东宫的身体, 一直是满朝文武的一桩心事，这同昔年昭明年间还不一样。虽然如今的皇上, 当年的东宫是有些体弱，但先皇子女多, 说得难听点，就是东宫不成了，那也还有大把藩王眼巴巴地等在后头。可承平年间就不一样了，皇上不好女色，后宫多年也就有一个东宫。牛淑妃没身孕之前，要是这个孩子都夭折了，最后万一落到个前朝皇弟入嗣, 再来个大礼议, 于国于民简直都要大伤元气。但奈何天生体弱，这也是没办法的事，孙家人就算再忧心，宫中内外有别, 他们也不能怎样。
可现在忽然间天外飞来这么一条线索, 孙夫人可不都是要懵了？要是太子本来不体弱的，是被小如意这样的狐媚太监给折腾得体弱了，那真是把小如意碎尸万段都难辞其咎，更有甚者，要是太子本来体弱，被小如意给折腾得更体弱了，孙家一口血, 都不知道要吐给谁看才好呢。
就是这样了，孙夫人还是维持了基本的风度，善桐一进车里，她就握住了善桐的手，含泪道，“真多亏了你……”
“大家都是同舟共济罢了。”善桐忙道，又问，“是已经查清楚了？”
“动用了一点人脉。”孙夫人牙关都咬紧了。“我们这里在查，娘娘在宫里也查，昨天傍晚送消息出来，说是小如意已经招了。娘娘现在急得坐都坐不住了，令我们快点进宫大家商议。”
善桐禁不住默然叹息，她低声道。“娘娘也是太大意了……”
“这种事谁想得到！”孙夫人说，“连他身边大伴都没发觉，娘娘叫去一说，当时就要撞墙角，哭得眼里都流出血来了，直说是他老糊涂了，没能发觉出不对来。”
比起皇后，太子大伴说不定还要对他更上心——凡是太子上位，就没有不提拔大伴的，如今威风八面的连公公，不就是皇上的大伴出身？这件事要怪都不知该怪谁，善桐再叹了口气，也不再计较是谁的责任了，只又问，“小如意背后……总该有一条线吧，他小小年纪，怎么会懂得作这样的事？必定是有人指使——”
不知为什么，她忽然想到了里朝廷，只是这念头一闪也就过去了：要是太子自己不受引诱，小如意就是再千娇百媚，那也没用。这样不稳妥的计谋，似乎不是里朝廷的作风。
“这要往下查。”孙夫人也没有否认善桐的观点，只道。“就得费时间了，可现在已经没时间了……”
她通红的眼里闪过一丝焦虑，语气第一次现了惧怕，善桐和她往来了这么久，她有过种种情绪，可还从没有像现在这样气急败坏，似乎对整个局面都失去了把握。“东宫的大事，很少有能瞒得过连公公的。这件事也根本没法往小了说，第一个小如意人没了，第二个太子吓病了……迟则明日，早则今日，连公公是肯定要过问原委，上报给皇上知道的。”
善桐顿时就明白了孙家的恐惧：本来在牛淑妃孕事上无法取得突破，对孙家来说就已经够不利的了。现在又是雪上加霜，这件事要是遮掩不过去，牛淑妃那边抱出来一个健康的男婴……就是换作她是皇上，心里的天平多少也要那么一歪：身体孱弱也就算了，最要紧是性格轻浮放荡，才多大就已经学坏了，任是谁恐怕都不禁有些疑问，以后，能放心把帝国交到他手上吗？
她无法往下接话了，孙夫人也不再说话，她闭上眼又轻又快地出着气，显然心绪起伏，已经被这突如其来的坏消息搅得乱了阵脚。就是善桐心底也不禁微微下沉：时至今日，已经不是把牛家撵出西北那么简单的问题了。甚至把桂家的地盘让给牛家一半她也不那么在乎，但牛家如上位太快，没有给桂家留下太多时间来从容遮掩、消除从前的痕迹，那么里朝廷握有的把柄照旧还是管用，对桂家来说，也就无异于前门不能驱虎，后门还跟着进狼了。
眼看着车进宫门，她轻轻地叹了口气，还是扯了扯孙夫人的袖子，低声道，“二堂姐，神色太紧张，恐怕容易被人看出端倪，现在您是最不能乱的了……”
孙夫人连牙关都是咬紧的，只轻轻地挤出了一句，“我知道。”便不再说话，善桐也不好再说什么，不多时，车在二重宫门前住了，孙夫人深吸了一口气，睁开眼随着善桐出了车子。
——脚一落地，她就已经又变出了一张宁静而矜持的脸，同从前入宫一样，在恭顺外，还带了名门世族所特有的高贵，即使善桐深知底细，除了那双泛红的眼外，竟也是丝毫破绽都看不出来。
皇后就要比孙夫人再慌张一点了，毕竟她身在宫中，东宫是孙家的宝贝，却是她的心肝，人没宝贝还能活，没了心肝，却真是活不下去了。才只是几天没见，她看着简直老了几岁，连露出笑容和善桐客套的心思都没了。只倚在炕上，连外袍尚且没披，露出雪白的细布中衣来，善桐从没觉得她人很消瘦，可这样看起来，她露出被角的手腕简直细得连镯子都挂不住了：这几个月对善桐和孙夫人来说，只是不断的失望，次次进宫都希望听说琦玉已经落网，次次进宫都未能如愿。但对皇后来说却是一次又一次绞尽脑汁的过招、寻找、期望、失望……现在又来了这一出，皇后就是铁打的人，恐怕也都要露出裂缝来。
可这可怜相儿，却得不到任何一个人的同情。就是孙夫人也都没嘘寒问暖，几个人把下人全摒出去了，善桐才合上了暖阁的玻璃门，孙夫人就跺着脚，字字带血地埋怨了一句，“怎么就这么不上心——”
皇后的眼泪唰地就下来了，曾经多么从容、尊贵的人，现在哭得就和个孩子一样，简直就像是丢了魂儿。“我是真没想着……他说孩子分宫了就别老派人过去，我想也是这样，免得孩子一直赖着娘，他不喜欢。就连宫中的太监都是姓连的一手挑出来的，我也插不进手去，谁想得到……”
一边说，她一边就捂着脸嘤嘤地哭了起来，孙夫人的眼泪几乎也都要跟着下来了：孩子本来底子就不好，不管背后是谁捣的鬼，这一招也实在是太阴毒了，就识破了又有什么用，要是亏了肾水，以后生育上有碍了。这东宫之位，他终究也还是坐不稳的。
善桐虽然和太子也就见了几面，但当此也不得不陪着擦眼睛，也是由得皇后哭一哭，把心底的不平之气哭出来。过了一会，见皇后也渐渐地收了泪，她便也吸一口气，做沉重状。
果然，皇后毕竟是六宫之主，即使事发如此突然，事态又如此沉重，她依然没有完全乱了方寸，将这积郁之气哭出来了，她便又多少回复了理智，拉着善桐的手沉声道，“你真是我的福星……要不是你，只怕孩子身体给淘空了，给淘死了……”
她顿了顿，咬着牙刻骨怨毒地道。“我们都还蒙在鼓里呢。”
便又和孙夫人一道细问含沁是如何发现此事的，善桐便仔仔细细将经过说了一遍，又道，“第一回撞见时，还不知道那就是他，听林三少夫人说，中人们私底下……也是常事，就并不在意……”
皇后和孙夫人也都不禁叹道，“本来听你们家姑爷这么一说，我们也不怎么当回事儿，只觉得是他自己不懂事。也许同太子的身体没多大关系，就想着别让他在身边带坏了太子，这才派人去搜他在宫中的房间。顺带着也查查太子的寝殿，没想到这一查就查出不对了，因去得突然，正好就抓了个正着……”
事情怎么发觉的已经不要紧了，事情走到这个地步，善桐更关心的还是究竟谁在背后指使小如意。没等她开口，就是孙夫人也都追问皇后，“究竟他受了谁人的命这样做，背后又和谁家有什么渊源……都查出来了没有。”
“人都要打碎了。”皇后疲惫地道，“我一晚上没睡，亲自看着审的，连他认的姑姑茶花一起打的，他咬死了没有，只说是买了几册春宫回去，偶然间被小畜生看到，因小畜生看住了……”
她扫了善桐一眼，面上现出难堪来，善桐要起身时，皇后却又道，“不必了，脸还没丢够吗，和你也不必客气了——因小畜生看得出神，他起了歪心，便装狐媚子勾引小畜生……”
她的眼泪又掉了下来，“这孩子今年才八岁！他们好狠的心！就不怕折了自己的阳寿？”
孙夫人显然也是第一次知道这样的细节，她听得很仔细，并不理会皇后的眼泪，只追问道，“这多久了，可给人看见过没有，孩子就不知道这是错的？”
“他说是八个月，孩子说是半年。”皇后只得一边拭泪一边说，“只怕前几个月也不敢怎么放肆，后来了才食髓知味，越发厉害。我说他这半年怎么越多病了……说是知道不该，可忍不住——他开蒙两年，平时课业沉，大伴管得也严……”
她说得伤心，孙夫人却是显而易见地松了口气，“半年总比一年来得好！偏巧这半年权神医又老不在宫里，要不然，只怕早就发觉了端倪……”
善桐也跟着劝皇后，“快别哭了，现在当务之急，还是商议出一个对策来。听二堂姐说，估计连公公就要来问了——”
皇后双肩微抖，哭声反而更大了起来：很显然，善桐是说中了她的隐忧。和天底下所有父母一样，没查之前，她怕是根本没想到太子也有做这样事的可能，查出来了要再回头遮掩，恐怕已来不及。虽然都在紫禁城里，但前朝后宫有别，要把东宫里的事遮掩得水过无痕，连皇后恐怕都还没这个本事。
孙夫人和善桐交换了一个眼色，均从对方眼底看到了无奈。孙夫人不肯搭理皇后，自己沉吟了片刻，便以商量的口气征询善桐的意见，“依你看，再求求封子绣，能令他说动连公公，把这事遮掩过去不能？”
皇后哭声一下又止住了，善桐看了她的头顶心一眼，在心底也很能理解皇后现在的心情：贵为六宫之主，却要屡次冲一个男宠佞幸低头……
“这么大的事。”她就事论事地说。“封子绣只怕不会平白说情，可他现在可说是无所求于孙家……”
孙夫人看了看皇后，银牙一咬，她低沉地道，“本来打算说给卫家的十四姑，你也看到了。出身我们近支嫡系，哪一处都没得挑，把她说给封子绣，大家可不从此就是一家人了？说起来，他也就算是东宫的——”
她话还没说完，呛啷啷一声，皇后已将炕边一盏茶推到了地上，茶渍洒了孙夫人一裙子。她抬起头来死死地盯着孙夫人，一字一句地道，“一个男宠，还配和我们家做亲戚？我就是死了，我也——”
孙夫人分毫不让，扬眉也将一盏茶推到了地上，竟是一点都没给皇后留面子。“要不是你没把孩子带好，你以为我愿意？那也是我从小看大的，就和我的亲妹妹一样！”
两姑嫂关系从来都是最和谐的，善桐再没想到自己能看见她们两人你一句我一句对冲成这个样子，她忙道，“都让一步，都让一步……就是愿说亲，那也是日后的事了，眼下这一锅可还揭不开呢。要我说……这事想瞒过皇上，只怕是难了。”
闹出这么大阵仗，东宫下人肯定听说了风声，那都是连公公一手安排进来的人，不主动报信已算是尊重皇后，连公公要问起来不可能不说实话。这么大的事要还瞒着不往上报，连太监也就坐不到这个位置了。善桐毕竟置身事外，不像是孙夫人和皇后这样和东宫息息相关，要把消息放给皇上，就和割肉一样痛，她想的更多的还是如何扭转局势，至少不能让牛淑妃隔岸观火，就只顾着得意就行了。就是东宫陷入麻烦，那起码也不能让牛家好过。
见孙夫人和皇后对视了一眼，神色都有所缓和，她便趁机又再进言道，“亡羊补牢为时未晚，东宫年纪还小，身子骨可以慢慢调养。他毕竟还是独苗苗……”
皇后便看了她一眼，神色一动，“你是说，在生产时动些手脚？”