍卫，负责拱守皇宫四门。坤兴公主之所以叫他吴叔，盖因吴孟明乃信王府老人，在崇祯帝还未登基之时，便在信王府当差，和皇家关系极近。

“公主可不敢这样称呼，折杀臣了。”吴孟明无奈的一笑，却是拿坤兴公主一点办法都没有，“公主如此频繁出入皇宫，去见外人，却是不妥，若是传到外臣的耳朵里，皇家颜面尽失，万岁爷也肯定会龙颜大怒的！”

“你，你派人跟踪我！”坤兴公主跳了起来，指着吴孟明叫道。完了完了，见陈越的事情露陷了，这可怎么办呢？坤兴公主懊恼着

“公主乃是天潢贵胄，万金之身，出宫若是臣不派人保护的话，一旦有闪失则臣万死莫辞了。”吴孟明苦笑道。

“我，我见那陈越是为了和他合伙做生意，是为了给父皇分忧解难，你可不能乱想，更不许和父皇说！”坤兴公主都快急哭了，若是父皇知道自己见陌生男人，为了皇家颜面肯定会杀了陈越的！

看着坤兴公主焦急跳脚的样子，吴孟明好笑之余又不禁心生怜悯。每次坤兴公主出宫之时，他都派人暗中保护，这次派出的人更是在包子铺里偷听到了坤兴公主和陈越的谈话。

正是知道坤兴见陈越的目的，吴孟明才会感动才会怜悯。从信王府就跟着崇祯，吴孟明自然知道这位当今天子过的艰难。仿佛要考验磨练一番，上天把所有的困难都加在了这位悲催的皇帝身上，外有清军强敌虎视关外屡次入关抢掠，无数大明的精兵强将败于虏手，内有强悍的流贼攻城掠地，整个中原已经被打的一片糟乱，旱灾，严寒，地震，瘟疫，数不尽的灾难此起彼伏，把尚且年轻的皇帝摧弯了腰愁白了头！

北方的税收收不上来，南方的税银连年锐减，国库里的银子根本不足边关将士的饷银，内库房空空荡荡能跑马。坤兴公主一个十多岁的女孩，能想法赚钱为父分忧，其纯孝让吴孟明也不能不为之感动。

可感动归感动，他却无法再放任坤兴私自出宫，因为一旦暴露其后果不是他所能承担。

“我不会和万岁爷说的，”吴孟明轻轻的说道，“不过公主以后可不能再出宫了。”

“我不出宫我的生意怎么办？我筹到的本钱怎么交给陈越啊！吴叔，你就睁着眼闭只眼好不好，我明天再出宫一次就行！”坤兴公主皱着小脸可怜巴巴的哀求着。

“公主你就是出宫难道还能亲自参与做什么生意吗，还不是什么都由那陈越去做，如此出不出宫又有什么区别呢，至于本钱，公主要是信得过臣就由臣交给他吧！”抵不住坤兴公主的苦苦哀求，吴孟明只能提出这个折中的建议。

“那好吧！”看着吴孟明一脸坚持的样子，坤兴公主知道再想随便出宫是不可能了，“吴叔你帮我把银票交给他，让他好好干一定要把生意迅速做大，还有啊，若是生意遇到了麻烦，吴叔您得给他撑腰，不能让他被别人欺负了。”

“好好好，都依公主。”吴孟明苦笑着答应了下来。

......

“请问您是？”包子铺里，陈越诧异的看着眼前魁梧的中年男子，一面暗暗猜测他的身份。约定好的今日在这里和“周公子”见面，谁知道来的竟然是这样一个昂扬大汉！

“我是周公子家的下人，他今天有事不能来，让我把本金交给你！”吴孟明一边从怀里掏出银票，一边仔细打量着陈越。年轻英挺，朝气蓬勃，一脸的坚毅，是个做大事的人！

“有劳兄台了！”陈越随口说着，伸手接过了银票。

“想必陈公子也猜出来了我家公子的真实身份，她实在不方便抛头露面，更不适合做什么生意，所以以后这生意的有关事项，都有我和陈公子您直接接触，然后我再回报给我家公子。”吴孟明继续道，坤兴公主的女儿身在有心人眼里瞒不住，这也是他阻止坤兴出宫的最大原因。

“应该的，不过若是生意有了麻烦怎么办？我该找谁解决？”陈越问道，他之所以决定和这个“周公子”合作，看中的就是嘉定伯府的背景，有皇帝的岳丈做靠山，根本不怕生意被人强占。

“我们家的生意，没人敢找麻烦的！”吴孟明自信的一笑，随手把一件东西抛给了陈越。

陈越接过来一看，却是一块黑色的腰牌，正面刻着“锦衣卫百户陈越”，反过来却是“内值亲卫，出京不用”的字样。

锦衣卫，自己竟然成了锦衣卫百户？陈越震惊的看着吴孟明。

“只是一个身份而已，不需要值守，更没有饷银。”吴孟明笑道，“一般的麻烦，凭此腰牌即可解决，若是解决不了，可去江米巷锦衣卫衙门，找一个叫马全的千户，他自会把消息给我。”

“好好做，不要辜负公，周公子的期望！”吴孟明说完之后站起身来，转身离开了包子铺。

自己竟然成了锦衣卫百户！看着手中的腰牌，陈越的心无比的激荡。锦衣卫百户，正六品的武职，官阶和父亲陈江河相同，地位却远非陈江河能比。有明一朝，锦衣卫的特殊地位众所周知，哪怕在厂卫地位大不如以前的崇祯朝，锦衣卫也依然无人敢轻易招惹。

虽然自己是个没有职司的百户，可有了这块腰牌，就等于有了一个护身符，很多从前不能不敢用的手段，如今都可以施展出来，狐假虎威也好，仗势欺人也罢，有了它蜂窝煤生意可以尽快的扩大开来。