晚上段浩方回来, 二姐让青萝过来磕了个头。等吃完了饭下人都出去了，二姐就跟段浩方说那两个孩子的事, 既然石榴和杨明月都送走了，那边管事的就是一个李婆子了。二姐打心眼里不愿意让个不知底细的婆子养大自己的庶子, 既然两个孩子都没娘，自然要由她来看着才算合适，她也能放心。

段浩方洗漱过后仰躺在竹榻上，二姐摇着扇子坐在他旁边跟他商量：“我想着，张妈妈和胡妈妈年纪都大了，再让她们在这边跟着我忙前忙后到底不好，反正那边也没人, 我就想让她们回去照顾孩子。”

他也明白她的意思, 知道她是顾忌李婆子，说到底那是他的奶娘，由她来开这个口让她回家也不合适，就说：“也行, 你让张妈和胡妈都过去吧。”

二姐见他不提李婆子的事, 就试探着说：“李妈妈年纪大了，她家里也有人在，不如给她些钱让她回家去养老，也不必再操劳如何？”

段浩方没说话，二姐屏息等他开口，过了会儿他才道：“……等天凉快了吧，天凉快了我过去一趟, 跟李妈妈说说，让她回家去。好歹当初是我让人请她回来的，这再让人回家，我再不亲自过去说一次也不妥。”

二姐见他答应了心就放下了，这事反正也不急，就说：“等天凉快了也好，这么热的天也不能让张妈妈和胡妈妈赶路。”

两夫妻说好这个就歇下了。二姐躺在榻上扔是摇着扇子盘算，如今一笔笔一宗宗都安排妥当了，碍眼的人也都没了，孩子也大了，这日子终于要好过了。

窗外的蝉叫得人心烦，好像有火闷在心里下不去似的。

荷花在床上，张着眼睛望着窗户没有一点睡意，旁边是那个傻孩子，他倒是睡得挺香，小呼噜打得响，手脚还不老实的乱踢腾。荷花让他踢了一下，扭头看，见他睡成个四仰八叉的模样，占去了大半个床，就又往旁边挪了挪。

这傻孩子八岁了，看着却像十几岁似的又壮又胖。他人傻，却能吃能跑，从刚刚学会走路走就想跑，磕得膝盖胳膊上没一块好皮，虽然他到现在仍是走不稳路，可他还是想跑想跳，像条横冲直撞的小牛犊似的。而另一个孩子从小被李婆子带在身旁，娇宠爱护，结果反而长得像小鸡仔似的，细胳膊细腿，风一吹就咳嗽，蚊子叮一下就哭。

荷花翻了个身，看了眼这个傻孩子。当初这孩子三岁了还不会说话不会走，杨明月见了他就抓着头发打，打得孩子抱着头躲在桌子底下哇哇叫，她就把这孩子抱过来养。傻孩子虽然傻，可还是知道谁对他好，一个院子的人只有荷花管他，他也只亲近荷花，听她的话。

软玉和温香让二奶奶的接走了，下一次接走的大约就是这两个孩子了。二奶奶就跟她那个娘一样，什么都要搁在眼前看着才放心。就像院里的那个敬齐，也是让接到大院里去住的。

荷花看着傻孩子，到那时这个院里的其他人只怕都该送走了吧？李婆子大概是让她回家，她，要是二姐不让她回吴家，可能就会让她在这个院子里活一辈子了。

她怎么能甘心呢？

她摸摸这个傻孩子，这辈子她大约就要指着这个傻孩子过了，要是他让人领走了，过不了几年怕就忘了她了，他本来就傻，也不会想得起来找她。二奶奶是吴冯氏教出来的，不会用那些不入流的手段，怕是会好好的养着他来博一个好名声。

到那时，她又要怎么办呢？就这么守着这间空屋子过？

她坐起来，看着窗户听到那头李婆子的屋子里传出两声孩子哭，怕是那个孩子嫌热不肯睡吧？一会儿哭声就下去了，她听见李婆子掀帘子出来到灶下，通灶，升小灶，怕是要弄些什么吃的哄这孩子吃了好不哭，好好睡。

荷花笑，那李婆子跟她打的是一个主意，这辈子就要指着那个孩子过呢，她大约还想着跟着那个孩子到新宅去，那孩子只怕也让她养得只听她一个人的话了吧？

若是两个孩子都接过去，一个傻一个不傻，哪个好也不必说了。

荷花回头看着睡得傻呼呼的傻孩子，喃喃道：“……我这也是为了你好。”

傻孩子打了个嗝，揉揉鼻子翻了个身，没醒，继续睡下去。

荷花细心的教傻孩子玩一个叫‘捉迷藏’的游戏，一边给他整衣裳，一边教他：“到时你就从后面，抓住弟弟就行了。然后弟弟就跟你一起玩了，你这个哥哥就应该带着弟弟玩，对吧？”

傻孩子吐着口水泡，当成个游戏，荷花教了他十几遍才用力点头结巴道：“嗯！姨……娘！知道！玩！玩！跟……弟弟，玩！”一边说一边拍胸口。

荷花夸他：“你好好跟弟弟玩，姨娘给你做糖水荷包蛋吃！”

傻孩子高兴的跳，一跳就往一边歪，荷花扶住他，他开心的竖起两根手指：“两个！”

荷花点头：“两个！”

午后，李婆子在屋里睡得呼呼响，那孩子不睡午觉悄悄溜出来，转到屋子后头，蹲在那里翻石块下的虫子玩，李婆子平常不让他玩这个，嫌脏。荷花从窗户里看到过两回，就记住了。

她带着傻孩子站在花架后面，花架四五层，放着一些枯掉的花和空花盆。

荷花小声对傻孩子说：“去，抓弟弟。”说着两手轻轻往前推他。

傻孩子扑出去，扑倒花盆架，正砸在那孩子的身上！哗啦啦一阵巨响，前面就有人声传来。荷花蹑手蹑脚溜走，等她躲回屋，就听屋后一片尖叫。

“啊！！小少爷！”

“你个杀千万的！你个缺德短命的！我打死你！我的小少爷啊啊啊啊！”

“啊……！不打！不打！啊！啊！不打……不打傻瓜！啊哇哇哇哇哇！”

“请大夫！快去请大夫！”

荷花在屋里脱了鞋，拨乱头发，解开裙带和外裳，等着。一会儿门外有人使劲拍门，接着李婆子就冲进来，扯着她打，拉着她往外去：“你去看看你那傻孩子！你看看他把小少爷害成什么样了？这个祸害啊！！早知道有这一天他生出来我就应该把他按盆里淹死！”

荷花赶紧踢上鞋，胡乱裹了衣裳跟着李婆子出去，嘴上不停说：“李妈妈！出了什么事？小少爷怎么了？”