面对暗潮汹涌的局势，周延儒自知大事不好，以过寿之名召集心腹之人商议该怎么办，然而往日靠拢追随的大臣们都借故不肯前来，让周延儒知道大势已去，恐怕倒台之日近在眼前。

“元辅您不用过虑，陈越即使立下大功又能如何？也逃不了不听指挥私自进军的罪名，只要咱们咬死这一点皇上就拿您无可奈何，若是人人都如陈越这样不听指挥擅自行事，这军法军纪岂不是乱了？”兵科给事中光时亨道，因为蹦的太厉害，已经没法下船，只能跟着周延儒一条道跑到黑。

看着府中聚集的寥寥无几的官员们，周延儒叹了口气，道也只能这样了。

宴会结束，官员们各自散去，周延儒和心腹幕僚王寅对坐一起，再次商议对策。

“横山公，此次恐怕老夫在劫难逃了，本打算为你安排个出路，以你的举人功名，以你的才华横溢，足以出任一府之尊，可现在恐怕做不到了。”周延儒对王寅歉然道。

王寅看着垂头丧气的周延儒，不由得心中暗叹。王寅字横山，京畿人士，乃是天启二年的举人，之后连续科举三次不中，便熄了功名之心，转而研习兵书战册天文地理纵横之术，博览诸家所长，终有所得，遂出山欲辅助名臣成就一番大业。

然而此时孙承宗、卢象升、杨嗣昌已死，洪承畴投降满清，孙传庭远在陕西山河相隔，大明的名帅大多凋零，后被首辅周延儒招揽，在其幕中任职。

周延儒出镇通州，统领京畿数十万大军，王寅也踌躇满志，欲凭胸中所学一展抱负，辅助周延儒打败满鞑，中兴明室。谁知道周延儒口中说的倒好，到达通州之后却畏敌如虎，根本不敢和满鞑作战，每日里想尽办法拖延时日，为了掌控军队笼络各军，拉下脸面大收义子，堂堂首辅大学士和一群军汉搅在一起。

开始王寅还以为周延儒是为了控制住军队，更好的和满鞑作战，谁知道王寅却根本没有出战的打算。一个多月来，王寅为周延儒提了无数个建议，让他派兵守住卢沟河一线，在北岸构筑工事严防死守，务必把满鞑留在中原，等待各地勤王之师云集，好把满鞑一举歼灭。在王寅看来，京畿的明军就有二十万之多，山海关有吴三桂等六七万军队，宣府大同还有十多万军队，徐州江淮更有黄得功高杰等二三十万大军，这么多军队只要指挥得当，围歼这十余万满鞑根本不成问题，而满鞑总人口才有多少？失去了这十万人必将一蹶不振，从此再不是大明的威胁，如此就可腾出手来对付中原的闯贼献贼，大明中兴可待！

可是周延儒的一系列作为让王寅心中极为失望，有如此畏敌如虎、毫无作为的首辅督师，大明气数尽矣！

“王寅本闲云野鹤，志不在朝堂，本打算追随东翁成就一番事业，做不做官倒不在意。”王寅垂着眉头淡然道，“不过东翁倒是不必太过焦虑，局势并没有恶化到不可挽救。”

“哦？难道还有转机不成？”周延儒欠起身来，急切的问道。

“刚刚光时亨说的很对，那陈越再是立了大功，却无法洗脱不听指挥擅自从事的罪名，您咬死了这点，皇上就无法治罪。”王寅道：“不过这样您的威望会尽失，首辅之位恐不可保，那陈越只要当官一日，您就是朝堂上的笑柄。所以，要想继续担任首辅之职，就必须把陈越搞下去。”

“可是那陈越应该是真的立了大功，怎么可能把他搞掉？”周延儒叹道。

“别人不行，您可以啊，东翁您任职多年，门生故吏遍布朝野，哪个不给您几分薄面。”王寅道。

“他们要是肯给老夫面子，今日的宴会就不会门可罗雀了。”周延儒摇摇头，气馁的道。

“这些人不过是看东翁您处在下风，趋利避害而已，可是若那陈越陷入必死之局，他们很快就会掉头重新投入您的怀抱。更何况东翁您还有一个天然的盟友，他手中掌握着这些人的把柄，只要这个大杀器一出，由不得这些人不听话！”王寅阴恻恻的说道。

“你，你是说，佟养性？”周延儒惊问道。

“嗯，就是他，上次陈越任西山兵备道之时，就是他指使光时亨等人拼命阻挠，听说是因为他侄子骆家玉向陈越索要战功不成，恼羞成怒因而结怨。再通州之时，东翁您不是和他合作愉快的很吗？”王寅道。

“可是，骆养性已经去盘山了啊。”

“骆养性不在，不是还有骆家玉吗？他可是更恨那陈越，只要咱们蛊惑他一番，还怕他不为咱们所用不成？陈越从在京师做蜂窝煤，再到房山，再到西山煤矿，得罪的人无数，只要咱们再派人联络这些人，大家群起而上，攻击那陈越，形成满朝围攻之势，所谓众口铄金，不怕皇上不治那陈越之罪！”

周延儒寻思了良久，知道别无他法，只要陈越在，自己这首辅就当不下去！苦读寒窗十数年，宦海沉浮几十载，好不容易才有今天的地位，他怎么愿意就这么失去？

“干了，老夫和那陈越小儿绝不罢休！”周延儒一握拳头，恶狠狠道。

走出房间，回过头来，看着窗纸上周延儒那佝偻的身影，王寅叹了口气，摇摇头转身而去。

“好你个王横山，明着是为首辅大人着想出谋划策，恐怕最盼望着首辅倒台的就是你吧！”刚转过一个墙角，忽然一个低沉的声音在耳边响起，王寅不由得脸色大变，扭过身来，就见一个黑影站在墙角阴影里。

“本来只要首辅大人坚持弹劾陈越不听调遣擅自出兵，虽然不至于把立下大功的陈越拿下，但首辅大人并无多少过错，只要脸皮厚点，还能分得一点统筹之功，毕竟那陈越乃至唐通、白广恩都是首辅的部下，如此只要皇上不恼，继续当首辅毫无问题。可你偏偏蛊惑首辅大人继续攻击陈越，还非要形成满朝围攻之势，须知皇上最反感的就是臣子结党，不论是阉党魏忠贤，还是东林党钱谦益，都是因为结党或被捉拿查办，或赶出朝廷。让皇上怀疑首辅大人结党，继而罢官免职，这就是你王横山的阴谋吧！”