太皇太后的三个月丧期一过, 刘彻就借口柏至侯许昌、武强侯庄青翟操办丧事不利, 痛痛快快地将两大巨头一下扫下了朝堂。他没有遇到多少阻力：许昌的年纪已经很大了，太皇太后把他放在相位上，也就是图他听话老实。而一个听话老实的老人, 又能闹出多少风波来呢？

庄青翟也是个识时务，能蛰伏的能人, 在这种时候，太皇太后刚刚薨没, 刘彻正是要登上台面大展身手的时候, 任何一个挡在这个年轻而踌躇满志的帝王身前的挡路石，当然都会被他一脚踢开。他没有做挡路石，而是干净利索地交了权, 立刻便借口称病, 在家闲居，只和亲朋好友, 保持最基本的限度。

朝局一时便陷入了真空状态, 而刘彻也没有让百官们等待太久，令许多人大为失望的是，他没有推出自己的亲舅舅田`，而是将一度位居丞相之位，也算得上是德高望重, 功成名就的魏其侯窦婴再一次提拔到了相位上，而田`所得到的职位虽然也是三公之一，但却始终还是距离丞相差了一步——他得到的, 是庄青翟空出来的御史大夫之位。

这局面和六年前刘彻闹腾元年新政的时候颇有几分相似，窦婴身为外戚领袖，稳稳把住了相权，对王权既是辅助也有限制，还是能把稳朝政，不至于令朝纲废弛。而田`急进一些，身为御史大夫，正好梳理百官，随时可以寻衅生事，落诸侯王们的面子，维护朝廷的权威。两人一平一急，若能精诚合作，不消数月，刘彻几乎就可以将这偌大的朝廷完全消化吃透。

不过，这也要两个人能精诚合作才行。

王太后就时常听到田`的抱怨，“真是老糊涂了！也该适时地退一退，将朝局让给年轻人发挥了吧！”

其实，田`和窦婴辈分一样，年纪也没相差多少。只是田`成名晚，窦婴出头早，轮资历，是要比他老得多了。

“怎么说都是天子的舅舅，这个丞相的地位，难道不是名正言顺？”和王太后，他是越来越肆无忌惮，连这样的话都说出口来了。这话传来传去，传到椒房殿里，连卫子夫都被逗得莞尔一笑。

“这个武安侯啊。”陈娇随口和她感慨，“性子真是难改，跋扈成这个样子，又怎么能不和丞相发生不快呢？”

卫子夫现在已经不能再穿着深衣了：这层层环绕身体的锦缎，对她来说已经过于紧绷。妊娠五六个月，就是再瘦弱，她也开始显怀了。

陈娇就特别在椒房殿内赐给她一张矮榻，令她不用辛苦地维系跪坐姿势，刘彻在清凉殿、宣室殿中一心国事，难免冷落后宫，夏日午后，皇后与卫夫人常常在后殿纳凉，偶然也会召集伎乐，在殿中奏响丝竹，作为消遣。今天大长公主入宫探望女儿，陈娇又传了新鲜瓜果上来，供大家享用。

大长公主看卫子夫的眼神也很和气，看着她微微隆起的小腹，态度就更温和了。——和出身市井，谈吐乏味的贾姬比，卫子夫显然是要更讨喜得多。

“当年侍奉丞相，就好像侍奉主人。”她就和陈娇议论：也只有大长公主有这个身份，这样议论武安侯了。“现在倒好，还没扳倒丞相呢，就已经觉得自己是丞相的顶头上司了。”

两大外戚，都不是省油的灯，在后宫也都各自有个靠山，外戚争权，肯定是难以避免。大长公主当然旗帜鲜明地站在窦婴这边，看田`，早就诸多不顺。

其实说到底，现在田`身份水涨船高，指望他和从前一样恭顺地对待窦婴，也实在是太强人所难了一点。

不过，陈娇想，只看刘彻淡然处之，便知道这外戚争权的一幕，天子是心中有数的，或许是两人的才具，天子都想利用，或许是两人的威望，都令天子难以放下心来，这彼此竞争、彼此权衡的一幕能如此迅速地形成规模，很难说背后有没有刘彻推波助澜。

毕竟是蛰伏了六年，帝王心术，不比当年，已经不是任何一个人可以轻易看透的了。恐怕就是太后，也都难以窥破刘彻的真正动机。

陈娇自然也没打算把刘彻的心思了解到这么危险的地步，如今椒房殿内又有皇长子，又有一个还算受宠，也正怀有身孕的夫人，圣宠也根本未衰，刘彻一有空闲，多半还是进来粘她，顺便也看看儿子，反而是长信殿走动得不多——也实在是因为他才刚亲政，要做的事情太多，在后宫里花的心思，肯定就少了几分。

不过，既然是后宫之主，就是她不关心，也都有人会替她关心后宫中新冒出的美人。

“听说最近有个刘姬，也进清凉殿侍寝了几次。”大长公主一边取用瓜果，一边和陈娇闲话，“你这个花蜜挑得好，味道清甜，配着香瓜吃是正好。”

后宫中从来也都不缺乏为皇帝解闷的美人，不是刘姬，也会有永巷殿中那几十个千娇百媚，花信之年的美人上位，陈娇漫不经心，“等她承宠过了三个月再说吧。”

大长公主白了女儿一眼，很有些恨铁不成钢，“你就是这样不上心！怎么说，刘姬家人背景，你也要打探一番不是？”

人闲了就爱生事，大长公主这真是日子过得太顺，闲极无聊了。

陈娇就随口问卫子夫，“你日常进进出出，和从前永巷殿里的姐妹们闲话起来，也曾听说过这个刘姬吧？”

卫子夫摇了摇头，漫不经心，“没什么是您需要担心的，您的身份，岂是这些萤火可以比较的？她们就算再得宠，也都只能仰望着您的脚底。”

的确，以现在她得宠的程度，地位的牢固来说，这些美人虽然或多或少也都睡过刘彻，但和她之间根本已经走在两条相对而行的廊道里，就是终极目标，也都截然不同。而或许有一天当她失宠之后，会有一个极度得宠，得宠到足以威胁她地位的美人出现，但对如今的这些美人来说，这远景没有任何意义。到那一天时，她们还不知有多少人还能在永巷殿里居住，又有多少人，早已经被分配到偏远僻静的宫室中幽居呢。

大长公主也不是没有这份自信，但她到底少了一份先知，所以看着每一个得宠的美人，都像是那个陈娇宿命中的对手。而陈娇和卫女呢，彼此却心知肚明，十年内汉室后宫中最叱咤风云的两个人物，正安坐在这里用点心，余下女子，无非昙花一现，连被她们谈论的资格都没有。

也就是这份默契和亲近，使得两个人格外能有话聊，就算只是议论琴技，“这个先生的琴奏得要比别人更好一些。”这种话，两个人说起来都格外津津有味，要不是身份天差地别，卫家人还在堂邑侯府为奴，大长公主看着，都觉得这两人倒更像是姐妹。

刘彻进殿的时候，看到的也就是这么一副熙和安乐的景象，大长公主和陈娇分坐长榻两侧，陈娇纤细的玉指，正悠然捻起一粒浆果送进口中，她眼底还带了笑意，偏头和卫夫人不知议论什么，唇边为果汁染出了一抹紫，自己还懵然无知。倒让皇后素来安闲淡定的面容上，染上了一抹天真。

他眉宇间不禁就带了笑：现在卫夫人有了身孕，他看着卫子夫，就不觉得碍眼了，倒觉得这和乐融融的景象，令得多少有几分疲惫的青年帝王，有了一种家的放松。而哪管下一刻卫子夫微微一笑，亲自拭去了陈娇唇边的果汁，刘彻看在眼里，也都觉得这一幕的撩拨，更多于酸涩。

“怎么，”他笑着说，“私底下躲着取乐，不叫上我？”

众人于是都起身要行礼，又被刘彻止住了，他亲密地环着陈娇坐下，将皇后抱在怀里，还要先摇一摇，才问，“前几天看你i脸色不好，听说是天气暑热，你没睡好？怎么样，现在可好得多了吧？”

陈娇眉头一皱，“知道我热得睡不着，你还把我抱着！”

小夫妻就嘻嘻哈哈地低声交换了几句言语，刘彻想起来，也关心地问卫子夫。“卫女最近如何，吃得好，睡得好？”

天下事千头万绪，他还记得陈娇前几天没有睡好。卫子夫前几天有些腹痛，刚刚传过御医，刘彻却根本没记在心上。

这个夫人，恐怕还是看在卫女出身皇后嫡系的份上，才封给她的。——王姬就是有了身孕，也可也没有马上封为夫人。

卫子夫微微一笑，和刘彻怀里安闲自得的陈娇交换了一个眼色，“吃得好，睡得好，有劳陛下惦记了。”

刘彻点了点头，见卫子夫神色安适宁静，不禁多注目她片刻，又对她点了点头。

大家的注意力很快就被廊下乐声吸引，刘彻索性将伶人叫到跟前来，现场弹拨琵琶，点评其中技艺，卫子夫和陈娇莺声燕语，你一言我一语谈得兴起，大长公主在一边但笑不语，在后殿廊中这一片阴凉里，在漫天白云之下，在夏日午后温煦的日光中，这一幕和乐画面，似乎竟能持续永恒。而天子竟也像是感觉到了这难得的极致静谧和谐，他觉得自己似乎泡进一潭温水之中，浑身泥尘被渐渐洗净了，那悦耳的弹拨声，更令他心甜意洽，连眼睛都要闭起来，靠在陈娇肩上，竟似乎想就这么沉睡过去。

“你的琵琶的确弹得很好。”他听见大长公主问，“你叫什么名字？过几天出宫到我府上，也指点我的乐者一番吧。”

刘彻便抬起眼来，也顺着大长公主的眼神望去，他看见一个清俊的少年宦官跪在地上，恭谨地回答，“小人李延年，得蒙太主喜爱，敢不从命？”

不知怎么，在这一刻，刘彻注意到他的皇后和宠妃，竟交换了一个心照不宣的，淡淡的微笑。