穆青倾又见到肖氏，她一个人呆在铁栏杆后，脸颊苍白，上面满是蓬乱枯黄的稻草，嘴唇干裂。

肖氏望着穆青倾，凄厉的惨笑一声。“就让我痛快死了好吧，关在这里，也是活着干受罪呀。”

穆青倾望着她的面容，无奈的说道。“曹侍郎必不是个好人，想必他，也是胁迫你这么做的。”

听着穆青倾的话，肖氏眼睛直勾勾的望着她，愣了一刹那，才大声呐喊道。“他是好人，你们不能诬陷他！”

嘴角里喷出的唾沫，险些迸溅到穆青倾脸上。穆青倾无奈，擦了擦馒头上的尘土，扔到牢房里。

“吃吧。”她无奈的关上了大门，走了出去。肖氏手心里，把玩着那玉佩，嘴角发出一阵痴笑。

穆青倾刚走出门外，望着秦淮朝。他站在前方，表情肃穆。“倾儿，那女子，我就知道没有动静。”

她撅起了粉红色的小嘴唇，一脸不悦。“相公，那女子软硬不吃，不如你来，奴家没有那样的本事。”

望着她那可爱的样子，秦淮朝慨然一笑，伸出修长的胳膊，挽着她的后腰。“再去那商铺一次。”

温暖的阳光，如此明媚，柔和的照在二人脸上。他们赶着马车，刚到了门口，远处传来脚步声。

“什么人？穆青倾转过头，望着拐角，一边走出一人，看到穆青倾，表情紧张，瞬间往小巷中去。

秦淮朝一把拉住她，小声说道。“只是那人甚是可疑，似乎是来动那些私盐的，里面兴许还有人。”

听到这话穆青倾肃立在一旁，吓得大气不敢出。“我们快走，再带几个兵来，把这屋子挡住。”

他们赶着马车，飞快地回到了县衙。“县令大人，带几个兵去那商铺。”一队全副武装的士兵，跟着过来。

他们又一次到了门口，用力的踢开门。发现里面，有几行脚印。带着水痕，沾着泥土，往远出去。

几名士兵手里拿着木头路障，挡住了大门。“包围住这里，别让那些人走，快一些跟我来吧。”

秦淮朝手里攥着锋利的宝剑，悍勇的朝着地窖边去。那些士兵，纷纷跟着他，一起挡在了窖口。

他高举明亮的火把，轻轻的往下走去。看到地上，那几个布袋，横七竖八的倒在一边，洒着盐砾。

“哪里的贼人？给我出来。”声音是如此的响亮，激荡起回声。过了许久，他发现这里并没有人。

只剩阴暗的角落里，老鼠在吱吱乱叫。忽然，一条长长的竹叶青，抬起了脑袋，向着他冰冷的嘶叫。

“竟然有这么大的蛇。”秦淮朝身子往后一闪，那把锋利的宝剑，一把挥去，直接划断了那蛇的七寸。

那条蛇噗嗤一声，倒在地上，挣扎蠕动不停。士兵们用长矛把它挑在一边，又朝着那边的袋子走去。

秦淮朝在地窖里思虑许久，心中疑惑。“究竟是人还是那蛇，把袋子弄乱，盐粒都撒到一旁。”

他心里越想，越感到诡异。“不管怎么说，这个地方，需要人来守卫，我应当从私盐的事上查起。”

那些士兵们，谨慎的守卫在商铺中。秦淮朝又采集了许多盐粒，放到布袋里，回到了县衙。

咯吱一声，大门冰冷的打开。秦淮朝手里掂着盐粒，高声喊道。“肖氏，那些盐，是谁给的？”

肖氏转过头去，一双眼睛无神地望着他，长长的叹着气。“那些盐，只是小女子在店铺里买的。”

她那样的表情，非常的无助，眼角里都是血丝。“我这颗脑袋，快点砍吧，活着也是白遭罪。”

秦淮朝望着她，面色枯黄，身形憔悴。瘦的只剩皮包骨。之前的两个馒头，被甩到了一旁，发着霉点。

他望着肖氏这般，也觉得她怪可怜。“那些盐巴，不可能是你一个人买的，你要这么多，有用吗？”

肖氏挠着自己发黄枯干的头发，不时嚼在嘴里。“大人，只是听说盐价上涨，也想得点便宜呢。”

她那原本美丽光洁的脸，已经不成人样。嘴角里嚼着稻草，狰狞的笑着。秦淮朝心里很是不耐烦。

“你们那小店，只有十两银子，奈何能买这么多盐，再说官家的盐，也没有这样粗砾，不可能的。”

肖氏双腿盘坐，脸颊抽动。“只是那些盐巴，小女子都有出处，每日分着去买，轻松便是一筐。”

秦淮朝望着她的身子，隐约的感到一股衰弱的气息。十分和蔼地走上前去，拉着她的身子。

“自古以来红颜薄命，你心中必有苦衷，想想家里的孩子，把他供出来，自然这事情都好商量。”

肖氏回过头去，瞪大了眼睛，脸色涨红。“就是千刀万剐，也不能诬陷他，这盐，和他无干。”

秦淮朝好奇地望着肖氏，问道。“便是什么地方？能卖出那些盐，说来听听，我也很感兴趣。”

她一边大口嚼着那发霉的馒头，眼神滴溜溜的转。秦淮朝看得出，她心里在思考着什么东西。

秦淮朝打断了她，拿出几块香甜的糖饼。“你别担心这些，以后再吃东西，别等到发霉再吃。”

肖氏转过头去，一脸冰冷的望着他，眼里泪水在打转。“谢大人。”一口吐出发霉的馒头，吃着糖饼。

她过了好一会儿，才回答道。“就是城东的王氏商铺，那里卖盐，都按斤称，奴家就在那里买。”

秦淮朝望着她那副表情，将信将疑。“只是你要再胡乱说话，我跟县令大人求情也不方便了。”

肖氏头上冒着冷汗，毅然决然的说道。“大人，事到如今，奴家生死由命，绝无怨言，只是那盐，真的和他没关系。”

秦淮朝走出大门，拉上了穆青倾。“我们现在就去城东，肖氏说，那些盐，都是从那里买的。”

穆青倾听到这话，顽皮的吐着舌头。“相公，那女人说的话，都是为了保护曹侍郎，岂能当真？”

两个人一起赶着马车，望着那熙熙攘攘的人群。街上许多人，脖子粗大，面部表情生愣呆滞。

他们折腾了好一会，才到了王家商铺。那里面卖着蔬菜，粮食，货物琳琅满目，应有尽有。